“Đúng vậy, dù sao thì anh cũng chưa kịp hành động gì cả, giờ thì lại tiện lợi hơn rồi.”

Bùi Cảnh Hoài nghĩ một chút rồi cảm thấy vui mừng. Tối nay về nhà, anh sẽ khoe công với Thẩm Lệnh Nguyệt, coi như là do mình làm được việc đó. Lần này, chắc chắn cô ấy sẽ khoan dung và cho phép anh ngủ cùng mình, phải không?

…Không được, nếu cô ấy hỏi chi tiết về việc anh dùng bao tải để làm gì thì sao đây? Nghĩ đến đây, Bùi Cảnh Hoài quyết định thay đổi hướng đi và đi thẳng đến dinh của Đông Hương Hầu. Anh tìm một quán trà và kiên nhẫn chờ đến khi trời tối, sau đó lén lút leo qua bức tường ở góc tây bắc của dinh, dựa vào bóng tối và các cây cối để che giấu bản thân, và thành công tiếp cận sân của Du Phượng Niên, trèo lên mái nhà và nhìn xuống dưới.

…

Cả ngày hôm đó, dinh của Đông Hương Hầu thực sự rất hỗn loạn. Ai mà không biết Du Phượng Niên chính là niềm hy vọng duy nhất của cả gia đình này? Kể từ khi con trai cả của hầu gia tử vong do té từ vách đá cách đây mười lăm năm, phu nhân hầu gia đã mang Du Phượng Niên về từ dòng họ và đăng ký anh ta làm con trai thừa kế của Du Chính Liang, coi anh ta như đứa con ruột của mình, hy vọng anh ta sẽ lớn lên thành người và kế thừa tước vị, làm rạng danh gia đình.

Nhưng bây giờ, Du Phượng Niên được đưa trở về trong tình trạng đầy máu, với vẻ ngoài thảm hại như vậy, khiến một số người già trong dinh liên tưởng đến tai nạn xảy ra với con trai cả trước đây.

—Chẳng lẽ dinh của Đông Hương Hầu đã bị nguyền rủa, những người đàn ông trong gia đình này đều không thể sống lâu sao?

Trước tiên là anh trai cả của hầu gia, sau đó là con trai của hầu gia, và bây giờ lại đến lượt cháu trai thừa kế…

“Con trai yêu quý của ta…” Phu nhân hầu gia vỡ tung chuỗi cầu nguyện, vừa đi vừa khóc, lao đến bên Du Phượng Niên và ôm lấy cậu bé, “Con không được sao đâu, con làm cho bà đau lòng quá… Ôi con trai yêu dấu của bà…”

“Hắc… hắc…” Du Phượng Niên gần như bị phu nhân hầu gia đè chết, cố gắng nói lên từng lời: “Bà ơi, con không chết đâu… Chỉ là cơ thể con đau quá…” Nói xong, cậu bé ngã gục xuống.

“Con trai yêu quý của ta…” Phu nhân hầu gia hét lên, “Nhanh lấy cái biển của bà đi mời thái y đến, phải là thái y giỏi nhất mới được.”

Thái y nhanh chóng đến với cái túi thuốc trên lưng, kiểm tra mạch của Du Phượng Niên và nói: “Phu nhân không cần lo lắng, con trai của quý gia chỉ bị thương ngoài da mà thôi, không ảnh hưởng đến xương hay nội tạng…”

“Không thể tin được…” Phu nhân hầu gia nói với giọng gay gắt, “Nếu chỉ bị thương nhẹ thì làm

Bà ta quay người lại và gọi người quản gia: “Tôi đã bảo anh đi mời những vị thầy y giỏi nhất đến đây chứ, tại sao lại mang về một kẻ vô dụng như thế này?”

Vị thầy y căng mặt lên, tỏ ra không hài lòng: “Thưa Hoàng đế, chỉ có những người quý tộc và quan lại mới được phép sử dụng phiếu để mời người trong Viện Y học khi cần thiết. Hôm nay là ngày các hoàng hậu trong cung đi kiểm tra sức khỏe cho Bình An, và tôi đang trực ca tại đó.”

Phu nhân của Đông Xiang Hầu khinh miệt: “Đó cũng là vì anh không đủ tài năng; anh không xứng đáng được mời để kiểm tra sức khỏe cho các hoàng hậu, nên mới phải ngồi đợi mà thôi.”

“Mẹ ơi, xin hãy bình tĩnh. Hiện tại, sức khỏe của Năm Ca mới là điều quan trọng nhất.”

Bà San vừa nghe tin đã vội vàng đến, và ngay lập tức bắt gặp cảnh bà ta đang chỉ trích tài năng y khoa của vị thầy y. Bà vội vàng bước vào phòng để hòa giải tình huống.

Bà San nói một cách lịch sự với vị thầy y: “Ngài nói rằng Năm Ca không bị thương nặng, vậy tại sao cậu bé lại bất tỉnh? Có phải còn những chấn thương nội tạng chưa được phát hiện ra không? Xin ngài hãy kiểm tra kỹ hơn một chút. Con trai chúng tôi còn nhỏ, không thể để lại bất kỳ vấn đề sức khỏe nào được.”

Giọng nói của bà San đầy lo lắng, nhưng bà vẫn kiềm chế mình không hỏi thêm gì nữa, điều này khiến vị thầy y cảm thấy hài lòng và kiên nhẫn giải thích: “Cậu bé bị thương ở bên ngoài, việc bất tỉnh là do tâm hồn bị kích động quá mức, cùng với sức khỏe yếu ớt, nên mới rơi vào trạng thái này… Đó là cơ thể đang tự bảo vệ mình…”

Phu nhân của Đông Xiang Hầu lại nổi giận: “Anh nói ai yếu ớt chứ? Con trai chúng tôi có thể ăn ba bát cơm mỗi bữa, suốt năm cũng chưa bao giờ bị cảm lạnh hai lần, vậy mà anh lại nói cậu ấy yếu ớt? Anh có biết cách chẩn đoán bệnh hay không!”

Vị thầy y không thể chịu đựng được nữa, liền đứng dậy và nói một cách thẳng thắn: “Cậu bé này thiếu hụt khí thận, tinh dục tiêu hao quá mức… Sự yếu ớt của cậu ấy nằm ở bên trong cơ thể, chứ không phải bề ngoài. Nếu Phu nhân thực sự yêu thương con trai mình, thì nên quản lý cậu ấy nghiêm ngặt hơn, giúp cậu ấy sống lành mạnh và kiềm chế bản thân… Nếu không, khi cậu ấy còn nhỏ mà đã tiêu xài phung phí như vậy, sau này sẽ rất khó để có con cái đấy!”

Nói xong, ông ta không kịp viết đơn thuốc nào, cầm theo chiếc túi thuốc và bỏ đi một cách tức giận.

Ông ta xuất thân từ một gia đình y khoa danh giá, và đã vượt qua hàng loạt kỳ thi để được vào Viện Y học… Làm sao

Bà San suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngày thường, anh Năm ăn ở đều tại Quốc Tử Giám, vậy thì lẽ ra không nên sa vào những thói hư tật gì cả…”

“Quốc Tử Giám? Đó chẳng phải là lãnh địa của gia đình các người San sao?” Vợ của Đông Hương Hầu cau mày, không kiêng nể mà trách móc bà, “Cha anh Năm là giáo sư tại Quốc Tử Giám, đồng thời cũng là ông ngoại của anh ấy; ban đầu ông ấy còn hứa với tôi rằng sẽ chăm sóc và dạy dỗ anh ấy cẩn thận, vậy kết quả thì sao?”

Cô ta càng nói càng hăng hái, chỉ tay vào trán bà San như muốn đâm vào mặt bà, “Chính gia đình các người San đã không chăm sóc tốt cho anh Năm! Người ta nói rằng bạn là người xui xẻo, đã khiến con trai tôi qua đời… Suốt bao nhiêu năm qua, tôi có bao giờ trách móc bạn chưa? Chính nhà họ Đông Hương Hầu mới cung cấp cái ăn cái uống cho bạn, và còn nuôi dưỡng con trai bạn nữa; vậy mà bạn lại đền đáp chúng tôi như thế này à?”

Bà San cúi đầu xuống, cố gắng kìm nén nước mắt, nói trong nghẹn ngào: “Đều là lỗi của con dâu, từ nay trở đi tôi sẽ chăm sóc anh Năm thật chu đáo hơn, để anh ấy khỏe mạnh…”

Vợ của Đông Hương Hầu cuối cùng cũng hài lòng, phát ra tiếng khinh thường rồi đứng dậy, “Cứ ở đây và chăm sóc anh ấy cho tốt đi; không được rời xa anh ấy một bước nào, khi anh ấy tỉnh dậy thì ngay lập tức báo cho tôi biết.”

…

Đêm khuya yên tĩnh, Bùi Cảnh Hoài cẩn thận nhấc những tấm ngói lên, và ngay lập tức nhìn thấy khuôn mặt của Du Phượng Niên – đầy vết thương, các đường nét khuôn mặt đã méo mó, không thể nhận ra là người nữa.

“Ồ, ai lại đánh người ta tàn nhẫn đến thế nhỉ?”

Chỉ sau khi nhìn kỹ hơn, anh mới thấy bà San đang ngồi bên cạnh giường, dùng khăn ướt lau nhẹ cho anh.

Trên khuôn mặt bà không hề có chút chán ghét nào, chỉ toàn là sự bất lực và lo lắng; cử chỉ của bà rất nhẹ nhàng, đầy tình yêu thương.

Nhìn bà San chăm sóc mình như vậy, Bùi Cảnh Hoài không khỏi thừa nhận rằng – ngay cả khi còn nhỏ, Mạnh Uyển Yên cũng chưa bao giờ chăm sóc anh chu đáo đến thế.

Dù sao thì khi còn nhỏ, mỗi khi anh chạy theo những con mèo trong vườn Tang Hoa Viên, Mạnh Uyển Yên chỉ biết đánh anh mà thôi, chẳng bao giờ đánh những con mèo đó cả.

Bỗng nhiên, từ phía dưới vang lên tiếng rên rỉ khó nhọc; Du Phượng Niên với khó khăn mở đôi mắt đen thui.

“Anh Năm đã tỉnh rồi à?” Bà San tỏ ra vui mừng, “Bây giờ anh cảm thấy thế nào? Cơ thể còn đau không? Cần uống nước hay ăn gì không?”

Nhưng Du Ph

Cô ấy không ngần ngại đẩy bà Sang ra và vội vàng chạy đến bên giường của Năm Ca, nắm chặt tay cậu bé: “Năm Ca, con còn đau không? Con làm dì sợ chết mất…”

Trong lúc nói, nước mắt đã bắt đầu rơi rả, từng giọt rơi trên mu bàn tay của Du Phượng Niên.

Du Phượng Niên nhìn cô ấy thật sâu: “Dì ơi… Con không sao đâu, được gặp dì con đã thấy tốt hơn nhiều rồi.”

Du Nhạn Kiều cười qua nước mắt: “Được rồi, dì sẽ không đi đâu cả, ở lại đây bên cạnh con. Con có muốn ăn gì không, dì sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Con muốn ăn những chiếc bánh gối do dì tự làm đấy.” Du Phượng Niên yêu cầu một cách thân thiện.

“Được thôi, con muốn ăn gì dì cũng làm cho.”

Du Nhạn Kiều âu yếm vuốt ve khuôn mặt sưng tấy của cậu bé, sau đó vội vàng đi ra ngoài.

Khi đi ngang qua bà Sang, cô ấy liếc nhìn bà ta một cái: “Bà chăm sóc Năm Ca thế nào vậy? Bà không biết con đói à?”

Phu nhân Đông Hương Hầu nói với bà Sang: “Năm Ca đã tỉnh rồi, Du Nhạn Kiều đang chăm sóc cậu ấy. Từ nhỏ, Năm Ca luôn thích bám lấy cô ấy; bà không cần lo lắng gì cả, hãy quay về phòng nghỉ ngơi đi.”

Bà Sang cúi đầu đáp lời và rời đi, hai chân tê dại.

Nguyên liệu trong nhà bếp đã sẵn sàng, Du Nhạn Kiều nhanh chóng gói xong một tô bánh gối nhân thịt gà và rau xanh và mang vào.

Du Phượng Niên ngồi dựa đầu vào thành giường, múc một thìa canh súp ngửi thử và tỏ ra rất nhớ nhung: “Mẹ ơi, con đã lâu lắm không được ăn những món mẹ tự làm rồi… Con nhớ lắm!”

Mặt Du Nhạn Kiều đổi sắc, vội vàng nói: “Đây là nhà hầu gia mà, đừng để ai nghe thấy nhé.”

“Sợ gì chứ, bà ấy đã đi mất rồi, chỉ có gia đình chúng ta ở đây thôi.” Du Phượng Niên nhìn phu nhân Đông Hương Hầu và hỏi: “Đúng không, bà ngoại?”

Phu nhân Đông Hương Hầu nhìn cậu bé với ánh mắt đầy yêu thương: “Du Nhạn Kiều ơi, Năm Ca cũng rất nhớ mẹ đấy. Dù mẹ chỉ về nhà một lần trong năm, nhưng trong lòng cậu ấy, ai mới là mẹ thực sự của mình thì cậu ấy hiểu rõ mà.”

Suốt đêm hôm đó, Du Nhạn Kiều được Du Nhạn Kiều tự tay nuôi ăn, cô ấy cũng lau miệng, lau mặt cho cậu bé.

Phu nhân Đông Hương Hầu hỏi: “Năm Ca ơi, cuối cùng là ai đã đánh con thành thế này?”

Du Phượng Niên lắc đầu: “Con đang đi trên đường bình thường thì bị người ta dùng túi vải bọc đầu và đánh đập, tiền bạc của con cũng bị lấy mất.”

Du Nhạn Kiều: “Chẳng lẽ là có kẻ xấu thấy con mặc đẹp nên chặn đường cướp tiền sao?”

“Không thể nào.” Du Phượng Niên phủ nhận một cách