Từ Minh Sau khi xếp hàng một lúc, đến lượt mình bước tới bàn, anh ta đầu tiên gửi lời chào một cách lịch sự:

“Chào thầy.”

“Tôi là trưởng ban hướng dẫn của các bạn, Hạ Văn Bân.” Người đàn ông da ngăm ngồi trên ghế tự giới thiệu bản thân.

Từ Minh lập tức đáp lại: “Chào anh Bân.”

Trưởng ban hướng dẫn của Yến Đại thuộc biên chế nhà nước, công tác chủ yếu xoay quanh việc giáo dục tư tưởng và quản lý hàng ngày cho sinh viên, cũng như hỗ trợ tâm lý và chăm sóc sức khỏe cho họ. Điều này khác với các giáo viên giảng dạy thông thường.

Lúc này, một nữ sinh khóa trên bên cạnh Hạ Văn Bân đưa cho anh ta phiếu ký tên và bút máy.

“Bạn học ơi,” nữ sinh nói, “Hãy tìm tên mình rồi ký vào phía sau.”

“Được ạ.” Từ Minh nhận lấy bút và bắt đầu tìm tên mình.

Nhưng chưa kịp bắt đầu ký, Hạ Văn Bân bất ngờ phát hiện điều gì đó và hét lên một cách ngạc nhiên:

“Bạn chính là Từ Minh phải không?”

Từ Minh ngẩn ra một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy, tôi là Từ Minh.”

Mặc dù đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau, nhưng việc trưởng ban hướng dẫn đã nhớ hết tên các sinh viên mới nhập học từ trước cũng là công việc bình thường của anh ta; không có gì đáng ngạc nhiên cả. Hơn nữa, trong khoa này, số sinh viên đứng đầu danh sách thành tích học tập chắc chắn không nhiều, nên việc nhớ tên họ cũng khá dễ dàng.

Hạ Văn Bân nhìn kỹ Từ Minh một lúc, rồi mỉm cười và tiếp tục nói:

“Trong số sáu sinh viên đứng đầu của khoa này, điểm số của bạn cao nhất; tôi tin rằng bạn sẽ nhanh chóng thích nghi được với tiến độ học tập của khoa Toán.”

Từ Minh nhìn thẳng vào mắt anh ta và thấy ánh mắt đầy tò mò; mặc dù cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, anh vẫn trả lời một cách nghiêm túc:

“Cảm ơn anh Bân.”

Vừa dứt lời, nữ sinh kia bỗng nhiên trở nên hào hứng, đứng dậy khỏi ghế:

“Vậy bạn chính là Từ Minh à?”

“Nữ sinh cũng đã nghe nói về tôi sao?” Từ Minh tỏ vẻ ngạc nhiên.

Dù điểm số 741 mà anh ta đạt được là rất cao, nhưng khi đặt vào môi trường Yến Đại của khoa Toán – nơi có rất nhiều người tài giỏi – thì cũng chỉ có thể nói rằng anh ta vẫn cần phải tiếp tục luyện tập thêm. Việc bị giáo viên hướng dẫn nhận ra là điều bình thường, nhưng việc các sinh viên khóa trên trong khoa cũng biết đến anh ta lại có vẻ hơi kỳ lạ.

Cô gái kia đã giải thích khi được hỏi: “Trong số các sinh viên mới nhập học năm này của khoa Toán, bạn được coi là khá nổi bật.”

Trong đầu Từ Minh xuất hiện một dấu hỏi lớn. Anh ta tự hỏi: Chỉ vì mình đạt được điểm số cao nhất mà đã có thể nổi bật giữa những người giỏi giang ở “viện điên” này sao?

Nhìn thấy có người xếp hàng sau mình, anh ta quyết định không hỏi thêm nữa và nhanh chóng ký tên vào danh sách. Chữ viết của anh ta rõ ràng và mạnh mẽ, nổi bật giữa hàng người; trông giống như một sinh viên ngành khoa học xã hội lạc vào khoa Toán vậy.

“Không ngờ bạn viết chữ đẹp như vậy; đúng là không lạ gì khi bạn đạt gần điểm tối đa,” He Wenbin nhận xét, ngạc nhiên.

Sau đó, anh ta tiếp tục nói:

“Lát nữa bạn cứ đi xe buýt trong trường là đến nơi quản lý ký túc xá để lấy chìa khóa và gói quà dành cho sinh viên mới nhập học. Ngày mai, toàn khoa sẽ tổ chức kiểm tra sức khỏe chung.”

Nói xong, anh ta đưa cho Từ Minh một túi hồ sơ bằng da.

“Được rồi, anh Bin,” Từ Minh đáp và không chần chừ nữa, lên xe buýt đi về tầng 32.

Trên xe, anh ta mở túi hồ sơ và lấy ra lá thư dành cho sinh viên mới nhập học, cùng bản đồ Yanyuan ghi rõ các địa điểm quan trọng như khoa giáo trình.

Không lâu sau, Từ Minh đã đến tầng 32 và nhận được chìa khóa phòng 203 cùng gói quà dành cho sinh viên mới nhập học, trên đó in hình ký hiệu tích ∑.

Anh ta lên lầu và tìm đến phòng của mình. Khi mở cửa bước vào, anh ta thấy ở phía tây, gần cửa sổ, có một nam sinh đeo kính, tóc cắt ngắn theo kiểu sinh viên chuẩn mực, và làn da của anh ta còn đen sạm hơn cả giáo viên hướng dẫn He Wenbin.

Người đó nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu nhìn lại, môi anh ta như muốn mở miệng chào hỏi… Nhưng cuối cùng anh ta lại không nói gì cả. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rõ ràng là đang băn khoăn.

Nhìn thấy vậy, Từ Minh biết rằng người đó có lẽ là người hướng nội. Anh ta đặt đồ của mình lên chiếc giường ở phía đông, sau đó quay sang chủ động chào hỏi người bạn mới này.

“Xin chào, tôi tên là Từ Minh, ngủ ở giường đối diện bạn.”

“Châu Chí Hiên.” Chàng trai kia bất ngờ một chút, rồi cười và nói ra tên mình.

Sau đó, trong lúc dọn dẹp đồ đạc, Từ Minh bắt đầu trò chuyện với Châu Chí Hiên và họ nhanh chóng trở nên thân thiện với nhau.

Từ lời kể của anh ta, Từ Minh biết được rằng Châu Chí Hiên đến từ một ngôi làng nông thôn hẻo lánh; trong toàn trường, chỉ có anh ta là người duy nhất đỗ vào trường đại học danh tiếng.

Nguồn lực giáo dục ở đó không bằng so với trường Đông Bình Nhất Cao.

Dù ban đầu Châu Chí Hiên có vẻ hơi e thận khi giao tiếp với người lạ, nhưng sau khi quen biết hơn, anh ta trở nên hoạt bát hơn nhiều. Đặc biệt là sau này, chính Châu Chí Hiên là người chủ động hỏi han nhiều hơn.

Lúc đó, Từ Minh đang ngồi bên bàn học, lấy điện thoại liên lạc với gia đình để báo tin tốt lành. Khi thấy tin nhắn từ Trần Lộ thông báo rằng hai người sống chung phòng hợp tác tốt với nhau, anh ta nhanh chóng viết vài dòng trả lời lại.

Vừa mới thấy thông báo “Đã gửi thành công” hiển thị trên màn hình, tiếng nói của Châu Chí Hiên lại vang lên phía sau:

“Từ Minh, bạn đậu đại học với điểm số bao nhiêu?”

“Khoảng hơn bảy trăm điểm thôi.” Từ Minh quay đầu lại và trả lời một cách vô tư.

Châu Chí Hiên đáp: “Vậy là chúng ta có điểm số giống nhau rồi; tôi cũng đậu hơn bảy trăm điểm.”

Ngay sau đó, một chàng trai cao lớn bước vào phòng. Sau khi trò chuyện với họ, Từ Minh lập tức hiểu tại sao Châu Chí Hiên lại hỏi về điểm số đại học.

“Có thêm người mới đến ở phòng chúng ta rồi! Lúc nãy tôi đang đi vệ sinh, xin giới thiệu: tôi tên là Giang Húc; tôi được miễn thi đại học vì đã tham gia đội tuyển quốc gia dự thi toán học.”

“Bạn cũng là sinh viên mới đậu đại học à, Từ Minh?” Từ Minh nhìn anh ta và đưa tay ra bắt tay.

Đối với những sinh viên mới đậu đại học, việc gặp người đã được miễn thi đại học vì thành tích thi đấu toán học thường khiến họ cảm thấy có sự khoảng cách. Có lẽ Châu Chí Hiên và Giang Húc đã trò chuyện với nhau trước đó, và Châu Chí Hiên lo sợ rằng nếu chỉ mình mình là sinh viên mới đậu đại học trong phòng, áp lực sau này sẽ rất lớn.

Khoảng hơn mười phút trôi qua, người bạn cùng phòng cuối cùng của ký túc xá 203 – Nhi Mính Kiệt – cuối cùng cũng đến muộn.

Nhi Mính Kiệt có thân hình cao lớn và khỏe mạnh; nếu ở bên ngoài, người ta rất dễ nhận ra anh ấy là sinh viên của khoa Thể dục.

Anh ấy cũng đã tham gia kỳ thi đại học như các bạn khác, và tính cách của anh ấy cũng là người năng động nhất trong nhóm. Tuy nhiên, anh ấy khá không hài lòng với việc mình bị phân vào khoa Toán.

Vừa bước vào ký túc xá, anh ấy liền bắt đầu kể lể không ngừng:

“Lẽ ra tôi muốn vào Học viện Quang Hoa, nhưng lại bị chuyển sang khoa Toán… Thật không biết bốn năm tới mình sẽ sống thế nào nữa.”

“Người bình thường vào ‘bệnh viện tâm thần’ thì làm sao có thể sống tốt được chứ?”

“Nếu không phải vì thực sự không muốn lãng phí thêm một năm nữa, tôi đã muốn từ bỏ việc học và thi lại rồi.”

“Khoa Toán quả thực áp lực rất lớn… Trước đây khi tôi đến cùng Yến Đại tham gia trại huấn luyện mùa hè, tôi đã từng chứng kiến điều đó… Và trong khóa này, còn có những người giành huy chương vàng trong các cuộc thi Toán nữa đấy.” Giang Húc tiếp lời.

Từ Minh– người đã hoàn thành phần học của năm nhất trong kỳ nghỉ hè– tự tin rằng mình không kém gì những sinh viên tham gia các cuộc thi.

Còn Châu Chí Hiên– thì vẫn nằm trên giường, lắng nghe mọi người nói, nhưng không hề tham gia vào cuộc thảo luận đó.

Đúng lúc này, Nhi Mính Kiệt chợt để ý đến Từ Minh và hỏi một cách không chắc chắn:

“Tôi cảm giác anh trông quen thuộc lắm… Anh có phải là người đứng đầu danh sách sinh viên khoa Khoa học với tổng điểm 741 trong kỳ thi đại học ở huyện Đông Bình không?”

“Người học 18 giờ mỗi ngày ấy à?”

Nghe những lời đó, Từ Minh bỗng ngẩn ngơ; không ngờ ngay cả những sinh viên mới nhập học cũng biết đến anh ấy… Và anh ấy cũng không hiểu tại sao ảnh hưởng của tờ báo tỉnh lại lan rộng đến những khu vực khác như vậy.

Trong lúc đang ngạc nhiên, anh hoàn toàn không nhận ra rằng Châu Chí Hiên và Giang Húc cũng đang nhìn anh chằm chằm.