“Từ Minh, nên nói không nhỉ? Bộ đồ này của anh trông thật giống một chú rể rồi; chỉ thiếu cái gì đó để hoàn thiện hình ảnh là cưỡi lên một con ngựa trắng thôi.”

Tại khu dân cư Lý Cảnh Hoa Phủ, huyện Đông Bình.

Từ Minh – người mặc bộ đồ đỏ truyền thống của người đỗ tiến sĩ và đeo một bông hoa đỏ lớn trên ngực – nghe xong lời khen của người bạn thân Tiền Hoàng liền liếc mắt lườm lại.

Bộ đồ này là ông chủ Ma đã đặc biệt mua cho anh, vì ông ấy nói rằng như vậy mới thực sự giống một người đỗ tiến sĩ.

Hôm nay, Tiền Hoàng đến huyện là để chia sẻ niềm vui với anh, bởi vì điểm số thực tế sau khi kiểm tra cao hơn so với dự đoán; việc anh chọn trường đại học bình thường ở thành phố Kim Thành khi nộp đơn đã là một quyết định đúng đắn.

Và may mắn thay, anh lại gặp Từ Minh đang quảng bá dự án bất động sản, nên tất nhiên anh không thể bỏ qua cơ hội này.

Tiền Hoàng luôn rất quan tâm đến những chuyện như thế này.

Còn Dương Huệ Quyến – người cũng đến đây chơi cùng – sau khi quan sát kỹ lưỡng, đã đưa ra một nhận xét khác:

“Theo em thì trông khá đẹp đấy.”

Nói xong, cô quay đầu hỏi Trần Lộ: “Em nghĩ sao, Trần Lộ?”

Trần Lộ được Ngô Tú Lan dẫn đến đây với lý do là để giúp chọn căn hộ và tìm kiếm layout phù hợp.

Lúc này, cô không trả lời câu hỏi của Dương Huệ Quyến, mà im lặng lấy chiếc điện thoại Nokia phiên bản mới nhất mà ông chủ Ma tặng ra để chụp ảnh.

Từ Minh nhìn thấy vậy liền vội vàng la lên:

“Đừng chụp!”

“Nhưng em đã chụp rồi…” Trần Lộ đáp lại một cách lo lắng.

Kể từ khi Trần Lộ nhận được khoản tiền thưởng từ trường học, giúp gia đình trả hết nợ nần và còn dư thừa, tính cách của cô ấy trở nên vui vẻ hơn rất nhiều so với trước đây; điều này Từ Minh có thể cảm nhận rõ ràng qua những cuộc trò chuyện gần đây.

Dù vậy, một khi đã chụp xong rồi, cũng không thể yêu cầu cô ấy xóa bức ảnh đó được… Hơn nữa, bà Ngô Tú Lan còn đặc biệt thuê người đến studio để chụp ảnh nữa chứ.

“Được thôi.”

Cuối cùng, anh ta vươn tay chỉnh lại chiếc mũ truyền thống đặt trên đầu mình, rồi buông ra ba từ đó một cách bất đắc dĩ.

Khi những lời này đến tai của Trần Lộ, cô ngay lập tức nở nụ cười và cẩn thận cất giữ bức ảnh đó.

Suốt cả buổi sáng, không gian xung quanh Từ Minh đều tràn ngập những nhân vật mang ý nghĩa may mắn. Anh ta viết những lời chúc phúc cho các bậc phụ huynh mang theo con cái đến đây, thậm chí còn thể hiện khả năng viết chữ của mình.

Không chỉ ông chủ Ma khen ngợi liên tục, ngay cả Tiền Hoàng và Dương Huệ Quyến cũng đều tròn mắt không tin được.

“Bức chữ này viết thật tuyệt vời, toát lên phong cách của một bậc thầy. Không ngờ cậu Xu lại am hiểu về nghệ thuật viết chữ đến thế; tôi sẽ treo nó lên tường phòng khách nhà mình đấy.”

Ông chủ Ma nhìn chăm chú vào những dòng chữ mực trên bàn, không hề tiếc lời khen ngợi. Mặc dù ông chưa từng đi học, nhưng ông đã thấy không ít tác phẩm thư pháp; ông nhận thấy rằng những dòng chữ do Từ Minh viết không hề kém cạnh những tác phẩm mà ông sưu tầm. Thật khó tin khi một học sinh trung học lại có khả năng viết chữ sâu sắc đến thế.

“Từ Minh, cậu cũng đã từng luyện viết chữ bằng bút lông à?” Tiền Hoàng nhìn chằm chằm vào tờ giấy, đầy hoài nghi. Anh biết rằng bạn học cùng bàn mình viết chữ rất đẹp trong kỳ thi và thậm chí đã đạt điểm cao nhất môn Ngữ văn, nhưng việc cậu ấy cũng giỏi viết chữ bằng bút lông thì thực sự khiến anh ngạc nhiên.

Từ Minh trả lời một cách nghiêm túc: “Cũng chỉ vì muốn đạt điểm cao hơn trong bài kiểm tra mà thôi.”

“Vậy thì sau này tôi cũng sẽ tìm một thầy dạy viết chữ cho con gái mình,” ông chủ Ma đồng ý hoàn toàn với lời nói của Từ Minh.

……

Chớp mắt, đã đến trưa.

Từ Minh cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Phía ông chủ Ma thì càng thêm vui mừng; ông lập tức sắp xếp cho nhân viên bộ phận bán hàng ký kết các hợp đồng liên quan đến căn hộ, đánh dấu rằng căn hộ đó đã thuộc về Từ Minh. Sau này, khi công việc trang trí hoàn tất, cả gia đình sẽ chuyển đến sống tại khu dân cư này.

Thực ra, khi đến vào buổi sáng, Từ Minh đã quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng nơi đây quả thực giống như những gì hiệu trưởng đã nói trước đó.

Nếu nhìn khắp các khu chung cư mới trong huyện Đông Bình, có lẽ không thể tìm được nơi ở nào tốt hơn Lý Cảnh Hoa Phủ.

Hơn nữa, giá nhà ở đây cũng không cao hơn nhiều so với các khu vực khác trong huyện; có thể nói rằng việc bán nhà ở đây hoàn toàn không thành vấn đề.

Chỉ có thể hiểu là người đó thực sự rất muốn sống cùng khu dân cư với “Người Giành Danh Hiệu Nhất”.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Vào tháng Bảy, Từ Kiến Quốc và Ngô Tú Lan đã đóng cửa quán wonton trong hai ngày để cả gia đình trở về làng quê Xú Gia Thôn.

Ngày 2 tháng 7, Chủ nhật.

Hôm nay, làng Xú Gia Thôn trở nên vô cùng nhộn nhịp. Dọc hai bên con đường ở đầu làng, cách nhau khoảng mười mét, treo đầy những biển hiệu màu đỏ với chữ vàng, gửi lời chúc mừng nồng nhiệt từ chính quyền thị trấn, cũng như từ trường trung học cơ sở và tiểu học mà Từ Minh từng học.

Hàng chục chiếc bàn tròn được xếp dài từ các con hẻm nhỏ cho đến con đường lớn.

Khắp nơi đều là những người hàng xóm đến dự bữa tiệc mừng cho “Người Giành Danh Hiệu Nhất”.

Từ Minh đeo trên ngực bông hoa đỏ lớn, được chú của mình là Xu Vĩ Minh dẫn đi chúc rượu các bậc trưởng thượng và bạn bè.

Tất nhiên, cậu ấy không uống rượu.

“Từ khi còn nhỏ, tôi đã nói rằng A Minh sẽ thành công; và bây giờ, cậu ấy đã thực sự trở thành ‘Người Giành Danh Hiệu Nhất’.”

“Rượu mà ‘Người Giành Danh Hiệu Nhất’ chúc, thì chắc chắn phải uống.”

“Lăng mộ tổ tiên của làng chúng ta được chọn ở một vị trí rất tốt; sau bao năm, cuối cùng cũng đã mang lại may mắn.”

“Quốc Khai thật sự đã sinh ra một đứa con tuyệt vời.”

“Nhìn này, sau này anh trai của bạn, Từ Minh, sẽ trở thành tấm gương cho bạn; hãy cố gắng vài năm nữa để cũng trở thành ‘Người Giành Danh Hiệu Nhất’, làm cho tôi vui lòng nhé.”

……

Trên bàn ăn, mọi người đều trò chuyện nhiệt tình, lời nói của họ đều đầy lời khen ngợi dành cho Từ Minh.

Cũng có người ghen tị với Từ Kiến Quốc vì có một đứa con trai là “Người Giành Danh Hiệu Nhất”.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến những học sinh đang học trung học phổ thông cảm thấy áp lực, bởi vì cha mẹ họ đều đặt mục tiêu cho con mình trở thành “Người Giành Danh Hiệu Nhất”.

Bình thường, họ chỉ nghe cha mẹ nói về những đứa trẻ khác; nhưng bây giờ, đây chính là ví dụ sống động ngay trước mắt họ.

Tuy nhiên, với tư cách là trưởng làng, Xu Đại Lượng lại không hề cảm thấy vui vẻ chút nào.

Con trai ông đã bỏ học trung học cơ sở để đi làm xa; năm ngoái, sau khi kiếm được một ít tiền và mua được một chiế

Tôi từng nghĩ rằng không ai trong cả làng có thể sánh kịp đứa con của mình, ai ngờ con trai của Từ Kiến Quốc lại đỗ đầu thi. Nghe nói còn nhận được tiền thưởng từ thành phố nữa. Hôm nay tổ chức bữa tiệc mừng đỗ đầu thi, thậm chí các lãnh đạo huyện cũng đến chúc mừng và tặng tấm biển “Gia đình đỗ đầu thi”. Buồn bực quá, tôi đành uống rượu một mình, hối tiếc vì đã không cho con tiếp tục học để thi đại học. “Vẫn nên đi học mới đúng…” Tôi liên tục lẩm bẩm như vậy, ánh mắt nhìn về phía Từ Minh đầy ghen tị. Đáng chú ý là Từ Minh không ở lại quê lâu, ngày hôm sau đã cùng bố mẹ trở về huyện. Cuối cùng, sau khi giải quyết xong mọi việc phiền phức, tôi có thể yên tâm học tiếp phần hai của sách Toán học Phân tích và Đại số Tương đối. Khi kiến thức của giai đoạn đại học năm nhất dần được nắm vững, điểm kinh nghiệm trong môn Toán cũng tăng lên ổn định. Đến giữa tháng, cả tôi và Trần Lộ đều nhận được thông báo nhập học từ Yến Đại. Chỉ còn vài ngày nữa là khai giảng, bước vào cuộc sống mới. Vì vậy, tôi cũng đặt ra mục tiêu mới cho bản thân: cố gắng hoàn thành toàn bộ chương trình giảng dạy Toán đại học trong năm nhất, để xây dựng nền tảng lý thuyết vững chắc và nâng cao trình độ Toán học, chuẩn bị cho những nghiên cứu sâu hơn. Dù sao thì cũng phải bước vào “viện điên” của Yến Đại rồi; nếu không học hành chăm chỉ thì làm sao được? Với 18 giờ học lý thuyết mỗi ngày, tôi tin rằng không có việc gì là không thể thực hiện được. Và thế là… Theo thời gian trôi qua, kỳ nghỉ dài nhất của thời trung học cuối cùng cũng sắp kết thúc, nhờ vào sự tự giác học tập của tôi. Sau vài lần thảo luận, tôi đã thuyết phục được bố mẹ cho phép mình tự mình đi tàu đến Đại học Yên Kinh để nhập học.