Trong phòng thi số sáu, Từ Minh ngồi thẳng lưng, ánh mắt hướng về đề thi Ngữ văn trước mặt mình.

Cậu bắt đầu viết nhanh chóng. Nhờ vào những gì đã ôn tập về Ngữ văn, những nội dung quen thuộc giúp cậu hoàn thành các câu hỏi một cách dễ dàng. Phần đọc văn cổ và phân tích văn xuôi sau đó cũng được cậu trả lời dựa trên hiểu biết của mình.

Chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ, cậu đã hoàn thành phần viết luận.

“Nên kiên nhẫn lắng nghe ý kiến của người khác và suy nghĩ kỹ xem những người chỉ trích bạn có lý hay không. (Da Vinci)”

“Hãy đi theo con đường của riêng mình và để người khác nói gì thì nói. (Dante)”

……

“Vui lòng viết một bài luận không dưới 800 từ với chủ đề ‘Tin tưởng bản thân và lắng nghe ý kiến người khác’. Nội dung phải nằm trong phạm vi chủ đề này.”

Từ Minh dừng lại một chút, đọc kỹ yêu cầu của bài luận rồi nhanh chóng xác định được hướng viết. “Bài luận về tính chất đối lập này, về cơ bản là vấn đề về việc ‘tin tưởng bản thân’ và ‘lắng nghe ý kiến người khác’, cần tìm ra cách hai điều này có thể tồn tại và bổ sung cho nhau.”

Khi suy nghĩ đến đây, chiếc bút mực đen trong tay cậu bắt đầu hoạt động; nét chữ của cậu rõ ràng và mạnh mẽ. Đầu tiên, cậu viết tiêu đề bài luận: “Lái con thuyền theo ý muốn của mình, lắng nghe nhiều người sẽ thấy sáng suốt hơn.”

Vì vẫn còn khá nhiều thời gian, Từ Minh không vội vàng, mà viết bài luận với tốc độ vừa phải. Nhờ vào hiệu ứng của công cụ [Viết chuyên nghiệp], toàn bộ bài luận trông rất đẹp mắt, thậm chí còn gọn gàng hơn cả khi được soạn thảo bằng máy tính.

Cho đến khi chỉ còn khoảng hai mươi phút nữa là hết giờ nộp bài, cậu mới dừng viết và thư giãn.

“Xong rồi.”

Về phần thời gian còn lại, Từ Minh không hề có ý định kiểm tra lại đáp án của mình. Dù sao thì điểm Ngữ văn của cậu cũng đã được nâng lên cấp độ 1; ngay cả nếu có vài sai sót, thì cũng không đáng lo lắng.

Rất nhanh sau đó, tiếng chuông báo hết giờ nộp bài vang lên. Giáo viên coi thi ngay lập tức yêu cầu những người chưa hoàn thành bài thi dừng lại.

“Mọi người hãy đặt bài thi xuống bên cạnh ghế, những ai chưa làm xong thì đừng tiếp tục viết nữa. Sau khi thu dọn bài thi xong, mới được rời khỏi chỗ ngồi.”

Sau khi nộp bài, Từ Minh ra khỏi lớp học và nhớ lại những lời nói của Tiền Hoàng vào buổi sáng hôm đó, cậu đứng đợi ở hành lang. Trong lúc đó, những người khác đi qua cũng đều có vẻ vui vẻ.

Họ không hề bàn về đáp án của bài kiểm tra ngôn ngữ. Dù sao thì trình độ chung của trường Đông Bình Nhất Cao cũng đã được biết đến rồi; ngay cả khi kém trong môn ngôn ngữ, điểm số cũng sẽ không quá thấp.

Tiền Hoàng thì rất nhanh chóng nộp bài, chưa đầy hai phút đã chạy xuống tầng dưới. “Đi ăn thôi!” anh ta vẫy tay gọi từ xa. Không có các em sinh viên khóa dưới tranh giành thức ăn, nên căn tin cũng trở nên vắng vẻ hơn nhiều. Hầu như không cần xếp hàng, họ đã lấy được những món ăn mình muốn.

Khi Tiền Hoàng tìm được chỗ ngồi thuận tiện và hai người chuẩn bị bắt đầu ăn, bỗng nhiên có tiếng ngạc nhiên vang lên:

“Ồ…”

“Có chuyện gì vậy?” Từ Minh hỏi.

Tiền Hoàng cười một cách bí ẩn và nói: “Quay đầu lại nhìn bên trái xem.”

Dù không hiểu ý định của bạn mình, Từ Minh vẫn quay đầu nhìn. Ngay lập tức, hình ảnh của Trương Anh Tinh xuất hiện trước mắt, cùng với một nam sinh khác đang cầm đồ ăn bên cạnh anh ta. Vẻ mặt và hành động của người đó khiến Từ Minh cảm thấy có gì đó quen thuộc… Giống như đang nhìn thấy chính mình vào khoảng thời gian trước đây vậy.

“Anh chàng này tôi chưa từng gặp trước đây, học lớp nào vậy?”

“Có vẻ là trưởng ban lớp của Trương Anh Tinh đấy,” Từ Minh trả lời một cách lạnh lùng. Trước đây, vì phải đợi Trương Anh Tinh ăn uống, anh ta đã có nhiều lần đến các lớp khoa học xã hội, nên tự nhiên cũng nhớ mặt một số người.

Nghe vậy, Tiền Hoàng liền bày tỏ sự phẫn nộ:

“Không lạ gì Trương Anh Tinh lại giữ bạn trong tình trạng không rõ ràng; hóa ra bên cạnh anh ta còn có người sẵn sàng thay thế bạn bất cứ lúc nào… Anh chàng kia trông còn ân cần hơn bạn nữa đấy.”

Nói xong, anh ta không quên đùa cợt thêm:

“Miễn là họ đừng đến phiền tôi, cứ để họ làm gì thì làm đi.” Nói xong, Từ Minh lại tập trung vào việc ăn uống, không buồn quan tâm đến Trương Anh Tinh nữa.

**Chiều tối.**

Là một người giỏi toán học, Từ Minh thực sự rất thoải mái khi giải những bài toán trên đề thi. Mặc dù độ khó của đề thi này cao hơn nhiều so với bài tập luyện trước đây.

Sau khi hoàn thành phần bài toán tính đạo hàm phức tạp cuối cùng, anh vẫn còn khá nhiều thời gian trước khi nộp bài. Anh lật lại đề thi để kiểm tra xem có sai sót gì không; trong lúc cảm thấy chán chường, một ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu:

“Ngồi mãi cũng vậy thôi, thà dùng kiến thức từ đại học để giải lại một lần nữa.”

Theo quy định của trường, trong kỳ thi mô phỏng này, sinh viên không được phép nộp bài sớm. Mục đích là để mọi người chuẩn bị kỹ lưỡng hơn trong kỳ thi đại học, tránh trường hợp bỏ sót điều gì đó và phải hối tiếc sau này.

Từ Minh luôn là người hành động nhanh chóng. Quyết định xong, anh liền bắt đầu suy luận lại bằng các công thức như công thức Taylor và phương trình Cauchy – Riemann mà mình đã học ở đại học. Mặc dù trong quá trình làm bài thi không được sử dụng những công thức này, nhưng việc áp dụng chúng vào lúc này cũng không ảnh hưởng gì đến kết quả.

Cùng lúc đó, Lý Văn Huỳ cũng đang ngồi ở phòng thi số 6, chỉ là chỗ ngồi của anh ở phía sau. Lúc này, anh đang vất vả giải những bài toán phức tạp, vì chúng yêu cầu sử dụng nhiều công thức toán học, nên quá trình giải bài không mấy thuận lợi. Thời gian trôi qua từng phút, lòng bàn tay anh đẫm mồ hôi, anh liên tục lau tay vào quần để tránh làm ướt đề thi. Đôi khi, anh ngẩng đầu nhìn những người xung quanh và thấy mọi người cũng đang vật lộn với những bài toán khó khăn, điều này khiến anh cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Đặc biệt là Từ Minh – người ngồi ở hàng thứ ba gần cửa sổ – cũng đang gặp khó khăn tương tự. Cuối cùng, khi chuông báo nộp bài vang lên, anh mới hoàn thành việc giải bài và thở phào nhẹ nhõm:

“Cuối cùng cũng giải được rồi.”

Nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt anh, và điều đầu tiên anh muốn làm là nhìn về phía Từ Minh. Nhìn thấy bạn mình vẫn đang miệt mài giải bài, anh ngạc nhiên một chút, rồi như thể nhớ ra điều gì đó, anh lắc đầu thở dài, tỏ vẻ tiếc nuối cho bạn mình.

“Đã sắp đến giờ nộp bài mà vẫn còn viết, chắc là chưa giải xong bài rồi… Lần này, có lẽ tôi sẽ không đạt điểm cao bằng anh ấy đâu.”

Theo anh ấy, tiến bộ trong môn Toán là rất nhanh. Tuy nhiên, nếu so về số lượng bài tập đã giải trong hơn hai năm qua, thì chắc chắn người khác không thể sánh kịp anh ấy; khi độ khó của các bài thi tăng lên, thời gian cũng trở nên không đủ. Ban đầu, anh ấy dự định từ bỏ môn Toán và tập trung vào những môn khác để đạt tổng điểm cao hơn Từ Minh, nhưng không ngờ lại có được một bất ngờ như vậy. Vì quá vui mừng, anh ấy hoàn thành bài thi nhanh hơn rất nhiều. Từ Minh không hề biết người khác đang nghĩ gì; anh ấy chỉ đơn giản đặt bài thi xuống cạnh bàn để giáo viên thu lại, trong khi vẫn tiếp tục suy luận trên giấy ghi nhớ. Chỉ sau khi một số thí sinh rời phòng thi, anh ấy mới đứng dậy, ánh mắt anh ấy tràn ngập niềm vui. Bởi vì anh ấy nhận ra rằng bằng cách sử dụng các công thức và định lý đại học để tính lại các bài câu hỏi trên bài thi, mình đã may mắn nhận được thêm điểm kinh nghiệm trong môn Toán.

【Nhờ vào việc học tập chăm chỉ, trình độ [Toán] của bạn đã được cải thiện; bạn đã nhận được 4 điểm kinh nghiệm.】 Mặc dù vẫn còn lâu mới đạt đến cấp độ 2 trong môn Toán, nhưng đối với giai đoạn trung học phổ thông hiện tại, điều này đã là rất đáng quý. Dù sao thì các môn học khác đều đang dừng trệ, trong khi Toán – vốn là nền tảng cho tất cả các môn học khác – chỉ khi được nâng cấp trước thì mới có thể phá vỡ giới hạn trong việc cải thiện trình độ của các môn học khác được.