Hôm nay, các lãnh đạo của huyện và thành phố sẽ đến đây; lúc đó, chúng tôi sẽ trao cho các bạn những khoản tiền thưởng khác nhau, và còn có phóng viên từ tờ báo tỉnh cũng muốn phỏng vấn người đạt điểm cao nhất trong kỳ thi này nữa.”

Trong chiếc xe hiện đại màu bạc, Hiệu trưởng Sun Hai ngồi ở hàng ghế sau, khuôn mặt rạng rỡ khi nói chuyện với người ngồi bên cạnh mình là Từ Minh.

Tối hôm qua, ông cùng một số giáo viên chủ nhiệm đã ngồi trong văn phòng, canh gác máy tính để kiểm tra kết quả thi ngay lập tức. Khi thấy điểm số và thứ hạng của Từ Minh, ông mới yên tâm rằng trường mình đã có một học sinh đạt điểm cao nhất trong kỳ thi môn khoa học.

Sáng hôm đó, khi nhận được cuộc gọi từ phía thành phố, ông không kịp ăn sáng đã đến nhà Từ Minh để chia buồn cùng gia đình em.

Nói xong những điều đó, ông không dừng lại mà tiếp tục nói thêm:

“À đúng rồi… Lần này, còn có một vị doanh nhân đến từ huyện chúng ta cũng sẽ trao thưởng cho các bạn; trong đó, khoản tiền thưởng này cũng có sự đóng góp của ông ấy.”

“Hiệu trưởng Sun đã phải đi lại nhiều lần vì chuyện này,” giám đốc giáo dục ngồi ở vị trí lái xe nói thêm với nụ cười.

Nghe vậy, ánh mắt của Từ Minh lập tức sáng lên. Cô vội vàng nói lời cảm ơn:

“Cảm ơn hiệu trưởng!”

Người ngồi bên cạnh, Trần Lộ, cũng bày tỏ lòng biết ơn của mình. Tình hình gia đình họ thực sự rất cần khoản tiền thưởng này để trả nợ ngoài.

“Đây là điều các bạn xứng đáng nhận được,” Sun Hai nói. “Trường chúng ta đã có một học sinh đạt điểm cao như vậy, thậm chí còn phá vỡ kỷ lục về điểm số môn khoa học trong tỉnh. Nhờ đó, trường Đông Bình Nhất Cao cũng trở nên nổi tiếng hơn; nếu không, làm sao lại có phóng viên đến đây chứ?”

Ông hoàn toàn không che giấu niềm vui của mình vào lúc này.

Không lâu sau, khi cuộc trò chuyện kết thúc, người ngồi ở vị trí phụ lái, Vương Thanh Đào, quay đầu nhìn về phía Từ Minh và Trần Lộ:

“Tôi thật không ngờ hai bạn lại cùng nhau ở đây; ban đầu tôi còn định đến nhà Trần Lộ nữa, nhưng giờ thì khi Yến Đại bắt đầu năm học mới, hai bạn có thể cùng nhau đi được rồi.”

Và rồi, ông cười nói thêm một số lời nhắc nhở liên quan đến việc chuẩn bị cho năm học mới.

Không lâu sau đó, Từ Minh và Trần Lộ lại trở về trường học.

Hiện tại, kỳ thi trung học cơ sở đã kết thúc, nhưng học sinh lớp 10 và lớp 11 vẫn chưa được nghỉ. Họ tạm thời được đưa vào văn phòng hiệu trưởng để chờ các lãnh đạo của huyện và thành phố đến trao giải thưởng. Khoảng hai mươi phút trôi qua, Châu Tuấn Hạo cùng một số học sinh khác từ các lớp chủ chốt – những người đã đăng ký thi vào các trường danh tiếng – cũng được Cui Zhibang đưa đến đó. Khi nhìn thấy Từ Minh, tất cả họ đều tự nguyện tiến lại chào hỏi. Mặc dù họ không quá quen biết với Từ Minh, nhưng không thể phủ nhận ánh hào quang rực rỡ từ danh hiệu “thủ khoa”. Từ Minh tỏ ra rất thoải mái và luôn mỉm cười khi trả lời họ. “Chúc mừng bạn Từ Minh,” Châu Tuấn Hạo là người cuối cùng lên tiếng; lúc này, ánh mắt anh ta dành cho Từ Minh chỉ đầy ngưỡng mộ. Trước đó, trên xe, anh ta đã nghe giáo viên chủ nhiệm kể về điểm số cao kỳ thi đại học của Từ Minh. Dù con số đó giống với những gì họ dự đoán, nhưng tầm ảnh hưởng mà nó mang lại thì hoàn toàn khác biệt. Trong thời gian gần đây, anh ta không ít lần tự hỏi liệu bản thân có thể đạt được điểm số như vậy hay không… Và câu trả lời là không thể. Hơn nữa, việc Từ Minh chỉ trong thời gian ngắn đã đạt được thành tích như vậy càng chứng minh giá trị thực sự của điểm số đó. Từ Minh đứng dậy và nói hai từ: “Cảm ơn.” Khoảng 10 giờ sáng, tại hội trường của trường Đông Bình Nhất, Từ Minh cùng các giáo viên của các môn học đã tham gia lễ trao giải thưởng. Sau khi tìm hiểu chi tiết, họ được biết rằng với danh hiệu thủ khoa, Từ Minh sẽ nhận được tổng cộng 150.000 nhân dân tệ tiền mặt; trong khi Trần Lộ và Châu Tuấn Hạo – những học sinh xuất sắc – sẽ nhận được 80.000 nhân dân tệ mỗi người, còn những học sinh khác từ các trường chủ chốt cũng sẽ nhận được 50.000 nhân dân tệ mỗi người. Xét theo tình hình thực tế của huyện Đông Bình và so với các năm trước, mức thưởng này quả thực không hề thấp. Dù sao thì hàng năm, trường Đông Bình Nhất cũng có nhiều học sinh đỗ vào các trường danh tiếng; nếu như có một học sinh từ ba trường top đầu đạt được thành tích này, thì số tiền thưởng chắc chắn sẽ tăng lên gấp nhiều lần.

“Bây giờ, xin mời Giám đốc Dương Hồng – lãnh đạo thành phố – trao giải thưởng tiền mặt trị giá mười lăm vạn nhân dân tệ cho người đạt điểm cao nhất kỳ thi khoa học năm nay là Từ Minh.”

Khi nghe tên mình được gọi, Từ Minh không chần chừ mà lập tức đứng dậy và bước lên sân khấu. Anh nhận lấy tấm biển màu đỏ ghi rõ số tiền thưởng từ tay người trao giải.

“Cảm ơn Giám đốc Dương.”

“Tôi hy vọng sau khi bạn vào Đại học Yên Kinh, bạn sẽ tiếp tục đạt được nhiều thành tích xuất sắc hơn nữa, để mang lại vinh quang cho trường học cũng như cho thành phố và huyện chúng ta.”

“Mọi người đều rất tự hào về bạn.”

Dương Hồng vỗ nhẹ vai Từ Minh và đưa ra vài lời khích lệ. Từ Minh gật đầu đáp: “Tôi sẽ cố gắng.”

Toàn bộ buổi lễ kéo dài gần nửa giờ, và cuối cùng đã kết thúc một cách thành công trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt của mọi người. Khi họ chụp xong ảnh để treo trên bức tường vinh danh bên cổng trường, Hiệu trưởng Sun Hai cùng một người đàn ông trung niên hơi mập mạp bước đến.

“Đây là ông Ma, chủ nhân của huyện chúng ta; ông ấy có một số quà muốn tặng các bạn.”

Khi hai người dừng lại, chưa kịp cho Hiệu trưởng Sun Hai giới thiệu, ông Ma đã chủ động bắt tay Từ Minh.

“Chắc bạn chính là em Xu – người đạt điểm cao nhất kỳ thi khoa học năm nay phải không? Tôi muốn được hưởng may mắn từ việc này.”

Ngay sau khi nói xong, ông ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và vội vàng gọi người trợ lý của mình:

“Nhanh lên, mang đồ đến đây!”

Khi người đó tiến lại gần, mọi người mới nhận ra rằng ông ta đang ôm theo một chiếc điện thoại Nokia – loại sản phẩm đang rất được ưa chuộng hiện nay.

“Tôi biết các bạn sắp đi học đại học ở thành phố lớn, và chắc chắn sẽ rất bất tiện nếu không có điện thoại. Vì vậy, tôi đã tự quyết định mua một chiếc cho mỗi người.”

Nghe lời ông Ma, Từ Minh chỉ biết nói rằng quyết định này thực sự rất tốt. Việc đi học ở Đại học Yên Kinh mà không có điện thoại thì thật sự không thể, và anh cũng định đợi nhận được giải thưởng rồi mới mua một chiếc; nhưng bây giờ thì mọi chuyện đã được giải quyết ngay lập tức.

Vì vậy, ngay sau khi nhận lấy chiếc điện thoại, anh lập tức bày tỏ lòng biết ơn của mình.

“Cảm ơn ông Ma.”

Nghe vậy, ông Ma nhìn Từ Minh kỹ lưỡng một lượt, sau đó mỉm cười và bắt đầu nói về một chuyện khác.

“Tôi vừa mới xây dựng một khu chung cư mới ở huyện chúng ta, và tôi muốn bạn – người đạt thành tích xuất sắc nhất – đến giúp quảng bá cho nó. Khi đó, bạn có thể tự do lựa chọn một căn hộ; chắc chắn mọi người đều muốn sống cùng bạn trong cùng khu chung cư đó.”

Nếu chiếc điện thoại lúc nãy khiến Từ Minh cảm thấy ngạc nhiên, thì điều này quả là một món quà thực sự bất ngờ.

So với việc phải tự bỏ tiền ra mua nhà, thì việc được tặng nhà miễn phí chắc chắn là một lợi ích lớn.

Dù hiện nay giá nhà không quá cao, nhưng việc tiết kiệm được tiền như vậy cũng có thể giúp cha mẹ anh mua một chiếc xe chở hàng hoặc một cửa hàng lớn hơn.

Hơn nữa, việc sử dụng danh tiếng của mình để quảng bá cho dự án này cũng không phải là điều gì đáng lo ngại; trên thực tế, đó là cách giúp mọi người được hưởng lợi.

Hơn nữa, một ông chủ sẵn lòng mời hiệu trưởng đến thăm nhiều lần như vậy chắc chắn là người đáng tin cậy.

Nghĩ đến đây, anh quyết định đồng ý ngay lập tức.

“Tôi không có vấn đề gì cả.”

“Vậy thì vài ngày nữa tôi sẽ liên lạc lại với bạn.” Ông chủ Ma nở nụ cười vui mừng và rất hài lòng.

Ngay sau khi ông ta cùng trợ lý rời đi, những người bạn xung quanh, bao gồm cả Châu Tuấn Hạo, đều cảm thấy vô cùng ghen tị với Từ Minh.

So với những phần thưởng mà Từ Minh nhận được, những thứ họ có thật sự không đáng kể gì cả.

Chỉ có Trần Lộ là người thực sự vui mừng cho Từ Minh.

Trong những ngày tiếp theo, khi mọi việc liên quan đến kỳ thi đại học đã kết thúc, mọi người cũng lần lượt rời khỏi trường học.

Không biết sau này liệu họ có còn cơ hội gặp lại nhau hay không.

Còn về Từ Minh, vì phải chờ đợi cuộc phỏng vấn từ các phóng viên của tỉnh, anh chỉ có thể tận hưởng bữa trưa tại căn tin trường thêm một lần nữa.

Đồng thời, tại văn phòng tuyển sinh của Đại học Yên Kinh, các giáo viên đang bận rộn với công việc xét duyệt hồ sơ của các sinh viên được nhận vào các khoa trong năm nay.