Yến Y cười một cái rồi lại nhíu mày, “Nhưng thật là kỳ lạ, chúng ta đã vào nhà này được vài tháng rồi, theo lẽ thường thì sau khi thành gia lập nghiệp, tại sao ngài Hầu vẫn không xin phong cho con trai mình làm Thế tử?”

Thẩm Lệnh Nguyệt nhún vai, “Ai biết ông ấy đang nghĩ gì chứ.”

Họ thường xuyên không tiếp xúc nhiều với Bèi Hiển, chỉ biết rằng sau khi ngài Hầu già qua đời, Bèi Hiển đã kế thừa chức vụ của ông ấy tại Tổng đốc quân đội bên trái, làm việc chăm chỉ suốt nhiều năm, không có công lao gì đặc biệt cũng không mắc sai lầm gì, coi như là một người làm công ăn lương giỏi, am hiểu đạo lý trung dung.

Làm việc chăm chỉ thì tốt mà, điều đó đồng nghĩa với sự an toàn; miễn là Bèi Hiển không quá “tham vọng”, không vội vàng đứng về phe bất kỳ hoàng tử nào, gia đình họ Bèi vẫn có thể sống yên bình và giàu có thêm năm mươi năm nữa.

……

Ngày hôm sau, Yến Y đến Đường Hoa Viên để giúp mẹ vợ quản lý sổ sách. Vừa bước vào sân, cô liền thấy trên nền đất có vài chiếc hòm lớn. Mạnh Uyển Yên có vẻ ngạc nhiên và đang nói điều gì đó với bà Tiền; sau đó, bà Tiền liền cung kính rời đi.

Cô tiến lên hỏi: “Mẹ ơi, những thứ này là bà ngoại sai người mang đến à?”

Mạnh Uyển Yên gật đầu, vẻ mặt bối rối và lo lắng, vỗ vỗ ngực nói: “Kỳ lạ thật, sau bao nhiêu năm kết hôn, đây là lần đầu tiên bà Tiền đối xử với tôi như vậy… Thậm chí còn quá sùng bái nữa.”

Yến Y cố kìm cười: “Có lẽ bà ngoại muốn chứng minh rằng bà ấy khác với phu nhân cũ của Đông Hương Hầu.”

Nếu Tiểu Nguyệt thấy điều này, chắc chắn sẽ khen ngợi bà ngoại là người hành động thực tế.

“À, không cần bà ấy chứng minh tôi cũng hiểu mà,” Mạnh Uyển Yên khoan dung vẫy tay, “Giống như trước đây thì tốt rồi.”

Nhưng sự nhiệt tình đột ngột này lại khiến người ta cảm thấy hơi sợ hãi.

Yến Y vào trong nhà để cùng bà kiểm tra sổ sách. Mạnh Uyển Yên dừng lại, ngạc nhiên hỏi: “Chị dâu em gần đây tại sao lại rút ra nhiều bạc như vậy?”

Bà yêu cầu bà Kỳ mang sổ sách của tháng trước đến. Sau khi kiểm tra, họ phát hiện ra rằng Bùi Ngọc Chân đã lần lượt rút ra gần hai nghìn lượng bạc từ nhiều nguồn khác nhau, số tiền này gần bằng một nửa chi phí sinh hoạt hàng năm của gia đình hầu tước.

Thậm chí một phần trong số đó còn được rút ra dưới danh nghĩa của Bèi Hiển – chi phí sinh hoạt hàng ngày của Bèi Hiển khá cố định, và với kinh nghiệm quản lý nhiều năm, Mạnh Uyển Yên lập tức nhận ra có

Cô ấy yêu thương cháu gái mình đến thế, nên sính vật chắc chắn không hề ít; có lẽ cô ấy muốn dành tất cả những thứ tốt đẹp nhất cho cô bé đó.

Mạnh Uyển Yên vẫn lắc đầu: “Nếu thực sự là để chuẩn bị sính vật cho Lan Y, cô ấy chỉ cần nói trực tiếp với tôi là được mà; liệu tôi có thể giấu giếm gì của cô ấy đâu?”

Việc liên tục lấy tiền từ quỹ chung như vậy, thật sự khiến người ta cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Yến Y suy nghĩ một lát, rồi chỉ vào số tiền tám trăm lượng đã được rút ra dưới danh nghĩa của Bèi Hiển và nói: “Có lẽ cô ấy đã nói chuyện với ông hoàng gia rồi; nếu không, ông ấy sẽ không giúp cô ấy rút tiền đâu.”

“Đúng là vậy… Dù sao họ cũng là anh em ruột thịt mà.”

Giọng nói của Mạnh Uyển Yên lần đầu tiên mang chút chua xót; cô thở dài, nắm lấy tay Yến Y và nói: “Tôi đã vất vả quản lý nhà này suốt hai mươi năm… Rốt cuộc tôi mong đợi được cái gì chứ? Cuối cùng, những người họ Bèi mới là người thực sự quan trọng; còn tôi lại trở thành kẻ xấu.”

Trước đây, Bùi Ngọc Chân còn rất muốn được quản lý nhà này; Mạnh Uyển Yên thậm chí đã nghĩ đến việc giao trách nhiệm đó cho cô ấy. Nếu lúc đó mọi thứ trở nên hỗn loạn đến mức hàng trăm người trong phủ không thể có được bữa ăn nóng no, thì xem cô ấy sẽ xoay sở thế nào…

“Thôi đi… Tôi sẽ cố gắng thêm vài năm nữa; sau khi bạn đảm nhận trách nhiệm, tôi sẽ thực sự được nghỉ ngơi.”

Mạnh Uyển Yên tự nhủ như một người lao động cần cù, luôn tự thuyết phục bản thân rằng “chỉ cần làm thêm vài năm nữa là có thể nghỉ hưu”. Cô nhìn Yến Y với ánh mắt đầy thông cảm, nhưng cũng có chút vui mừng khi nghĩ đến việc Yến Y sẽ tiếp quản công việc này: “Chỉ khi trực tiếp quản lý nhà cửa, người ta mới biết giá trị của từng thứ nhỏ nhặt như cơm, gạo, dầu, muối…”

Yến Y: …Mẹ ơi, xin hãy cố gắng mỉm cười đi… Đừng làm vẻ như buồn bã như vậy được không?

Cô không khỏi thắc mắc: “Với số tiền mà cháu gái chúng ta đã rút ra, liệu có cần báo cáo lên trên không?”

“Báo cáo cho ai chứ? Phu nhân và ông hoàng gia có thể bắt cô ấy trả lại số tiền đó đâu?”

Mạnh Uyển Yên lắc đầu: “Thôi đi… Dù sao quỹ chung vẫn còn đủ; đến cuối năm, các quản sự của các trang trại và cửa hàng sẽ đưa đến số tiền thu được và lợi nhuận; tôi sẽ tính toán lại và mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Bùi Ngọc Chân đã sống trong phủ này được mười năm rồi; nếu Mạnh Uyển Yên còn tiếp tục soi

“Chính là bức tranh đó được treo trong phòng bà ngoại của bạn à?” Mạnh Uyển Yên nhớ ra và cười nói: “Lần trước tôi đến thăm bà ấy, bà ấy còn cố tình cho tôi xem nữa đấy, quả thật bức tranh được vẽ rất đẹp.”

Yến Y mỉm cười: “Bạn có thể tự thiết kế trang phục và các động tác cần vẽ; tôi sẽ vẽ bản phác thảo cho bạn xem.”

Mạnh Uyển Yên suy nghĩ một lát rồi hỏi lại: “Có thể không vẽ tôi và Hoàng gia, mà chỉ vẽ tôi và Nhung Đoàn Nhi được không?”

Rõ ràng cô ấy vẫn còn giận vì Bèi Hiển đã lén lút lấy tiền giúp em gái mình mà không báo trước.

Yến Y đáp: “…Được thôi.”

Mạnh Uyển Yên rất vui mừng và tiếp tục nói: “Ngoài Nhung Đoàn Nhi, còn có Tháp Tuyết, Kim Tử, Cây Gỗ Nhỏ, Đào Sầu… Có thể vẽ từng con một được không?“

Cô ấy nhìn Yến Y với ánh mắt mong đợi: “Bạn biết đấy, chúng đều là những thứ yêu quý của tôi; tôi không thể thiên vị ai được. Hơn nữa, tuổi thọ của chúng cũng chỉ khoảng mười mấy năm thôi, chắc chắn sẽ qua đời trước tôi… Tôi muốn lưu lại những kỷ niệm về chúng…”

Yến Y lòng trắc ẩn và đồng ý ngay; dù sao thì cô cũng có thể đeo mặt nạ và đến Viện Lý Nô để quan sát trong vài ngày mà thôi.

Khi đang chuẩn bị ra khỏi cửa, Bèi Hiển bước vào sân và ho khan: “Tôi vừa nghe các bạn đang nói về bức tranh gì vậy?”

Mạnh Uyển Yên và Yến Y vội vàng đứng thẳng dậy và nói: “Hoàng gia ơi.”

Bèi Hiển gật đầu, thấy hai người không nói gì thêm, liền nhìn về phía Yến Y và nói một cách ân cần: “Bức tranh trong phòng Đại Phu nhân kia là do bạn vẽ phải không? Vẽ rất đẹp đấy.”

“Cảm ơn cha vì lời khen ngợi; đó chỉ là những kỹ năng nhỏ bé thôi, mục đích cũng chỉ là để làm vui lòng bà ngoại mà thôi.”

Yến Y nói: “Cha có việc gì cần nói với mẹ không? Vậy thì con xin phép rời đi trước—”

“Đợi đã.” Bèi Hiển gọi cô lại và nói một cách nghiêm túc: “Nếu có thời gian, hãy vẽ một bức cho cha và mẹ nữa nhé.”

Yến Y nháy mắt: “Cũng giống như bức tranh của ông bà, vẽ ngày cưới mới của cha và mẹ sao?”

Mạnh Uyển Yên lén lút lăn mắt phía sau lưng Bèi Hiển.

Cô ấy là vợ sau; người vợ đầu tiên của ông ta lại là công chúa hoàng gia… Làm sao có thể tổ chức lễ cưới lớn lao được? Dù không đến nỗi phải dùng kiệu nhỏ để đưa cô ấy vào nhà, nhưng so với lễ cưới khi công chúa kia xuất giá trước đây thì vẫn kém xa… Chỉ cần mời vài mươi người bạn thân thiết của hai gia đình đến dự và tổ chức một buổi ăn mừng nhỏ thôi là đủ rồ

Bèi Hiển gật đầu, do dự một lát mới nói: “Hãy vẽ ngôi sân này đi, mẹ con đang chơi đùa với mèo trong sân, còn con thì đứng bên ngoài cửa sổ hoa nhìn bà ấy… Như vậy có được không ạ?”

Yến Y: ………

Cô nhanh chóng kiềm chế lại những cảm xúc phức tạp trong lòng và gật đầu đồng ý.

Khi Mạnh Uyển Yên không để ý đến họ, Yến Y liền nghĩ ngợi một chút rồi thì thầm hỏi: “Cha ơi, cô em gái con xin tiền của cha là để chuẩn bị sính vật cho cô họ con phải không? Cha có phải quên không nói với mẹ không ạ?”

Lời tác giả: 【Yến Y: …… Ai hiểu được nhỉ? Có lẽ tôi vừa nhận được lời mời viết truyện từ một chàng trai trong mơ à?】

Chương 63

Bùi Cảnh Dực tan ca trở về, đi đi lại lại trong sân vài vòng, lúc thì ngước nhìn những chiếc lá thu đã vàng úa trên đầu, lúc thì cúi xuống quan sát đàn kiến đen đang xếp hàng cùng nhau vận chuyển những mẩu bánh còn thừa.

Anh ta lặng lẽ làm vậy suốt nửa ngày, cho đến khi Sĩ Hương “tốt bụng” nhắc nhở anh: “Thưa công tử, đừng đợi nữa đi. Phu nhân cả buổi chiều đều ở trong phòng vẽ tranh, có lẽ bà ấy quên mất giờ rồi. Bạn…”

Bạn đừng mong bà ấy sẽ ra ngoài đón bạn đâu.

“À, chỉ là tôi tình cờ muốn xem xét liệu thiết kế của Cửu Tư Viện có cần được sửa đổi hay tu sửa gì không thôi.”

Bùi Cảnh Dực đứng thẳng dậy, hai tay đặt sau lưng, nghiêm túc giải thích với Sĩ Hương, rồi hỏi: “Hôm nay phu nhân cứ mãi vẽ tranh sao?”

Sĩ Hương nhịn cười gật đầu: “Vâng, bà ấy vẽ rất chăm chỉ đấy. Chúng tôi cũng không dám vào làm phiền bà ấy.”

“Được rồi.”

Bùi Cảnh Dực như không có chuyện gì xảy ra cả, bước thẳng vào phòng.

Sĩ Hương nhìn bóng dáng anh ta bước nhanh hơn bình thường một chút, cuối cùng không nhịn được mà cười khúc khích.

Công tử nhỏ từ nhỏ đã rất tự lập và mạnh mẽ, lúc còn nhỏ đã giống như một người lớn rồi. Sao sau khi kết hôn lại trở nên yêu thích sự chăm sóc của vợ hơn thế này nhỉ? Ngay cả những bước đi từ cửa sân vào phòng, anh ta cũng háo hức chờ đợi vợ mình ra đón mình?

……

Bùi Cảnh Dực cẩn thận đẩy cửa bước vào.

Yến Y đang cúi đầu ngồi trước bàn viết, cầm một cây bút mảnh mai, không ngẩng đầu lên mà vẽ vẽ trên giấy, hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của anh. Cô tập trung cao độ, miệng cắn môi.

Trên bàn viết rộng lớn chất đầy các bản vẽ, Bùi Cảnh Dực nhìn qua những khe hở thấy có những bản đã vẽ xong, có những bản chỉ vẽ đường nét chưa tô màu, và cũng có những bản bị cô bỏ lại, trên đó có