Từ Minh Nói ra thì đã lâu lắm rồi tôi chưa đến khu vực của Học viện Thông tin. Dù lần trước tôi có mượn máy chủ để kiểm tra các con số liên quan đến phương pháp sàng lọc, nhưng cũng không có dịp gặp Giáo sư Hứa, thật là đáng tiếc. Lần này khi nhận được cuộc điện thoại báo rằng Giáo sư Hứa Sùng Hưng muốn gặp tôi, tôi chắc chắn phải đến tìm hiểu rõ nguyên nhân. Đường đi quen thuộc nên tôi nhanh chóng đến nơi. Chẳng mất bao lâu, tôi đã thấy bóng dáng của Giáo sư Hứa bên cạnh những cột La Mã ở dưới tầng lầu đó. Bên cạnh ông ấy còn có người bạn quen thuộc là anh Quách Hoàng Cường. Tôi vội vàng tiến lại gần và chào hỏi một cách nhiệt tình.

“Giáo sư Hứa!”

“Lâu lắm rồi không gặp cậu bé này, luôn bận rộn với công việc liên quan đến các sân vận động Olympic mà quên mất rằng trong Học viện Thông tin còn một thiên tài như cậu.” Khi nhìn thấy Từ Minh, ánh mắt Giáo sư Hứa lập tức sáng lên. Trong ánh mắt ông ấy toát lên sự quan tâm của một người lớn dành cho người trẻ tuổi. Dù Từ Minh là sinh viên được đào tạo chung giữa Học viện Thông tin và Học viện Toán học, nhưng trong thời gian qua, Học viện Thông tin hầu như không có bất kỳ hành động nào liên quan đến việc hỗ trợ cậu ấy. Ai có thể ngờ rằng chỉ vì viết một bài luận tốt nghiệp đại học mà lại gây ra nhiều sự chú ý đến vậy, thậm chí cả các giáo sư danh tiếng cũng bị thu hút. Nhất là vài ngày trước, Trương Lỗ Bình còn đến nói về chuyện này, rõ ràng là để khoe khoang với ông ấy. Nếu nói rằng tôi không ghen tị thì đó chắc chắn là dối trá. Dù sao thì cả tôi và Trương Lỗ Bình đều là người hướng dẫn của Từ Minh, nhưng khi cậu ấy đạt được những thành tựu lớn và bài luận tốt nghiệp của mình được gửi đăng trên tạp chí hàng đầu, thì phía Học viện Thông tin lại hoàn toàn yên ắng, không hề có bất kỳ động thái gì cả. Bây giờ, sau khi hoàn thành công việc liên quan đến các sân vận động Olympic, chắc chắn họ sẽ quan tâm nhiều hơn đến Từ Minh. Suy nghĩ nhanh chóng, ông ấy tiếp tục nói: “Giám đốc Trương đã đặc biệt đến nói với tôi, rằng bài luận tốt nghiệp đại học của cậu đã được gửi đăng trên tạp chí Toán học hàng năm.” “Và còn được Giáo sư Điền Cương của Trung tâm Nghiên cứu khen ngợi nữa.” “Thật sự làm tôi ngạc nhiên hơn nữa.”

Từ Minh lắng nghe những lời nói của Hứa Sùng Hưng và không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng trên khuôn mặt.

  Anh ta rõ ràng hiểu rằng giáo viên đang làm điều này một cách có chủ đích.

  Rõ ràng vị giáo sư vẫn chưa quên chuyện ông Xu thuộc khoa Toán đã “rút người” từ khoa Mã hóa trước đây.

  Nhưng chưa kịp anh ta mở miệng trả lời, Quách Hoàng Cường– người đứng phía sau Hứa Sùng Hưng– bỗng nhiên tròn mắt lên.

  Vô thức, anh ta thốt lên:

  “Bài luận tốt nghiệp đại học của em Xu đã được gửi đến Tạp chí Toán học à?”

  “Thật tuyệt vời!”

  Khi Từ Minh đến mượn máy chủ trong phòng máy tính, anh ta đã nói rằng mình cần dùng nó để kiểm tra các số liệu cho bài luận tốt nghiệp; anh ta còn cảm thấy ngưỡng mộ vì yêu cầu đối với một bài luận đại học lại cao đến thế.

  Quả thực xứng đáng với chuyên ngành Toán học – thật tỉ mỉ và nghiêm túc.

  Nhưng bây giờ, anh ta nghe được điều gì đây…

  Chắc chắn bài luận tốt nghiệp của họ đã được viết theo tiêu chuẩn của Tạp chí Toán học.

  Ai có thể sánh kịp được chứ?

  Nhất là khi nghĩ đến bài luận tốt nghiệp của bản thân mình, anh ta không khỏi thầm tự hỏi tại sao sự chênh lệch giữa con người lại lớn đến thế.

  “Chủ yếu là do tình cờ giải quyết được một vấn đề trong lý thuyết số, nên mới được giáo viên và Tiền Giáo sư Tiền đề xuất đăng bài trên Tạp chí Toán học.” Từ Minh trả lời một cách khiêm tốn.

  “Em không cần phải khiêm tốn đâu. Dù tôi không phải thuộc khoa Toán, nhưng tôi cũng biết giá trị của Tạp chí Toán học.”

  “Trước đây, khi Lâm Vĩ còn ở đây, chúng tôi đã từng bàn về chuyện này.” Quách Hoàng Cường vừa nói vừa mỉm cười, kể lại những gì mình biết.

  Và vào lúc này, Từ Minh cũng không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa. Anh ta quyết định kết thúc cuộc trò chuyện và nhìn về phía giáo sư Hứa Sùng Hưng để hỏi về công việc chính hôm nay.

  Anh ta không nghĩ rằng giáo sư Xu gọi mình đến chỉ để nói về bài luận tốt nghiệp đại học của mình đâu.

  “Giáo sư Xu…”

  “Hôm nay gọi tôi đến có chuyện gì không ạ?”

  Đối mặt với câu hỏi của Từ Minh, giáo sư Hứa Sùng Hưng không keo dài, mà ngay lập tức giải thích chi tiết về công việc cần thảo luận.

“Có lẽ bạn chưa biết, năm nay đất nước chúng ta vừa thành công trong việc phóng vệ tinh thử nghiệm Bắc Đẩu 2.”

“Vệ tinh này được sử dụng để kiểm tra thiết kế vệ tinh, quỹ đạo và các công nghệ truyền thông.”

“Trong giai đoạn khởi đầu quan trọng này, chúng ta Yến Đại cũng cần tham gia vào dự án trọng điểm này thông qua nghiên cứu lý thuyết cơ bản và xử lý thông tin.”

“Khoa Viễn thông chủ yếu chịu trách nhiệm về xử lý tín hiệu và dịch vụ định vị có độ chính xác cao.”

“Hôm nay, Giáo sư Sun Jiadong – người đứng đầu nhóm thiết kế kỹ thuật của dự án – sẽ đến khoa để kiểm tra và hướng dẫn công việc. Tôi muốn bạn và Hao Qiang tham gia vào nhóm làm việc liên quan đến dự án Bắc Đẩu.”

Nói xong, ông không hề dừng lại mà tiếp tục giải thích chi tiết hơn.

“Mô hình bù sóng đa đường của bạn có thể được áp dụng trong nghiên cứu các algoritme sửa lỗi tín hiệu trong môi trường phức tạp của thành phố, từ đó nâng cao độ chính xác định vị của hệ thống Bắc Đẩu.”

Từ Minh lắng nghe kỹ lời nói của Giáo sư, suy nghĩ nhanh chóng về vấn đề này. Trước hết, không nghi ngờ gì nữa, dự án hệ thống định vị vệ tinh Bắc Đẩu quan trọng hơn nhiều so với hệ thống định vị không dây của các sân vận động Olympic; đây là một dự án chiến lược then chốt cho tương lai của đất nước.

Việc được tham gia vào một dự án như vậy thực sự là một cơ hội hiếm có.

Hơn nữa, như Giáo sư Hứa Sùng Hưng vừa nói, với kinh nghiệm của mình trong lĩnh vực mô hình hệ thống định vị không dây, ông có thể nhanh chóng bắt tay vào làm việc và đóng góp cho dự án.

Tham gia vào những dự án trọng điểm như vậy cũng giúp tích lũy kinh nghiệm trong lĩnh vực khoa học thông tin.

Hiện tại, ông đã hoàn thành luận văn tốt nghiệp đại học, và trước khi tham gia buổi bảo vệ luận văn vào tháng Năm năm sau, thời gian rảnh rỗi của ông cũng khá nhiều.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông không do dự nữa và ngay lập tức đồng ý:

“Tôi sẽ tuân theo sắp xếp của khoa.”

Giáo sư Hứa Sùng Hưng dường như không ngạc nhiên trước câu trả lời của Từ Minh. Mặc dù luôn mỉm cười, biểu cảm của ông không hề thay đổi khi tiếp tục nói:

“Thực ra, việc mời bạn tham gia không hoàn toàn là ý tưởng của tôi. Sáng nay, tại cuộc họp công tác của khoa, Giáo sư Sun Jiadong – người đứng đầu nhóm thiết kế kỹ thuật – đã đặc biệt đề cập đến tên bạn.”

“Giáo sư Sun đã đề cập đến tôi?” Từ Minh cảm thấy rất ngạc nhiên.

Mặc dù anh ta biết đến Giáo sư Sun Jiadong, nhưng anh ta rất rõ rằng mình không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với người đó. Thậm chí trước đến hôm nay, anh ta cũng chưa từng tiếp xúc với dự án Hệ thống Định vị Bắc Đẩu. Thật khó tin khi tên mình lại được người đó nhắc đến. Còn về Hứa Sùng Hưng, rõ ràng là người này cũng không hiểu nhiều về vấn đề này; cuối cùng, người đó cũng quyết định dừng cuộc trò chuyện lại.

“Khi bạn đi cùng tôi, bạn sẽ hiểu thôi.” Nói xong, người đó không để lãng phí thêm thời gian nữa, và ngay lập tức dẫn hai người đến địa điểm riêng biệt được thiết lập cho dự án Bắc Đẩu – Yến Đại.

Dự án Hệ thống Định vị Bắc Đẩu được thực hiện thông qua sự tham gia của nhiều viện nghiên cứu khác nhau. Trong đó, Yến Đại đã thành lập Phòng thí nghiệm Liên kết Công nghệ Định vị Vệ tinh trong công viên khoa học và công nghệ nhằm thuận tiện cho công tác phối hợp giữa các bên. Các thành viên tham gia dự án từ nhiều trường đại học đều tập trung tại đây.

Chỉ sau một lát, dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Hứa Sùng Hưng, Từ Minh và Quách Hoàng Cường đã đến phòng thí nghiệm. Mặc dù Quách Hoàng Cường là một tiến sĩ, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta có cơ hội tham gia vào một dự án chiến lược quốc gia quan trọng như vậy. Thêm vào đó, anh ta còn sẽ gặp với kiến trúc sư trưởng của dự án ngay sau đây, nên anh ta cảm thấy khá lo lắng và bất an. Ngược lại, Từ Minh chỉ cảm thấy mới mẻ trước môi trường xung quanh, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt vẫn luôn bình tĩnh. Nhận thấy điều này, Quách Hoàng Cường cảm thấy mình kém cỏi hơn và quyết định hít thở sâu vài cái để bình tĩnh lại. Đồng thời, anh ta cũng rất biết ơn Từ Minh; bởi nếu không phải vì ý tưởng của họ trong cuộc đấu thầu kỹ thuật cho sân vận động Olympic đã gây ấn tượng sâu sắc và làm hài lòng ủy ban tổ chức Olympics, thì có lẽ việc được tham gia vào dự án Bắc Đẩu sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Trong lúc hai người đang suy nghĩ, cuối cùng họ cũng gặp được Giáo sư Sun Jiadong – vị chủ nhân của dự án này. Hiện nay, ông đã ngoài tuổi 70, mái tóc ngắn bạc phơ và mặc một chiếc áo khoác đen. Tuy nhiên, ông vẫn toát ra vẻ năng động và tràn đầy sức sống.

“Giáo sư Sun…”

“Tôi đã đưa họ đến đây; đây chính là Từ Minh mà ông đang tìm kiếm – một người được đào tạo chung bởi Viện Toán học và Viện Tin học của chúng tôi.”

“Hứa Sùng Hưng là người đầu tiên bắt chuyện với Giáo sư Sun Jiadong, đồng thời mỉm cười giới thiệu Từ Minh đang đứng bên cạnh ông ấy.”

Lúc này, Từ Minh không im lặng mà vội vàng gửi lời chào một cách lịch sự.

“Xin chào Giáo sư Sun.”

Ngay sau đó, Quách Hoàng Cường cũng bước vào cuộc trò chuyện.

Giáo sư Sun Jiadong nhìn chằm chằm vào Từ Minh và sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông mới mỉm cười nói:

“Vậy anh chính là Từ Minh phải không?”

“Giáo sư Zhang đánh giá rất cao anh; ông ấy nói rằng anh là một thiên tài trong lĩnh vực lập trình thuật toán và viễn thông.”

“Chỉ mới học năm nhất mà đã đạt được nhiều thành tựu như vậy, thật là tài năng và đầy triển vọng.”

Nghe những lời của Giáo sư Sun Jiadong, Từ Minh lập tức nhận ra rằng người đang nói đến chính là Giáo sư Zhang Naitong. Vậy là lý do tại sao lần này ông ấy được mời đến đây, hóa ra là nhờ sự giúp đỡ của Giáo sư Zhang Naitong.

Trước đó, khi tham gia buổi tranh thủ quyền đấu thầu xây dựng sân vận động Olympic, Giáo sư Zhang Naitong – người đứng đầu ban đánh giá của Ủy ban Tổ chức Thế vận hội – thực sự đã để lại ấn tượng sâu sắc về Từ Minh.

“Ngoài việc có năng khiếu trong lập trình thuật toán, Từ Minh còn đạt được nhiều thành tựu đáng kể trong lĩnh vực lý thuyết Lĩnh vực toán học nữa,” Hứa Sùng Hưng tiếp lời và bổ sung thêm vài điểm.

Giáo sư Sun Jiadong gật đầu đồng ý.

“Hệ thống định vị Bắc Đẩu chính là cơ hội tuyệt vời để Yến Đại áp dụng những nghiên cứu lý thuyết vào thực tiễn.”

“Hiện tại, Bắc Đẩu-2 đang tập trung vào việc phát triển các thuật toán do Việt Nam tự nghiên cứu, nhằm sửa chữa các sai số và nâng cao hiệu suất hệ thống, từ đó tạo nền tảng cho Bắc Đẩu-3 và việc xây dựng mạng lưới toàn cầu.”

“Quá trình này sẽ kéo dài trong khoảng mười năm hoặc thậm chí lâu hơn nữa.”

“Chúng ta cần những người trẻ tuổi như các bạn để mang lại sức sống mới cho dự án này.”

Trong đó, do đặc thù về danh tính và tình hình học tập của Từ Minh, anh không cần phải ở lại Phòng Thí nghiệm Liên kết Công nghệ Định vị Vệ tinh mỗi ngày; công việc chủ yếu của anh là đóng góp ý tưởng cho các thuật toán quan trọng.

Vào buổi tối, khi Từ Minh đang nghiên cứu các tài liệu liên quan đến dự án của mình, tại Đại học Rutgers ở New Jersey, Giáo sư Ivan Nic – một chuyên gia hàng đầu thế giới trong lĩnh vực số học giải tích và phương pháp sàng lọc – đang kiểm tra hộp thư điện tử của mình và nhận được lời mời đánh giá bài báo từ Tổng biên tập Tạp chí Toán học, ông Sanaak.

Ông Ivan Nic đã có những đóng góp xuất sắc trong lĩnh vực phân bố số nguyên tố và hình thức mô; ông đã chứng minh rằng các đa thức có thể tạo ra vô số số nguyên tố, và cuốn sách kinh điển của ông – “Giới thiệu về Số học Giải tích” – đã trở thành tài liệu giảng dạy tiêu chuẩn trong lĩnh vực này từ nhiều năm trước. Vì Đại học Rutgers thuộc nhóm trường học nghiên cứu số học trung tâm ở bờ đông nước Mỹ, cùng với trường học Princeton, nên ông thường xuyên được mời tham gia việc đánh giá các bài báo cho tạp chí này.

Ban đầu, ông không dự định xem bài báo này hôm nay, nhưng nhờ lời nhắn kèm theo trong email của Tổng biên tập Sanaak, ông cảm thấy tò mò và quyết định nghiên cứu nó.

“Một công cụ sàng lọc hoàn toàn mới, đã thúc đẩy sự phát triển của Lĩnh vực số học; thật hiếm khi thấy một bài báo của Lĩnh vực số học nhận được những lời khen ngợi như vậy.”

Ông rót một tách cà phê cho mình, thì thầm một mình, sau đó bắt đầu quá trình đánh giá bài báo như thường lệ.