Đang thở dài vì các đội tham gia cuộc thi, Zheng Yizhong bỗng nhiên nghe thấy câu nói của Từ Minh và lập tức giật mình ngẩng đầu lên.

“Anh nói là anh muốn tham gia à?”

“Vâng.” Từ Minh gật đầu xác nhận.

Mặt Zheng Yizhong lại lập tức hiện rõ vẻ hào hứng; ông vội vàng đứng dậy để tiếp tục trò chuyện.

“Thật tuyệt vời! Có anh tham gia, chắc chắn năm nay chúng ta sẽ thành công.”

Vừa nói xong, ông lại bất chợt nghĩ đến điều gì đó và vội vàng hỏi thêm:

“Còn về việc tìm đồng đội thì sao?”

“Sẽ do trường sắp xếp cho anh, hay anh tự tìm?”

“Tôi sẽ tự tìm.” Từ Minh trả lời một cách quyết đoán.

Trước đó, ông đã nói với Giang Húc và Châu Chí Hiên rằng nếu tham gia cuộc thi Mô hình Toán học Sinh viên Quốc gia, ông sẽ mời hai người này cùng tham gia đội. Bây giờ khi có cơ hội, ông naturally phải giữ lời hứa đó.

Đối với quyết định của Từ Minh, Zheng Yizhong không hề có ý kiến gì khác; ông liền đồng ý ngay lập tức.

“Không vấn đề gì cả.”

“Dù sao thì với trình độ của anh, việc đồng đội mạnh yếu cũng không quan trọng.”

Khi nói ra câu cuối cùng, ông hoàn toàn không quan tâm đến những nếp nhăn trên khuôn mặt mình do niềm vui tạo ra.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc liên quan đến cuộc thi và vai trò trợ giáo, Từ Minh không ở lại lâu tại văn phòng của Giáo sư Zheng nữa. Sau khi rời khỏi đó, ông dự định sẽ nói chuyện với Giang Húc và Châu Chí Hiên trước.

Đáng chú ý là, trước khi đi, ông đã từ chối lời mời uống trà của Giáo sư Zheng, nghĩ rằng không nên lãng phí những thứ tốt đẹp như vậy. Còn việc sau này liệu mình có thực sự thích những thứ đó khi tuổi tác tăng lên hay không… thì còn phải xem sao.

……

“Từ Minh… Những gì anh nói đều là sự thật à?”

Đó là vào ban đêm, trong ký túc xá số 203.

Giang Húc vừa trở về từ nhóm học tập, nghe Từ Minh nói về cuộc thi Mô hình Toán học Sinh viên Quốc gia, liền vô cùng hào hứng và lập tức hỏi lại để xác nhận thông tin.

“Tất nhiên là thật rồi, vì giáo sư Trịnh đang phụ trách việc này.” Từ Minh mỉm cười và trả lời chắc chắn.

Sau khi Giang Húc và Châu Chí Hiên vào ký túc xá, anh ấy ngay lập tức thông báo với họ rằng mình muốn tham gia Cuộc thi Toán học Mô hình hóa Sinh viên Quốc gia và cần hai người bạn đồng đội.

Giang Húc bất ngờ nhận được tin vui này, trong chốc lát còn không dám tin lắm.

“Chúng tôi sẽ là đồng đội của anh?”

“Ming, anh nên suy nghĩ kỹ đã… Tôi sợ rằng mình sẽ trở thành gánh nặng cho anh đấy.” Châu Chí Hiên lo lắng và nói ra suy nghĩ của mình.

Khi họ đăng ký tham gia Cuộc thi Thách thức Khoa học trước đây, họ gần như không để ý đến những gì Từ Minh nói. Dù sao thì Từ Minh sắp tốt nghiệp sớm, đang bận rộn với việc bảo vệ luận văn nên không có thời gian rảnh; nếu thực sự tham gia cuộc thi, họ nên tìm những người có trình độ mô hình hóa cao hơn làm đồng đội mới phải. Chỉ có khi kết hợp với những người mạnh mẽ thì mới có thể tiến xa hơn được.

Dù họ rất muốn trải nghiệm cảm giác được một “cao thủ” dẫn dắt, nhưng họ cũng không muốn làm chậm tiến độ của Từ Minh.

Nghe lời Châu Chí Hiên, Giang Húc cũng nhận ra điều đó và lập tức đồng tình:

“Zhixuan nói đúng đấy. Với thành tích của chúng ta ở cuộc thi trước, nếu tham gia Cuộc thi Toán học Mô hình hóa Sinh viên Quốc gia cùng anh, có lẽ chúng ta sẽ không giúp ích được gì nhiều, thậm chí còn có thể làm chậm tiến độ hoàn thành bài thi.”

“Thà rằng anh để khoa sắp xếp cho mình những anh chàng có trình độ cao hơn đi.”

Từ Minh ngồi bên cạnh bàn học, lắng nghe những lời của họ và cố gắng kìm nén tiếng cười để an ủi họ:

“Không sao đâu.”

“Dù các bạn chỉ đóng vai trò như những ‘linh vật may mắn’, cũng không ảnh hưởng đến việc nhóm chúng ta nộp bài thi đúng hạn đâu.”

Lời anh ấy nói quả thực rất đúng. Với hiệu suất mô hình hóa toán học, tốc độ lập trình và kinh nghiệm viết luận văn của mình, ngay cả khi chỉ một mình, anh ấy vẫn có thể hoàn thành tất cả nhiệm vụ của nhóm một cách nhanh chóng và hiệu quả hơn nữa.

Nếu không phải vì Cuộc thi Toán học Mô hình hóa Sinh viên Quốc gia không cho phép cá nhân tham gia, thì thậm chí còn không cần đến đồng đội nữa.

Ngoài ra, nếu nhờ ban tổ chức của viện sắp xếp cho các anh sinh khóa trên hướng dẫn trong quá trình lựa chọn đề tài và giải đáp, có thể sẽ xuất hiện những bất đồng vì suy nghĩ không giống nhau; thay vào đó, tự mình làm việc một cách thoải mái và nhanh chóng sẽ tốt hơn nhiều.

Bên cạnh, Nhi Mính Kiệt từ lâu đã rất ghen tị, và khi thấy Giang Húc và Châu Chí Hiên lại từ chối cơ hội này, cô ấy cảm thấy thật là thất vọng.

“Tôi sẽ đảm nhận việc đó.”

“Đây là cơ hội tuyệt vời mà! Có Từ Minh hỗ trợ các bạn, sao lại không nhanh chóng tận dụng cơ hội này chứ?”

“Nếu như tôi không tham gia cuộc thi thách thức kia, chắc chắn tôi sẽ là người đầu tiên đăng ký tham gia.”

“Dù sao thì giải thưởng của Cuộc thi do Hiệp hội Giáo dục Đại học trao cũng rất có giá trị; nhà trường cũng sẽ trả thưởng cho đội chiến thắng.”

Nghe những lời này, dù Giang Húc và Châu Chí Hiên phản ứng có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng họ cũng không có lý do gì để từ chối nữa.

Người khác sẵn lòng hỗ trợ họ mà không phiền lòng, vậy mà họ còn keo kiệt thì thật là không đúng mực.

“Ai bắt các bạn không tham gia chứ? Bây giờ chỉ còn cách dựa vào chúng tôi thôi.” Giang Húc là người đầu tiên trả lời Nhi Mính Kiệt, sau đó quyết định: “Anh Minh ơi, nếu em muốn ăn gì hàng ngày, hãy báo trước cho anh, anh sẽ đảm bảo mua đến cho em ngay lập tức.”

“Anh Minh muốn ăn trái cây không? Em sẽ đi mua ngay bây giờ.” Châu Chí Hiên cũng nhanh chóng đáp lại.

Nhi Mính Kiệt nhìn thấy tốc độ thay đổi thái độ của hai người mà gần như không tin nổi.

“Các bạn làm em cảm thấy buồn nôn.”

Cô ấy cố ý nhướng mày và nói ra điều đó một cách đầy cảm xúc, sau đó ngồi xuống bên cạnh máy tính và nhắc thêm một điều:

“Khi giành được giải thưởng, chúng ta nhất định phải mời mọi người ăn uống, phải là ở những nhà hàng bên ngoài trường mới được.”

Trước sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Giang Húc và Châu Chí Hiên, Từ Minh có vẻ hơi không quen với điều này vì tính cách của họ thay đổi quá nhiều so với bình thường.

Anh ta ho khan hai tiếng để ổn định biểu cảm, sau đó mới đưa ra vấn đề còn lại:

“À, đúng rồi...”

“Nếu các bạn muốn đi thì cứ đi đi.”

“Dù định về nhà cũng không sao đâu; cuộc thi mới bắt đầu vào cuối tháng Chín mà, chẳng ảnh hưởng gì đâu.”

Giang Húc và Châu Chí Hiên hoàn toàn không tỏ ra ngạc nhiên khi biết Từ Minh được mời làm trợ giáo. Bởi vì đối với họ, việc này hoàn toàn bình thường. Dù không rõ nội dung luận văn tốt nghiệp của Từ Minh, nhưng họ biết anh ấy thường xuyên xin ý kiến Giáo sư Trương. Vì vậy, mối quan hệ giữa họ và Giáo sư Trương chắc chắn rất đặc biệt. Còn về khóa học mô hình toán do Giáo sư Trương giảng dạy, thì tất nhiên họ phải tham gia. Mặc dù có Từ Minh hướng dẫn, họ cũng không cảm thấy áp lực gì, nhưng trong lòng vẫn mong muốn nâng cao trình độ của mình. Họ muốn giúp đỡ Từ Minh bằng mọi cách có thể, dù chỉ là một chút nhỏ thôi. Vì vậy, họ gần như không do dự gì, và cùng nhau bày tỏ quyết định của mình.

“Mùa hè này tôi sẽ không về nhà.”

“Thật đáng tiếc nếu bỏ qua khóa học ngắn hạn của Giáo sư Trương; tôi sẽ gọi điện về nhà sau thôi.” Ai lại muốn về nhà trong khi đang gần đến lúc giành chiến thắng trong giải đấu Cúp Giáo dục Đại học chứ?

Ngược lại, Nhi Mính Kiệt dừng lại công việc đang làm, khuôn mặt đầy cảm xúc. “Có vẻ như chỉ mình tôi là không ở trường vào mùa hè này…” Nhưng cảm xúc buồn bã đó chưa kịp lan rộng thì ngay lập tức, anh ta lại nở nụ cười tự hào và tiếp tục câu nói của mình: “Nhưng nhóm sinh viên của chúng tôi có nhiệm vụ chào đón sinh viên mới, nên chúng tôi sẽ trở lại trường sớm hơn; lúc đó chắc chắn sẽ gặp được vài em gái mới nhập học.”

Còn Từ Minh và những người khác thì đã quen với điều này; họ đều biết rằng Nhi Mính Kiệt thường xuyên tham gia các hoạt động của câu lạc bộ trong trường.

Và thế là… Thời gian trôi qua, đến kỳ thi cuối semestre. Về danh nghĩa, Từ Minh vẫn theo học cùng các sinh viên năm ba, vì vậy anh ấy vẫn tham gia các kỳ thi bình thường. Điều này coi như là kết thúc viên mãn cho quá trình học đại học của anh ấy. Sau đó, chỉ còn lại việc hoàn thành luận văn tốt nghiệp. Kể từ khi Từ Minh quyết định chủ đề cho luận văn của mình, anh ấy ít tham gia các hoạt động của nhóm học tập hơn nhiều; vì vậy, trong kỳ thi, khi gặp Nghiêm Vĩ Hoà và Gao Ke đang trò chuyện với nhau, anh ấy cũng chỉ có thể nghe từ xa mà thôi.

“Khi nào trường mở lại thì đã là năm cuối rồi, còn bài luận tốt nghiệp thì vẫn chưa hề có ý tưởng gì cả, phải làm sao đây…”

Ở hành lang bên ngoài phòng thi của lớp học có sức chứa lớn, Nghiêm Vĩ Hoà thở dài, khuôn mặt anh ta như đang viết hai chữ “lo lắng” lên đó vậy.

Dù thành tích học tập trong ngành Toán Lý thuyết và Ứng dụng của anh ta luôn đứng đầu, và kể từ kỳ cuối năm ngoái, vị trí này đã bị Từ Minh chiếm giữ, nhưng ít ra anh ta vẫn luôn nằm trong top ba, nên không hề lo lắng về điểm số các kỳ thi.

Vấn đề quan trọng là, trường đã chính thức ban hành thông báo về bài luận tốt nghiệp đại học. Giờ đây, đã có người bắt đầu tìm người hướng dẫn cho bài luận của mình, cũng như lựa chọn đề tài nghiên cứu. Mọi người đều sợ rằng sẽ không kịp hoàn thành bài luận và bị trì hoãn việc tốt nghiệp.

Tình hình của Gao Ke cũng tương tự như Nghiêm Vĩ Hoà; nghe vậy, anh ta liền gật đầu đồng tình.

“Đúng là vậy, mùa hè này chúng ta phải thực sự chú tâm vào việc này.”

Lúc này, Nghiêm Vĩ Hoà bỗng nghĩ đến điều gì đó, quay đầu nhìn Từ Minh và đặt ra một câu hỏi:

“Từ Minh, bài luận tốt nghiệp của bạn thì sao rồi?”

“Mới chỉ bắt đầu có ý tưởng thôi,” Từ Minh trả lời một cách khiêm tốn, sợ rằng hai người kia sẽ cảm thấy áp lực.

Nhưng điều đó vẫn khiến khuôn mặt Nghiêm Vĩ Hoà trở nên càng u ám hơn.

“Tôi biết mà… Với tốc độ làm việc của bạn, chắc chắn bạn đã bắt đầu viết bài luận từ lâu rồi; khi trường mở lại, tôi sẽ phải hỏi bạn nhiều hơn đấy.”

Nói đến đây, Nghiêm Vĩ Hoà mới nhớ đến kinh nghiệm viết bài luận của Từ Minh và khuôn mặt anh ta mới dần thoải mái trở lại.

Bên cạnh, Gao Ke cũng rất quan tâm và hỏi thêm:

“Có thể cho tôi biết đề tài nghiên cứu được không? Biết đâu tôi có thể học hỏi được gì đó.”

“Đề tài của tôi là về các phương pháp sàng lọc trong lý thuyết số,” Từ Minh trả lời một cách trực tiếp và không do dự.

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, cả hai người đều đồng loạt reo lên:

“Phương pháp sàng lọc ư?”

Là những sinh viên sắp bước vào năm cuối đại học chuyên ngành toán học, họ tự nhiên không hề xa lạ gì với lý thuyết số. Điều quan trọng là, lý thuyết số chỉ là một môn học tự chọn đối với Yến Đại; thường thì chỉ có sinh viên cao học, thạc sĩ mới bắt đầu nghiên cứu về lĩnh vực này.

Trong số đó, phương pháp sàng lọc chính là thứ Lĩnh vực số học phức tạp nhất.

Kết quả là Từ Minh lại coi nó như bài luận tốt nghiệp của mình; thật sự là điều mà người bình thường không thể tưởng tượng được trong thế giới của những “thần học”.

Sau khi tỉnh táo lại, Gao Ke lập tức buông ra vài câu:

“Những gì vừa rồi cứ coi như tôi chưa hỏi.”

Nghiêm Vĩ Hoà cũng hoàn toàn mất hết kiên nhẫn, thở dài rồi thì thầm:

“Tôi nghĩ chúng ta nên tiếp xúc nhiều hơn với Giáo sư Feng để ông ấy chỉ cho chúng ta một đề tài luận văn phù hợp.”

“Điều đó thực sự khá hiệu quả,” Gao Ke đồng ý một cách sâu sắc.

Cả hai đều đặt niềm tin vào Giáo sư Phùng Trường Bình thuộc Khoa Toán để làm người hướng dẫn cho bài luận văn của mình.

Khi cần sự giúp đỡ từ người hướng dẫn, thì vẫn phải tìm đến họ.

Trong vài ngày tiếp theo, khi tuần thi kết thúc và mọi người đã rời trường, Từ Minh, Giang Húc và Châu Chí Hiên vẫn ở lại ký túc xá. Trong khi các em chuẩn bị cho cuộc thi Mô hình Toán học Sinh viên, Từ Minh lại tiếp tục tập trung vào nghiên cứu phương pháp sàng lọc.

Trong thời gian đó, Trương Lỗ Bình cũng đã quan tâm đến tiến độ nghiên cứu của Từ Minh vài lần. Khi biết rằng công việc nghiên cứu của Từ Minh đang diễn ra suôn sẻ và đã có hướng đi cụ thể để tiếp tục phát triển, Trương Lỗ Bình không chỉ cảm thấy rất ngạc nhiên mà còn mong đợi được đọc bản luận văn hoàn chỉnh của anh ấy.

Người ta từng nghĩ rằng Từ Minh sẽ từ bỏ đề tài này vì thấy nó quá khó, nhưng không ngờ anh ấy thực sự đã đạt được thành quả.

……

Còn hơn hai trăm phiếu bầu nữa là đạt con số một nghìn; trong những ngày tới, tôi sẽ cố gắng đăng ít nhất tám nghìn từ mỗi ngày. Hy vọng mọi người sẽ ủng hộ tôi, cùng nhau đạt mục tiêu này trước cuối tháng! Rất cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi!