Từ Minh vừa bước ra khỏi phòng máy tính của trường, vừa đi được vài bước thì đột nhiên nghe thấy tiếng gọi; quay đầu lại, anh thấy đó là giáo viên chủ nhiệm lớp mình.

Anh lập tức dừng bước lại.

Khi người đó tiến lại gần hơn, anh hỏi: “Thầy Vương, còn có việc gì không ạ?”

“Chỉ là muốn nói thêm vài lời với em thôi.” Giáo viên chủ nhiệm nhìn Từ Minh với nụ cười trên môi và nói một cách nghiêm túc.

Sau đó, ông không để lãng phí thời gian nữa, mà tiếp tục nói về những chuyện quan trọng.

“Năm nay, trong trường chúng ta, chỉ có em và Trần Lộ là đăng ký thi vào Yến Đại. Khi nhập học tại Yên Kinh, hai em có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

Ngay từ ngày dự đoán điểm số, Từ Minh đã biết rằng Trần Lộ dự kiến sẽ đạt 680 điểm. Mặc dù việc vào được một trường danh giá như Yến Đại – nơi mà những sinh viên xuất sắc nhất đều tập trung – là không hề dễ dàng, nhưng việc được các trường khác chấp nhận cho theo học các chuyên ngành khác thì chắc chắn là không thành vấn đề.

Vì vậy, việc Trần Lộ chọn Yến Đại cũng không khiến anh ngạc nhiên chút nào.

Châu Tuấn Hạo cuối cùng cũng từ bỏ ý định học lại, và chấp nhận sự thật rằng mình không thể vượt qua được những khó khăn đó. Anh đã đăng ký vào Đại học Thanh Hoa.

Còn Trần Lộ và Vương Thanh Đào có mối quan hệ họ hàng với nhau; điều này ai trong lớp cũng biết. Vì vậy, việc giáo viên chủ nhiệm nhắc đến điều này cũng hoàn toàn bình thường.

Nói ra thì, được học đại học cùng với bạn bè thời trung học quả thực là một trải nghiệm rất tuyệt vời. Dù thường ngày trong trường hai người có liên lạc với nhau hay không thì cũng không sao; ít nhất là vào kỳ nghỉ hoặc khi bắt đầu năm học mới, hai người vẫn có thể cùng nhau trò chuyện, hỗ trợ lẫn nhau về mặt tinh thần. Rất nhiều bạn học trong lớp có điểm số gần nhau cũng đang làm như vậy.

Chỉ có Tiền Hoàng là do bị ám ảnh bởi mối quan hệ tình yêu trực tuyến mà quyết tâm phải đến Tân Thành.

Vì vậy, dù giáo viên chủ nhiệm không nhắc đến điều này, Trần Lộ cũng vẫn sẽ làm như vậy. Hơn nữa, gần đây mối quan hệ giữa cha mẹ anh và mẹ của Trần Lộ cũng ngày càng thân thiện hơn.

Nghĩ đến đây, anh lập tức đáp: “Tất nhiên rồi.”

Nhưng trong lòng anh hiểu rõ rằng, với tính cách của Trần Lộ, cô ấy sẽ không dễ dàng chấp nhận sự giúp đỡ từ người khác đâu.

Vương Thanh Đào vẫn chưa kết thúc cuộc trò chuyện; ánh mắt bỗng trở nên u ám, cô thở dài rồi tiếp tục giải thích chi tiết hơn.

  “Khi Trần Lộ còn học tiểu học, cha cô đã qua đời trong một tai nạn. Những năm trước, cô sống cùng bà ngoại; mẹ cô kiên quyết không tái hôn và luôn bán trái cây ở huyện để trả nợ và lo cho việc học của Trần Lộ.”

  “Cho đến khi Trần Lộ thi đậu vào trường trung học phổ thông, bà ngoại cũng qua đời, và hai mẹ con buộc phải thuê nhà để ở.”

  “Tôi và mẹ của Trần Lộ quen biết nhau, vì vậy mới giúp đỡ cô ấy hoàn thành các thủ tục xin miễn học phí; chúng tôi không có quan hệ họ hàng như mọi người đang đồn đại đâu.”

  Đây là lần đầu tiên Từ Minh được giáo viên chủ nhiệm kể về những điều này; nghe xong, anh cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

  Không ngờ Trần Lộ lại có một quá khứ như vậy…

  “Cứ yên tâm, giáo viên chủ nhiệm ơi,” anh trả lời một cách nghiêm túc.

  Sau đó, anh chia tay Vương Thanh Đào và đi bộ về cửa hàng mì wonton của gia đình mình để báo tin về việc nộp đơn đăng ký ngành học cho bố mẹ.

  ……

  Vẫn chưa đến trưa, nhưng đã có người đến ăn tại cửa hàng. Tuy nhiên, vì họ là khách quen, những suất mì wonton vừa chuẩn bị xong vẫn không đủ để họ no.

  “Con trai tôi thi đại học và đã thể hiện xuất sắc; điểm số gần như đạt 600 điểm.”

  “Bình thường thì nó không thể đạt được con số đó đâu.”

  “Tôi muốn con trai mình học tại một trường đại học thuộc danh sách các trường top ở tỉnh này, chứ không muốn nó phải đi học ở thành phố quá xa nhà.”

  Khi Từ Minh đến cửa hàng, anh tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện này và nhận ra đó là bà Lý – người mở cửa hàng quần áo trên phố. Anh không cảm thấy lạ lùng gì và bước thẳng vào cửa hàng mì wonton của mình.

  Con trai bà Lý đang học tại trường trung học phổ thông Đông Bình II; thường ngày bà cũng hay nhắc đến chuyện đó, huống chi là khi con trai bà thi đại học và đạt kết quả xuất sắc như vậy… Chắc hẳn cả con phố này đều đã biết tin rồi.

  Khi Từ Kiến Quốc nhìn thấy bóng dáng của Từ Minh, khuôn mặt cô lập tức tràn ngập niềm vui và vội vàng hô lên:

  “Con trai bạn đã về rồi! Hãy ngồi xuống nghỉ một lát đã, mẹ sẽ chuẩn bị đồ ăn ngay đây.”

  Nghe vậy, Từ Minh không nói thêm gì nữa, tự mình tìm chỗ ngồi và ngồi xuống.

Bên cạnh đó, dì Li liền quay sang hỏi: “Tiểu Minh, con học trường số một phải không? Kết quả kỳ thi đại học năm nay chắc khá tốt nhỉ?”

“Con đã làm bài một cách bình thường thôi.” Từ Minh đáp một cách vô tư.

Thấy không có thêm gì nữa, người đối diện cảm thấy nhàm chán và nhanh chóng thanh toán xong rồi đi đến quán khác.

Ngay lập tức sau khi dì Li rời khỏi quán, Từ Kiến Quốc và Ngô Tú Lan vội vàng từ trong bếp bước ra ngoài, đứng trước mặt con trai mình và kiềm chế niềm hào hứng để hỏi về việc chọn ngành học.

“Thế nào con trai, con đã chọn xong ngành học chưa?”

Từ Minh nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của cha mẹ mình, không nhịn được mà mỉm cười và hỏi lại: “Tại sao ban nãy các bố mẹ không hỏi luôn?”

“Vì có dì Li ở đó mà, bà ấy thì không giữ kín thông tin đâu.” Từ Kiến Quốc lau tay vào chiếc khăn trùm tay rồi nói một cách ngượng ngùng.

Ngô Tú Lan vội vàng nói: “Nhanh lên, mau nói đi, đừng kéo dài nữa.”

Từ Minh biết rằng cha mẹ mình không thể hoàn toàn tin tưởng vào kết quả ước lượng điểm, vì vậy trước khi kết quả chính thức được công bố, họ chắc chắn sẽ không giống như dì Li – luôn khoe khoang thành tích của con mình với mọi người.

Dĩ nhiên, trong những năm trước, đã có không ít trường hợp ước lượng điểm sai lệch lớn, khiến nhiều người buộc phải đăng ký học tại các trường đại học bậc ba hoặc cao đẳng.

Nghĩ đến điều này, anh ta ngồi thẳng dậy và an ủi cha mẹ mình: “Con đã hoàn thành việc chọn ngành học rồi. Con chọn Khoa Toán học, Đại học Yên Kinh; các bố mẹ chỉ cần chờ thông báo nhập học thôi.”

“Đúng là con trai của chúng ta! Gia đình nhà Từ cuối cùng cũng có người đỗ đại học rồi.” Từ Kiến Quốc ôm lấy con trai mình, không quan tâm đến lớp bột trên tay. Nụ cười mãi không biến mất trên khuôn mặt bà.

Ngô Tú Lan vui mừng nói: “Không chỉ gia đình nhà Từ đâu, cả làng Xu cũng chưa ai đỗ được Đại học Yên Kinh cả.”

Nhưng ngay lúc câu nói vừa kết thúc, một tiếng gọi quen thuộc bỗng nhiên vang lên từ cửa hàng:

“Chị dâu…”

“Cái gì mà Đại học Yên Kinh chứ?”

Vài người lập tức quay đầu nhìn lại, và trong tầm mắt họ xuất hiện một người phụ nữ cao ráo khoảng hơn ba mươi tuổi; khuôn mặt cô ấy có phần giống với Từ Kiến Quốc. Bên cạnh cô ấy còn có một cậu bé chưa đầy mười tuổi.

“Yù Rong, sao em lại ghé thăm nhỉ?” Từ Kiến Quốc nhận ra người đến liền vội vàng tiến lên chào đón.

Từ Minh đứng dậy và gọi: “Chị gái.”

Khi anh còn học trung học cơ sở ở thị trấn, bố mẹ anh đều đi làm ở thành phố; mỗi khi nghỉ cuối tuần, anh đều đến nhà chú hai và chị gái để ăn cơm. Anh rất quý mến họ.

Xu Yù Rong kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống, sau đó trả lời:

“Em biết A Minh đã kết thúc kỳ thi đại học rồi, nghe nói việc ước lượng điểm số và chọn trường đại học rất quan trọng, nên em mới lái xe đến xem tình hình hiện tại thế nào.”

“Sáng nay đã hoàn thành việc đăng ký nhập học rồi, em đã chọn khoa Toán của Đại học Yên Kinh,” Ngô Tú Lan nói với nụ cười.

“Đại học Yên Kinh ư?” Xu Yù Rong ngẩn ngơ trong chốc lát. Lần thứ hai nghe đến cái tên này, cô vẫn không thể tin được con trai mình lại đạt được điểm số cao đến thế. Dù sao thì cô cũng biết rõ thành tích của nó từ khi học lớp 10 và lớp 11.

Từ Minh chắc chắn sẽ không giấu giếm thông tin gì với người thân trong gia đình, và ngay lập tức anh bắt đầu giải thích chi tiết:

“Từ khi bắt đầu ôn tập vào năm lớp 12, điểm số của em đã tăng lên đáng kể; sau khi ước lượng điểm số, em thấy mình đủ điều kiện vào Đại học Yên Kinh.”

Nghe con trai mình xác nhận điều này, Xu Yù Rong càng thêm xúc động và bất ngờ đứng dậy đề xuất một điều:

“Chị dâu ơi… Nếu A Minh đỗ vào Đại học Yên Kinh, chúng ta có nên tổ chức một buổi lễ lớn ở làng không?”

“Chúng ta đã gọi cho anh hai chưa?”

“Tất nhiên phải tổ chức rồi! Năm ngoái, con trai trưởng làng còn mua xe hơi và tổ chức tiệc lớn nữa; con trai tôi đỗ vào Yến Đại, làm sao có thể không mời hàng xóm đến chia vui được.” Từ Kiến Quốc quyết định một cách dứt khoát.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến cuối tháng Sáu, ngày công bố kết quả kỳ thi đại học – ngày mà biết bao phụ huynh và sinh viên đang mong đợi – cuối cùng cũng đến.

Buổi tối, sau khi ăn cơm xong, mọi người đều ngồi trước điện thoại hay máy tính, chờ đợi lúc nửa đêm để xem kết quả kỳ thi đại học.