Khi các thầy cô hoàn tất việc chấm thi và bước ra khỏi phòng thi, Từ Minh lập tức nhận thấy Trần Lộ đang đứng ở cuối hành lang. Anh ta tiến lại gần cô ấy và gọi:

“Cậu đang đợi tôi à?”

Phòng thi của Trần Lộ nằm ở lớp học bên cạnh; nghe thấy tiếng gọi, cô ấy quay đầu nhanh chóng và xác nhận rằng đó là Từ Minh, sau đó gật đầu một cách nghiêm túc và nói:

“Hôm kia chúng ta đã hẹn nhau đi ăn mà.”

Nghe câu trả lời của Trần Lộ, vẻ ngạc nhiên hiện lên trên khuôn mặt Từ Minh. Ban đầu anh chỉ nói qua loa mà không để tâm, không ngờ cô ấy lại nhớ kỹ và còn chọn đúng ngày thi đại học để hẹn, có vẻ như cô ấy rất nóng vội.

Thật xứng đáng với danh hiệu “học sinh giỏi nhất lớp” – cô ấy luôn làm mọi việc một cách nhanh gọn và không lãng phí thời gian.

Vì đã nói đến đây, Từ Minh chắc chắn không thể từ chối được, anh ta nhún vai và hỏi:

“Chúng ta sẽ đi ăn ở đâu?”

“Đâu cũng được, hôm nay tôi đã mang theo tiền.” Trần Lộ lấy ra chiếc ví màu hồng từ trong túi quần và khẳng định.

Từ Minh liếc nhìn và đáp:

“Thì đi ăn ở căng tin đi, tôi không quen ăn đồ ăn ngoài đâu.”

Nói xong, anh ta bước đi trước, hướng về phía căng tin của trường.

Trần Lộ đứng yên một lát, rồi mới vội vàng theo sau.

……

Trước đây, Từ Minh luôn là người mua đồ ăn cho Trương Anh Tinh; khi Trần Lộ cầm hai phần mì xào thịt và canh trứng rong biển đứng trước mặt anh, cô ấy không khỏi bối rối một chút.

Phải mất vài giây, cô ấy mới lên tiếng:

“Thì đi ăn ở tòa nhà tổng hợp đi, trường đã đưa cho tôi chìa khóa văn phòng ở tầng một.”

“Ừm.” Trần Lộ đồng ý một cách lặng lẽ.

Không lâu sau, hai người đến phòng và ngồi đối diện nhau bên bàn để ăn uống. Vì không ai nói gì, bầu không khí trở nên ngượng ngùng; họ chỉ im lặng ăn cơm và uống canh rong biển.

Mãi đến khi gần hết bữa ăn, Từ Minh mới bắt đầu trò chuyện trước.

“Buổi trưa cô có thể ngủ một lúc ở đây để khỏi buồn ngủ khi thi toán chiều nay.”

Trần Lộ nghe xong câu này, trông có vẻ bối rối. Cô vừa cảm thấy ngại ngùng, vừa sợ không làm vỡ lòng tốt của Từ Minh, bởi vì vào mùa hè, việc buồn ngủ thực sự rất dễ xảy ra và ảnh hưởng đến phong độ làm bài.

Hơn nữa, hầu hết những người trong ký túc xá của cô đều ở các điểm thi khác; những người còn lại thì đã được gia đình sắp xếp chỗ ở gần đó, nên họ không đến ký túc xá nghỉ ngơi. Cô cũng không dám tự mình đến đó ngủ trưa.

Tay cầm đũa, cô dừng lại một lát trước khi nhẹ nhàng hỏi:

“Còn anh thì sao?”

“Tôi không có thói quen ngủ ban ngày,” Từ Minh trả lời.

Lời nói của anh hoàn toàn đúng; nếu đã ngủ đủ giấc vào ban đêm, thì không cần ngủ nhiều vào ban ngày nữa. Việc ngủ trưa vào ban ngày thật sự chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Việc mời Trần Lộ ngủ ở đây chỉ là do tình bạn giữa hai người mà thôi. Hơn nữa, cô vừa mới ăn bữa cơm do anh mời.

Cuối cùng, Trần Lộ quyết định nghỉ ngơi một lúc để lấy lại sức lực cho kỳ thi toán. Bình thường, ở lớp học, cô cũng có thể ngủ gục trên bàn, vì vậy cô cũng không ngại việc này.

Trong khi đó, Từ Minh thì lấy ra cuốn sổ ghi công thức toán học và tiếp tục nghiên cứu công thức bất đẳng thức mới về trọng số mà mình vừa chứng minh, cố gắng tìm cách cải thiện nó. Ngoài ra, anh cũng đã nhờ hiệu trưởng chuẩn bị các tài liệu và bài tập liên quan đến chuyên ngành toán học ở bậc đại học.

Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, trong kỳ nghỉ hè, anh cũng sẽ không rảnh rỗi.

Không biết đã qua bao lâu, Trần Lộ tỉnh dậy và thấy Từ Minh đang say sưa học toán. Cô bỗng cảm thấy ngạc nhiên; chưa bao giờ cô thấy ai có thể tập trung đến mức đó, như thể không có điều gì xung quanh có thể ảnh hưởng đến họ.

Nhưng ngay lập tức sau đó, ánh mắt của Từ Minh nhìn về phía cô, và khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, Trần Lộ bắt đầu lúng túng.

Cứ như thể bí mật trong lòng đã bị phơi bày ra ngoài, đôi má cô ấy nhanh chóng nóng lên.

  “Em đã thức rồi à, còn khá nhiều thời gian trước khi kỳ thi bắt đầu, em có thể đi rửa mặt trước được.”

  “Được… Được mà.”

  Từ Minh nhìn theo bóng dáng của Trần Lộ đang chạy ra ngoài, lắc đầu rồi lại tập trung vào các công thức trước mắt mình, không hề để điều đó làm xao nhãng sự chú ý của mình.

    Hai giờ rưỡi chiều.

  Hầu hết các thí sinh đều đã đợi bên ngoài phòng thi; trên khuôn mặt nhiều người hiện rõ vẻ lo lắng.

  Mặc dù biết rằng môn Toán chắc chắn là một trong những môn dễ nhất đối với Từ Minh, nhưng khi đi đến phòng thi của mình, Trần Lộ vẫn vỗ tay an ủi bạn mình.

  “Cố lên nhé.”

  Từ Minh mỉm cười và đáp lại: “Em cũng vậy.”

  Ba giờ đúng giờ.

  Kỳ thi Toán chính thức bắt đầu.

  Bên trong phòng thi, Từ Minh nhận được đề thi, kiểm tra xong rồi bắt đầu trả lời câu hỏi; còn tờ giấy ghi bài thì cô ấy hoàn toàn bỏ qua không quan tâm đến nó.

  “Câu đầu tiên là về tập hợp phải không…”

  Vừa đọc thông tin câu hỏi trong đầu, não cô ấy đã nhanh chóng tính ra đáp án.

  Chỉ mất khoảng hai mươi phút, cô ấy đã dễ dàng hoàn thành phần câu hỏi trắc nghiệm và câu hỏi điền vào chỗ trống.

  Phần câu hỏi giải tích còn lại, cô ấy nhanh chóng xác định được phương pháp giải và bắt đầu viết các bước chứng minh và công thức trên phiếu đáp án.

  Tuy nhiên, khi đến câu hỏi cuối cùng, tốc độ làm bài của cô ấy chậm lại một chút; cô ấy đọc kỹ hơn các điều kiện được đưa ra.

  Tất nhiên, điều này không phải vì câu hỏi quá khó, mà là bởi vì nó quá dễ.

  “Giả sử tổng của n các số trong dãy {a_n} là S_n = 4/3a_n – 1/3 × 2…”

  “Với n = 1, 2, 3, …”

  “Hãy tìm công thức tổng quát cho số đầu tiên a và từng số tiếp theo trong dãy a_n.”

  ……

  “Năm nay, câu hỏi cuối cùng lại là về dãy số.”

  Theo kinh nghiệm thi đại học trước đây, các câu hỏi cuối cùng thường liên quan đến hàm đạo hàm, với nhiều kiến thức và lượng tính toán lớn… Không biết đã có bao nhiêu người phải khóc vì những câu hỏi đó.

  Nhưng năm nay lại là về dãy số; có lẽ điều này sẽ giúp mọi người giảm bớt áp lực hơn.

  Nghĩ đến đây, Từ Minh không còn do dự nữa; sau

Khi anh ấy hoàn thành tất cả các câu hỏi trên đề thi, kim đồng hồ trên tường vẫn chưa đi đến giờ bốn giờ chiều.

Anh ngước nhìn và thấy vẫn còn sớm để nộp bài, sau một chút suy nghĩ, anh quyết định không vội vàng nộp bài mà tiếp tục làm việc.

“Thôi thì…” Anh tự nhủ trong lòng, rồi bắt đầu ôn lại những ý tưởng đã nghĩ ra vào buổi trưa về cách tối ưu hóa các phương trình liên quan đến Ma trận Gram, và tiếp tục tính toán, suy luận.

Trong khi đó, hầu hết các thí sinh xung quanh đều cau mày, lòng bàn tay cầm bút đẫm mồ hôi, khiến giấy ghi bài của họ ướt đẫm. Rõ ràng là họ đang gặp khó khăn trong việc giải bài.

Còn giáo viên coi thi đứng trên bục giảng thì thở dài trong lòng, lo lắng cho các thí sinh lần này.

“Bài thi Toán kỳ này quá khó à?” Giáo viên nhìn qua khuôn mặt mọi người, thấy Từ Minh đang mơ màng, trên khuôn mặt giáo viên hiện rõ vẻ tiếc nuối.

“ Sao lại có người sớm đến thế này đã muốn từ bỏ rồi? Lẽ ra ít nhất cũng nên viết đầy giấy đáp án chứ… Trước khi kỳ thi, giáo viên không hề giảng về những điểm này sao?”

Sau đó, khi giáo viên đi kiểm tra quanh phòng thi, ông thấy trên giấy ghi bài của Từ Minh không hề có chữ số hay ký hiệu toán học nào, và càng thêm tiếc nuối, liên tục lắc đầu.

Nhưng với tư cách là giáo viên coi thi, ông không thể can thiệp hay khuyên nhủ gì được, chỉ có thể nhìn thời gian trôi qua mà thôi.

Cuối cùng, khi chỉ còn lại mười lăm phút, giáo viên mới lên tiếng:

“Còn mười lăm phút nữa là hết thời gian nộp bài Toán. Hãy nhanh chóng giải bài đi, đừng bao giờ từ bỏ.” Câu nói này khiến không khí trong phòng thi trở nên căng thẳng đến cực điểm.

Một số thí sinh vẫn chưa hoàn thành bài thi, đến nỗi chân họ còn run rẩy; trái ngược hoàn toàn với vẻ thoải mái của Từ Minh.