“Dù sau này trong nước có thể liên tục tạo ra những tài năng toán học xuất chúng, nhưng không ai sánh kịp được bạn – thiên tài lớn lao như Xu đâu.”

Khâu Thành Đồng nghe xong lời của Từ Minh, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông hiện rõ vẻ ngưỡng mộ và quyết tâm.

Tuy nhiên, ông tự nhiên cũng không thể ép buộc Từ Minh phải nghiên cứu những vấn đề cụ thể nào đó được nêu trong Lĩnh vực toán học. Vì vậy, khi cả hai cùng rời khỏi lớp học, ông bất ngờ chuyển sang đề cập đến một chủ đề khác.

“Thôi, để cuộc trò chuyện này lại đã.”

“Những buổi giảng công khai như hôm nay được mọi người yêu thích như vậy; nếu có thể tổ chức thường xuyên hơn, chắc chắn các sinh viên khoa toán sẽ rất vui mừng đấy.”

“Ý anh là…”

“Sao chúng ta không xem xét xem lần sau có thể tổ chức vào thời gian nào?”

Từ Minh hiểu ý của Khâu Thành Đồng, nhưng hiện tại thì thực sự không có thời gian để tổ chức nhiều buổi giảng công khai. Dù sao thì ông vẫn còn nhiều dự án nghiên cứu cần hoàn thành. Hơn nữa, Yến Đại vẫn còn đang chờ ông hỗ trợ nữa. Nghĩ đến điều này, ông mỉm cười và đáp lại một cách lịch sự:

“Cảm ơn Giám đốc Qiu đã tin tưởng tôi. Khi các dự án nghiên cứu hoàn thành, ngoài việc giảng dạy, tôi cũng muốn được trao đổi thêm với ông.”

“Điều đó thật sự là điều tôi mong đợi!” Khâu Thành Đồng cười nói. Ông biết rằng Từ Minh không chỉ đang tham gia các nghiên cứu liên quan đến giả thuyết Hodge tại Trung tâm Nghiên cứu Toán học Quốc tế, mà gần đây còn tích hợp nguồn lực vật lý từ hai trường đại học khác để triển khai những dự án mới. Việc Từ Minh dành thời gian giảng dạy cho sinh viên khoa toán hôm nay đã là một thành tích rất đáng kể rồi. Vì vậy, những lời nói trước đó chỉ mang tính chất đùa cợt mà thôi, và hai người không tiếp tục thảo luận sâu hơn về vấn đề đó.

……

Sau khi trở về từ khoa toán của trường Qinghua, vài ngày tiếp theo, lịch trình hàng ngày của Từ Minh vẫn không hề thay đổi. Ông coi việc giảng dạy chỉ là những khoảnh khắc nhỏ trong cuộc sống của mình mà thôi.

Mặc dù những chuyện bình thường như vậy cũng không tránh khỏi việc trở thành tâm điểm của sự chú ý trên mạng xã hội.

Đơn giản là vì dù ông ấy không mở các tài khoản mạng xã hội như Weibo, nhưng số lượng người hâm mộ của ông trên mạng vẫn rất đông, nên việc những bình luận về ông xuất hiện là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, khi có người quay lại buổi học công khai kéo dài hai tiếng đó và đăng lên các nền tảng mạng, điều này đã gây ra một làn sóng học tập toán học hiếm thấy. Lượt xem video tăng vọt một cách chóng mặt, và thậm chí còn có người để lại bình luận mong muốn Giáo sư Xu tiếp tục giảng thêm nhiều buổi hơn nữa.

“Khuya như thế này mà vẫn có nhiều người không ngủ mà đi học về phương pháp sàng lọc trong lý thuyết số, đây là tình hình gì vậy?”

“Nghe Giáo sư Xu giảng thì có vẻ rất dễ hiểu.”

“Thật đáng tiếc chỉ có hai tiếng thôi, liệu có video giảng dạy khác nữa không?”

“Các bạn thực sự hiểu được nội dung giảng dạy à?”

“Nói thật lòng, càng tìm hiểu sâu về lý thuyết số thì càng nhận ra rằng phương pháp phân tích đa thang mà Giáo sư Xu xây dựng thực sự rất tinh tế.”

“Giáo sư Xu làm sao lại đến Qinghua để giảng dạy? Chắc hẳn ông ấy có những thành tựu mới, phải không?”

Trước những bình luận trên mạng, Từ Minh mãi sau vài ngày mới được Hứa Dịch Dương kể cho biết, và ông chỉ biết cười không thể nói gì thêm; không ngờ rằng những lý thuyết toán học khô khan như vậy lại có sức hấp dẫn lớn đối với người dân bình thường.

Nhưng nói thật, đây cũng là một điều tốt; ít nhất nó cũng giúp nhiều người hơn quan tâm đến toán học.

Điều này sẽ góp phần vào việc nuôi dưỡng một môi trường toán học tốt tại trong nước.

May mắn thay, mặc dù lý thuyết số có độ khó cao, nhưng ngưỡng bước vào lĩnh vực này lại khá thấp so với các ngành toán học khác.

Và thế là… Thời gian trôi qua từng ngày, Tết Nguyên đán kết thúc và năm mới bắt đầu, kỳ nghỉ Tết Nguyên đán cũng lặng lẽ đến.

Năm nay, Từ Minh quyết định đưa Trần Lộ về quê nhà để đón Tết.

——

Ngày 19 tháng 1, thứ Năm, làng Xu gia, huyện Đông Bình.

Cách Tết Nguyên đán hai ngày, vào thời điểm này, hầu hết những người đang ở xa nhà đều đã trở về nhà.

Hiện nay, với sự hỗ trợ của chính quyền huyện, làng Xu gia đã trở thành một làng mẫu mực.

Những con đường bê tông sạch sẽ và rộng rãi, cùng với các thiết bị sinh hoạt cơ bản, có thể nói là đã thay đổi rất nhiều so với vài năm trước.

Nếu có ai đã ở thành phố vài năm mà không về nhà, có lẽ họ cũng sẽ không nhận ra đâ

Mặc dù Tết đang đến gần, lúc này mọi nhà đều đang bận rộn chuẩn bị đồ Tết.

Nhưng vào buổi sáng hôm đó, người dân trong làng tự nguyện tập trung lại ở cổng làng.

Nhìn quanh, có người già, người trẻ, nam nữ đều có mặt, và trên khuôn mặt họ đều hiện rõ nụ cười vui vẻ.

Nếu tìm hiểu nguyên nhân, thì đó là bởi vì ông giáo sư lớn – Từ Minh – niềm tự hào của cả làng, cả huyện, sắp trở về quê nhà để đón Tết cùng gia đình.

“Đứa bé A Minh thật sự đã làm cho làng chúng ta được vinh danh; tôi cũng từng chứng kiến nó lớn lên từ khi còn nhỏ. Năm nay nó mới hơn hai mươi tuổi thôi, mà đã trở thành giáo sư toán học tại Đại học Yên Kinh rồi.”

“Ai mà không nói vậy chứ? Từ nhỏ tôi đã biết A Minh chắc chắn sẽ thành công.”

“Năm ngoái nghe nói nó lại giành được một giải thưởng quốc tế nào đó; số tiền thưởng lên đến tám trăm nghìn đô la Mỹ đấy.”

Dưới gác cổng làng, một số người lớn đang hút thuốc và trò chuyện; trong mỗi câu nói của họ, có đến chín phần mười liên quan đến Từ Minh. Trong ánh mắt họ, toát lên vẻ tự hào và hãnh diện.

Chẳng mất bao lâu, những người xung quanh cũng bắt đầu tham gia vào cuộc trò chuyện này.

“Nếu không phải vì A Minh trở thành giáo sư lớn và giành được những giải thưởng quốc tế, thì trong vài năm qua, huyện chúng ta sẽ không nhận được sự hỗ trợ từ thành phố hay tỉnh đâu. Bạn xem, bây giờ việc tìm việc làm cũng dễ dàng hơn nhiều rồi.”

“Tên A Minh đã được ghi vào sử sách huyện rồi đấy; trong suốt vài thế hệ qua, ai trong làng Xu gia cũng chưa từng có đặc ân như vậy?”

“Thật là may mắn khi quốc gia đã nuôi dạy ra một người con tốt như vậy!”

“Thật đáng tiếc là người nhà tôi… thật là vô dụng; nếu họ có thể làm được một điều gì đó tốt đẹp, dù chỉ là một chút thôi, tôi cũng sẽ tổ chức hàng trăm bàn tiệc để ăn mừng.”

“A Minh bây giờ đã có bạn gái chưa nhỉ? Tôi có một cháu gái, tuổi cũng vừa phải đấy.”

“Cháu gái nhà bạn đó chưa học xong trung học phải không? Làm sao có thể xứng đáng với A Minh được chứ? Theo lời Xiulan nói trước đây, A Minh đã đính hôn với một bạn học cùng trường rồi đấy.”

Khi nghe nói đến việc giới thiệu bạn gái cho Từ Minh, mọi người trong đám đông đều bắt đầu cười, không khí trở nên rất sôi nổi.

Đúng lúc đó, mọi người đều nhường đường để chào đón Từ Kiến Quốc và Ngô Tú Lan đang đi đến.

“Quốc Kiến ơi, A Minh sẽ đến vào lúc nào vậy?”

“Vừa nói chuyện điện thoại xong, nó đã đến huyện rồi; các lãnh đạo thành phố đang ti

“Từ Kiến Quốc mỉm cười và trả lời một cách vui vẻ.”

Năm ngoái, dù họ đã ở Yên Kinh đón Tết, đó cũng là một trải nghiệm mới mẻ. Nhưng sâu thẳm trong lòng, họ vẫn yêu thích không khí quê nhà. Đặc biệt là khi có một người con trai khiến cả nước phải ghen tị như vậy. Vì vậy, khi biết năm nay con trai mình sẽ đưa Trần Lộ về quê đón Tết, họ vui mừng đến mức gần như không ngủ được.

Ngoài ra, ngoài vợ chồng Từ Kiến Quốc và Ngô Tú Lan, anh họ của Từ Minh là ông Xu Weimin cùng cháu gái Xu Yurong cũng đã đến từ sớm để chờ đợi cháu trai trở về nhà. Họ cũng rất vui mừng. Trong thời gian tiếp theo, Xu Weimin cùng chồng của Xu Yurong bận rộn mời gọi các bậc trưởng lão trong làng và các lãnh đạo địa phương. Nếu lúc này Từ Minh ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ nhận ra họ; trong số đó còn có hiệu trưởng trường trung học Đông Bình – ông Sun Hai. Theo lý thuyết, vào dịp gia đình sum họp như thế này, việc ông, với tư cách là hiệu trưởng, lại đi xa đến tham gia cũng có vẻ hơi không phù hợp. Tuy nhiên, năm ngoái ông đã được chuyển đến làm việc tại cơ quan giáo dục huyện, và hôm nay ông đến đây cùng các lãnh đạo huyện để chào đón Từ Minh trở về quê hương. Ban đầu, theo kế hoạch của huyện, họ dự định sẽ đến thành phố để đón người, vì điều đó sẽ thể hiện sự gần gũi hơn. Nhưng cuối cùng, các lãnh đạo thành phố đã can thiệp. Không còn cách nào khác, họ đành phải đợi ở cổng làng. Thật là không thể tránh khỏi… Ai mà biết rằng địa vị của Từ Minh ngày nay đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây. Trước đây, khi là sinh viên khoa học có điểm cao nhất tỉnh, cô ấy đã được các lãnh đạo thành phố đến thăm và trao thưởng; bây giờ, với tư cách là giáo sư trẻ tuổi nhất thuộc Yến Đại và là một nhà toán học trẻ tài năng được quốc tế săn đón, cô ấy nhận được sự quan tâm từ mọi phía ở Yên Kinh, huống chi là khi trở về quê hương nhỏ bé Đông Bình này.

Đồng thời, trên con đường tỉnh từ thị trấn Đông Bình đến làng nhà họ Xu, vài chiếc xe thương mại mang biển số đặc biệt đang di chuyển với tốc độ ổn định. Từ Minh và Trần Lộ ngồi cùng nhau, nghĩ về những chuyện vừa xảy ra, họ chỉ biết cười nói không biết nên nói gì.

Bình thường, dù ở trường học hay trong các cơ sở nghiên cứu, anh ấy cũng không hề có vẻ là một giáo sư thiên tài gì cả; anh ấy chỉ là người chuyên tâm vào công việc và nghiên cứu khoa học mà thôi. Quyết định trở về quê nhà để đón Tết cũng là vì căn nhà mới được xây dựng lại mà anh ấy vẫn chưa kịp ghé thăm.

  Ban đầu, anh ấy và Trần Lộ đã lên kế hoạch trở về nhà một cách kín đáo, giống như những lần trước.

  Nhưng không ngờ có rất nhiều lãnh đạo biết trước về điều này.

  Vì vậy, mọi thứ mới trở nên như hiện tại.

  Tuy nhiên, anh ấy cũng không phản đối; dù sao thì anh ấy cũng xuất thân từ Đông Bình, và với danh tính đó, những chuyện như hôm nay là điều không thể tránh khỏi.

  Xét cho cùng, đây cũng không phải là chuyện xấu.

  Người ta thường nói “gần quê thì lòng e ngại”, nhưng khi nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe hơi, nhìn thấy những cảnh quan quen thuộc đang nhanh chóng trôi qua, Từ Minh lại cảm thấy rất háo hức.

  Khi chiếc xe rời khỏi con đường tỉnh và bước vào con đường làng bằng bê tông, những biển chào mừng màu đỏ được treo đều đặn trên các cây xanh hai bên đường, khiến anh ấy không khỏi nhớ lại lúc mình đỗ đầu tiên trong kỳ thi khoa học.

  Chẳng mấy chốc sau, xe đã dừng lại trước cổng làng.

  Từ Minh dẫn Trần Lộ đi bộ về phía cha mẹ và các bậc trưởng lão trong làng.

  Lần trước, khi Trần Lộ theo Từ Minh trở về nhà, vì chỉ có gia đình mình ở đó, nên cậu ấy không hề cảm thấy ngượng ngùng gì cả.

  Nhưng lần này, khi thấy có quá nhiều người dân trong làng xung quanh, cậu ấy bỗng cảm thấy e ngại và má của mình đỏ bừng lên.

  Nhìn thấy cảnh này, Từ Minh không nhịn được mà bật cười.

  Sau bao năm sống cùng Trần Lộ, hai người đã trở nên thân thiện như vợ chồng già; những lúc khiến Trần Lộ cảm thấy ngượng ngùng như thời cấp ba thực sự rất ít.

  Không ngờ hôm nay lại lại thấy cảnh đó một lần nữa.

  “Không sao đâu.”

  “Để anh giới thiệu bạn với mọi người.” Từ Minh nắm chặt tay Trần Lộ và mỉm cười an ủi.

  “Ừm.” Trần Lộ gật đầu đồng ý.

Những người dân trong làng được phân công châm pháo đã kịp thời thực hiện nhiệm vụ của mình, góp phần làm tăng thêm không khí vui vẻ vào khoảnh khắc này.

“Bố… Mẹ… Con đã trở về rồi.”

Từ Minh đầu tiên gọi tên bố mẹ mình, sau đó nhìn về phía chú và cô ruột bên cạnh, cùng các em họ của mình và lễ phép chào hỏi từng người.

Trần Lộ cũng tiếp tục theo sau và gửi lời chào hỏi tương tự.

“Lulu trông gầy đi so với năm ngoái; năm nay nhớ ăn uống cho no nhé. Trời lạnh quá, chúng ta mau về nhà thôi.” Ngô Tú Lan nói xong liền nắm tay Trần Lộ và dẫn mọi người đi về nhà.

Từ Minh không ngăn cản, bởi vì trong tình hình hiện tại, anh ấy cũng sẽ không thể về nhà ngay được.

Đúng lúc đó, các lãnh đạo huyện đã đợi sẵn và tiến lên bắt tay Từ Minh.

“Chúc mừng bạn trở về nhà! Huyện Đông Bình rất tự hào về bạn.”

“Cảm ơn.”

……

Cuối cùng, Từ Minh đã ở lại nơi có cổng vòm khoảng mười phút, sau đó mới cùng mọi người bước vào làng. Suốt quá trình đó, không khí luôn tràn ngập tiếng cười và niềm vui.

Vì bố mẹ đã chuẩn bị bữa tiệc từ sáng sớm, nên làng Xu gia trở nên càng thêm náo nhiệt hơn cả ngày Tết.

Nếu có người từ làng khác đến đây mà không biết chuyện gì đang xảy ra, chắc hẳn họ sẽ nghĩ rằng đây là ngày vui lớn của một gia đình nào đó.

Khi nhìn thấy ngôi nhà mới được xây dựng, Từ Minh cảm thấy khá hài lòng. Dù sao thì cũng nhờ có bản thiết kế của Yến Đại mà ngôi nhà này mới được xây dựng; ngay cả sau mười năm nữa, nó vẫn sẽ không lỗi thời. Khi bước vào phòng khách, ánh mắt anh ấy lập tức dừng lại ở tấm biển “Gia đình của người đỗ đầu kỳ thi”. Điều này khiến anh ấy nghĩ đến việc quân đội không quân đã nộp đơn xin trao cho anh danh hiệu “Anh hùng hạng nhất”; khi tin này được thông báo, chắc chắn bố mẹ anh sẽ rất vui mừng. Dành cho thế hệ người già, so với những giải thưởng quốc tế, việc có một tấm biển “Gia đình của người đỗ đầu kỳ thi” treo trong nhà còn quan trọng hơn nhiều. Có lẽ đó chính là ý nghĩa thực sự của việc “vinh danh tổ tiên”.

Tuy nhiên, thông tin về danh tính này hiện vẫn đang được giữ bí mật, vì vậy tôi cũng chỉ có thể che giấu nó trong thời gian này.

Trong vài ngày tiếp theo, Từ Minh hầu như không ra khỏi nhà, mà chọn ở nhà để bên cạnh gia đình. Nhân dịp rảnh rỗi, anh còn giúp em họ và cháu trai ôn bài tập.

Đặc biệt là em họ của anh, hiện đang học lớp 9 và sẽ thi vào trung học phổ thông vào kỳ nghỉ hè năm nay; mục tiêu của em ấy chính là vào trường Đông Bình Nhất Cao.

Sau Tết Nguyên đán, Từ Minh dự định sẽ quay lại Đại học Yên Kinh sau Lễ Hội Đèn Lồng, nhưng bất ngờ lại nhận được cuộc gọi từ Giáo sư Vương Kỳ Khôn. Biết được rằng phương pháp mới đã được áp dụng và thành công trong việc tạo ra các cấu trúc vi mô đặc biệt trên vật liệu nền cách điện, họ có thể bắt đầu các thí nghiệm để kiểm chứng lý thuyết về sự kết hợp giữa photon topo và plasmon.

Trong tình huống này, với tư cách là người đề xuất lý thuyết này, Từ Minh chắc chắn phải tự mình thực hiện các thí nghiệm kiểm chứng. Anh muốn sớm xác nhận chính xác lý thuyết về sự kết hợp giữa photon topo và plasmon, và sau đó công bố phát hiện mới này cho cộng đồng vật lý học cơ bản.

Vì vậy, anh quyết định trở về Đại học Yên Kinh sớm hơn dự kiến. Gần như ngay ngày hôm sau khi đến Yên Kinh, buổi sáng hôm đó, Từ Minh đã đến phòng thí nghiệm siêu sạch của Viện Nghiên cứu Cao cấp tại Đại học Thanh Hoa. Anh gặp lại Vương Kỳ Khôn và Đường Á Dự.

Phía Đại học Thanh Hoa, họ coi việc kiểm chứng lý thuyết này rất quan trọng; ngay cả trong kỳ nghỉ Tết, họ vẫn cử người túc trực để theo dõi quá trình chuẩn bị và phát triển các vật liệu hai chiều.

“Khi chúng tôi nhận được tin này, chúng tôi cũng rất vui mừng, bởi vì phương pháp mới mà chúng ta đã áp dụng dường như không gặp phải vấn đề gì lớn.” Viện Nghiên cứu Cao cấp từ Đại học Thanh Hoa nói.

Trên đường đến phòng thí nghiệm siêu sạch vào buổi sáng hôm đó, Vương Kỳ Khôn tràn đầy niềm vui và đã giải thích chi tiết về vật liệu cho Từ Minh.

“Chỉ cần đảm bảo rằng các cấu trúc vi mô trên vật liệu nền cách điện được tạo ra một cách chính xác, chúng ta có thể quan sát thấy hiện tượng ánh sáng đặc biệt do lý thuyết về sự kết hợp giữa photon topo và plasmon tạo ra,” Đường Á Dự bổ sung ngay sau đó.

Nghe hai người nói, Từ Minh gật đầu đồng ý. “Chúng ta hãy đến phòng thí nghiệm trước, lấy dữ liệu về vật liệu lượng tử hai chiều đã được chuẩn bị sẵn. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, hôm nay chúng ta có thể kiểm chứng lý thuyết này.” Vừa nói xong, bước chân của anh cũng tr