Ngồi quá lâu, đôi chân bắt đầu tê cứng; cô đứng dậy vỗ nhẹ một hai cái rồi nói với Bùi Cảnh Hoài: “Chúng ta đâu thiếu thịt để ăn, tôi cũng không cần gì đến đôi găng tay da cáo đâu… Dù sao thì gặp được nó cũng là duyên phận mà.”

Trong lúc nói chuyện, con cáo nhỏ đã ăn no uống đủ, hoàn toàn không có ý định rời đi. Nó đi lòng vòng trong nhà vài vòng, cuối cùng thì nằm xuống trên thảm, cái đuôi lông xù che khuất người nó, nhắm mắt chuẩn bị ngủ.

Thẩm Lệnh Nguyệt cười khổ mà chọc vào trán nó: “Này, tôi đâu có nói sẽ nuôi nó đâu… Sao nó lại tự nhiên coi chúng ta như những người thân vậy? Như thế này, lần sau nó sẽ bị bắt lại đấy, biết không?”

Cô bảo Bùi Cảnh Hoài: “Đưa nó ra ngoài đi, đẩy xa một chút, cho nó trở về núi.”

Bùi Cảnh Hoài hơi do dự: “Nó đã quen với chúng ta rồi… Thôi để nó ở lại đi.”

Con cáo nhỏ dù hơi gầy yếu, nhưng bộ lông đỏ tươi không hề lẫn màu gì, trông thật đẹp.

Thẩm Lệnh Nguyệt lắc đầu: “Bản tính hoang dã của nó rất khó thuần hóa… Ai biết được nó ở núi có ăn thịt chuột chết hay không… Nếu một ngày nào đó nó cắn người thì sao đây?”

Cô không tin tưởng vào trình độ y tế ở đây; bất cứ lúc nào, sức sống của mình cũng là điều quan trọng nhất.

“Anh nói đúng… Trong nhà hầu gia có rất nhiều người… Không thể để nó ở trong lồng suốt đời được.”

Bùi Cảnh Hoài cũng nhanh chóng hiểu ra, cầm lấy cổ con cáo và bước ra ngoài.

Anh đi vòng qua cánh đồng, tiến thẳng đến chân núi phía sau, rồi đi sâu vào rừng mới thả con cáo xuống đất, nhẹ nhàng đá nó một cái: “Này, mau trở về với bố mẹ của nó đi.”

Dưới ánh đêm, đôi mắt con cáo phát ra ánh sáng xanh nhạt; nó nghiêng đầu nhìn anh một cách không hiểu, rồi bất ngờ nằm xuống đất, lăn qua lăn lại, lộ ra bụng trắng, và liếc lưỡi về phía Bùi Cảnh Hoài.

Bùi Cảnh Hoài tỏ vẻ nghiêm túc: “Đừng đem vẻ ngoài dễ thương đó đến làm tôi yếu lòng đâu… Vợ tôi không cho phép nuôi nó đâu… Mau đi đi!”

Anh quay người bước xuống núi; con cáo thất bại trong việc “làm dễ” anh, vội vàng bò dậy, lê bước theo sau anh, quấn quýt bên chân anh, phát ra tiếng rên rỉ, như thể đang trách móc anh là kẻ phụ bạc.

Bùi Cảnh Hoài đang muốn về ngủ, nhưng bị nó quấy rầy quá mức; anh vội vàng rút dao từ thắt lưng ra, đe dọa vung vẫy vài cái:

“Mau đi không? Nếu không đi, tôi sẽ lột da cậu đấy!”

Lưỡi dao sáng loáng

Bùi Cảnh Hoài đá mạnh chân một cái, tỏ vẻ như sắp vung kiếm lao lên.

Lần này, con cáo nhỏ thực sự bị dọa sợ, nó quay người và chạy thật nhanh vào bóng tối, rồi nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Bùi Cảnh Hoài quay lại xuống núi, trở về phòng của anh và Thẩm Lệnh Nguyệt, vẫn cảm thấy hơi thất vọng.

Cho đến khi tắm xong, thay đồ ngủ sạch sẽ và nằm xuống giường, anh vẫn không có tâm trạng gì, hai tay tựa sau đầu, nhìn lên trần nhà mà mơ màng.

Thẩm Lệnh Nguyệt vẫn đang chăm sóc da trước khi đi ngủ, đã thoa kem ngọc trai lên mặt, rồi bò lên giường và đẩy anh một cái: “Còn tiếc nuối à? Trước đây anh không phải thường xuyên ra ngoại ô săn bắn sao?”

Bùi Cảnh Hoài lẩm bẩm: “Những con cáo mà trước đây tôi gặp, tôi đều bắn chết hết bằng mũi tên, cần gì phải phiền phức như thế này, đuổi mãi cũng không đi.”

Thẩm Lệnh Nguyệt nói một cách buồn bã: “Đúng vậy, nếu lần sau nó vẫn không coi trọng con người như thế này, chắc chắn sẽ bị người ta dùng làm khăn quàng cổ hay găng tay mà thôi.”

Cô ấy cũng không phải là người luôn ca ngợi việc bảo vệ môi trường hay phản đối việc sử dụng da thú; trong đồ sính của Triệu Lan dành cho cô ấy, vẫn còn rất nhiều loại da tốt để giữ ấm trong mùa đông.

Chỉ là cô ấy cảm thấy mình đã có đủ thứ rồi, không cần phải gây hại cho một sinh mệnh nhỏ bé nữa.

Bùi Cảnh Hoài phản bác: “Hôm nay cô để nó đi, biết đâu nó sẽ bị người khác bắt được và được dùng làm khăn quàng cổ hay găng tay đấy.”

“Ít nhất thì nó không chết dưới tay chúng ta.” Thẩm Lệnh Nguyệt vuốt ve đầu anh một cách không mấy thành thật, an ủi: “Mỗi con vật đều có số phận riêng; anh có thể cứu được con này, nhưng con tiếp theo, con kia thì sao?”

Nói xong, cô ấy không nhịn được mà nhéo nhẹ má anh và cười: “Ôi, anh Châu nhỏ này đôi khi cũng có những khoảnh khắc buồn bã và nhạy cảm như thế này đấy.”

Bùi Cảnh Hoài lăn người lại, ôm lấy cô ấy vào lòng và cắn nhẹ một cái.

“Đều là tại cô mà thôi, khiến tôi cảm thấy như mình đã gây ra rất nhiều tội ác vậy.”

Anh bắt đầu suy nghĩ về những con vật mà mình đã săn bắn trong những năm qua.

“Cô đã để con cáo của tôi đi, bây giờ phải bồi thường tôi thế nào đây?”

Trước khi Thẩm Lệnh Nguyệt kịp nói ra lời bào chữa nào, ai đó đã ngăn cô lại.

Trong căn phòng không quá rộng lớn, những âm thanh quen thuộc nhanh chóng vang lên.

Bên ngoài cửa, Thanh Thiền và Sương Tuyết nhìn nhau một cái, rồi lấy ra hai túi bông từ túi tiền

Anh vẫn nhớ lời Thẩm Lệnh Nguyệt nói rằng không muốn có con, nên vào lúc quan trọng đã kịp thời rút lui và cầm tay cô để giải quyết vấn đề cho mình.

Thẩm Lệnh Nguyệt cả người mỏi nhừ, tay gần như tê cứng, cô vùng vẫy dữ dội để đẩy đùi anh.

“…Anh chỉ biết giả vờ yếu đuối với em thôi!”

Con chó lớn no nê, dù cô đánh đập hay mắng nhiếc nó, nó cũng chỉ coi như là một việc vuốt ve nhẹ nhàng thôi.

Bùi Cảnh Hoài ôm lấy cô từ phía sau, vỗ nhẹ lưng cô.

“Ngủ đi, nếu sáng mai không dậy được, mọi người trong làng sẽ lo lắng đấy.”

Thẩm Lệnh Nguyệt: …Anh còn dám nói ra sao?

Cô tức giận nhắm mắt lại, sau một ngày dài vất vả, cuối cùng cô cũng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, cô và Bùi Cảnh Hoài lại đến ao cá.

Lần này, chủ làng còn mời các thầy lang từ làng lân cận đến. Trước mặt hai người, họ dùng kim bạc đâm vào bụng những con cá chết phồng lên, rút ra xem thì thực sự màu đen.

Thẩm Lệnh Nguyệt mượn dao của Bùi Cảnh Hoài, mở mang vây cá ra và thấy phía dưới có màu đen le lói, liền hỏi thầy lang: “Có thể xác định được đó là loại độc nào không?”

Thầy lang trả lời cẩn thận: “Có vẻ như là thuốc độc arsphenic.”

Đây cũng là loại độc phổ biến nhất mà kim bạc có thể phát hiện ra.

“Nhưng để giết chết nhiều con cá non như vậy, chắc hẳn cần rất nhiều arsphenic phải không?”

Thẩm Lệnh Nguyệt đứng dậy nhìn ra ao cá rộng lớn phía trước, vuốt cằm suy nghĩ: “Tôi nhớ arsphenic khá khó mua phải không? Ai lại dám sử dụng nó chỉ để giết hại cá trong trang trại của chúng ta chứ?”

Không thể nào là vậy được… Thật sự không thể nào là vậy…

Cô nhìn chằm chằm xuống mặt nước lấp lánh, bỗng nhiên ánh mắt cô dừng lại, chỉ vào một khúc nước phía xa đang bốc bọt: “Đó là cái gì vậy?”

Chủ làng theo hướng cô chỉ, nói: “À, đó là cửa van nối với nguồn nước phía trên; ao cá của chúng ta được cung cấp nước từ trên núi xuống đây.”

Thẩm Lệnh Nguyệt đi dọc theo bờ ao, cho đến khi đứng gần cửa van nhất, cô kéo Bùi Cảnh Hoài lại: “Nhìn kìa, những bong bóng ở đó có vẻ như có màu sắc phải không?”

Không phải là màu cầu vồng do ánh nắng chiếu qua mặt nước, mà là màu sắc tự nhiên của chính nước, giống như có một lớp ánh sáng lỏng đang chảy trên mặt nước, tạo cảm giác dày đặc và bám dính.

Lớp màng màu sắc này từ cửa van tràn ra, sau đó từ từ lan rộng khắp ao cá.

Bùi Cảnh Hoài nhanh chóng hiểu ra: “Ý cô là, nguồn nước phía trên bị ô nhi

Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu: “Có vẻ như chúng ta phải vào núi một chuyến rồi.”

Nếu đi theo nguồn suối, có lẽ sẽ tìm thấy thêm nhiều manh mối hơn.

Bùi Cảnh Hoài nói: “Được, chiều nay tôi sẽ đi cùng bạn vào núi.”

Sau bữa trưa, cả hai đều thay quần áo gọn gàng, buộc chặt tay áo và gấu quần để tránh rắn, bò cạp xâm nhập.

Khi thấy Thẩm Lệnh Nguyệt bước ra từ phòng trong, Bùi Cảnh Hoài nhận thấy cô đã tháo chiếc khuyên tóc trên đầu và chỉ buộc tóc thành một bím cao, anh cười nói: “Trang phục này của bạn trông giống như một thiếu gia trốn nhà vậy.”

Thẩm Lệnh Nguyệt tự hào khoe: “Đây là bộ đồ nam mới may cho tôi bởi Shuang Xu Xin đấy, đẹp không?”

“Đẹp đấy, nhưng lần sau khi đi ra ngoài cùng tôi, bạn không được mặc cái này nữa đâu.”

Thẩm Lệnh Nguyệt: “Hả?”

Bùi Cảnh Hoài trêu chọc: “Tôi sợ những người không quen sẽ nhìn thấy và nghĩ rằng tôi là người đồng tính đấy.”

Thẩm Lệnh Nguyệt tức giận đá anh một cái rồi bước ra ngoài với dáng vẻ kiêu hãnh.

Bùi Cảnh Hoài cười ha hả và theo sau.

Chỉ một lát sau, hai người đã bước vào núi và theo hướng mà người dân trong làng đã chỉ dẫn để tìm nguồn suối trong núi.

Ngọn núi này không quá cao; từ trong làng nhìn ra, nó chỉ giống như một gò đất nhỏ, nhưng khi thực sự bước vào trong, họ mới nhận ra rằng nơi đây rừng rậm um tùm, hoàn toàn là môi trường tự nhiên.

Những ngọn núi mà Thẩm Lệnh Nguyệt từng leo trước đây đều đã được biến thành khu du lịch; việc leo núi ở đó giống như đi lên những bậc thang được xây dựng ngăn nắp, và khi mệt mỏi, bạn có thể ngồi nghỉ trong những gian hàng trên đường đi.

Cô đi theo sau Bùi Cảnh Hoài, bước lên núi một cách vất vả, liên tục dùng cành cây đập xuống mặt đất để đề phòng rắn ẩn náu. Chẳng mấy chốc, cô đã bắt đầu thở hổn hển.

Trong khi đó, Bùi Cảnh Hoài vẫn đi bình thản, thậm chí còn quay lại chế giễu cô: “Chỉ đi một lúc thôi mà đã mệt rồi à?”

“Cậu còn dám nói như vậy sao?” Thẩm Lệnh Nguyệt trừng mắt nhìn anh.

Nếu biết hôm nay phải leo núi, tối qua cô đã không nên…

Bùi Cảnh Hoài nhận ra mình sai, quay lại vài bước, rồi quỳ xuống trước mặt cô: “Vậy thì tôi cõng bạn lên núi nhé?”

“…Không cần đâu, cậu cứ dắt tay tôi đi từ từ là được.”

Nếu thực sự để anh cõng mình leo núi, Thẩm Lệnh Nguyệt có chút lưỡng lự.

Bùi Cảnh Hoài cũng nhận ra điều đó, ôm lấy tay cô và cười một cách đáng yêu.

Thẩm Lệnh Nguyệt cũng bị anh làm cho cười theo.

“Đi