Sáng hôm sau.

Nằm trên giường, Từ Minh mở mắt và bị đồng hồ sinh học đã hình thành từ lâu đánh thức như mọi khi.

Sau một giấc ngủ sâu kéo dài, cả cơ thể cảm thấy vô cùng thoải mái và tràn đầy năng lượng; dù ngày hôm trước có mệt đến đâu, việc thức dậy luôn giúp anh ta trở lại trạng thái tốt nhất.

Thời tiết vào tháng Sáu bắt đầu trở nên nóng bức.

Lợi ích lớn nhất là việc mặc quần áo trở nên đơn giản hơn nhiều.

Anh ta nhanh chóng mặc áo sơ mi ngắn tay và quần đen, xỏ giày rồi ra khỏi phòng ngủ.

Như thường lệ, anh ta đi chạy vài vòng quanh sân trường, lau mình bằng khăn rồi vào lớp tiếp tục công việc suy luận đã bắt đầu hôm qua.

Chẳng mấy chốc, anh ta đã đắm chìm trong việc nghiên cứu về Ma trận Gram, nhanh chóng ghi xuống những ký hiệu toán học.

Có lẽ vì sắp rời xa lớp học này – nơi mà anh ta đã ở được gần ba năm – buổi học sáng trở nên yên tĩnh hơn bình thường.

Giáo viên chủ nhiệm và giáo viên Ngữ văn cũng không xuất hiện.

Mãi đến giờ giải lao để ăn trưa, lớp học mới trở nên sôi động hơn.

Vào lúc này, dưới sự thúc giục của Tiền Hoàng, Từ Minh ngừng công việc đang làm và cuối cùng cũng nở nụ cười trên môi.

Ánh mắt anh ta hướng về màn hình trước mặt.

——

【Nhờ vào việc học tập chăm chỉ, trình độ [Toán học] của bạn đã được cải thiện, bạn nhận được 8 điểm kinh nghiệm.】

“Cuối cùng cũng có tiến triển mới rồi.”

Đúng vậy.

Sau hơn hai giờ tính toán, bằng cách áp dụng các nguyên lý chuẩn hóa của Ma trận Gram, anh ta đã thành công trong việc chứng minh các phương trình mới liên quan đến ma trận có trọng số, điều này không chỉ giúp anh ta nhận thêm điểm kinh nghiệm mà còn làm tăng niềm tin của anh ta vào việc hoàn thành bằng chứng đó một cách triệt để.

Và cảm giác thành tựu này còn hấp dẫn hơn nhiều so với việc học thuộc một kiến thức mới nào đó.

“Đi ăn thôi.”

Ngay lập tức, anh ta đứng dậy, gọi Tiền Hoàng rồi lấy hộp cơm ra khỏi tủ và đi về phía căn tin của trường.

Đáng chú ý là căn phòng mà trường sắp xếp cho anh ta nằm ngay trong tòa nhà tổng hợp, cách căn tin khá gần.

Sau khi lấy đồ ăn xong, họ thường đến đó để ăn trưa.

Dù sao thì việc ăn uống trong căn phòng đó cũng thoải mái hơn nhiều so với việc ngồi trên nền đất.

Không lâu sau đó, Từ Minh và Tiền Hoàng ăn xong và trở lại lớp học. Khi vừa bước ra hành lang, họ đã nhìn thấy một người quen đang đứng ở cửa lớp.

Khi nhìn thấy bóng dáng của đối phương, chưa kịp cho Từ Minh kịp mở miệng, Tiền Hoàng bên cạnh đã không nhịn được mà buông lời chế giễu:

“Anh ta lại đến để thách đấu với em rồi à?”

“Có lẽ vậy.” Từ Minh nghe vậy chỉ biết gật đầu và tiến về phía anh ta.

Là người từng hai năm liên tiếp đứng đầu khối lớp tại trường học, kể từ sau kỳ thi kiểm tra lần thứ hai, Châu Tuấn Hạo dường như coi việc này thành một “nhiệm vụ hàng tuần” cần hoàn thành.

Mỗi khi Từ Minh tham gia kỳ thi, anh ta lại lặp đi lặp lại lời hứa sẽ vượt qua đối thủ trong lần tiếp theo.

Nhưng thật không may, mục tiêu đó không những không được thực hiện mà khoảng cách điểm số giữa anh ta và Từ Minh còn ngày càng lớn.

Dù chỉ là vài mươi điểm, nhưng đối với họ, mỗi điểm đều giống như một rào cản không thể vượt qua.

“Nhanh lên, nói đi.” Từ Minh dừng lại cách Châu Tuấn Hạo khoảng hai mét, ánh mắt lạnh lùng và nói ra vài câu ngắn gọn.

Nghe vậy, dù có chút ngượng ngùng, Châu Tuấn Hạo vẫn quyết tâm thực hiện quyết định mình đã đưa ra, hy vọng rằng điều này sẽ giúp mình tự tin hơn.

“Chúc mừng em đã giành lại vị trí đầu khối lớp trong kỳ thi kiểm tra lần thứ ba, nhưng tôi chắc chắn sẽ không từ bỏ đâu.”

“Kỳ thi đại học mới là trận chiến cuối cùng.”

“Tôi tin rằng lần này, điểm số của tôi chắc chắn sẽ cao hơn em.”

Từ Minh lắng nghe hết những lời nói của Châu Tuấn Hạo, rồi dưới ánh mắt của anh ta, anh ta vẫy tay động viên:

“Cố lên nhé.”

Nói xong, anh ta mới bước vào lớp học.

Đúng lúc đó, Dương Huệ Quyến và Trần Lộ vừa trở về từ bên ngoài, có lẽ họ đã nhìn thấy bóng dáng của Châu Tuấn Hạo, nên chưa kịp ngồi xuống chỗ mình đã không nhịn được mà hỏi lên:

“Châu Tuấn Hạo lại đến rồi à?”

“Nếu muốn trách ai thì cũng chỉ có thể trách Châu Tuấn Hạo quá không may mắn, đã gặp phải một người như Từ Minh – người sở hữu một năng khiếu và thể trạng kỳ lạ đến thế. Không chỉ là việc vượt qua khó khăn trong kỳ thi đại học, ngay cả việc học lại một năm cũng chưa chắc đã đạt được điểm số đó.” Nghe vậy, Tiền Hoàng lập tức tiếp lời Dương Huệ Quyến và liên tục lắc đầu để bày tỏ sự thông cảm.

Trần Lộ dù không nói gì, nhưng khóe miệng cũng không khỏi nở nụ cười, và liên tục liếc nhìn Từ Minh.

Theo truyền thống hàng năm của trường Đông Bình Nhất Cao, vào buổi sáng trước kỳ nghỉ ngày ba, các lớp học sẽ tổ chức chụp ảnh tập thể để lưu niệm ngày tốt nghiệp.

Vì vậy, tiết học thứ hai vào buổi sáng cũng trở thành tiết học cuối cùng của thời trung học phổ thông.

Trong suốt tiết học này, ngoài các giáo viên đến chia tay học sinh, người cảm thấy buồn nhất chắc chắn là giáo viên chủ nhiệm Vương Thanh Đào.

Khi chuông bắt đầu tiết học vang lên và giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp, Lý Văn Huỳ là người đầu tiên kêu “Đứng dậy!”, và ngay lập tức tất cả mọi người đều đứng dậy và cùng nhau nói lên ba từ đầy cảm xúc:

“Chào thầy cô!”

“Chào mọi người!” Giáo viên chủ nhiệm Vương Thanh Đào vẫn trả lời một cách hài hước: “Các bạn chỉ là tốt nghiệp thôi mà, không phải là chia ly mãi mãi đâu. Làm ầm ĩ như thế này, chẳng lẽ sau này các bạn sẽ không đến thăm thầy nữa sao?”

“Thôi, mọi người ngồi xuống đi.”

Ngay lập tức, không khí nặng nề trong lớp đã tan biến, và mọi người đều mỉm cười.

“Tiết học này chúng ta sẽ không giảng nhiều lắm. Sau này khi đi chụp ảnh xong, các bạn có thể về nhà nghỉ ngơi sớm hơn.”

“Vào lúc chia tay này, thầy xin chia sẻ với các bạn một số kinh nghiệm sống của mình.”

Khi nói đến đây, có lẽ vì cảm xúc dâng trào trong lòng, dù cố gắng giữ vẻ bình thản đến đâu, giọng nói của giáo viên chủ nhiệm Vương Thanh Đào vẫn thay đổi. Trong khi tiếp tục nói, những hình ảnh về những khoảnh khắc chung cũng liên tục hiện lên trong đầu ông.

“Trước hết, xin chúc mừng các bạn đã hoàn thành việc học. Dù kết quả ra sao, các bạn cũng đã kiên trì đến cuối cùng.”

“Sự kiên trì đó chính là tài sản quý giá nhất trong cuộc đời các bạn.”

……

“Dù sau này các bạn bước vào đại học hay ra nhập xã hội, thầy chỉ có bốn từ muốn gửi đến các bạn.”

“Hãy sống làm người tốt nhé.”

“Bây giờ tôi có thể nói rằng, các bạn chính là lớp học sinh xuất sắc nhất mà tôi từng dạy.”

“Chúc các bạn tương lai rực rỡ và đầy hứa hẹn!”

Khi câu cuối cùng vang lên, Vương Thanh Đào bỗng cảm thấy nước mắt tràn ra; cô buộc phải quay đi và dùng lòng bàn tay lau đi những giọt nước mắt ấy.

Nhiều nữ sinh xung quanh cũng bắt đầu khóc thầm. Các nam sinh, mặc dù hầu hết không biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt đầy tiếc nuối của họ lại chính là minh chứng rõ ràng nhất cho tình cảm của họ.

Lúc này, Vương Thanh Đào không để trì hoãn thêm nữa; cô đứng thẳng dậy trên bục giảng và gọi lên hai từ quen thuộc ấy:

“Kết thúc tiết học.”

……

Từ Minh và lớp mình là nhóm đầu tiên ra ngoài để chụp ảnh. Dù là nam hay nữ, mọi người đều đến trước gương chỉnh lại tóc tai một cách cẩn thận. Khi chụp ảnh, hiệu trưởng và các giáo viên ngồi ở hàng ghế đầu; các nữ sinh đứng hai bên và phía sau giáo viên, trong khi Từ Minh nhờ vào chiều cao của mình mà có thể đứng ở hàng cuối.

Khi nhiếp ảnh gia hô “Chụp!” và nhấn nút máy ảnh, khoảnh khắc đó đã đánh dấu sự kết thúc của suốt quá trình học trung học phổ thông của họ. Tất cả những ký ức và những khoảnh khắc đẹp đẽ đều được lưu giữ lại trong bức ảnh này.

Và sau khi chụp ảnh xong, khi mọi người bắt đầu thu dọn sách vở, chuông tan học cũng vang lên. Nhưng lần này, âm thanh phát ra không phải là giọng nói thông thường, mà là một bài hát:

“Mỗi lần…”

“Đều phải mạnh mẽ trong sự cô đơn và do dự.”

“Mỗi lần…”

“Dù bị tổn thương sâu sắc, cũng không để lệ rơi…”

Từ Minh đứng bên ngoài tòa nhà giáo dục, lặng lẽ nghe bài hát ấy một lúc, rồi mới kiểm soát được cảm xúc của mình. Sau đó, cô đi về nhà, lấy chiếc xe ba bánh đến lớp để mang sách vở đi.