“Quỳ xuống.”

Công chúa Đồng An gập đầu quỳ xuống một cách bình thản, lưng vẫn thẳng tắp, ánh mắt nhìn Hoàng đế Khánh Hỉ với vẻ điềm tĩnh.

“Cha minh thông minh, con chỉ biết rằng không có gì có thể che giấu trước mắt Cha.”

Hoàng đế Khánh Hỉ bật cười trước thái độ bình tĩnh và dũng cảm của nàng, vung tay mạnh vào mặt bàn.

“Tiêu Trác Dương, ngươi có biết mình đang làm gì không? Đây là hành vi phản bội! Đừng nghĩ rằng chỉ vì ngươi là con gái của ta mà có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ hãi!”

Hoàng đế ném tờ khai thuộc về Lý Thị phi về phía nàng, phát ra tiếng cười lạnh lùng.

“Ngươi đã biết từ lâu rằng Chén Dương đã đầu độc mẫu hậu của ngươi, tại sao không nói trực tiếp với ta? Tại sao lại cố tình dựng nên màn kịch này, và còn dùng ngày mất của mẫu hậu làm cái cớ nữa? Bà ấy thật sự đã nuôi dưỡng ngươi suốt hơn mười năm mà không được công bằng!”

Điều này mới thực sự khiến Hoàng đế Khánh Hỉ thất vọng và tức giận.

“Chính vì tôi là con gái của mẫu hậu, tôi mới muốn giúp bà ấy được minh oan.”

Công chúa Đồng An không hề sợ hãi, đối mặt với vẻ mặt giận dữ của cha mình, nói: “Nếu không phải vì Chén Dương đã tự phơi bày sự thật trước mặt mọi người, chỉ dựa vào lời khai của một cung nữ đã chết hơn mười năm, không có bằng chứng cụ thể, với thế lực của gia tộc Chén và địa vị của Vương Yù, Cha có thể làm gì được với nàng ấy?”

Hoàng đế càng tức giận hơn: “Thần Âm là vợ chính thức của ta, ngươi có nghi ngờ rằng ta sẽ vì cân bằng triều đình mà bỏ qua sự oan ức của nàng ấy không?”

Công chúa Đồng An trả lời bình tĩnh: “Mười sáu năm trước, chẳng phải Cha đã hy sinh mẫu hậu và gia tộc Vệ vì lợi ích của triều đình sao?”

Hoàng đế Khánh Hỉ ngẩn người, khuôn mặt tái nhợt.

Ông cắn răng và nói ra từng từ: “Ngươi đang oán trách ta vì gia tộc Vệ à?”

“Cha ơi, con là con gái của gia tộc Tiêu, cũng là con dâu của gia tộc Vệ.”

Công chúa Đồng An nói tiếp: “Mẫu hậu là con gái của gia tộc Vệ, con dâu của gia tộc Tiêu. Chúng ta đều hiểu những khó khăn của Cha, nhưng chúng ta cũng không muốn bị mắc kẹt giữa hai bên, không thể giải quyết được vấn đề.”

Nàng không để ý đến vẻ mặt tức giận của Hoàng đế, đứng dậy và rót cho ông một tách trà.

“Cha ơi, dù Cha coi con là kẻ giả mạo hay là kẻ có âm mưu, nhưng trên đời này, không ai mong muốn sự thật về cái chết oan ức của mẫu hậu được làm sáng tỏ hơn con.”

Công chúa Đồng An đưa tách trà đến trước mặt cha mình, và nói thêm

“Vấn đề này, e rằng phải đợi đến khi bố sống thêm trăm năm nữa mới có thể tự mình hỏi cô ấy.”

Công chúa Đồng An thay đổi giọng điệu, “Nhưng liệu chúng ta có thể làm gì đó cho những người vẫn còn sống không?”

Hoàng đế Khánh Tích hiểu ý của cô, cúi đầu im lặng, dường như vẫn đang do dự.

Công chúa Đồng An không vội vàng thúc giục, mà đưa cho ông một chiếc hộp nhỏ.

“Thần phụ, đây là thuốc giải độc ‘Ăn Tâm’. Bây giờ Thẩm Minh Đạt đã hồi phục được khoảng bảy tám phần trăm sức lực, chắc hẳn đã an toàn rồi.”

Hoàng đế Khánh Tích ngạc nhiên, “Chẳng phải nói rằng loại độc này không có thuốc giải sao?”

“Bác sĩ Văn có một cô cháu gái rất tài năng,” Công chúa Đồng An giải thích, rồi nhắc nhở ông, “Ngài có thể giao thuốc giải cho người tin cậy để họ cất giữ, biết đâu lại cần đến.”

Lời nói của cô khiến Hoàng đế Khánh Tích đổ mồ hôi lạnh, “‘Biết đâu lại cần đến’ là ý gì?”

“Phu nhân Trần vẫn chưa biết rằng ‘Ăn Tâm’ đã có thuốc giải rồi,” Công chúa Đồng An ám chỉ, “Loại độc nguy hiểm đến mức ngay cả bác sĩ quan trọng cũng không thể tìm ra nguyên nhân, thì nó có thể được sử dụng vào rất nhiều mục đích khác nhau.”

Hoàng đế Khánh Tích…

Ông tức giận bỏ chiếc hộp vào tay áo, “Sao, em nghĩ sau khi người anh cả buộc cha phải rời khỏi cung điện, người con thứ ba dám đầu độc cha sao?”

“Tùy cha muốn nghĩ thế nào, nhưng đây chỉ là lòng hiếu thảo của con gái mà thôi.”

Giọng nói của công chúa Đồng An trở nên nhẹ nhàng hơn, “Thần phụ, chỉ khi cha khỏe mạnh, con gái mới dám làm bất cứ điều gì. Cha chính là bầu trời che chở cho A Yīng; dù con bay cao đến đâu, vẫn nằm trong vòng tay của cha.”

Hoàng đế Khánh Tích im lặng, gõ nhẹ các đốt ngón tay lên mặt bàn, mất một lúc lâu mới nói: “Hãy nói thật với cha, từ khi nào con bắt đầu có ý định này?”

Đã đến nước này rồi, nếu ông vẫn không nhận ra tham vọng của công chúa Đồng An, thì những năm tháng ông làm thái tử và hoàng đế sẽ trở thành việc vô ích.

“Con cũng không nhớ nữa,” công chúa Đồng An cười nhẹ, “Có lẽ là kể từ khi các anh trai của con bắt đầu xây dựng phe cánh riêng, mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào chiếc ghế ngai vàng này của cha, nhưng không ai sẵn lòng đứng bên cạnh con cả.”

“Nhưng con là con gái của cha…”

“Vậy thì sao? Chúng ta đều mang dòng máu họ Tiêu trong người mà.”

Ánh mắt công chúa Đồng An lấp lánh như hai ngọn lửa mãnh liệt.

“Thần phụ, nếu cha từ chối con chỉ vì con là phụ nữ, thì đó mới thực s

“Cha chỉ là thương con mà thôi… Con chỉ cần sống trong giàu sang phú quý là đủ rồi, tại sao lại tự chuốc khổ vào thân nhỉ?”

“Nếu việc làm hoàng đế lại vất vả đến thế, tại sao mọi người lại đều muốn trở thành hoàng đế? Hồi cha còn là thái tử, cuộc sống luôn đầy lo lắng và nguy hiểm… Tại sao không từ bỏ vị trí kế vị để trở thành một vị vua yên bình, thoải mái hơn chứ?”

Hoàng đế Khánh Hi đã bị con gái mình phản bác một trận, khuôn mặt trở nên không hài lòng và nói một cách không vui: “Dù sao thì theo luật lệ của tổ tiên, phụ nữ không được phép trở thành hoàng đế… Điều này là không phù hợp với quy tắc.”

“Con đã đọc ‘Thực lục Thái Tổ’ từ khi còn nhỏ đến giờ… Trong đó có nói rằng các hoàng tử, hoàng công nữ đều có quyền tham gia vào việc quản lý đất nước… Chưa bao giờ có điều khoản nào cấm điều đó cả!”

Công chúa Đồng An tiếp tục áp đặt suy nghĩ của mình: “Hơn nữa, mọi quy tắc đều do con người đặt ra… Các cuộc cải cách trong lịch sử không phải lúc nào cũng đi theo con đường mà người trước đã đi qua sao? Nếu không thử, làm sao biết được liệu có thể thành công hay không? Cha ơi, bỏ qua vấn đề giới tính ra, con chẳng phải là đứa con xuất sắc nhất của cha sao? Nếu không phải vì hai anh trai của con có những hành vi xấu xa không thể tin tưởng được, cha có cần phải băn khoăn mãi đến bây giờ không?”

“Yến Y, con nghĩ quá lý tưởng rồi… Con có biết con sẽ phải đối mặt với những khó khăn gì không? Trong triều đình này, có bao nhiêu người sẵn lòng ủng hộ con đâu?”

Hoàng đế Khánh Hi kiên nhẫn khuyên nhủ con gái mình, vuốt ve vùng trán mệt mỏi: “Quyền lực dù có ngon ngọt đến đâu, nhưng cũng giống như một loại thuốc độc phủ đầy mật ong… Một khi bước lên con đường đó, con sẽ không bao giờ có thể quay đầu lại được nữa.”

Công chúa Đồng An nhíu mày, tỏ ra bất đồng:

“Nếu không thử, làm sao biết được là không thể? Chỉ cần cha sẵn lòng cho con một cơ hội, con sẽ tìm cách khiến mọi người phải tin tưởng con một cách chân thành… Cha ơi, con không muốn chỉ là một cô con gái, một người vợ, một người mẹ thông thường… Con có những ước mơ riêng của mình… Con muốn mọi người dân đều có quần áo ấm áp, có cái ăn no, người già được chăm sóc, trẻ em được nuôi dạy… Con muốn tất cả phụ nữ trên đời này đều có thể tự tin bước ra khỏi nhà, học hành, làm việc kiếm tiền… Nếu con không thể ngồi vào vị trí đó, tất cả những điều này chỉ là những ước mơ viển vông mà thôi… Chỉ có dựa vào dinh thự của một công chúa thì không thể thực hiện được được.”

Đúng vào khoảnh khắc này, Công chúa Đồng An không còn che giấu tham vọng và khát vọng của mình nữa… C

Anh ta vuốt ve chiếc hộp lụa vuông vắn trong tay áo mình; các góc cạnh của nó hơi sắc nhọn, nhưng lại rất nặng trĩu… Đó chính là tình yêu sâu đậm mà một người con gái dành cho cha mình.

Cô ấy hoàn toàn có thể giữ lấy phương thuốc giải độc này cho riêng mình… Hoàng đế Khánh Hỉ tin rằng, nếu là những người con trai khác của ông, họ cũng sẽ làm như vậy.

Một loại độc dược không thể được giải trừ bằng bất kỳ phương pháp nào… Nếu được sử dụng vào đúng thời điểm thích hợp, nó sẽ trở thành công cụ hiệu quả nhất để triệt tiêu đối thủ.

“Được thôi… Ta sẽ cho con một cơ hội để chứng minh bản thân.”

Cuối cùng, Hoàng đế Khánh Hỉ đã quyết định: “Chỉ cần con có thể khiến toàn bộ quan lại và binh sĩ trong triều tin tưởng và theo đuổi con, coi con là người thừa kế xứng đáng nhất của ta… Thì ngai vàng này, dù ban đầu không phải của con, cuối cùng cũng sẽ thuộc về con.”

Công chúa Đồng An như được giải tỏa gánh nặng, lập tức quỳ xuống cảm ơn.

“Cảm ơn Cha! Con chắc chắn sẽ không làm Cha thất vọng!”

Hoàng đế Khánh Hỉ cố tình phát ra một tiếng cười lạnh: “Vậy thì con hãy chuẩn bị tinh thần đi… Yêu cầu của ta đối với con gái và đối với người thừa kế ngai vàng là hoàn toàn khác nhau… Hãy cẩn thận, kẻo con không chịu nổi đâu.”

Công chúa Đồng An đứng dậy, lấy ra từ tay áo mình một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, kích thước bằng cái bàn tay.

“Cha hãy xem này… Con muốn dưới danh nghĩa cầu nguyện cho Mẫu hậu, xây dựng một ngôi đền tên là Xuan Nữ Cung ở ngoại ô kinh thành… Chúng ta sẽ nói rằng Mẫu hậu là hóa thân của Nữ thần Xuan Nữ trên trời, xuống trần gian để tích đức và vượt qua khổ nạn.”

Hoàng đế Khánh Hỉ nhận lấy tác phẩm điêu khắc và quan sát kỹ lưỡng… Hình dáng của vị thần trong tác phẩm quả thực có phần giống với Mẫu hậu.

Đề xuất này thực sự đã chạm đến trái tim ông.

Nếu nhà họ Trần âm mưu hại Mẫu hậu, thì gia tộc họ Trần chắc chắn sẽ không thể sống sót… Hơn nữa, “phép màu” xảy ra vào ngày diễn ra nghi lễ sẽ sớm hay muộn cũng sẽ lan truyền ra ngoài… Thà rằng chúng ta nên tận dụng tình huống này… Vừa có thể xây dựng tượng thần cho Mẫu hậu để tích đức, vừa có thể làm tăng thêm sự kính trọng của người dân đối với quyền lực hoàng gia, và làm cho uy nghi của gia đình hoàng gia trở nên thiêng liêng hơn.

A Ying đã có thể nghĩ ra một kế hoạch hoàn chỉnh trong vòng vài ngày ngắn ngủi, và triển khai nó một cách chặt chẽ, đạt được nhiều mục tiêu cùng lúc… Phải thừa nhận rằng cô