Từ Minh Nghe những thông tin này, ngay lập tức anh ta đã hiểu ra danh tính của vị giám đốc khoa Toán học tại trường Qinghua này.

Khâu Thành Đồng Trước đây, ông từng giảng dạy tại các trường đại học như Princeton và Harvard, chuyên nghiên cứu về hình học vi phân và phương trình vi phân. Ông được trao Giải Fields nhờ vào công trình chứng minh giả thuyết Calabi.

Tuy nhiên, với tư cách là người hướng dẫn của một viện sĩ Điền Cương, sau khi trở về nước, ông không gia nhập Đại học Yenching để cùng học trò mình thành lập Trung tâm Nghiên cứu Toán học Quốc tế. Thay vào đó, ông chọn tham gia Trung tâm Khoa học Toán học tại trường Qinghua.

Từ Minh Thực ra, anh ta cũng chẳng muốn tìm hiểu quá nhiều về những điều này. Vì đã được mời tham dự buổi báo cáo này, điều quan trọng nhất là phải trình bày bài thuyết trình của mình một cách xuất sắc. Vì vậy, anh ta gật đầu với người hướng dẫn, cho biết mình đã hiểu rõ, rồi tiếp tục cùng mọi người bước vào hội trường.

Không lâu sau đó, nhóm giáo sư khoa Toán học tại trường Qinghua đã tiến lên chào đón họ. Hai bên gặp nhau và người giáo sư đứng bên trái là người đầu tiên chào hỏi:

“Chào mừng các bạn! Các bạn hãy vào phòng nghỉ ngơi một lát trước khi buổi báo cáo bắt đầu.”

Người giáo sư này chào hỏi mọi người một cách lịch sự. Tuy nhiên, Khâu Thành Đồng đứng ở giữa, ngay lập tức nhìn thẳng vào khuôn mặt hiền lành của Từ Minh và hỏi:

“Anh chính là Từ Minh phải không?”

Dù xung quanh có hơn mười người, nhưng chỉ có Từ Minh là người trẻ tuổi nhất, vẫn còn giữ vẻ ngoài của một sinh viên, nên không cần phải tìm kiếm gì cả. Giọng nói của anh ta ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt ở đó.

Về Từ Minh – người tiến sĩ đã chứng minh giả thuyết về các số nguyên song sinh – mọi người đều cảm thấy tò mò. Đồng thời, họ không khỏi thắc mắc tại sao trường Qinghua lại không có những sinh viên xuất sắc như vậy.

Từ Minh cũng nhìn người đối diện: ông ta mặc bộ vest màu đen, đeo kính gọng hẹp, và phần lớn mái tóc đã bạc đi. Lúc này, anh ta không hề e ngại và ngay lập tức tự giới thiệu mình.

“Chào Giám đốc Qiu.”

“Tôi là sinh viên tiến sĩ tại Khoa Toán học, Đại học Yên Kinh – Từ Minh.”

“Thật là một tài năng trẻ tuổi đáng ngưỡng mộ!” Khâu Thành Đồng không ngần ngại khen ngợi: “Một số đồng nghiệp của tôi ở Princeton cũng thường xuyên nhắc đến bạn trong email; họ gọi bạn là ‘Mozart của lĩnh vực Thế giới toán học’ đấy.”

“Tôi vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi,” Từ Minh trả lời một cách khiêm tốn với nụ cười.

Trong khi đó, Điền Cương bên cạnh họ không tham gia vào cuộc trò chuyện này, nhưng khuôn mặt anh ta luôn hiện rõ vẻ tự hào và tin tưởng vào bản thân.

Vì có rất nhiều người từ các trường đại học khác đến dự sự kiện này, nên phía Qinghua cần ra ngoài để chào đón mọi người; vì vậy họ không ở lại lâu bên cạnh nhóm Từ Minh, chỉ trò chuyện vài câu rồi đi về phòng nghỉ ngơi trước.

Khi buổi báo cáo học thuật bắt đầu chính thức, họ sẽ quay lại tham dự.

Buổi báo cáo về giả thuyết về các số nguyên sinh song sinh sẽ được tổ chức tại Qinghua, và chắc chắn những sinh viên khoa Toán học ở đây là những người vui mừng nhất.

Ngay từ khi Từ Minh thành công trong việc xây dựng phương pháp sàng lọc phân tích đa thang để chứng minh vấn đề về tính vô hạn của dãy số Fibonacci và được mời tham gia báo cáo tại Hội nghị Toán học Quốc tế, anh đã trở thành hình mẫu cho các nhà toán học. Dù là trò chuyện trực tuyến hay gặp mặt ngoài đời thực, mọi người đều gọi anh là “Thần Xu”.

Vì vậy, trước cơ hội được nghe báo cáo của thần tượng mình, ngay cả những sinh viên không chuyên nghiên cứu về lý thuyết số cũng không thể cưỡng lại mong muốn tham gia và tận hưởng không khí sôi động này. May mắn thay, khoa học đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước; hầu hết các hội trường trong trường đều được sử dụng để tổ chức sự kiện, giúp mọi người có thể xếp hàng vào tham dự. Mặc dù ngoại trừ hội trường chính, các buổi báo cáo khác đều được truyền hình qua màn hình, nhưng điều này vẫn đáp ứng được mong đợi của mọi người.

……

Tại ký túc xá sinh viên năm ba của khoa Toán học, Qinghua, một số nam sinh đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài. Trong lúc trao đổi, họ tỏ ra rất vội vàng:

“Các bạn cứ chậm rãi thế này thì sẽ không kịp vào nữa đâu.”

“Nhanh lên một chút đi!”

Nam sinh cao lớn, đang cầm bút và sổ ghi chép, đứng ở cửa phòng và hét lớn với hai người bạn còn lại.

Nhìn lại người còn lại là Châu Tuấn Hạo, anh vẫn ngồi yên bên cạnh bàn học, ánh mắt chăm chú nhìn vào màn hình máy tính trước mặt; nếu quan sát kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ thấy anh đang viết luận văn tốt nghiệp của mình.

Nhờ thành tích học tập xuất sắc và giành được giải nhất cuộc thi Cúp Giáo dục Đại học, anh đã thành công trong việc được nhà trường đề cử để tiếp tục theo học sau đại học. Anh cũng đã tìm được người hướng dẫn cho mình.

Trong tình huống này, việc hoàn thành luận văn tốt nghiệp chắc chắn phải được coi trọng; anh muốn hoàn thành nó càng sớm càng tốt để gửi đến người hướng dẫn xem xét và để lại ấn tượng tốt đẹp.

Nhưng vào lúc này, người nam sinh cao lớn kia lại đi đến bên cạnh Châu Tuấn Hạo và với vẻ không cam lòng, anh ta lại hỏi một lần nữa:

“Lão Châu ơi, em thật sự không đi nghe bài thuyết trình của Thần Từ sao?”

“Em không quá quan tâm đến lĩnh vực nghiên cứu số học,” Châu Tuấn Hạo trả lời một cách bình thản.

Tuy nhiên, dưới vẻ bề ngoài bình tĩnh ấy, tâm trạng của anh rất phức tạp; anh cảm thấy rất lộn xộn.

Anh và Từ Minh đều xuất thân từ cùng một thị trấn nhỏ ở Đông Bình; trước khi lên lớp 12, điểm tổng kết các kỳ thi của anh luôn đứng đầu, không ai có thể vượt qua được, kể cả Trần Lộ – người cũng là học sinh giỏi như anh.

Thế nhưng, sau đó, Từ Minh đã bắt kịp anh, và khoảng cách giữa hai người ngày càng lớn. Đặc biệt là lần gặp nhau tại buổi phỏng vấn của các chuyên gia trong cuộc thi Cúp Giáo dục Đại học, anh mới nhận ra rằng lần cuối cùng mà anh và Từ Minh ngang bằng nhau là trước khi anh không tham gia kỳ thi đại học.

Ban đầu, anh đã tự thuyết phục bản thân hãy hòa giải với Từ Minh và không còn coi anh ta là đối thủ cạnh tranh nữa; thậm chí còn cố gắng tránh xa anh ta càng nhiều càng tốt.

Nhưng thật không may, thông tin về Từ Minh vẫn thường xuyên đến tai anh. Trong cả ký túc xá của họ, có ba người là fan hâm mộ của Từ Minh; họ thậm chí còn dán ảnh của anh ta bên cạnh giường để cầu mong không bị trượt môn.

Đặc biệt là khi biết rằng Từ Minh đã chứng minh được giả thuyết về các số nguyên song sinh, anh phải mất đến hai ba ngày mới có thể chấp nhận sự thật này; anh không thể tin nổi tốc độ phát triển của Từ Minh lại nhanh đến thế.

Ánh hào quang phát ra từ vô số danh hiệu mà anh ta đạt được khiến anh ta cảm thấy tự ti và xấu hổ. Vì vậy, trước buổi báo cáo hôm nay, anh ta vẫn không thể vượt qua được rào cản trong lòng và quyết định không tham gia. Hơn nữa, thật sự anh ta cũng chưa nghiên cứu sâu về lý thuyết số lắm. Nhưng ngay khi anh ta vừa dứt lời, người bạn cùng phòng bên cạnh như muốn nói điều gì đó, liền quay lại và nói: “Tôi nhớ anh Zhou cũng học tại trường Đông Bình Nhất Cao, phải không? Anh hẳn là bạn học cùng trung học với anh Xu Shen chứ?” “Ừm.” Châu Tuấn Hạo gật đầu xác nhận. Điều này lập tức khiến người chàng cao lớn kia trở nên hào hứng hơn, và anh ta lập tức kéo tay Châu Tuấn Hạo để thuyết phục anh ta tham gia. “Vậy thì càng nên đi mới đúng, dù sao cũng là dịp gặp lại bạn cũ mà.” Không biết có phải vì đã bộc lộ suy nghĩ thực sự của mình hay không, sau khi bị bạn cùng phòng kéo đi, anh ta cuối cùng cũng không ngồi xuống nữa, mà để ba người kéo mình xuống tầng dưới để đến hội trường báo cáo. Từ Minh không hề biết về tình hình của Châu Tuấn Hạo, vào lúc này anh ta đang cùng với Điền Cương và Trương Lỗ Bình trò chuyện với một giáo sư đại học đã đến chào hỏi họ; trong lúc giao lưu, họ cũng đang tích lũy mối quan hệ. Kết quả thật sự rất đáng ngạc nhiên. Chỉ sau vài phút, họ đã nhận được vài lời mời, bao gồm việc tham gia ban đánh giá chuyên môn cho giải Cúp Giáo dục Đại học năm nay, hoặc giảng dạy cho các học sinh tham gia cuộc thi Toán học Olympic. Tuy nhiên, Từ Minh chưa trực tiếp đồng ý với bất kỳ lời mời nào, và nói rằng anh ta cần xem xét kế hoạch công việc của mình trong nửa năm tới. Nhờ sự hỗ trợ của Trương Lỗ Bình, bầu không khí trong phòng nghỉ giải lao trở nên rất hòa thuận. Nếu người ngoài nhìn thấy cảnh này, họ chắc chắn sẽ không thể tin được rằng người đứng giữa đám đông các giáo sư toán học đó chỉ là một sinh viên tiến sĩ mà thôi. Buổi sáng. 9 giờ 30 phút. Khi buổi báo cáo chính thức bắt đầu, Từ Minh xuất hiện trên sân khấu chính của hội trường. Ở hàng ghế đầu tiên, có Khâu Thành Đồng và Điền Cương, cùng với Trương Lỗ Bình, Zheng Yizhong, Qing Huayan và giáo sư Đại Số Viện.

Dù đây là lần đầu tiên Từ Minh trình bày phương pháp sàng lọc đa thang đại số và quá trình chứng minh giả thuyết về các cặp số nguyên tố song sinh, nhưng nhờ có kinh nghiệm trước đó cùng việc đã xác định rõ nội dung báo cáo từ trước, anh ấy nhanh chóng vào được trạng thái tập trung. Bằng phong cách và lối suy nghĩ riêng của mình, anh ấy giải thích các phương pháp và khung công thức liên quan một cách rõ ràng, khiến mọi người dưới sân khấu đều say mê suy ngẫm theo.

  Dù là bài báo cáo tại Hội nghị Toán học Quốc tế hay bài thuyết trình được mời đặc biệt tại các hội nghị lý thuyết số, thời gian thông thường chỉ khoảng vài mươi phút hoặc một giờ; nhưng lần này, Từ Minh đã trình bày trong suốt hai giờ đồng hồ.

  “Từ đó có thể thấy, phương pháp sàng lọc đa thang đại số không chỉ có thể được sử dụng để chứng minh giả thuyết về các cặp số nguyên tố song sinh, mà còn có thể giải quyết nhiều vấn đề khác trong lý thuyết số.”

  “Tôi rất mong muốn có ai đó sẽ phát triển và hoàn thiện thêm công cụ sàng lọc này, giúp cho Lĩnh vực số học phát triển mạnh mẽ hơn.”

  “Điều này cũng sẽ góp phần thúc đẩy sự phát triển của Thế giới toán học trong nước.”

  ……

  Khâu Thành Đồng đã lắng nghe trọn vẹn bài báo cáo của Từ Minh và cuối cùng cũng hiểu rõ hơn về trình độ toán học và tài năng của anh ấy. Hôm nay là lần đầu tiên họ gặp nhau; trước đây, dù đã nghe nhiều về thành tích của Từ Minh trong giới toán học, nhưng sự tiếp xúc của anh ấy chỉ giới hạn trong các bài báo nghiên cứu. Chỉ đến lúc này, Khâu Thành Đồng mới hiểu tại sao anh ấy lại có thể chứng minh được giả thuyết về các cặp số nguyên tố song sinh.

  Với tuổi độ chưa đầy ba mươi, Từ Minh đã trở thành một ngôi sao sáng chói trong lĩnh vực Lĩnh vực số học. Những suy nghĩ ấy nhanh chóng thoáng qua trong đầu Khâu Thành Đồng, và anh không khỏi thốt lên:

  “Trí tuệ toán học và tài năng của anh ấy thật sự rất mạnh mẽ – anh ấy giỏi trong việc phân tích, tái cấu trúc các lý thuyết và suy luận một cách trừu tượng, điều mà đa số mọi người đều không có được.”

  “Chẳng trách gì giả thuyết klasik đã tồn tại hàng trăm năm nay lại được anh ấy giải quyết thành công trong thời gian ngắn như vậy.”

  “Với tài năng và lối suy nghĩ như vậy, ngay cả khi nghiên cứu các lĩnh vực toán học khác, anh ấy cũng chắc chắn sẽ đạt được nhiều thành tựu.”

  “Có lẽ anh ấy sẽ trở thành người dẫn đầu sự phát triển của Lĩnh vực toán học trong thế kỷ này.”

Khi nói những lời này với giọng trầm ấm, khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ tiếc nuối và cả chút ghen tị khó hiểu được.

Tiếc nuối, dĩ nhiên, là vì không thể sớm trở về nước để gia nhập Đại học Yên Kinh; nếu không, Từ Minh chắc chắn sẽ trở thành học trò của ông.

Đến tuổi này, ông đã không còn kỳ vọng vào những thành tựu mới nữa. Điều quan trọng là học trò của mình có xứng đáng khiến người hướng dẫn cảm thấy tự hào hay không.

Còn về chút ghen tị kia… thì đó chính là đối với Điền Cương. Bởi vì toàn bộ cộng đồng khoa học quốc tế đều biết mối quan hệ giữa Điền Cương và Từ Minh.

Lúc này, Điền Cương cũng đã nghe thấy những lời này. Ông kiềm chế nén lại nụ cười trên môi, cố gắng giữ thái độ bình tĩnh và trả lời bằng giọng điệu tôn trọng:

“Đứa bé Tạ Xu này thực sự rất có tài năng.”

“Ngay cả các giáo sư nổi tiếng từ Princeton như Deligne và Witten cũng rất quan tâm đến nó và đã cùng nhau viết thư giới thiệu cho nó.”

“Vì vậy, Tạ Xu đã được trao bằng Tiến sĩ Danh dự từ Đại học Princeton.”

“Họ thậm chí muốn Tạ Xu nghiên cứu về lý thuyết đại số hình học và lý thuyết chuỗi… Không biết sau này Tạ Xu có tiếp cận những lĩnh vực này hay không. Ngoài ra, tạp chí Toán học Quốc tế cũng đã đề cử Từ Minh là ứng viên cho Giải Ramani năm nay.”

“Khi Tạ Xu vào làm việc tại Trung tâm Nghiên cứu Toán học Quốc tế của chúng ta vào năm tới, chắc chắn trung tâm này sẽ nhanh chóng trở thành một tổ chức hàng đầu thế giới.”

Điền Cương như thể đã bắt đầu “nói không ngừng”, liên tục nói ra hàng loạt câu mà không hề dành thời gian nghỉ ngơi trong hai giây. Cuối cùng, ông không thể che giấu nổi nụ cười trên mặt mình nữa.

Trong khi đó, Khâu Thành Đồng buộc phải lắng nghe hết tất cả những lời đó. Sau gần mười giây im lặng, ông cuối cùng mới quay đầu lại và nói một câu:

“Học trò của anh thật sự mạnh mẽ hơn học trò của tôi.”

Nghe vậy, ban đầu Điền Cương cảm thấy rất vui, nghĩ rằng đó là lời khen ngợi dành cho Từ Minh. Nhưng sau đó, ông lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… và không dám nói thêm gì nữa.

Từ Minh biết rằng lúc này lượng người bên ngoài chắc chắn rất đông, vì vậy anh không vội vàng rời khỏi hội trường mà quay lại gần nhóm Khâu Thành Đồng để trò chuyện cùng họ.

  “Thật là một báo cáo tuyệt vời.”

   Khâu Thành Đồng nhanh chóng đứng dậy, vỗ tay khen ngợi và ánh mắt anh chỉ toàn sự ngưỡng mộ dành cho Từ Minh.

  “Cảm ơn Giám đốc Qiu.” Từ Minh lịch sự cảm ơn.

  “Từ khi bạn áp dụng cấu trúc cơ bản của đại số vào phương pháp sàng lọc, tôi đã thấy rõ tư duy và tài năng toán học của bạn thực sự rất xuất sắc; bạn hoàn toàn phù hợp để theo đuổi con đường nghiên cứu trong lĩnh vực Lĩnh vực toán học.”

  “Nhưng nếu chỉ tập trung vào nhánh lý thuyết số thì thật là lãng phí tài năng của bạn.”

  “Tôi khuyên bạn nên dành thêm thời gian và công sức để nghiên cứu sâu rộng hơn trong các lĩnh vực toán học khác; ví dụ như hình học vi phân chẳng hạn.”

  “Cảm ơn lời khuyên của Giám đốc, tôi sẽ xem xét.” Từ Minh một lần nữa gật đầu đồng ý.

  Anh hiểu rằng những gì Giám đốc Qiu nói hoàn toàn đúng. Giả thuyết về các số nguyên sinh song sinh, với tầm quan trọng của nó trong lý thuyết số, việc chứng minh được giả thuyết này đã đồng nghĩa với việc bạn đang đứng trên đỉnh cao của lĩnh vực này. Nếu muốn đạt được thành tựu lớn hơn và tích lũy thêm kiến thức trong toán học, thì thật sự cần phải tập trung vào các lĩnh vực khác.

  Bên cạnh, Điền Cương dù không tham gia vào cuộc trò chuyện này, nhưng khi nghe đến từ “hình học vi phân”, anh vẫn không khỏi nhếch mép.

  Phần tiếp theo của buổi họp là thảo luận về việc tăng cường sự hợp tác và cùng nhau phát triển giữa Trung tâm Khoa học Toán học Qinghua, Khoa Toán học của Đại học Yenching và Trung tâm Nghiên cứu Toán học Quốc tế Yenching. Mục tiêu chung duy nhất là thúc đẩy sự phát triển của ngành toán học trong nước, giúp nó thực sự bước ra tầm quốc tế và đạt được vị thế uy tín trong giới học thuật.

  Còn đối với các trường đại học như Đại học Khoa học và Công nghệ Kim Lăng, mặc dù họ có mong muốn tham gia, nhưng do trình độ toán học của họ còn kém so với Yến Đại, nên họ không thể đóng góp nhiều.

  Dù sao đi nữa, buổi báo cáo hôm nay đã thành công rực rỡ và giúp tăng cường sự liên kết giữa các tổ chức nghiên cứu toán học trong nước.

Khi mọi người đã kết thúc cuộc trao đổi và cùng nhau rời khỏi hội trường báo cáo chính để đi ăn uống, Từ Minh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở tầng dưới; không suy nghĩ gì nhiều, anh ta lập tức gọi tên người đó:

“Châu Tuấn Hạo!”

Lần trước khi anh ta đến phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp của Viện Khoa học Qinghua để tham gia thí nghiệm về hiệu ứng Hòa kỳ lạ, anh ta đã nghĩ đến việc ghé gặp người này. Không ngờ hôm nay lại gặp nhau ngẫu nhiên như vậy.

Được bạn cùng phòng dẫn vào hội trường, Châu Tuấn Hạo vẫn lắng nghe nội dung báo cáo của Từ Minh một cách chăm chỉ. Mặc dù anh ta không quá am hiểu về lý thuyết số, nhưng anh ta vẫn có thể cảm nhận được tư duy phi thường của Từ Minh – người thực sự xứng đáng chứng minh giả thuyết về các số nguyên tố song sinh.

Ban đầu, anh ta đang do dự liệu có nên gặp Từ Minh hay không, nhưng rồi lại bị Từ Minh nhìn thấy trước và gọi tên mình. Trong tình huống này, anh ta cũng không biết phải nói gì, đành phải cố gắng bước tới gần hơn.

Tuy nhiên, chưa kịp tiến gần, anh ta đã cảm thấy lo lắng vì có vài người đang đứng bên cạnh Từ Minh. Không còn cách nào khác…

Ngoài các giáo sư thường xuyên xuất hiện trong khoa, còn có cả người hướng dẫn của anh ta và giám đốc Trung tâm Khoa học Toán học…