Thẩm Lệnh Nguyệt nhăn mũi lại: “Tất cả đều tại bố tôi ham mê sắc dục. Ông ấy không hề có ngai vàng để kế thừa, thì cần gì phải loay hoay với vô số người phụ nữ ấy chứ? Chẳng qua chỉ để sinh thêm con mà thôi.”

“Đó còn là gì so với những trường hợp trong triều đình trước đây? Có những vị phi công tử lén lút nuôi thêm thiếp thân sau lưng công chúa; khi bị phát hiện, họ không những không hối hận mà còn quay lại cáo buộc công chúa ghen tuông, không biết khoan dung, rằng dù xuất thân cao quý nhưng nhân cách lại thấp kém… Kết quả là công chúa bị làm cho sẩy thai.”

Thẩm Lệnh Nguyệt thực sự bị cuốn hút, mắt tròn xoe: “Trời ơi, người ta không sợ bị hoàng đế trừng phạt sao?”

Bùi Cảnh Hoài giơ tay lên: “Không đâu. Vì vị phi công tử đó rất giỏi làm quan, và còn có rất nhiều đồng nghiệp trung thành ủng hộ ông ấy, nên hoàng đế chỉ trích ông ấy một cách nhẹ nhàng, rồi sau đó còn ban tặng cho ông ấy hai cô hầu gái xinh đẹp để an ủi ông ấy nữa.”

Thẩm Lệnh Nguyệt: Trong lòng cô ấy đang nổi giận lắm…

“Vì vậy, em cũng đừng buồn nữa. Nếu ai dám bắt nạt em, chúng ta sẽ trả đũa họ gấp trăm gấp ngàn lần.”

Bùi Cảnh Hoài cắn răng quyết tâm rằng khi mọi việc liên quan đến Bùi Cảnh Dực gần như được giải quyết xong, anh sẽ đưa bà Lưu đi đến Bắc Châu Phủ Sĩ. Để đối phó với loại người độc ác như bà ta, dù phải trừng phạt họ bằng mọi cách cũng không quá đáng.

“Em không chỉ vì bà ta mà buồn đâu…” Thẩm Lệnh Nguyệt thở dài, nhưng rồi lại im lặng. “Thôi, em không hiểu đâu.”

Cổ họng cô ấy dường như bị cái gì đó chặn lại, khiến cô cảm thấy khó chịu. Cuối cùng, cô chỉ nói ra một câu: “Hy vọng anh trai thứ hai của em… sẽ gặp may mắn.”

……

“Loại thuốc này tên là ‘Ý Tâm’, do dì tôi đưa cho. Hồi đó gia đình chúng tôi khó khăn, nên dì đã tìm cách vào cung làm cung nữ. Nhưng vì tính cách quá chân thật, không biết cách nịnh hót, suốt hơn mười năm ở cung, dì cũng chỉ là một cung nữ làm việc vặt trong vườn hoa mà thôi.”

Bà Lưu biết rằng lần này mình không thể trốn thoát được nữa, nhưng vì đã chứng kiến Bùi Cảnh Dực dùng thư từ của gia đình họ để mời thầy y đến chữa bệnh cho Thẩm Minh Đạt, bà vẫn còn hy vọng một chút, nên đã rất hợp tác trong các cuộc thẩm vấn với Yến Y.

Bà tiếp tục kể: “Sau đó, dì gặp may mắn, không hiểu sao lại được hoàng hậu chú ý đến, và được chuyển vào cung chính. Mặc dù vẫn phải làm những công việc như trồ

Lúc đó, cô bé nhỏ bé ấy tin chắc rằng việc trở thành cung nữ chính là điều huy hoàng nhất trên đời này; được mặc những bộ quần áo đẹp đẽ và đeo những trang sức lấp lánh thật là tuyệt vời biết bao.

Vào dịp sinh nhật năm đó, cô đã thề thốt một lòng rằng khi lớn lên, mình cũng sẽ vào cung để trở thành cung nữ!

“Không ai ngờ được rằng, năm sau đó, lại xảy ra một tai nạn trong cung.” Dì Liễu lắc đầu, “Nữ hoàng đột nhiên qua đời, những cung nữ và eunuch phục vụ bà ấy đều bị quân lính của Tứ phẩm Vệ tra tấn dã man; tất cả đều suýt mất mạng mà vẫn không tìm ra nguyên nhân cái chết của Nữ hoàng.”

Hoàng đế Kính Hy tức giận lớn, tuyên bố rằng tất cả những người này sẽ phải theo Nữ hoàng xuống âm phủ để tiếp tục phục vụ bà ấy.

Người ta kể rằng chính Công chúa Đồng An, lúc đó còn nhỏ, đã khuyên can mãnh liệt, nói rằng Hoàng thái hậu chắc chắn không nỡ gây thêm tội ác, thà rằng họ bị đuổi ra khỏi cung còn hơn.

“Dì tôi được người ta đưa trở về nhà… Lần trước khi dì trở về, gia đình chúng tôi đã long trọng tiếp đón bà; nhưng lần này, dì lại phải sống trong cảnh đau khổ tột độ.”

Mọi người đều tránh xa dì; ông bà tôi còn coi dì là điềm xui rủi, đẩy dì vào một căn nhà tranh ở phía tây, chỉ cho dì ăn uống thất thường, mong muốn dì sớm chết đói.

“Trước khi vào cung, dì luôn yêu thương tôi nhất; vào dịp sinh nhật của tôi, dì còn nhờ người mang quà về nhà cho tôi… Đó chính là bó hoa ngọc mà dì từng đeo; đến bây giờ, tôi vẫn cất nó trong túi trang điểm của mình.”

Dì Liễu tự nguyện tiết kiệm lương thực của mình để giúp đỡ dì, đồng thời cũng nhận những đồng tiền mà dì lén lút đưa cho mình, để đi mua thuốc cho dì.

Như vậy, dì đã sống lay lắt qua vài năm nữa.

Cho đến khi dì Liễu lớn lên, trở nên xinh đẹp hơn, một người họ hàng giàu có của gia đình Liễu – chính là mẹ của Thẩm Hàng – đã nhìn thấy điều đó và quyết định đưa dì vào nhà mình làm thiếp thân, với mục đích giúp dì đối đầu với Châu Lan, người vợ cả của Thẩm Hàng, nhằm duy trì uy tín của mình với tư cách là mẹ vợ.

Dì Liễu tự giễu cợt mỉm cười.

“Tôi không bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành thiếp thân… Tôi cảm thấy việc đó còn tệ hơn cả việc trở thành cung nữ nữa. Nhưng cha mẹ tôi nói rằng, cung nữ phải phục vụ người khác, phải chịu đựng sự đánh đập; nếu không may mắn, họ sẽ bị đuổi ra như dì tôi. Còn làm thiếp thân thì chỉ

Cho đến giây phút cuối cùng trước khi qua đời, dì cô đã lấy ra một lọ sứ nhỏ từ ngăn trong gối, và trong ánh sáng yếu ớt của buổi tối, bà đã rõ ràng chỉ dẫn cho cô cách sử dụng loại thuốc “Êt Tâm” này.

“Con xin lỗi Hoàng hậu, bí mật này chỉ nên được mang theo xuống mộ thôi… Con chỉ mong rằng, mãi mãi không bao giờ phải sử dụng loại thuốc này…”

Dù ngu ngốc đến đâu, Lưu Thị cũng biết đó là thứ có thể giết chết người. Bà đã giấu nó suốt hai mươi năm, tự nhủ rằng mình chưa bao giờ nghe thấy lời truyền lại của dì mình.

Chỉ khi các con gái của bà lớn lên đến tuổi kén chọn bạn đời, Lưu Thị mới chợt nhận ra rằng việc không có địa vị xã hội mới chính là điều quan trọng nhất. Con gái của Triệu Lan có thể dễ dàng kết hôn vào gia đình quý tộc cao quý, trong khi con gái của bà dù cố gắng đến đâu, cũng chỉ có thể chọn lựa từ những người học giả tương lai còn bất định mà thôi.

Không cam lòng, Lưu Thị đã lấy ra chiếc lọ sứ mà dì mình đã để lại, nó được giấu ở đáy túi trang điểm của bà.

Bà chỉ sử dụng nó hai lần, và cả hai lần đó đều vì con cái mình, nhưng cuối cùng, hậu quả khổ đau đã ập đến đầu mình, và Triệu Đạt cũng phải gánh chịu hậu quả.

Bà nhìn về phía vợ chồng Thế tử đối diện và mỉm cười buồn bã:

“Tất cả những gì con biết, con đều đã nói ra rồi. Dì đã nói rằng ‘Êt Tâm’ không có thuốc nào có thể giải độc, ngay cả Hoàng hậu cũng không thoát khỏi nó, nhưng cô ba thì…”

Bà như người đang chết đuối đang bám lấy tấm cỏ cuối cùng, liên tục hỏi: “Nếu dùng loại thuốc giống như cô ba cho Triệu Đạt, chắc chắn anh ấy cũng sẽ khỏe lại, phải không?”

Bùi Cảnh Dực và Yến Y nhìn nhau, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ nghiêm trọng.

Có lẽ vụ việc này thực sự sẽ trở nên rất phức tạp.

Ai có thể ngờ rằng một vụ đầu độc tưởng chừng đơn giản như vậy, lại có liên quan đến cái chết của Hoàng hậu cách đây hơn mười năm?

Yến Y hỏi nhỏ: “Mẹ con từng nói rằng, Hoàng hậu Vệ đã tự sát, phải không?”

“Có lẽ cung đình đã cố ý che giấu thông tin, gây ra sự nhầm lẫn.” Bùi Cảnh Dực suy nghĩ, “Không lạ gì khi Hoàng hậu Vệ qua đời, Hoàng đế lại trút giận lên cả gia tộc Vệ; có lẽ kẻ sát nhân chính là người trong gia tộc Vệ?”

Việc Hoàng hậu bị người thân trong gia đình mình đầu độc chết, nếu lan truyền ra ngoài, thật sự quá kinh hoàng.

Dù sao thì lúc đó, trong cung đình chắc chắn đã có nhiều lý do khẩn cấp, mới để cho tin đồn phát triển thành phiên bản Hoàng hậu tự sát như vậy.

“Không

**Chương 145**

“Tình hình của mẫu hậu trước khi qua đời quả thực rất giống với các triệu chứng của ‘chứng hủy hoại tâm hồn’ này.”

Công chúa Đồng An nắm chặt lời khai của cô hầu Lưu, ánh mắt u ám.

“Mười sáu năm trôi qua, tôi luôn tìm kiếm nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của mẫu hậu… Không ngờ nó lại liên quan đến một cung nữ không mấy nổi bật?”

Cô nói với Yến Y.: “Lúc đó, những người trong cung của mẫu hậu bị tra tấn dã man và sau đó bị đuổi ra khỏi cung. Lúc đó tôi vẫn chưa kết hôn và không có nhiều quyền lực, chỉ có thể nhờ người khác chăm sóc những người thân cận của mẫu hậu. Nhưng suốt những năm qua, họ lần lượt đều ốm yếu rồi qua đời… Người duy nhất còn sống là một cung nữ hạng hai tên Cái Tinh.”

Về dì của cô hầu Lưu, công chúa Đồng An phải cố gắng nhớ mãi mới nhớ ra người phụ nữ ấy – người luôn một mình chăm sóc cây cối trong khu vườn nhỏ, dung mạo bình thường, không hề nổi bật chút nào.

Cô ta thuộc về phe nào vậy?

“Tôi sẽ ngay lập tức sai người đi tìm Cái Tinh, hỏi xem liệu cô ấy có thể nhớ được thêm thông tin gì về gia đình họ Lưu hay không.”

Công chúa Đồng An tiến lại gần, nắm lấy tay Yến Y., thở dài: “Không ngờ trong suốt cuộc đời mình, tôi cuối cùng cũng có cơ hội khám phá ra sự thật… Và tất cả những điều này đều là do bạn và A Nguyệt mang lại.”

Phải chăng đây chính là sứ mệnh đã được định sẵn từ trời cao?

“Thưa công chúa, tôi muốn mời Thái y Văn đến giúp anh trai của A Nguyệt chữa trị chứng độc hại ‘hủy hoại tâm hồn’ này.”

Trên đường đến cung công chúa, Yến Y. đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại và cuối cùng nhớ ra một manh mối vô cùng quan trọng.

Cô nói nhỏ vào tai công chúa Đồng An: “Mặc dù Hoàng tử Hằng đã bị đày đến đảo Wa, nhưng trong giấc mơ của tôi, Hoàng đế đột nhiên lâm bệnh, ngất đi và không bao giờ tỉnh lại nữa… Bạn không thấy các triệu chứng này rất giống với những gì đã xảy ra với mẫu hậu sao?”

Ánh mắt công chúa Đồng An bỗng nhiên chợt sáng lên.

“Bạn đang nói rằng, Hoàng đế cũng có thể chết vì chứng độc hại ‘hủy hoại tâm hồn’ này?”

“Tôi nghĩ khả năng đó khoảng một nửa. Mặc dù công chúa từng nói rằng sức khỏe của Hoàng đế luôn rất tốt, nhưng ai có thể chắc chắn được điều đó? Tôi chỉ đơn giản là nghĩ đến khả năng này mà thôi.”

Yến Y. nhìn công chúa Đồng An chăm chú và nói tiếp: “Dì của cô hầu Lưu nói rằng chứng độc hại ‘hủy hoại tâm hồn’ này không thể chữa trị được… Phương thức độc ác như vậy giống như một con rắn đ