“Tôi đã bôi nhọ ngươi sao?”

Vương Yù bước tới bên cạnh Vương Hải Nhược, giật cô dậy và che khuất nửa khuôn mặt của cô lại, cười khinh: “Anh trai, ngươi dám nói rằng ngươi không giấu cô ta chỉ vì đôi mắt này sao? Rõ ràng đây chính là hình dáng của Hoàng phi khi bà ấy vào cung! Ngươi dám nhìn ngưỡng mộ thiếp thân của Phụ hoàng, thật là đáng ghê tởm!”

“Tôi không, tôi không…”

Vương Hằng vùng vẫy mãnh liệt, nhưng mọi lời giải thích đều trở nên yếu ớt và vô nghĩa.

“Kẻ phản bội, bất hiếu, không biết gì về luân lý con người!”

Hoàng đế Khánh Hỉ quát lên, trong khoảnh khắc đó ông ta căm phẫn đến cực điểm, vớ lấy thứ gì đó trên bàn và ném xuống.

“Hôm nay ngươi dám nhìn ngưỡng mộ Hoàng phi, ngày mai liệu có dám đầu độc cha ngươi không?”

“Ban lệnh: Vương Hằng có âm mưu xấu xa, phản bội cha mẹ, ngay lập tức bị giam vào ngục, chờ xử lý!”

Vương Hằng kêu la thảm thiết khi bị kéo đi.

Vương Yù lập tức cúi đầu xuống, siết chặt môi lại; nếu không, anh ta sợ rằng mình sẽ bật cười thành tiếng.

Sau khi giận dữ một hồi, Hoàng đế Khánh Hỉ mệt mỏi vuốt trán mình.

“Con út, ngày mai ta sẽ tổ chức lễ tế cho riêng con, nhất định phải làm thật chu đáo, đừng để ta thất vọng.”

Vương Yù lập tức quỳ xuống cảm ơn: “Xin Phụ hoàng chăm sóc sức khỏe, con sẽ lo lắng thay ngài.”

Sau khi anh ta rời đi, Hoàng đế Khánh Hỉ lạnh lùng nói với Vương Hải Nhược đang run rẩy bên dưới: “Ngẩng đầu lên.”

Vương Hải Nhược run rẩy ngẩng đầu lên, nước mắt không thể kiềm chế được mà trào ra.

Hoàng đế Khánh Hỉ nhíu mày và nói với viên quản gia bên cạnh: “Cho cô ta uống rượu Giao.”

Vương Hải Nhược lập tức ngất đi tại chỗ.

Viên quản gia nhận lệnh và đi ra, nhưng chưa đi được vài bước thì đụng phải Cao Quý Phi.

“…Xin Bệ hạ hãy thu hồi lệnh này!”

Cao Quý Phi đôi mắt đỏ hoe quỳ xuống trước mặt ông, nắm lấy gấu áo của Hoàng đế Khánh Hỉ: “Cô ấy có vài điểm giống với thần thiếp, coi như là duyên phận oan nghiệt. Xin Bệ hạ tha mạng cho cô ấy, đưa cô ấy đi xa thôi.”

Hoàng đế Khánh Hỉ thở dài, kéo Cao Quý Phi đứng dậy: “Ngươi thật là lòng từ bi và khoan dung… Nhưng ngươi không sợ rằng sẽ có người khác lợi dụng cô ấy để làm những việc xấu xa với ngươi sao?”

Cao Quý Phi cười buồn: “Lòng người khó lường… Thần thiếp không thể giết hết tất cả những người phụ nữ giống mình trên đời này được chứ? Nếu làm vậy, thần thiếp sẽ trở thành kẻ bị mọi người chỉ trích là ‘phi yêu gây họa’ mà thôi.”

Đội ngũ hộ vệ hùng hậu, oai nghiêm, thể hiện rõ sự uy nghi của hoàng gia.

Còn ông ta, ngồi trên chiếc xe ngựa cao lớn, nhìn xuống dường như tất cả mọi người đều cúi đầu trước mình; cảm giác tuyệt vời ấy thực sự khiến người ta say lòng.

Vương Yù thay đổi tư thế, thoải mái tựa vào tay vịn, tận hưởng khoảnh khắc vinh quang đặc biệt này.

Cho đến khi đoàn người đi qua một ngọn đồi nhỏ, bỗng nhiên từ phía sau có một mũi tên lông trắng bắn ra, xuyên thủng bên trái chiếc xe ngựa, chỉ cách thân Vương Yù vài inch.

Ông ta la lên đau đớn, cơ thể không thể kiểm soát được mà ngã ra khỏi xe.

“Có kẻ ám sát!”

“Bảo vệ Vương Yù!”

Đội ngũ hộ vệ lập tức hỗn loạn; các vệ sĩ hai bên rút kiếm ra để phòng thủ, liên tục quan sát xung quanh.

Trên ngọn đồi đối diện…

Wei Shao đã thành công trong cuộc tấn công, không chần chừ gì liền vứt bỏ cây cung, nhanh chóng trốn vào khu rừng bên cạnh và biến mất không dấu vết.

Lời nhà văn:

Tong An: Nếu không cho tôi đi, thì cũng đừng ai đi cả [vẫy tay]

Chức Mã: Im lặng sống nhờ người khác, rồi lại làm mọi người ngạc nhiên [kính râm]

Chương 128:

Khi Vương Yù đi, cảnh tượng hết sức long trọng; nhưng khi trở về, ông ta lại thật sự trong tình trạng tồi tệ.

Ông ta được người ta đưa về – Hoàng đế già của ông, đã ngoài sáu mươi tuổi, bị trượt chân ngay cửa cung điện, may mắn có những eunuch trung thành che chở; còn Vương Yù thì thực sự bị gãy một chân. Khi các thầy thuốc cố định chân ông bằng thanh gỗ, tiếng la đau đớn của ông gần như làm vỡ bầu trời.

Dù vậy, ông ta vẫn không quên yêu cầu người ta đưa mình đến trước mặt Hoàng đế Qingxi để kể lể nỗi đau của mình.

“May mắn là lần này con đã thay cha đi tham gia nghi lễ, nếu không… Chúa phù hộ, cha có linh hồn rồng bảo vệ, số mệnh đã định, con đã che chở cha khỏi tai họa này, coi như con đã hoàn thành bổn phận hiếu thảo…”

Vương Yù khóc nức nở, trong lời nói của mình, ông ta luôn ám chỉ rằng chính mình là người chịu đựng thương tích thay cho Hoàng đế Qingxi, và mình mới là người con trai cả tốt bụng duy nhất của cha.

Công chúa Tong An không thể chịu đựng nổi nữa, cúi đầu im lặng.

Với cái miệng này của Vương Yù, suốt cuộc đời này, sống theo ông ta quả thực không uổng phí.

…Liệu có khả năng nào đó, “kẻ ám sát” kia thực sự là nhắm đến bạn chứ, anh ba?

Hoàng đế Qingxi cũng bị việc Vương Yù khóc lóc làm phiền, nhưng sự thật là Vương Yù đã bị thương do vụ ám sát này. Ông kiên nhẫn ra lệnh với Quản gia Hoàng:

Vương Yù bị đưa đi, và sức áp đảo lạnh lẽo của Hoàng đế Khánh Hỉ đã được phóng thích hoàn toàn. Từ Thượng thư Bộ Lễ cho đến các quan chức cấp cao khác, cùng với những binh sĩ canh gác thuộc lực lượng Kim Y Ý Vệ, tất cả đều quỳ xuống một cách nhanh chóng.

“Chúng thần có tội!”

Hoàng đế Khánh Hỉ hít thở sâu vài lần, nhưng vẫn không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng mình.

“Kể từ khi ta lên ngôi, hàng năm ta đều tự mình chủ trì nghi lễ tại Đền Tiên Nông, cầu mong trời phù hộ cho đại quốc Dương này một năm mưa thuận gió hòa, lúa gạo bội thu, dân chúng an khang… Suốt hàng chục năm qua, chưa bao giờ ta vắng mặt! Sao năm nay, chỉ vì thay đổi người chủ trì nghi lễ, lại xảy ra nhiều rắc rối như vậy?”

Ông vung tay mạnh vào mặt bàn, nói với giọng giận dữ: “Vương Yù bị ám sát, việc tìm người đưa ông ấy trở về là điều cần thiết, tại sao lại để cả nghi lễ cũng bị gián đoạn? Bộ Lễ và Viện Thường Tự không còn ai à? Các ngươi đã thực hiện nghi lễ này hàng ngàn lần rồi, sao không tìm người khác đứng ra thay thế chứ!”

Việc nghi lễ bị gián đoạn một cách vội vã chính là điều khiến Hoàng đế Khánh Hỉ tức giận nhất.

Tình huống tương tự cũng đã từng xảy ra trong triều đại trước; khi hoàng đế không khỏe hoặc không muốn ra ngoài, ông sẽ chỉ định một quan chức nào đó thay mình thực hiện nghi lễ, miễn là nghi lễ được tiến hành đúng quy trình là được.

Hoàng đế Khánh Hỉ chỉ vào cái đầu thấp bé của Thượng thư Bộ Lễ, nói với giọng căng thẳng: “Quân sĩ ở ngoài biên giới cũng phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế, các ngươi có hiểu không? Chuyện nhỏ như thế này mà cũng không dám tự quyết định, ta thấy rằng chức vụ Thượng thư của các ngươi thật là vô ích.”

Những quan chức đang quỳ dưới đất đều không dám lên tiếng.

Trước đó, Vương Yù và Vương Hằng đã tranh giành quyền chủ trì nghi lễ này bằng cách vu khống lẫn nhau, đến nỗi hai phe quan chức suýt nữa đụng độ bên ngoài cổng Trái Thuận Môn. Ai lại không biết đây là một vấn đề rất nhạy cảm chứ?

Kết quả là tối hôm qua, Vương Hằng bỗng nhiên bị triệu hồi vào cung, và không hiểu vì lý do gì mà ông ta đã làm phật lòng hoàng đế; một hoàng tử trưởng thành như vậy, lại bị giam vào ngục?

Vì những bí mật liên quan đến cung đình, mọi người đều không dám hỏi thêm gì nữa, chỉ có thể thức trắng đêm để sửa đổi quy trình nghi lễ và thay đổi người chủ trì nghi lễ thành Vương Yù.

Họ đã làm việc suốt đêm, và sáng hôm sau lại phải theo đoàn ra khỏi thành phố đến Đền Tiên Nông để tiến hành nghi lễ như dự định

Nếu họ tiếp tục đi về phía trước mà lại có người ẩn náu trong rừng để bắn tên lạnh thì sao đây?

Vương Yù đã ngã xuống từ xe ngựa và bị đau đến mức ngất đi; ông hoàn toàn không biết rằng những người lớn kia chỉ đứng yên một chỗ mà cãi vã suốt hơn một giờ đồng hồ. Cho đến khi Quan Đại Thường Sĩ quay đầu nhìn thấy mặt trời đã lên cao, ông ta vội vàng vỗ đùi và nói:

“Đừng cãi nữa, giờ đã qua giờ tốt rồi, chúng ta nên mau chóng rút lui thôi!”

……

Đây mới là lý do thực sự khiến buổi lễ tế không thể tiếp tục diễn ra; điều này tuyệt đối không được để Hoàng đế Khánh Hỉ biết.

Dù là phe phái hay nhóm người nào, vào khoảnh khắc này tất cả đều đạt được một thỏa thuận ngầm: dù Hoàng đế Khánh Hỉ mắng mỏ họ thế nào, chỉ cần họ cúi đầu nhận tội là được.

Dù sao thì luật pháp cũng không thể truy cứu tất cả mọi người được; liệu có thể bắt họ tất cả không?

Hoàng đế Khánh Hỉ mắng mỏ cho đến khi mệt đứt hơi, sau đó uống một ngụm trà từ tay Công chúa Đồng An rồi lại hướng khẩu súng về phía binh lính của Tư Môn Vệ.

“Con đường từ cung điện đến đài Tiên Nông này, ta đã đi qua bao nhiêu năm rồi… Làm thế nào mà các ngươi có thể canh gác suốt quãng đường mà vẫn để kẻ ám sát lẻn vào, thậm chí còn bắn tên vào con trai út của ta?”

“Thưa Bệ hạ, chúng tôi đã dọn dẹp các con đường từ ba ngày trước, và cũng đã bố trí người canh gác suốt quãng đường… Nhưng…”

Người chỉ huy hàng ngàn binh sĩ do dự một chút rồi nói tiếp:

“Nhưng ngọn đồi nơi kẻ ám sát ẩn náu cách đoàn người tham gia lễ tế ít nhất ba trăm bước, xa hơn nhiều so với tầm bắn của những người bắn cung thông thường… Theo lý thuyết thì không nên có kẻ ám sát chọn vị trí như vậy…”

Các quan lại cảm thấy mình bị mắng oan; người chỉ huy hàng ngàn binh sĩ cũng cảm thấy như vậy.

Làm sao có thể bắn trúng xe ngựa từ khoảng cách ba trăm bước, suýt nữa làm mất mạng Vương Yù? Người như vậy thì đáng lẽ nên đi nhập ngũ chiến đấu để lập công chứ…

“Theo lý thuyết?” Hoàng đế Khánh Hỉ cười khinh, “Ngươi đang tìm lý do bào chữa cho mình hay cho kẻ ám sát đây?”

Ông ta lại hỏi tiếp:

“Ngoài những cây cung và mũi tên mà kẻ ám sát để lại tại hiện trường, còn có bất kỳ manh mối nào khác không?”

Người chỉ huy hàng ngàn binh sĩ lập tức lắc đầu:

“Không, hắn ta làm việc rất sạch sẽ và gọn gàng; lộ trình thoát hiểm của hắn ta cũng như đã được lên kế hoạch trước… Không để lại bất kỳ dấu vết nào có thể dùng để truy tìm…”

Trước vẻ mặt ngày càng