Cùng với tiếng ma sát của kim loại, những ống pháo đó bỗng nhiên được nâng cao lên; những người lính kỹ thuật đã điêu luyện đẩy những quả đạn xuyên giáp vào trong ống pháo, tiếng va chạm của vỏ đạn màu vàng đồng vang lên rõ ràng như tiếng đồng xu rơi xuống đất.

Trong ống ngắm, những đường thẳng vuông góc đang hướng về những bóng dáng mờ ảo có cánh đang bay trên bầu trời cao.

Những thanh kiếm dài trong tay các chiến binh Thánh Vệ Quân đang cháy rực; liên tục có những “lửa trời” rơi xuống, ánh sáng thiêng liêng tuôn xuống, thiêu đốt những binh sĩ Đế quốc trên mặt đất như là sự trừng phạt của thần linh.

Trong mắt những con người bình thường, họ là những thiên thần cao quý, là những sứ giả của thần linh đáng được tôn thờ; nhưng đối với những binh sĩ Đế quốc – họ chỉ là kẻ thù, những kẻ thù có thể được tính vào thành tích chiến đấu của họ mà thôi.

“Bắn!” Tiếng hét của chỉ huy và tiếng đạn đầu tiên được bắn ra cùng lúc vang lên; luồng khí mạnh từ miệng ống pháo khiến những chiếc mũ quân đội của binh sĩ Đế quốc bị cuốn bay đi.

“Bang! Bang! Bang!”

Chỉ trong chốc lát, cùng với những tiếng gầm rú dày đặc, bầu trời bỗng nhiên phun trào ra vô số tia lửa màu cam đỏ; những mảnh vỡ bay lượn giữa các đám mây, tạo thành một tấm lưới lửa cháy rực, lao về phía các chiến binh Thánh Vệ Quân của Thrace đang ở trên cao.

Để đối phó với những “thiên thần” này, Đế quốc còn khắc những công nghệ đặc biệt, có khả năng chống lại sức mạnh của Mặt Trời, lên trên nhiều quả đạn xuyên giáp.

Thủ lĩnh của các chiến binh Thánh Vệ Quân – một thiên thần sáu cánh – tỏ ra bình thản; đôi mắt vàng óng của anh ta cháy lên như lửa, dấu ấn trên trán anh ta cũng bắt đầu phát sáng.

“Dấu ấn thiêng liêng trên trán, ánh mắt sáng như lửa.”

Anh ta thì thầm hát bài thánh ca, từ từ vung thanh kiếm lửa trong tay; đầu kiếm vẽ một vòng tròn trong không trung, và một pháp trận màu đỏ được tạo thành từ những tia lửa hiện ra trước mặt anh ta.

Những chiến binh Thánh Vệ Quân khác cũng làm theo; họ thì thầm hát bài thánh ca, vung kiếm vẽ vòng tròn, và ngày càng nhiều pháp trận màu đỏ xuất hiện trên bầu trời, cuối cùng hợp lại thành một pháp trận hình ngũ cánh ngược có đường kính hàng trăm mét, làm cho bầu trời chuyển sang màu cam đỏ.

“Boom!”

“Boom! Boom!”

Những quả đạn xuyên giáp của pháo cao xạ đập vào pháp trận, tạo ra những vụ nổ liên tiếp, nhưng không thể làm lung lay pháp trận chút nào, chỉ khiến những sóng năng lượng lan tỏa ra xung quanh mà thôi.

Pháp trận đó rất l

Ngay cả những quả đạn ấy cũng bị nén chặt lại thành một khối lớn, hình thành nên một quả cầu kim loại khổng lồ có đường kính gần mười mét, rơi thẳng xuống mặt đất.

Bầu trời rung chuyển, mặt đất dội sóng; đòn tấn công mãnh liệt của Quân Đoàn Bảo Vệ Thánh thiện này sở hữu sức mạnh không kém gì những lời nguyền cấp cao, và chắc chắn không phải con người bình thường nào có thể chống đỡ nổi.

“Ùm—”

Tai các binh sĩ Đế quốc bị tiếng rung chuyển xé toạc không khí làm đau nhói; họ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, rồi đứng im bất động.

Trước mắt họ, bầu trời nứt ra những vết đỏ cháy, những quả cầu lửa kéo theo những đuôi lửa màu xanh lục lam xé nát các đám mây.

“Kaisus ở trên cao…”

“Đó là…”

Nỗi hoang mang trong lòng họ nhanh chóng biến thành nỗi sợ hãi; các binh sĩ Đế quốc run rẩy, mặt tái nhợt, không biết phải làm gì.

Họ luôn chỉ được chứng kiến kẻ thù đang vật lộn, kêu gào trong cơn thảm họa.

Nhưng bây giờ, dưới đòn tấn công mãnh liệt của Quân Đoàn Bảo Vệ Thánh thiện, chính họ cũng trở thành nạn nhân, trở thành những người tuyệt vọng khi thảm họa ập đến.

Nhìn những tảng thiên thạch rơi từ trên trời xuống, Tal hoảng sợ và lập tức ra lệnh: “Pháo phòng không, hãy chặn chúng lại! Nổ súng ngay!”

“Bang! Bang! Bang!”

Hàng chục khẩu pháo phòng không bùng cháy, những quả đạn kéo theo làn khói dày đặc bay lên trời, tạo thành một mạng lưới dày đặc.

Nhưng những tảng thiên thạch này đã được bao bọc bởi pháp trận Ngũ Tinh Hồi Chuyển; ngay cả khi bị pháo đánh trúng, chúng cũng không nổ tung, mà thậm chí còn hấp thụ và cuốn theo những quả đạn đó.

Những mảnh đá nóng bỏng rơi xuống mặt đất như mưa, dễ dàng cướp đi sinh mạng của các binh sĩ Đế quốc, thậm chí còn xuyên thủng cả những xe tăng hơi nước.

Chưa kịp rơi xuống đất, những luồng khí nóng đã lan tràn khắp nơi; làn sóng nhiệt đốt cháy da thịt, bụi cát làm đau mắt, không khí tràn ngập mùi khét cháy.

Các binh sĩ Đế quốc muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng họ nhận ra rằng những tảng thiên thạch dường như có mặt ở khắp mọi nơi, đã bao phủ hoàn toàn toàn bộ căn cứ của Đế quốc.

“Tội ác bị thiêu rụi, Chúa tôi mãi mãi tồn tại…”

Mặt đất nứt ra, vô số những xiềng xích đỏ cháy bay lên trời, quấn quýt một cách điên cuồng, chặn đứng mọi con đường ra ngoài, bao vây hoàn toàn đội quân Đế quốc.

Nỗi sợ hãi cuối cùng biến thành tuyệt vọng; nhiều binh sĩ Đế quốc quỳ gối xuống đất, c

Tar biết rằng, một khi tảng thiên thạch này rơi xuống đất hoàn toàn, đội quân hỗn hợp do ông chỉ huy chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi thành lập đế chế, quân đội của họ bị tiêu diệt một cách có tổ chức như vậy; với tư cách là người chỉ huy cao nhất của đội quân này, ông chắc chắn sẽ bị ghi danh vào cột nhục của lịch sử. Tar cầm lấy súng phóng lửa, nhắm vào tảng thiên thạch trên đầu và hét lớn: “Nhóm phòng thủ ơi, hãy cùng tôi chống đỡ!” Hơn một trăm người Quái vật ăn thịt người khỏe mạnh giơ những chiếc khiên khổng lồ trên tay; những ký hiệu Phù hiệu khắc trên đó bỗng nhiên phát sáng, tạo ra một lực trường phản ma thuật, hình thành một vùng lĩnh vực hình nửa cầu có đường kính hàng trăm mét, bao phủ toàn bộ vị trí của đội quân Đế quốc Diệt Quang. Nhưng rất nhanh sau đó, tảng thiên thạch khổng lồ ấy rơi xuống, dễ dàng phá vỡ lực trường phòng thủ ma thuật đó. “Boom!” Một tiếng nổ dữ dội vang lên, lửa cháy bốc lên trời, khói đen dày đặc cuốn trôi khắp mặt đất, nuốt chửng mọi thứ – dù là binh sĩ đế chế, pháo hay xe tăng hơi nước. Luồng nhiệt dữ dội đó làm lật tung mọi thứ; vô số xác cháy đen thui, mảnh vụn bay lung tung, tạo thành một cơn bão khủng khiếp. Đúng lúc đó, những gợn sóng không gian xuất hiện ở xa xôi, tiếp theo đó là những vết nứt trong không gian mọc lên trên bầu trời; hơn mười chiếc phi thuyền và hàng trăm con Thú rồng hai chân bất ngờ xuất hiện từ đó, như những đám mây dữ dội, lập tức chiếm giữ một nửa bầu trời. “Aaaah…” Alger cưỡi con đại bàng Long Mạch bay lượn trên cao, nhìn thấy ngọn lửa và khói bụi bốc lên trời, đôi mắt anh co lại: “Không tốt rồi… Chúng ta đã đến muộn quá.” Anh giơ thanh kiếm lên, chỉ về phía đội Quân Bảo Vệ Thánh ở xa xôi và hét lớn: “Chúng ta không được để họ trốn thoát! Hãy trả thù cho những người lính đã hy sinh!” Trong chốc lát, những con Thú rồng hai chân ấy ngẩng đầu gào thét, vỗ cánh và phun ra ngọn lửa rực cháy, như những con sóng dữ dội, ồ ạt lao về phía đội Quân Bảo Vệ Thánh. Dưới các phi thuyền, những khẩu pháo nguyên tố cũng nhắm vào đội Quân Bảo Vệ Thánh, bắn ra những luồng ánh sáng mạnh mẽ, tạo ra những cơn bão nguyên tố gồm sấm sét, băng giá và lửa cháy. Ngoài ra, vô số tên lửa cũng bay lên trời, dày đặc như mưa, lao về phía đội Quân Bảo Vệ Thánh. Sau khi gây ra thảm họa thiên thạch khủng khiếp đó, đội Quân Bảo Vệ Thánh đã gần như không còn sức m

Vị thủ lĩnh của đội quân Thánh Vệ quay đầu lại, vẫy đuôi sáu cánh phía sau, nhìn chằm chằm vào đội quân tiếp viện của đế quốc một cách lạnh lùng và nói: “Mục đích của chúng ta đã đạt được, không cần phải vướng víu với họ nữa, đi thôi.”

“Vâng, thưa ngài.”

Nghe lệnh, tất cả các thành viên của đội quân Thánh Vệ đều giơ cao thanh kiếm trong tay; những động tác của họ rất đồng bộ, giống như những con rối bị điều khiển vậy.

“Ông—”

Những tia sáng chói lọi bắn lên trời, xé toạc đám mây, tựa như những cột trụ vững chãi nâng đỡ bầu trời và mặt đất.

Bản giai điệu thiêng liêng ấy lại vang lên, những ngôi sao năm cánh đảo ngược dưới chân các chiến binh Thánh Vệ cũng bắt đầu quay nhanh hơn, không gian xung quanh dần bị biến dạng, vỡ vụn, và được phủ kín bởi một lớp ánh sáng mờ ảo.

Không sai một nét, không sót một âm thanh, không thiếu một chi tiết!

“Chết tiệt, họ đang sử dụng khả năng di chuyển qua không gian! Chúng ta không thể để những kẻ Thrace này trốn thoát!” Alje hét lên trong hoảng loạn, tốc độ lao xuống ngày càng nhanh hơn, biến thành một bóng dáng đỏ rực.

“Các bạn hãy cố gắng phong tỏa không gian xung quanh, tôi sẽ cản trở hành động của họ!”

Trên chiếc phi thuyền, các pháp sư cung đình của đế quốc cũng giơ cao cây gậy phép, niệm chú, xây dựng nên một mô hình pháp thuật phức tạp và tinh vi, nhằm phong tỏa không gian xung quanh.

【Khóa Chiều Không】

Những chuỗi pháp thuật dày đặc bắt đầu hiện ra từ hư không, ánh sáng lấp lánh, dần dần khép lại, bao quanh toàn bộ không gian xung quanh.

Còn khoảng cách giữa Alje và những chiến binh Thánh Vệ cũng ngày càng thu hẹp.

“Gào—”

Anh ta lao đến với tốc độ chóng mặt; con đại bàng rồng dưới lưng anh ta phát ra tiếng gầm thét dữ dội, toàn thân tỏa ra sức mạnh Long Uy hùng hậu, phía sau thậm chí còn xuất hiện bóng ma Hồng Long to lớn và uy nghiêm.

Là một Công tước Máu Rồng của đế quốc, một trong những người thân cận nhất của Hoàng đế Rạn Nát, sức mạnh của Alje thật sự đáng sợ; chỉ riêng mình anh ta đã có thể tạo ra hiệu ứng như hàng trăm kẻ Chinh phục Mang Lưỡi Lửa cùng lúc lao tới với tiếng gầm rống dữ dội.

Chỉ trong chốc lát, cùng với bóng dáng bay qua bầu trời, khoảng cách giữa Alje và vị thủ lĩnh đội quân Thánh Vệ chỉ còn lại năm trăm mét; với tốc độ của con đại bàng rồng, chỉ trong chốc lát là có thể vượt qua được.

“Chết đi—”

Alje gầm lên, lớp vảy đỏ xuất hiện trên khuôn mặt anh ta, các mạch máu trên trán nổi lên,

Đôi đồng tử ấy thật huyền bí và sâu thẳm, dường như có thể nuốt chửng linh hồn con người; ngay cả Alje cũng phải trầm mặc trong giây lát.

Quân canh gác thiêng liêng từ từ vung lên đôi cánh sáu chiếc phía sau lưng, nâng cao thanh kiếm lửa rực, chỉ về phía hiệp sĩ rồng bay, rồi lạnh lùng nói: “Những tay sai của rồng ác, các ngươi cuối cùng cũng sẽ bị Chủ nhân của ta tiêu diệt.”

Một trăm mét.

Năm mươi mét.

Hai mươi mét.

Khi thanh kiếm của Alje được vung lên, sắp đập trúng đầu lãnh đạo quân canh gác thiêng liêng – hàng trăm binh sĩ này dưới ánh sáng lấp lánh, cơ thể họ dần biến mất như những bóng ma, rồi hoàn toàn không còn dấu vết nào nữa.

Tiếng hát thiêng liêng cũng dần biến thành những tiếng cười khàn khàn, ầm ĩ vang vọng trên bầu trời.

“Xào!”

Thanh kiếm của Alje đập vào không khí trống rỗng; lưỡi dao xé toạc không khí, cú đánh mạnh mẽ ấy thậm chí khiến không gian xung quanh xuất hiện những vết nứt nhỏ.

Anh ta điều khiển con đại bàng, lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống những xác chết cháy đen và đống đổ nát của xe tăng trên mặt đất, khuôn mặt anh ta trở nên u ám: “Chết tiệt! Những kẻ Thrace kia đã trốn thoát rồi.”

Alje hạ cánh xuống mặt đất, quan sát kỹ lưỡng những đống đổ nát và ngửi thấy mùi lưu huỳnh nồng nặc trong không khí.

Anh ta nhặt một nắm tro bụi lên, không khỏi nhăn mày: “Mùi của linh hồn ư? Điều này không giống như là ân huệ từ Thần Mặt Trời… Có vẻ như đó là sức mạnh đến từ địa ngục.”

Đây là cả một sư đoàn được tái tổ chức lại… Chắc chắn phe quân đội sẽ phải xáo trộn lớn đây. Alje thở dài, ánh mắt anh ta nhìn về phía hướng trụ sở chỉ huy của Quân đội Phương Tây, vẻ mặt trở nên càng thêm nghiêm túc.

Vùng thung lũng Isaac, nơi đặt trụ sở chỉ huy tạm thời của Quân đội Phương Tây Đế quốc, các sĩ quan cấp cao nhận được tin tức từ tiền tuyến đều hoảng loạn và tranh cãi không ngừng.

Từ khi Đế quốc được thành lập, đây mới là lần đầu tiên một đơn vị cấp sư đoàn bị tiêu diệt hoàn toàn… Theo một nghĩa nào đó, đây thực sự là một sự kiện lịch sử.

Nếu tin tức này lan truyền về trong nước, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng phẫn nộ lớn trong lòng người dân Đế quốc.

“Gì cơ? Toàn bộ Sư đoàn Hợp thành Thứ Ba đã bị tiêu diệt sao?”

“Lạy Chúa Kaisus! Đó là mười lăm nghìn người, còn có cả đơn vị thiết giáp và không quân đầy đủ… Làm sao những kẻ Thrace lại có thể tiêu diệt hết tất cả!”

“Tôi đã nói từ lâu rồi… K

Đây là sự nhục nhã của đế chế! Chúng ta còn mặt mũi nào để gặp Hoàng đế Caesius nữa!

“Đủ rồi!”

Arto bất ngờ vung tay đập vào bàn, đứng dậy và hét lên với vẻ mặt hung dữ: “Mọi chuyện đã xảy ra rồi! Dù có tranh cãi hay đổ lỗi cho nhau thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả!

Tôi là chỉ huy tối cao của Quân đội phía Tây, tôi sẽ chịu trách nhiệm về việc này!”

Arto nhìn quanh, ánh mắt sắc bén lướt qua khuôn mặt đầy lo lắng của các sĩ quan, sau đó mới bình tĩnh lại và nói với giọng nghiêm khắc: “Chúng ta đã đánh giá thấp Quốc gia Xí Lệ và cũng đánh giá thấp sức mạnh của Pháp Đức Lan.

Trước hệ thống phòng thủ sâu rộng của Thrace, chúng ta đã tiến hành cuộc tấn công theo cách tương tự như khi chinh phục vùng Bắc Cực và Ai Thơ Nhĩ, khiến cho Sư đoàn Thứ Ba bị tách rời khỏi lực lượng chính, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến những tổn thất nặng nề này.

Lực lượng Vệ binh Thánh của họ có thể sử dụng những chiêu thức tấn công cấp độ cấm kỵ; nếu không có sự chống đỡ của các tướng lĩnh cấp cao như Công tước Algier và Công tước Mễ Sa, họ hoàn toàn có thể phá hủy một sư đoàn của chúng ta trong chốc lát!”

Một sĩ quan khác nói: “Chúng ta phải thay đổi chiến thuật. Là một trong ba Vương Quốc kế thừa Pháp Đức Lan thiêng liêng, Thrace chắc chắn còn nhiều kế hoạch dự phòng. Chúng ta nên tiến hành một cách thận trọng, tránh những hành động liều lĩnh gây ra tổn thất không cần thiết.”

“Nhưng chúng ta đang chiến đấu trên đất của Thrace! Nếu tiến triển quá chậm, chúng ta sẽ rơi vào tình trạng chiến tranh tiêu hao, và việc tiếp tế sẽ trở nên rất khó khăn.”

“Vậy thì chúng ta hãy để những thành phố rải rác khắp nơi đó cho phe Starfaller, còn lực lượng chính thì tập trung toàn lực để tấn công Augustus!”

Các sĩ quan của đế chế lại một lần nữa bắt đầu tranh luận gay gắt, tiếng ồn ào không ngớt.

Arto đặt tay lên bản đồ Thrace khổng lồ trước mặt, hai tay gần như nắm đến mức xuất hiện máu, giọng nói của anh trở nên khàn đặc: “Lực lượng Vệ binh Thánh…”