Từ Minh Anh ta lật cuốn bài tập ra, chuẩn bị sẵn giấy để ghi lại các bước tính toán, rồi hạ mắt nhìn vào câu đầu tiên.

“Biết rằng $a_n = 2n - 1 \cdot 3$, hãy tìm tổng của n $ terms đầu tiên của dãy số này, ký hiệu là $S_n$.”

Nếu là ngày hôm kia, có lẽ anh ta sẽ cảm thấy bối rối và không đủ tự tin. Nhưng bây giờ, trong lòng anh ta chỉ còn lại cảm giác chắc chắn và tự tin.

Anh ta suy nghĩ kỹ về đề bài, và rất nhanh chóng đã nghĩ ra phương pháp giải. Tư duy của anh ta lúc này trở nên rất minh bạch.

“Đây là bài toán về tổng của một dãy số với công thức giữa hai thành phần tuần hoàn và tỷ lệ giữa chúng… Có thể áp dụng phương pháp trừ lùi để giải.”

Anh ta lẩm bẩm với mình, trong khi đó bút chì trong tay đã bắt đầu di chuyển.

“$S_n = 1 \cdot 3 + 3 \cdot 3 + 5 \cdot 3 + …… + (2n - 1) \cdot 3$”

“Nhân với tỷ lệ $q$ rồi trừ lùi…”

“Giản hóa lại…”

“$S_n = 1 + (n - 1) \cdot 3$”

Từ khi đọc đề bài cho đến khi viết xong đáp án, chỉ mất hơn một phút thôi. Đặc biệt là khi viết công thức và giản hóa, anh ta gần như không cần phải suy nghĩ nhiều, mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên.

Với niềm tự tin tăng lên, anh ta kiềm chế cảm xúc hào hứng trong lòng và bắt đầu giải thêm nhiều bài tập nữa.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, những câu hỏi trống trong cuốn bài tập đều được anh ta giải xong, thậm chí không dành thời gian nghỉ giữa các tiết học.

Chỉ khi hầu hết các câu hỏi đều được giải xong, anh ta mới so sánh kết quả với đáp án.

“Thật không ngờ, tất cả đều đúng.” Anh ta lấy ra phiếu đáp án đã xé ra và thấy tỷ lệ đúng lên đến 100%, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui.

Trong vài tiết học vừa qua, anh ta đã giải ít nhất vài chục bài tập; việc đạt được kết quả như vậy thực sự rất đáng tự hào.

Ngoài việc ôn tập, khả năng suy luận về các công thức cũng được cải thiện đáng kể, điều này giúp anh ta ghi nhớ sâu hơn các công thức và có thể áp dụng chúng một cách linh hoạt trong các dạng bài tập khác nhau, tránh tình trạng chỉ biết áp dụng máy móc các công thức mà không hiểu rõ ý nghĩa của chúng.

Hơn nữa, một số định lý mà anh ta đã học khi còn đại học cũng bắt đầu trở lại trong trí nhớ của mình.

“Theo tình hình hiện tại, chỉ cần tiếp tục luyện tập thêm nữa, thì trong kỳ thi đại học môn Toán, tôi hoàn toàn có thể đạt điểm tuyệt đối,” anh ta tự hỏi trong lòng và bắt đầu mong đợi ngày thi đại học sắp đến.

Trong lúc anh ta đang mơ mộng về tương lai, về việc chứng minh

“Từ Minh ạ, chiều nay đi quán net không? Chúng ta chơi game hai tiếng nhé.”

Tiền Hoàng quay đầu lại và mời anh ấy tham gia nhóm, trong lúc nói chuyện thì đã bắt đầu dọn dẹp bàn học.

Nghe vậy, Từ Minh liếc nhìn đồng hồ trên tường phía sau và nhận ra rằng đã gần đến giờ tan học buổi trưa rồi; anh ngạc nhiên vì thời gian trôi qua nhanh đến thế khi mình đang làm bài tập.

Sau khi tỉnh táo lại, anh lắc đầu và nói: “Cậu đi đi, tôi cần về nhà một chút.”

Anh không nhớ lần cuối mình đến quán net là khi nào nữa; hiện tại, nơi đó cũng không hấp dẫn anh chút nào.

Hơn nữa, kế hoạch cho chiều nay đã được anh sắp xếp từ trước rồi.

Sau khi tốt nghiệp ở kiếp trước, mỗi khi gặp phải khó khăn, Từ Minh luôn nhớ lại những khoảnh khắc ấm áp khi còn sống cùng bố mẹ; những kỷ niệm đó đã trở thành động lực giúp anh tiếp tục vượt qua mọi thử thách.

Tuy nhiên, hình ảnh của bố mẹ khi họ còn trẻ dần trở nên mờ nhạt, như thể chúng đã bị xóa khỏi ký ức của anh.

Việc có thể gặp lại họ một lần nữa thật sự là điều may mắn lớn nhất đối với anh.

Tiền Hoàng không ngạc nhiên trước việc Từ Minh từ chối; cô ấy nhếch mày và kể về những chuyện xảy ra ở quán net:

“Lần trước tôi gặp một anh chàng hay chơi Warcraft, anh ấy đã chỉ tôi cách tăng chỉ số DPS khi chơi theo nhóm; lần này tôi định thử xem liệu phương pháp đó có hiệu quả không.”

Nghe xong, Từ Minh cảm thấy nghi ngờ. Anh biết rõ rằng khi nói về việc chơi game, có lẽ Tiền Hoàng đang muốn trò chuyện với bạn trai trực tuyến của mình… Anh quá hiểu cô ấy rồi.

Và quả nhiên…

Tiếp theo, Tiền Hoàng lại hỏi: “Cậu cần tôi giúp đăng nhập QQ không?”

“Không cần đâu, cứ dùng tài khoản của cậu đi.” Từ Minh mỉm cười và không phanh phui ý định thực sự của bạn học ngồi cạnh mình.

Nói ra thì, tài khoản số tám chữ số của anh cũng chính là do Tiền Hoàng giúp đăng ký đấy.

Thật đáng tiếc, sau khi bước vào đời sống công sở, người xung quanh anh dần không còn sử dụng tài khoản đó nữa; vì vậy, anh chỉ để nó trên máy tính hàng ngày, coi nó như một “thú cưng” trên màn hình thôi.

Chưa đến giờ tan học, những học sinh lớp 10 và lớp 11 ở tầng trên đã rời khỏi lớp học trước giờ.

Một đám đông đông đúc từ trên cầu thang bước xuống, ồn ào hơn bình thường nhiều.

Ở phía lớp học, có Lý Văn Huỳ ngồi trên bục giảng; anh ta chỉ chuyển ghế về chỗ ngồi của mình sau khi giờ học kết thúc.

Khi mọi người vội vàng ra ngoài, không ai quên gọi lên một câu:

“Tối nay lúc sáu rưỡi sẽ kiểm tra tên.”

Nhưng không ai đáp lại cả.

Từ Minh có những kế hoạch riêng; anh không đi cùng Tiền Hoàng, mà trở về ký túc xá để lấy đồ trước khi rời khỏi lớp học. Đeo chiếc ba lô đầy quần áo bẩn, anh theo dòng người bước ra khỏi trường học.

Nhìn về phía trước, có thể thấy những nhóm học sinh này hoặc đi ăn ở nhà hàng để thay đổi khẩu vị, hoặc như Tiền Hoàng vậy, đi thẳng đến các quán net gần đó… Tất nhiên, vào thời điểm này, đa số người đến quán net vẫn là học sinh các trường trung học khác trong huyện.

Dù sao thì, những người được nhập học vào trường Đông Bình Nhất Cao cũng đều có thành tích học tập tương đối tốt. Họ đều chủ động học tập và không hề sa sút quá mức.

Đi trên những con phố trong thị trấn Đông Bình, Từ Minh liếc nhìn qua các cửa hàng hai bên đường. Trong lúc đó, có một ông lão đi xe ba bánh vẫy tay gọi anh, nhưng anh đã lắc đầu từ chối và tiếp tục đi bộ.

Cuối cùng, sau khi rẽ qua hai góc đường và bước vào một con phố mới, Từ Minh dừng chân trước một cửa hàng bán bánh cuốn thủ công nhỏ. Anh hít một hơi thật sâu, mặt hiện rõ vẻ thích thú:

“Thật là thơm!”

Trước khi tốt nghiệp trung học cơ sở, Từ Minh thuộc nhóm học sinh “được bỏ rơi” ở quê; cha mẹ anh đều đi làm kiếm tiền ở thành phố lớn. Vào cuối tuần, khi về nhà từ trường, anh thường đến nhà chú hay dì để ăn cơm. Năm thi đại học, anh đã thi đạt kết quả xuất sắc và được nhập học vào trường Đông Bình Nhất Cao, trở thành “đứa trẻ của gia đình khác” trong mắt bạn bè và người thân… Điều này khiến cha mẹ anh quyết định trở về quê để ở bên cạnh anh, và họ đã thuê một căn nhà cùng một cửa hàng ở thị trấn.

Họ mở cửa hàng bán bánh cuốn thủ công này. Với việc trường Đông Bình Nhất Cao là trường trung học tốt nhất trong huyện, mọi người đều tin rằng chỉ cần được nhập học vào đây, thì việc vào đại học đã gần như chắc chắn. Nếu cố gắng thêm một chút nữa, thậm chí còn có thể đỗ vào các trường đại học danh tiếng nữa. So với đó, các trường trung học thứ hai và thứ ba thì yếu thế hơn rất nhiều.

Còn về trường Đông Bình Tứ Cao – ngôi trường gần như không ai để ý đến – thì mọi người đều gọi nó là Trường Trung học Hy Vọng.

Ai hiểu thì đều biết điều đó.

Thật đáng tiếc, khi anh ấy vào học tại trường Nhất Cao, anh mới nhận ra rằng những thành tích mà mình từng tự hào thực ra chỉ thuộc hàng trung bình trong lớp học.

Lúc đó, anh đã phải chịu không ít tổn thương tâm lý.

Hơn nữa, do mối quan hệ với Trương Anh Tinh, anh không chỉ không được xếp vào lớp chủ chốt mà điểm số của mình cũng không thể duy trì được.

Cuối cùng, chỉ vì muốn học cùng Trương Anh Tinh tại một trường, anh đã quyết định chọn trường tư thục có học phí cao, bất chấp sự phản đối của cha mẹ… Mỗi khi nghĩ lại, anh vẫn cảm thấy tự trách mình.

Tạm thời gác những suy nghĩ rối ren này sang một bên, Từ Minh hít một hơi thật sâu rồi bước vào nhà.

Từ Kiến Quốc và vợ là Ngô Tú Lan đang mặc áo choàng, đang chuẩn bị làm bánh gối. Khi nhìn thấy con trai mình, khuôn mặt họ lập tức nở nụ cười hạnh phúc, và những động tác làm việc cũng trở nên nhanh hơn.

Từ Kiến Quốc – người không giỏi biểu đạt tình cảm – là người đầu tiên bắt chuyện:

“Con đã về rồi à?”

Dù chỉ là ba từ ngắn ngủi, Từ Minh vẫn cảm nhận được tình yêu thương sâu sắc ẩn chứa trong đó.

“Ừ.”

Anh gật đầu mạnh mẽ, và ngay lập tức, giọng nói lo lắng của mẹ anh vang lên:

“Con chưa ăn trưa phải không?”

“Con không ăn ở trường; con muốn ăn bánh gối do mẹ làm.” Từ Minh cười toe toét, đáp lại ánh mắt của mẹ mình.