Từ Minh và Trần Lộ chưa kịp trò chuyện vài câu thì hai người đã đi theo hướng ngược nhau.

Tuy nhiên, điều này không làm thay đổi lộ trình ban đầu của họ.

Nhưng đối với mấy người bạn cùng phòng của Trần Lộ, dường như họ vừa phát hiện ra một thông tin giật gân nào đó. Ngay khi bóng dáng của Từ Minh và những người khác khuất khỏi tầm mắt, họ liền vội vàng hỏi Trần Lộ.

“Người đàn ông kia thực sự chỉ là bạn học cùng trung học của em sao? Chẳng lẽ hai người đã hẹn nhau cùng đến Yến Đại phải không?”

Khi cô gái mặt tròn lên tiếng trước, cô gái cao ráo đeo kính cận bên cạnh cũng không kém cạnh, vui vẻ bổ sung thêm:

“Anh ấy là sinh viên khoa Toán à?”

Trần Lộ vốn đã dùng bóng tối để che giấu sự đỏ bừng trên mặt, nay lại càng cảm thấy ngượng ngùng trước những câu hỏi của bạn cùng phòng. Cô ngập ngừng một lúc rồi mới lắp bắp nói ra:

“Anh ấy thuộc khoa Toán.”

Trong lúc hai người bạn cùng phòng tiếp tục bàn luận về chủ đề này, người phụ trách ký túc xá – người vốn không nói gì suốt – bỗng cười và vào cuộc để giải quyết tình huống:

“Trần Lộ rất nhút nhát, các bạn đừng trêu cô ấy nữa. Nhưng cái tên ‘anh chàng’ kia thì nghe khá thoải mái đấy.”

Vừa nghe đến nửa đầu câu, Trần Lộ đang định thở phào nhẹ nhõm thì phần sau lại khiến cô hoàn toàn sững sờ; khuôn mặt cô đỏ bừng lên rõ rệt.

So với phía Trần Lộ, Từ Minh cũng không ít bị “tra hỏi”. Nhi Mính Kiệt trông rất hào hứng, hoàn toàn không tin rằng Từ Minh lại có một người bạn học cùng trung học xinh đẹp như vậy.

“Thật không ngờ được đâu, Từ Minh… Chỉ mới ngày đầu nhập học mà em đã quen biết được cô gái từ khoa khác rồi. Sáng nay em có giả vờ là anh trai để giúp cô ấy làm thủ tục không nhỉ?”

“Suýt nữa tôi còn tưởng em chỉ thích ‘học tập’ thôi đấy…”

Anh ta lắng nghe hết những gì Nhi Mính Kiệt nói, và Từ Minh cũng thật sự không biết phải nói gì. Mặc dù buổi sáng anh ta đã đưa Trần Lộ đi làm thủ tục nhập học, nhưng đó chủ yếu là vì muốn hoàn thành lời nhờ vả của bố mẹ và cô Gao. Nghĩ đến đây, anh ta tự nhủ: “Chúng ta quả thực là bạn học trung học cùng nhau.”

“Tại sao trong lớp trung học của tôi lại không có cô gái xinh đẹp nào, trong khi tôi vẫn thi đậu được vào Yến Đại?” Nhi Mính Kiệt với vẻ u sầu, không kìm được mà than phiền. Giang Húc và Châu Chí Hiên dù không lên tiếng, nhưng biểu cảm trên mặt họ vẫn đầy nghi ngờ. Đối với điều này, Từ Minh không tiếp tục giải thích; dù sao thì cuộc sống đại học đầy hứa hẹn mới chỉ bắt đầu thôi, và anh ta sẽ dùng 18 giờ mỗi ngày để chứng minh rằng mình thực sự rất yêu thích việc học.

……

Giờ tắt đèn trong ký túc xá của Yến Đại là lúc 11 giờ rưỡi tối. Sau khi trở về ký túc xá từ Hồ Vô Danh, Giang Húc bắt đầu hướng dẫn Nhi Mính Kiệt và Châu Chí Hiên về môn Phân tích Toán học. Thấy mình không có việc gì phải làm, Từ Minh liền lấy sách bài tập Phân tích Toán học của Jimi Dodovich ra để ôn tập, hy vọng có thể thu thập thêm kiến thức về môn học này.

Giang Húc thực sự rất nhiệt tình và kiên nhẫn; khi Nhi Mính Kiệt và Châu Chí Hiên gặp khó khăn trong việc hiểu các khái niệm liên quan đến ngôn ngữ ε-δ, anh ấy vẫn không từ bỏ việc giải thích, thậm chí còn chú ý đến những nỗ lực của Từ Minh và gợi ý thêm cho anh ta.

“Hiện tại, sách bài tập của Jimi Dodovich có vẻ hơi khó đối với em.”

“Nếu có điều gì không hiểu, cứ hỏi tôi nhé.”

Khi Từ Minh đang tính toán trên giấy nháp, anh ta bất ngờ nghe thấy lời nói của Giang Húc và ngẩn người lại.

Anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng, sau khi học xong toàn bộ khóa học phân tích toán học, hiểu rõ cấu trúc logic toán học đằng sau các định lý và công thức, anh ta thực sự không tìm thấy bất kỳ bài tập nào trong bộ sách của Jimi Dorovich có thể khiến anh ta cảm thấy khó khăn.

Ngược lại, khi nghiên cứu, anh ta thậm chí còn tự thiết kế các dạng bài tập để tăng độ khó so với nguyên bản.

Nhưng trước lòng tốt của Giang Húc, cuối cùng anh ta vẫn gật đầu đồng ý.

“Được.”

Suốt đêm họ không nói gì với nhau.

Ngày hôm sau,

Từ Minh chỉ ngủ được khoảng năm giờ đã bị đồng hồ sinh học đánh thức; anh không làm phiền bạn cùng phòng và tiếp tục chạy bộ buổi sáng bên hồ Vô Danh như mọi khi.

Khoảng khi anh hoàn thành việc chạy bộ và tắm xong trong phòng tắm tầng lầu ký túc xá, Giang Húc và những người khác mới từ từ bắt đầu thức dậy.

Dù sao thì tất cả họ đều là những người có thể theo học tại Yến Đại; vì vậy, ngay từ đầu năm học, họ vẫn duy trì thói quen dậy sớm.

Tuy nhiên, khi họ nhìn thấy Từ Minh bước vào phòng trong lúc đang lau đầu, trong đầu họ lập tức xuất hiện một dấu hỏi đầy ngạc nhiên:

“Cậu vừa chạy bộ xong à?” Nhi Mính Kiệt là người đầu tiên hỏi.

Từ Minh trả lời một cách thành thật: “Tôi đã quen với việc chạy bộ buổi sáng từ thời trung học.”

Ngay khi anh nói xong, ba người bao gồm cả Châu Chí Hiên đều trở nên ngạc nhiên đến mức trợn tròn mắt.

“Làm ơn đừng nói với chúng tôi rằng cậu học tập đến mười tám giờ mỗi ngày mà vẫn kiên trì chạy bộ buổi sáng nữa!”

“Có vấn đề gì sao?” Từ Minh hỏi lại một cách nghiêm túc.

Anh đi đặt khăn tắm xuống giường rồi tiếp tục nói: “Tôi sẽ đợi các bạn ở dưới lầu. Hãy nhanh dậy để cùng ăn sáng nhé.” Nói xong, anh rời đi, để lại Giang Húc và những người khác đứng đó nhìn nhau im lặng.

Trong hai ngày tiếp theo, hầu hết chỉ là những việc vặt như kiểm tra sức khỏe do trường tổ chức hay tham gia lễ khai giảng.

Theo những thông tin mà Giang Húc biết được, khoa Toán sẽ tổ chức buổi gặp gỡ giáo viên hướng dẫn trước tuần học và ngay sau đó tiến hành các kỳ kiểm tra đánh giá năng lực học tập của sinh viên. Điều này cũng đã được giáo viên hướng dẫn Hoàng Văn Bình xác nhận.

Vì lý do này, ngoại trừ những học sinh tham gia cuộc thi, tất cả các sinh viên mới nhập học khác của khoa Toán, bao gồm cả năm người đạt điểm cao nhất, đều bắt đầu cảm thấy có sự khẩn trương trong việc học tập. Họ quyết tâm tận dụng những phút giây cuối cùng này để nghiên cứu về phân tích toán học và hình học giải tích.

Buổi tối.

Sau khi ăn xong, Từ Minh không quay về ký túc xá cùng với Châu Chí Hiên và những người khác, mà đi thẳng đến thư viện của trường. Là nơi chứa đựng nhiều kiến thức nhất, thư viện chắc chắn là địa điểm lý tưởng để tích lũy kinh nghiệm trong lĩnh vực toán học. Đặc biệt, anh ta được biết rằng trên kệ sách toán học còn lưu giữ nhiều tài liệu quý báu do các nhà toán học xuất sắc thế hệ trước để lại. Điều này chính là nguồn tài nguyên quý giá cho việc học toán của anh ta.

Sử dụng thẻ sinh viên để vào thư viện, ánh mắt anh ta lập tức bị thu hút bởi những poster treo ở sảnh. Nội dung trên những poster đó chính là thông tin về Hội nghị Toán học Quốc tế vừa diễn ra tại Madrid vào cuối tháng Tám. Điểm nóng lớn nhất của hội nghị này chắc chắn là Giả thuyết Poincaré – vấn đề đã gây tranh cãi suốt hàng trăm năm – cuối cùng đã được nhà toán học Perelman chứng minh một cách triệt để, và ông cũng đã nhận được Giải Fields, danh hiệu cao quý nhất trong lĩnh vực toán học. Mặc dù Perelman không có mặt tại buổi lễ nhận giải, nhưng nhà toán học trẻ tuổi chỉ mới hơn ba mươi tuổi – Đào Triết Hiên – cũng đã giành được giải thưởng cao quý này nhờ những công trình nghiên cứu trong lĩnh vực phương trình vi phân và toán tổ hợp.

Từ Minh dừng lại trước những poster đó, nhìn chằm chằm vào chúng trong một lúc lâu, sau đó mới từ từ rời đi và hít một hơi thật sâu. Nếu đã quyết định tập trung vào lĩnh vực toán học, thì bất kỳ nhà toán học nào cũng không thể không mong muốn giành được Giải Fields. Dù con đường này có thể rất gian nan, nhưng với việc liên tục nâng cao trình độ chuyên môn và tích lũy thêm kiến thức, hoàn toàn có khả năng đạt được thành công trong lĩnh vực toán học.

“Toán học gia phải luôn theo đuổi điều đó.”

Anh ta thầm nói với bản thân mình, rồi tiếp tục bước vào tầng hai của thư viện, đến khu vực sách về lĩnh vực phương trình vi phân. Cuối cùng, anh ta chọn mua một số cuốn sách liên quan đến phương trình vi phân, cùng với một số bản thảo do các nhà toán học giàu kinh nghiệm để lại, sau đó tìm một chỗ ngồi yên tĩnh và bắt đầu đọc sách.

Theo thời gian trôi qua, trên màn hình của anh ta liên tục xuất hiện những thông báo mới:

——

【Nhờ vào việc học tập chăm chỉ, trình độ [toán học] của bạn đã được nâng