Là người đã thực hiện nhiều nhiệm vụ trong không gian và bắt đầu sự nghiệp từ vai trò phi hành gia trước khi trở thành giám đốc NASA, ông Bowers chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại phải trải qua những lúc khó xử như thế này, nhất là vào lúc Trạm Vũ trụ Quốc tế mới chỉ bắt đầu hoạt động.

Theo kế hoạch ban đầu của ông, việc hoàn thành xây dựng Trạm Vũ trụ Quốc tế sẽ chứng minh rằng quyết định từ chối sự tham gia của phía Trung Quốc là đúng đắn, và điều đó cũng không ảnh hưởng đến tiến độ của dự án. Việc phối hợp với các đề xuất hàng không vũ trụ mới sẽ giúp họ kiểm soát được sự phát triển của ngành công nghiệp hàng không vũ trụ đối thủ và giành chiến thắng trong cuộc đua không gian lần này.

Nhưng mọi chuyện lại diễn ra theo hướng khác. Trong khi họ hoàn toàn thiếu kinh nghiệm và đây mới chỉ là lần thử nghiệm đầu tiên, thì phía Trung Quốc lại đã thực hiện thành công việc ghép nối tự động giữa hai tàu vũ trụ một cách chính xác, thậm chí kỹ thuật ghép nối tự động mà họ sử dụng còn có vẻ tiên tiến hơn cả họ.

Khi nhìn thấy hình ảnh trực tiếp trên truyền hình, ông Bowers cảm thấy choáng váng. Ông không thể tin nổi điều đó.

Với tâm trạng u ám, ông ngẩng đầu nhìn về phía các kỹ sư hàng không vũ trụ đang tiến hành phân tích không xa đó.

Ngay sau đó, ông gõ vài cái vào mặt bàn để thu hút sự chú ý của mọi người, rồi hỏi:

“Có kết quả gì chưa?”

Nghe thấy câu hỏi đó, một số kỹ sư ngừng ngay công việc đang làm, nhìn nhau rồi tiến lên báo cáo chi tiết:

“Giám đốc,

Theo phân tích và tính toán của chúng tôi, hiện tại có thể khẳng định rằng họ thực sự đã nắm vững kỹ thuật ghép nối tự động.”

“Và đó là kỹ thuật hoàn toàn tự động, với hiệu suất cao hơn nhiều.” Một kỹ sư lớn tuổi hơn là người đầu tiên đưa ra kết luận, trong giọng nói của anh ta lộ rõ vẻ ngạc nhiên sâu sắc.

Những người chuyên nghiệp trong lĩnh vực hàng không vũ trụ đều biết rằng việc thực hiện việc ghép nối giữa hai tàu vũ trụ trong không gian là một thách thức rất lớn về mặt kỹ thuật. NASA đã phải bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức mới nắm vững được kỹ thuật này, và ngay cả ở giai đoạn cuối cùng, vẫn cần có sự can thiệp trực tiếp của phi hành gia.

Bất kỳ ai xem đoạn phát sóng này đều sẽ cảm thấy rất phức tạp trong tâm trạng của mình. Giống như việc bạn đã cố gắng rất nhiều, mất hai giờ đồng hồ mới hoàn thành xong một bài kiểm tra toán, và cuối cùng chỉ đạt điểm đỗ… Nhưng người ngồi cạnh bạn lại đến muộn hơn, và chỉ trong vài phút đã đạt điểm tuyệt đối. Điều này thật

“Họ rốt cuộc có được công nghệ đó từ đâu mà lại tiên tiến hơn cả chúng ta? Chẳng lẽ họ đã nhận được sự hỗ trợ của Cơ quan Vũ trụ Nga sao?”

Với vẻ mặt tức giận như vậy, nếu ngay trước mắt có thứ gì đó, chắc hẳn anh ta đã ném nó ra ngoài rồi.

Nhưng câu nói của anh ta lại khiến mọi người im lặng.

Dù sao thì công nghệ ghép nối tiên tiến như vậy không phải là thứ có thể bắt chước một cách đơn giản mà thôi.

Việc họ nhận được sự hỗ trợ về công nghệ vũ trụ từ các thế lực khác, hoặc chỉ đơn giản là bắt chước công nghệ của họ… Những điều này có thể nói ra ngoài với cộng đồng mạng quốc tế, nhưng trong các cuộc họp nội bộ thì thật sự không cần thiết phải đề cập đến.

Sự thật đã chứng minh điều đó.

Bols thực sự xứng đáng là người đứng đầu; dù khuôn mặt anh ta có tỏ vẻ không hài lòng, nhưng anh vẫn giữ được bình tĩnh.

Thay vì phản bác lại lời nói của người phụ trách, anh tiếp tục hỏi các kỹ sư trước mặt:

“Nếu sử dụng công nghệ này để xây dựng Trạm Vũ trụ Quốc tế, thời gian sẽ được rút ngắn bao nhiêu?”

“Có thể chỉ trong vài năm thôi,” một kỹ sư suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời thận trọng.

Chỉ với câu nói đơn giản này, đã chứng minh rằng việc trước đây từ chối sự tham gia của họ vào dự án Trạm Vũ trụ Quốc tế là một sai lầm.

Kết quả này cũng khiến các giám đốc khác trong phòng họp bắt đầu bày tỏ ý kiến của mình.

Trong giọng nói của họ, có phần lẫn lộn sự hối tiếc.

Thậm chí, họ còn bày tỏ sự không hài lòng với đề xuất mới về du hành vũ trụ mà NASA vừa đưa ra:

“Lại có thể rút ngắn thời gian xây dựng đến mức đó ư? Có vẻ như việc trước đây từ chối sự tham gia của họ vào dự án Trạm Vũ trụ Quốc tế thực sự không phải là quyết định đúng đắn.”

“Theo tôi, việc Hạ viện đưa ra đề xuất như vậy, ngoài việc giúp công nghệ vũ trụ của họ đạt được những bước tiến mới, thì còn mang lại lợi ích gì nữa chứ? Thực tế, họ chỉ khiến cho mình xuất hiện thêm một đối thủ mạnh mẽ hơn trong lĩnh vực vũ trụ mà thôi.”

“Chắc chắn họ phải có một nhân tài giàu kinh nghiệm và am hiểu sâu rộng về công nghệ; nếu không, làm sao họ có thể kiểm soát được quá trình giao tiếp và ghép nối tự động như vậy được? Chúng ta nên cố gắng thu hút họ về phía mình.”

“Đủ rồi,” Bols nói với vẻ mặt cau có: “Bây giờ nói những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Ngay lập tức, cả phòng họp trở nên yên tĩnh trở lại.

“Từ góc

“Vậy thì tốt rồi.” Bors mỉm cười: “Có vẻ như họ đang cố tình phóng đại sự việc.”

Trước đây, quyết định từ chối sự tham gia của bên kia vào dự án Trạm Vũ trụ Quốc tế có thể là do tính toán sai lầm, nhưng nếu họ thực sự chỉ cần năm năm để xây dựng trạm vũ trụ độc lập, điều đó sẽ càng làm nổi bật rõ ràng sự vô ích của Trạm Vũ trụ Quốc tế.

Điều này khiến cho các nước trong lĩnh vực hàng không vũ trụ ở nước ngoài buộc phải rơi vào thế yếu trong cuộc đua không gian mới này.

Sau khi lời nói của ông Bors kết thúc, trong phòng họp lại vang lên vài tiếng chế giễu:

“Dù bên kia đã nắm được công nghệ gặp gỡ và đóng nối tự động thì cũng chẳng sao cả; chúng ta đã làm được điều đó từ lâu rồi. Nếu muốn thắng trong cuộc đua không gian này, ít nhất cũng phải đặt chân lên Mặt Trăng trước đã.”

“Với trình độ công nghệ hàng không vũ trụ hiện tại của họ, nhiều lắm họ cũng chỉ có thể tạo ra những mục tiêu di động trên không gian mà thôi… Dù cho có thêm ba mươi năm nữa, họ cũng không thể đặt chân lên Mặt Trăng được.”

Bors không quan tâm đến những lời bình luận đó, suy nghĩ nhanh chóng, rồi đột nhiên quay đầu nhìn người thư ký bên cạnh và hỏi:

“Hiện tại, có thông tin hay tài liệu nào liên quan đến những người đã thiết kế thuật toán gặp gỡ và đóng nối tự động này không?”

“Bên kia đã che giấu thông tin với các kỹ sư chủ chốt, nên hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm thấy được,” người thư ký trả lời một cách nhanh chóng và không hề do dự.

Nghe vậy, Bors không thể giấu nổi vẻ thất vọng trên khuôn mặt. Việc họ có thể giúp phe Trung Quốc, từ con số không, phát triển thành công công nghệ gặp gỡ và đóng nối tự động tiên tiến nhất thế giới, chứng tỏ rằng những người đó thực sự là những chuyên gia xuất sắc trong lĩnh vực hàng không vũ trụ. Nếu có thể chiêu mộ họ về NASA, chắc chắn đó sẽ là một điều tuyệt vời.

Cuộc họp tiếp tục diễn ra, và Bors dường như càng ngày càng mệt mỏi; ông quyết định kết thúc cuộc họp ngay lập tức. Dù sao thì tình hình cũng đã phát triển đến mức này, và không còn cách nào khác để ứng phó. Chỉ có thể chờ đợi đến năm năm sau, khi trạm vũ trụ của bên kia vẫn chưa được xây dựng thành công – đó mới là cơ hội tốt nhất để phản công.

Tuy nhiên, trước khi ông Bors kịp đứng dậy khỏi ghế, giọng nói của người thư ký lại vang lên:

“Giám đốc…”

“Theo thông tin mới nhất, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Nga đã công bố lời chúc mừng đến phía Trung Quốc, chúc họ trở thành quốc gia thứ ba trên thế giới nắ

Nếu nhìn từ góc độ của toàn nhân loại, việc một quốc gia mới nào đó nắm giữ được công nghệ tự động gặp gỡ và ghép nối trong không gian chắc chắn là một tin vui đáng mừng cho sự khám phá và phát triển tương lai của con người trên vũ trụ.

Là cơ quan đầu tiên nắm giữ được công nghệ này, NASA công bố thông báo hoan nghênh sự tham gia của các quốc gia khác vào “câu lạc bộ không gian” là điều hoàn toàn bình thường.

Thế nhưng, khi họ từng từ chối sự tham gia của Trung Quốc vào dự án Trạm Vũ trụ Quốc tế, họ đã coi Trung Quốc là đối thủ trong cuộc đua không gian; vậy làm sao bây giờ họ lại có thể đưa ra thông báo hoan nghênh? Điều đó chẳng phải là tự làm mất mặt mình sao?

Cần biết rằng, vài ngày trước đây, NASA vẫn khăng khăng cho rằng thí nghiệm ghép nối giữa tàu thử nghiệm Thiên Cung và tàu vũ trụ Thần Châu sẽ không thể thành công.

Và thế là xong…

Trong những ngày tiếp theo, mặc dù trên các nền tảng mạng trong và ngoài nước, mọi người vẫn tiếp tục thảo luận sôi nổi về việc ghép nối giữa tàu Thần Châu và Thiên Cung, cũng như tin tức về việc Trung Quốc sẽ xây dựng trạm vũ trụ độc lập trong vòng năm năm tới, nhưng NASA cùng với ESA lại im lặng hoàn toàn, không đưa ra bất kỳ phản ứng nào.

Chính sự im lặng này càng khiến người dân trong nước cảm thấy thoải mái hơn khi những tin tức này được truyền về. Họ cảm thấy như những gánh nặng trong lòng mình cuối cùng cũng được giải tỏa.

Hầu như mỗi ngày, các từ khóa liên quan đến sự kiện này đều xuất hiện trên bảng xếp hạng tìm kiếm, thu hút rất nhiều bình luận từ người dùng mạng.

“Thật là tuyệt vời!”

“Tại sao NASA lại im lặng như vậy nhỉ? Lúc trước họ còn khẳng định rằng chúng ta không thể nào nắm giữ được công nghệ tự động gặp gỡ và ghép nối… Bây giờ chắc họ rất tức giận đấy.”

“Việc họ không cho phép chúng ta tham gia xây dựng Trạm Vũ trụ Quốc tế quả thực là một tổn thất lớn cho dự án này.”

“Cảm ơn những nỗ lực của các nhà khoa học hàng không vũ trụ; chúng ta thực sự rất mong chờ được chứng kiến Trạm Vũ trụ Thiên Cung được xây dựng.”

“Chỉ cần năm năm thôi…”

“Tôi tin rằng chúng ta hoàn toàn có thể làm được. Nếu chúng ta đã có thể chế tạo ra những chiếc máy bay chiến đấu tàng hình, thì việc xây dựng trạm vũ trụ còn dễ dàng hơn nữa… Chỉ là không biết khi nào chúng ta sẽ được biết tên của vị chuyên gia bí ẩn đó…”

“Giấc mơ hàng không vũ trụ của dân tộc chúng ta cuối cùng cũng đã bắt đầu được thực hiện… Thế hệ chúng ta chắc chắn sẽ được chứng kiến ngày con người đ

“Tôi rất mong mọi người sẽ có những phát hiện mới dựa trên phương pháp này.”

Ngày 6 tháng 12, thứ Ba.

Hội trường lớn của Khoa Toán học, Đại học Qinghua.

Từ Minh đang mặc chiếc áo len màu tối, đứng trên bục giảng và nói chuyện; khuôn mặt anh luôn nở nụ cười, tạo ra cảm giác ấm áp. Chẳng hề giống chút nào với hình ảnh của một giáo sư toán học trẻ tuổi nhất cả nước… Mặc dù thực tế, tuổi tác của anh khá trẻ.

Trong hội trường lớn có sức chứa 200 người này, lúc này không còn chỗ trống nào cả; ngay cả các lối đi cũng đã được sử dụng hết công suất. Điều đáng chú ý là không hề có sinh viên nào lơ là trong buổi học này. Không thể trách họ được… Là một trong những nhà toán học trẻ tuổi và tài năng nhất thế giới hiện nay, ai lại muốn bỏ lỡ một buổi học công khai như thế này chứ? Hơn nữa, số lượng người hâm mộ của Từ Minh còn nhiều hơn cả những ngôi sao nổi tiếng nữa. Có thể nói, sau khi biết tin, họ sẵn sàng thức trắng đêm để đăng ký tham gia buổi học, dù phải đứng hai giờ liền mà không có chỗ ngồi, miễn là được ở trong hội trường là họ sẵn lòng.

Vì vậy, mới xuất hiện tình trạng như hiện tại.

Từ Minh quay đầu nhìn những công thức toán học được viết đầy trên bức tường phía sau mình, và không biết nên nói gì.

Kể từ khi tàu vũ trụ Thần Châu và khoang thí nghiệm Thiên Cung thành công trong việc ghép nối với nhau, đã gần một tháng trôi qua. Với việc thuật toán GNC được kiểm chứng là đúng đắn, hiện nay các nhóm nghiên cứu trong không gian đang tiến hành các thí nghiệm để thu thập dữ liệu, chuẩn bị cho việc xây dựng trạm vũ trụ trong tương lai. Dù rằng các nước ngoài đôi khi im lặng, nhưng sự phát triển của công nghệ hàng không vũ trụ trong nước không thể dừng lại được; ngược lại, chúng ta cần phải tăng tốc độ phát triển này. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể giành chiến thắng trong cuộc đua vào không gian và mở ra con đường cho loài người khám phá các nguồn tài nguyên trong vũ trụ.

Mặc dù Từ Minh đang đảm nhiệm vai trò nghiên cứu viên trong lĩnh vực không gian, nhưng anh không cần phải thường xuyên ở đó; chỉ thỉnh thoảng tham gia vào công việc tính toán và dự báo quỹ đạo của trạm vũ trụ mà thôi. Vì vậy, trong suốt tháng vừa qua, anh chủ yếu đi lại giữa Đại học Qinghua và Yến Đại. Anh cũng theo dõi tiến độ xây dựng các cấu trúc vi mô đặc biệt cần thiết cho lý thuyết về sự kết hợp giữa photon topo và plasmon.

Vì thường xuyên đến Trường Đại học Qinghua, vào một ngày nọ tôi tình cờ gặp được giám đốc Trung tâm Toán học – Khâu Thành Đồng – và ông ấy đã mời tôi đến Khoa Toán học của trường để tổ chức một buổi giảng dạy công khai về toán học.

Nội dung bài giảng chính là thành tựu lớn nhất của tôi trong lĩnh vực số học: phương pháp sàng lọc phân tích đa thang.

Tuy nhiên, giáo viên Trương Lỗ Bình đã biết về điều này từ trước, vì vậy sau khi buổi giảng tại Qinghua kết thúc, tôi vẫn phải tiếp tục tổ chức thêm hai buổi nữa tại Yàn Đại Số Viện.

Dù sao thì ông ấy cũng là giáo sư của Yến Đại, vì vậy không thể thiên vị ai được.

Khi buổi giảng kết thúc, căn phòng học đầy người bỗng nhiên vang lên những tràng vỗ tay nồng nhiệt. Tiếng vỗ tay kéo dài gần nửa phút mới dần tắt xuống nhờ vào tín hiệu của Từ Minh.

Khi các sinh viên rời khỏi phòng một cách có trật tự, nhiều người tính cách năng động đã chủ động tiếp cận tôi:

“Giáo sư Từ!”

“Chúng tôi có thể hỏi ông về các vấn đề toán học sau này không?”

“Tất nhiên, bạn có thể đến Yàn Đại Số Viện để gặp tôi bất cứ lúc nào,” Từ Minh mỉm cười và gật đầu đáp lại.

Khi số lượng người trong phòng giảm dần, Khâu Thành Đồng cùng một số giáo sư khác từ Trung tâm Toán học Qinghua cũng đứng dậy và tiến đến bên cạnh Từ Minh, ánh mắt họ đầy ngưỡng mộ:

“Sự hiểu biết và tư duy toán học của ông thật đáng ngưỡng mộ; việc lắng nghe ông giảng những lý thuyết toán học ấy quả là một niềm thú vị.”

Khâu Thành Đồng là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói trầm ấm của ông khiến mọi người chú ý. Nhưng đột nhiên, ánh mắt ông trở nên u ám, như thể ông đang nghĩ đến điều gì đó đáng tiếc.

Ông dừng lại vài giây, rồi thở dài trước khi tiếp tục nói:

“À…”

“Đặc biệt là với những nghiên cứu hiện tại của ông về đại số hình học, nếu ông sẵn lòng tập trung giải quyết Giả thuyết Calabi, tôi tin rằng sẽ sớm có những bước tiến đột phá.”

Mặc dù ông đã giành Giải Fields nhờ việc chứng minh Giả thuyết Calabi, nhưng vấn đề liên quan đến giá trị dương của lớp thứ nhất Chen vẫn còn đó.

Không thể đặt dấu chấm hết cho giả thuyết của Kalabi.

  Nếu phải nói ai là người mà ông ấy kỳ vọng nhất, thì không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Từ Minh.

  Trước đây, Từ Minh chủ yếu nghiên cứu trong lĩnh vực số học, vì vậy ông ấy cũng không ép buộc anh ta phải thay đổi hướng nghiên cứu. Nhưng bây giờ, khi anh ta chuyển sang lĩnh vực đại số hình học, có thể nói rằng đây quả thực là sự phù hợp hoàn hảo về chuyên môn. Thật đáng tiếc, mục tiêu của Từ Minh lại là giả thuyết Hodge.

  Đây không phải lần đầu tiên Từ Minh nghe Khâu Thành Đồng nhắc đến vấn đề này, vì vậy anh ta cũng không cảm thấy ngạc nhiên.

  Anh ta tiếp tục cuộc trò chuyện trong lúc dọn dẹp đồ đạc trên bàn.

  “Cứ yên tâm đi, Giám đốc Qiu ơi.”

  “Ngay cả khi không có tôi, với sự phát triển của lĩnh vực Thế giới toán học ở trong nước, chắc chắn sẽ có người khác có thể giải quyết được những vấn đề toán học quan trọng này.”

  Nhìn vào toàn bộ lĩnh vực Thế giới toán học, có quá nhiều giả thuyết và vấn đề cần được nghiên cứu; tự nhiên, không thể ai cũng có thể tập trung vào tất cả chúng được.

  Hơn nữa, nếu việc xây dựng cấu trúc vi mô không gian đã sắp hoàn thành, chắc chắn việc nghiên cứu giả thuyết Hodge cũng sẽ có những tiến triển mới.