“Hôm nay hai người phải làm thêm giờ để kiểm tra bài thi và chấm điểm cho chúng, dù sao thì các bạn cũng là người biết rõ nhất tiêu chuẩn đánh giá.”

Chủ nhật.

Buổi tối, trong căn phòng họp nhỏ, Trương Lỗ Bình nhìn về phía hai giáo sư Lý Giáo Lâu và Phùng Trường Bình ngồi bên cạnh mình, mỉm cười và phân công nhiệm vụ.

Kỳ thi giữa kỳ khiến các sinh viên trong trường lo lắng đã gần kết thúc.

Điều còn lại chỉ là chờ đợi kết quả để biết mình có trượt hay không.

Trong hoàn cảnh bình thường, việc chấm bài thi thường do các nghiên cứu sinh sau đại học hoặc trợ lý tiến sĩ của giáo sư đảm nhận.

Việc ba giáo sư như Trương Lỗ Bình tụ tập lại với nhau để chấm bài thi của một người duy nhất thực sự là hiếm gặp.

Nếu các sinh viên khác trong khoa thấy điều này, chắc hẳn họ sẽ rất ngạc nhiên.

Sau khi kỳ thi chính thức kết thúc, Trương Lỗ Bình rất tò mò muốn biết kết quả cuối cùng của Từ Minh ra sao, muốn biết liệu Từ Minh đã nắm vững đến mức nào kiến thức về các định lý ở giai đoạn đầu năm đại học.

Tuy nhiên, theo ông, chỉ cần đạt điểm đỗ là đã đủ điều kiện để được thăng lớp lên năm thứ hai.

Dù sao thì chính ông là người soạn đề thi, nên ông rất hiểu rõ mức độ khó của chúng.

Đặc biệt là câu hỏi cuối cùng; ông hoàn toàn không mong Từ Minh có thể giải được nó, mục đích chỉ là muốn xem suy nghĩ của em ấy khi đối mặt với một bài toán mới mẻ.

“Một sinh viên mới mà được Giám đốc Trương quan tâm đến mức này… Thành thật mà nói, tôi cũng bắt đầu tò mò về anh ta rồi,” Phùng Trường Bình nói, cầm ly trà lên và tiếp lời.

Zheng Yizhong lắc đầu:

“Tôi vẫn không mấy tin tưởng… Nếu sử dụng lý thuyết hàm số phức để giải những câu hỏi đó, có lẽ sẽ dễ dàng hơn; nếu không, với thời gian ngắn ngủi trong kỳ thi này, e rằng họ sẽ không kịp xem qua những câu hỏi tiếp theo.”

“Nhìn như vậy thì, có lẽ chính những câu hỏi của tôi mới là dễ nhất,” Phùng Trường Bình đáp lại.

Nghe hai câu này, Trương Lỗ Bình cố tình nói tiếp:

“Chúng ta đã thống nhất rằng chỉ sẽ kiểm tra kiến thức về các định lý ở giai đoạn đầu năm đại học thôi… Sao lại vượt ra ngoài phạm vi đó và liên quan đến lý thuyết hàm số phức nữa?”

“Tôi chỉ giải được một bài toán vi phân thông thường thôi.”

Ngay khi lời vừa dứt, Zheng Yizhong và Phùng Trường Bình đều hiểu ý nhau và liếc nhìn về phía Trương Lỗ Bình.

Có vẻ như họ muốn nói rằng “cậu ấy thì khác, đã vượt quá chương trình học rồi”.

Trương Lỗ Bình nhận thấy ánh mắt của hai người, biểu cảm trở nên hơi ngượng ngùng và không khỏi lo lắng cho kết quả bài thi của Từ Minh.

Đúng lúc này, Lưu Tân Kiệt cuối cùng cũng bước vào phòng, tay cầm theo ba tờ đề thi.

“Xin lỗi các giáo sư đã phải chờ lâu.”

Anh ta xin lỗi trước, sau đó mới phát đề thi cho mọi người. Xong việc, anh ta còn chu đáo rót nước và đứng im bên cạnh, không hề có ý định rời đi.

Lưu Tân Kiệt đã từng làm bài thi này, nên rất hiểu mức độ khó của nó; anh ta tự nhiên tò mò muốn biết Từ Minh sẽ đạt được bao nhiêu điểm. Hơn nữa, anh ta còn chứng kiến trực tiếp cảnh Từ Minh nộp bài sớm nửa giờ so với hạn.

Trương Lỗ Bình đã không thể chờ đợi được nữa; không kịp gọi ai, cô ấy liền ngay lập tức bắt đầu xem quy trình giải bài. Khi các bước và công thức được hiển thị trước mắt, biểu cảm ban đầu yên bình của cô ấy dần xuất hiện vẻ ngạc nhiên và hào hứng.

“Cách sử dụng ngôn ngữ ε-δ thật là thuần thục…”

“Bước này thật tinh tế – đã bỏ qua những quá trình suy luận phức tạp…”

“Khá tốt…”

“Và lại một lần nữa, mọi thứ đều chính xác không sai sót…”

Sau khi hoàn thành việc chấm điểm chín bài toán, khuôn mặt Trương Lỗ Bình hiện rõ vẻ vui mừng. Kết quả của Từ Minh đã vượt xa mong đợi của mọi người. Đặc biệt là những nhận xét về các bước giải bài của cô ấy – từ lúc đầu chỉ thì thầm, sau đó tiếng khen ngợi đã vang khắp căn phòng họp, không hề tiếc lời để ca ngợi phương pháp suy luận của cô ấy.

Nhưng khi nhìn đến bài toán vi phân riêng biệt cuối cùng, cũng thấy rằng quy trình chứng minh được viết ra một cách đầy đủ, không thiếu sót chi tiết nào… Lông mày cô ấy hơi nhướng lên, hiện rõ vẻ ngạc nhiên:

“Ồ…”

“Thậm chí cả bài tập bổ sung cũng được giải đáp rồi sao?”

Trong sự ngạc nhiên, ông vội vàng kiểm tra lại các bài làm, và khi xác nhận rằng mọi thứ vẫn đúng, một suy nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu ông:

“Chắc không lẽ thằng bé này đã bắt đầu học các khóa học của năm hai rồi chăng?”

“Thật sự là một bất ngờ tuyệt vời.”

Khi suy nghĩ đó còn đang vang vọng trong đầu, ông liền viết số điểm 100 trọn điểm vào phần đầu bài thi.

Sau khi hoàn thành việc đó, ông không thể kìm được nụ cười trên môi, và quay đầu nhìn về phía Phùng Trường Bình và Zheng Yizhong đang ngồi bên cạnh.

Thấy họ cũng đều tỏ ra ngạc nhiên, ông mới yên tâm ngồi đợi tiếp.

Khoảng ba phút sau, Phùng Trường Bình là người đầu tiên hoàn thành việc chấm điểm và bày tỏ sự ngạc nhiên:

“Không ngờ được đâu.”

“Thật khó tin một sinh viên mới nhập học lại có thể đạt điểm tối đa trong bài thi do tôi soạn.”

“Học viện Toán học của chúng ta đã lâu rồi không gặp lại những tài năng như thế này; không lạ gì giám đốc lại coi trọng anh ta đến vậy.”

Ngay khi Phùng Trường Bình vừa nói xong, Zheng Yizhong cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, với vẻ mặt đầy phức tạp:

“Lần này tôi đã nhìn nhầm rồi… Bài thi của tôi cũng đạt điểm tối đa.”

Nói xong, ông không dừng lại mà tiếp tục:

“Cách giải bài của cậu ấy, ngoại trừ việc áp dụng các định lý về hàm số phức, thì cả lối suy luận lẫn các bước thực hiện đều rất thông minh, không hề có điểm yếu nào.”

“Việc một sinh viên mới có thể vận dụng linh hoạt nội dung khóa học của năm hai như vậy, quả thực là một tài năng toán học rất lớn.”

“Học viện nên tập trung đào tạo cậu ấy.”

Mặc dù vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng lời nhận xét của Zheng Yizhong dành cho Từ Minh thực sự rất cao. Có thể thấy, so với thái độ trước đây, ông đã thay đổi rất nhiều.

Trương Lỗ Bình lắng nghe kỹ lưỡng những lời nói của họ, và thấy học trò mà mình tin tưởng được các giáo sư khác trong học viện công nhận, lòng ông thực sự rất vui mừng.

“Ban đầu tôi nghĩ rằng thằng bé này sẽ học xong khóa học của năm nhất sớm một chút, và sau khi kết thúc kỳ thi giữa học kỳ sẽ theo học cùng với các sinh viên năm hai… Nhưng bây giờ, nó đã biết khá nhiều về đề tài Đạo hàm vi phân thông thường và Hàm số phức rồi.”

“Tôi nghĩ chỉ trong vòng hai năm nữa, nó sẽ hoàn toàn nắm vững tất cả các khóa học đại học.”

“May mắn thay, ở đây vẫn còn nhiều suất học thạc sĩ trống.”

“Phùng Trường Bình gật đầu đồng ý và nhấn mạnh điều này một cách đặc biệt.

Còn Trương Lỗ Bình, người vừa còn nở nụ cười trên khuôn mặt chỉ vài giây trước đó, nghe xong liền đổi sắc mặt ngay lập tức, lòng bỗng nhiên thấy lo lắng.

Giống như thể anh ta biết rằng “báu vật” của mình đang bị người khác để mắt tới vậy.

“Không hay rồi…”

Anh ta thì thầm hai từ đó, rồi nhanh chóng tỏ ra như đang đối mặt với một thử thách lớn.

Anh ta ho khan vài tiếng, sau đó quay sang Phùng Trường Bình nói:

“Giáo sư Phùng mỗi năm dẫn dắt số sinh viên cao học nhiều nhất trong viện; lẽ ra ông ấy nên phân bổ thêm cho mọi người mới đúng.”

“Tôi nhớ Giám đốc Trương chỉ dẫn duy nhất một sinh viên cao học là anh Lưu thôi; thực sự ông ấy nên gánh vác thêm trách nhiệm để làm gương cho mọi người,” Zheng Yizhong nói thêm, miệng nhếch lên thành một nụ cười đầy ý nghĩa.

Trong những năm qua, Zheng Yizhong chưa bao giờ dẫn dắt sinh viên cao học; vì vậy, mặc dù biết rõ thành tích của Từ Minh, anh ta vẫn không hề có ý định tranh giành sinh viên của người này.

Phùng Trường Bình liếc nhìn Zheng Yizhong một cái, không hài lòng nói: “Lão Trung, ông cố tình làm vậy đấy phải không?”

Đồng thời…

Lưu Tân Kiệt, người đang đứng yên phía sau ghế, lắng nghe cuộc thảo luận giữa ba giáo sư trong phòng họp, gần như đã bị choáng váng hoàn toàn; khuôn mặt anh ta không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào trong một lúc dài.

Mặc dù biết rằng Từ Minh đã nộp bài sớm và thành tích có thể sẽ rất tốt…

Nhưng khi biết được rằng anh ta đã đạt điểm tuyệt đối, cảm xúc của anh ta vẫn không thể ổn định lại được.

Nhiều suy nghĩ nhanh chóng thoáng qua trong đầu anh ta:

“Những câu hỏi khó đến thế này, em út lại không mắc phải sai sót nào cả; thậm chí còn được các giáo sư tranh nhau muốn nhận làm sinh viên nữa sao?”

Nhớ lại khi mình cũng ở năm cuối đại học, phải đi từng nơi để phỏng vấn và trải qua nhiều bài kiểm tra mới cuối cùng được chọn làm sinh viên của Giáo sư Trương Lỗ Bình và thi đậu vào chương trình cao học.

Quá trình đó đã tiêu tốn rất nhiều công sức và thời gian…

Trong khi đó, Từ Minh chỉ mới nhập học được hai tháng mà thôi. Không những việc học tập của anh ta được sắp xếp ổn thỏa, mà còn có nhiều giáo sư sẵn lòng chọn anh ta làm người hướng dẫn khoa học…

Cuối cùng, tất cả những cảm xúc phức tạp đó, sau một tiếng thở dài, chỉ còn lại thành ba từ duy nhất…

“Thật là ghen tị…”

Mọi việc đến đây cũng coi như đã hoàn tất; chỉ còn việc công bố điểm số theo quy định của kỳ kiểm tra giữa học kỳ thôi.

Tất nhiên, với trường hợp đặc biệt như Từ Minh, khoa cũng sẽ đăng thông báo để giải thích ngắn gọn.

Dù sao thì, chỉ mới hai tháng sau khi các sinh viên năm nhất bắt đầu khóa học mà đã trở thành sinh viên năm hai thì chắc chắn sẽ gây ra không ít cuộc thảo luận.

Đúng lúc Trương Lỗ Bình chuẩn bị kết thúc cuộc họp và cho phép Phùng Trường Bình cùng giáo sư Trình Dĩ Trung trở về nghỉ ngơi thì chiếc điện thoại trong túi quần bỗng nhiên reo lên, làm phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng họp nhỏ.

“Tôi đi nghe máy một chút.”

Trương Lỗ Bình lấy điện thoại ra và nói rồi ngay lập tức đưa vào tai.

Vài giây sau…

Giọng nói của Từ Minh vang lên qua loa, khiến Trương Lỗ Bình mỉm cười và nói với giọng điệu âu yếm của người lớn dành cho người trẻ tuổi:

“À, là Tiểu Hứa à… Gọi vào lúc này có chuyện gì không?”

Ba người xung quanh – Phùng Trường Bình, giáo sư Trình Dĩ Trung và Lưu Tân Kiệt – nghe thấy tên Từ Minh liền chăm chú nhìn về phía Trương Lỗ Bình để lắng nghe nội dung cuộc trò chuyện.

Không thể tránh khỏi được… Vừa rồi họ vừa hoàn thành việc chấm điểm bài thi của Từ Minh và bị những kết quả xuất sắc ấy làm cho ngạc nhiên; vì vậy, họ không thể không quan tâm đến cái tên này.

Hơn nữa, thông thường thì nếu không có chuyện quan trọng gì, sinh viên sẽ không gọi điện đến buổi tối để làm phiền giáo viên của mình.

Nhưng điều bất ngờ là, sau khi nghe điện thoại, Trương Lỗ Bình bỗng nhiên mở to mắt và hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt.

“Cậu nói gì vậy?”

“Tốt… tốt… tôi hiểu rồi.”

Nói vài câu rồi cô ấy cúp máy, và ngay lập tức ba đôi mắt đầy mong đợi nhìn thẳng vào mặt cô ấy.

“Sao mọi người đều nhìn tôi như vậy vậy?”

“Nhanh chóng kể xem có chuyện gì đi… Chắc không phải là gọi điện hỏi điểm số đâu nhỉ?” Phùng Trường Bình là người đầu tiên lên tiếng hỏi.

Nghe vậy, Trịnh Dĩ Trung cũng đồng tình nói: “Phản ứng này lớn hơn nhiều so với lúc nãy đấy.”

  Lúc này, Trương Lỗ Bình cũng không còn giữ bí mật nữa, mỉm cười và giải thích nguyên nhân cho họ biết.

  “Không có gì quan trọng cả, chỉ là bài báo của Tiểu Hứa đã được chấp nhận để đăng, chắc sẽ sớm xuất hiện trong số tập mới nhất của tạp chí thôi.”

  Đúng vậy.

  Từ Minh đã gọi điện thông báo rằng bài báo của anh ta đã được chấp thuận.

  Nhưng vì anh ta biết rõ chất lượng của bài báo đó, việc nó được tạp chí “Thông tin Toán học Lý thuyết và Ứng dụng” chấp nhận cũng là điều bình thường, nên anh ta không hề tỏ ra quá ngạc nhiên hay bất ngờ.

  Tuy nhiên, đối với hai giáo sư Phùng Trường Bình và Trịnh Dĩ Trung, tin tức này lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác.

  “Anh ấy đã từng công bố bài báo à?”

  “Trên tạp chí nào vậy?”

 �‥Chưa kịp để Trương Lỗ Bình trả lời thêm, Lưu Tân Kiệt đã vội vàng lên tiếng:

  “Nhanh đến thế sao?!”

  Kể từ ngày bài báo của anh ta bị giáo viên chỉ ra vài sai sót, anh ta đã mất khá nhiều thời gian để sửa chữa cho đến khi giáo viên hài lòng, sau đó mới gửi bài báo đến một tạp chí ở nước ngoài có uy tín thấp hơn so với “Thông tin Toán học Lý thuyết và Ứng dụng”.

  Cho đến bây giờ, vẫn chưa có tin tức gì cả.

  Bỗng nhiên nghe tin bài báo của mình đã được chấp nhận, tâm trạng của anh ta không khỏi xao động mạnh mẽ.