Thẩm Lệnh Nguyệt nhờ lời nhắc của Yến Y mà tỉnh táo lại ngay, vội vàng gật đầu: “Đúng rồi, chị cũng không biết cái thú cưng này phiền phức đến mức nào đâu… Cả nhà chúng tôi ở Đan Nguyệt Hiên gần như bị nó làm điên hết rồi…”

Thẩm Nguyên Gia cười nhẹ và lắc đầu: “Nghe nói là em rể của em muốn nuôi nó về nhà mới phải? Dù sao anh ta cũng không có sở thích gì khác cả, em cứ để anh ta làm theo ý muốn của mình đi.”

“À, dù cái thú cưng này hơi nghịch ngợm một chút, nhưng nó thực sự rất đáng yêu đấy. Một ngày nào đó chị dẫn Hành cô đến dinh thự để nó chơi với trẻ con nhé; nó rất thích chơi với các bé mà.”

Thẩm Lệnh Nguyệt nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp để nói chuyện, liền nhìn Yến Y một cách tinh ý.

Thẩm Nguyên Gia thấy hai chị em nhìn nhau có vẻ như đang giấu kín điều gì đó, và với tư cách là chị gái cả, cô cảm thấy hơi ghen tị.

Tuy nhiên, khi thấy mối quan hệ giữa hai chị em dâu rất hòa thuận, Thẩm Nguyên Gia lại cảm thấy rất vui mừng. Em gái mình đã lớn lên rồi.

Ba người cùng nhau bước vào Jì Shàn Tàng. Hôm nay, Thẩm Nguyên Gia cũng đến đây để quyên góp tiền; vừa rồi cô gặp phải bà Sang ở cửa, nên mới dừng lại trò chuyện một lát.

Quản sự của Jì Shàn Tàng là một người đàn ông trung niên luôn mỉm cười, ông đã nhiệt tình tiếp đón họ và dẫn họ đi tham quan bên trong.

Thẩm Lệnh Nguyệt nhìn quanh một cách chăm chú, như thể cô không phải đến đây để làm từ thiện, mà là để điều tra hay kiểm tra công việc của tổ chức này.

Yến Y và quản sự bắt đầu trò chuyện về chi phí hoạt động của Jì Shàn Tàng, để tìm hiểu xem số tiền quyên góp được có thực sự được sử dụng vào mục đích ban đầu hay không.

Rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên quản sự bị “kiểm tra sổ sách”; ông trả lời một cách rất rõ ràng, và cũng hiểu rất rõ về tình hình của những người già và trẻ em được tổ chức này chăm sóc.

Ở sân sau, khoảng bảy hay tám đứa trẻ mặc những bộ quần áo đã phai màu nhưng vẫn còn khá dày dặn và sạch sẽ, đang cùng nhau chơi bóng đá. Mặc dù trông chúng có vẻ gầy yếu, nhưng tinh thần của chúng vẫn rất tốt.

Dưới gian hàng, có vài bà lão đang ngồi; những người lớn tuổi hơn thì đang tắm nắng, trong khi những người còn khỏe mạnh hơn thì vừa theo dõi các đứa trẻ, vừa may vá hay sửa chữa đồ đạc.

“Ông Phúc ơi!”

Một đứa trẻ nhìn thấy quản sự liền chạy đến và ôm lấy đùi ông.

Quản sự cũng

Thẩm Lệnh Nguyệt cúi người xuống để đứng ngang tầm mắt với cậu bé nhỏ, “Những viên thịt nấu này à? Các em có thường xuyên được ăn thịt không?”

Cậu bé nhỏ lắc đầu, “Tất nhiên là không rồi. Chúng tôi chỉ có thể ăn thịt mỗi mười ngày một lần thôi, tôi đã đếm từ trước đấy đấy. Hehe, hôm nay tôi được phát ba viên thịt nấu, thơm lắm đấy!”

Cậu bé nói xong, liền mút môi một cách thích thú, như thể vẫn còn ngửi thấy mùi thịt vậy.

Quản sự nói với Thẩm Lệnh Nguyệt: “Thưa bà, bà cũng thấy rồi đấy… Số người già yếu, trẻ mồ côi mà chúng tôi giúp đỡ ngày càng nhiều. Chúng tôi chỉ có thể cố gắng đảm bảo rằng họ được no bụng trước đã. Mặc dù thịt ăn ít, nhưng vài ngày một lần chúng tôi vẫn luôn nấu trứng cho họ ăn thêm. Những phụ nữ và trẻ em khỏe mạnh cũng có thể học cách trồng rau và nuôi gà, để cố gắng tự cung tự cấp.”

Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu. Với trình độ sản xuất hiện tại, thật là không thể mong đợi người dân bình thường có thể ăn thịt mỗi bữa được. Nhưng nghĩ một cách tích cực thì, ít ra những đứa trẻ này cũng không phải phải sống trong cảnh “ăn cám nuốt rau”, mà vẫn có cơm làm từ ngô và các loại ngũ cốc khác để ăn.

Cô cảm thán vì ngô, khoai tây và khoai lang; cảm ơn những người dân trong làng đã giới thiệu những loại cây trồng cho năng suất cao. Đó mới thực sự là những việc làm có ý nghĩa lớn lao.

Trong lúc họ đang nói chuyện, họ đã đến sân sau. Cánh cửa nhỏ ở góc sân đang mở nửa chừng; một người phụ nữ mặc tạp dề, trông giống như một người làm bếp, đang đứng ở cửa và đang nói điều gì đó với người bên ngoài.

Người phụ nữ đó nhíu mày, lắc đầu bất lực và định đóng cửa lại.

Bỗng nhiên, một bàn tay gầy guộc, tái nhợt đã chặn lại cánh cửa, suýt nữa thì bị kẹp vào.

Thẩm Lệnh Nguyệt tò mò tiến lại gần để nhìn. Bên ngoài cửa, có một người phụ nữ trẻ tuổi đang ôm một đứa bé gái khoảng ba bốn tuổi mặc áo len hoa nhỏ. Cô ấy dùng một tay giữ chặt cánh cửa để ngăn người làm bếp đóng cửa, trong khi đó đầu gối của cô ấy đang chuẩn bị quỳ xuống.

Người làm bếp hoảng sợ, vội vàng buông tay và kéo người phụ nữ đó lên, “Thưa bà Wen, tôi thực sự không thể giúp gì được bà đâu. Bà hãy đi tìm cách khác đi.”

Bà Wen nắm chặt cánh tay người làm bếp, van nài: “Chị gái ơi, xin hãy thương xót tôi một chút… Hãy cho tôi được gặp Quản sự một lần nữa, tôi thực sự đã không còn l

Thẩm Lệnh Nguyệt cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt, ôm chặt đứa bé nhỏ ngây thơ trong lòng mình và định quỳ xuống trước mặt Quản sự.

Thẩm Nguyên Gia và Yến Y cũng tiến lại gần và hỏi nhỏ.

Quản sự có vẻ buồn bã: “Bà Thẩm này thật là đáng thương. Vài năm trước, chồng bà bị tai nạn khi đi làm xa xôi, gãy một chân. Lúc đó bà đang mang thai, vì quá sốc mà sinh non, sinh ra một đứa con gái chưa đầy tháng tuổi và còn mắc bệnh tim từ khi mới sinh.”

Bà Thẩm phải vừa chăm sóc chồng bị tàn tật nằm liệt giường, vừa nuôi dưỡng đứa con yếu ớt của mình. Sau ba năm kiên nhẫn như vậy, gia đình bà đã bán hết tất cả những thứ có thể bán được, và cuối cùng không còn đồng nào để chi trả viện phí nữa, nên mới nghĩ đến việc đưa đứa con đến Tổ chức Cứu trợ do Hoàng gia An Vương thành lập để tìm kiếm một lối thoát.

“Các bà, tôi không phải là người tàn nhẫn đến mức không muốn giúp đỡ ai đâu, nhưng với những đứa trẻ bị khuyết tật bẩm sinh như thế này, mỗi tháng phải chi hàng vài lượng bạc cho việc chăm sóc chúng, mà cũng chưa chắc chúng có thể sống được bao lâu nữa…” Quản sự chưa nói hết, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ấy.

Số tiền cần thiết để nuôi dưỡng đứa trẻ này có thể được dùng để giúp đỡ nhiều người khác hơn, thực sự là “không hiệu quả”.

Quản sự nhìn Thẩm Lệnh Nguyệt một cái, sau đó hạ giọng nói tiếp: “Nếu Tổ chức Cứu trợ chấp nhận việc này, thì sau này mọi người sẽ đưa những đứa trẻ bị bệnh và không thể nuôi được đến đây, và chúng tôi cũng sẽ không biết phải giải thích thế nào với An Vương và Hoàng phi đâu.”

Theo ý kiến của ông ấy, bà Thẩm này quá nhân từ và không biết cách tự lập; chỉ vì một đứa con gái mà tiêu hết tài sản gia đình, trong khi đó đứa con trai thì không thể kế thừa gia tộc… Điều đó có đáng không?

Thẩm Lệnh Nguyệt cau mày.

Có lẽ đây là một quyết định “hợp lý” sau khi Tổ chức Cứu trợ cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng về mặt tình cảm, cô ấy không thể chấp nhận được.

Phải chăng những đứa trẻ bị bệnh hoặc khuyết tật bẩm sinh thì không xứng đáng được sống?

Trong những năm cô ấy sống ở trại trẻ mồ côi, cô ấy đã chứng kiến quá nhiều đứa trẻ bị bỏ rơi vì bệnh tật hoặc khuyết tật thể chất, nhưng các giám đốc và nhân viên trại trẻ đều không hề coi thường chúng, mà vẫn dành cho chúng sự kiên nhẫn và quan tâm lớn nhất để nuôi dưỡng chúng lớn lên.

Nếu theo lý lẽ của Quản sự này, liệu có nghĩa là những đứa trẻ đó sẽ bị bỏ rơi

Quản sự ngẩn ngơ một lúc, khuôn mặt dần đỏ bừng lên vì không hài lòng nhưng lại không dám phản bác; đôi nắm tay được giấu trong tay áo cũng siết chặt lại.

Thẩm Lệnh Nguyệt không quan tâm đến anh ta, đi thẳng đến bên cạnh bà Văn và kéo bà dậy khỏi mặt đất.

“Bà mặc quá mỏng manh thế này, nếu bị lạnh thì đứa bé sẽ càng không ai chăm sóc được.”

Thẩm Lệnh Nguyệt lấy ra một đồng bạc từ túi tiền và đưa thẳng vào tay bà Văn, “Cầm lấy này, mua cho mình một bộ quần áo ấm, sau đó đi chữa bệnh cho đứa bé.”

Thẩm Nguyên Gia và Yến Y cũng rất hào phóng, cuối cùng họ gom lại được vài chục lượng bạc và đưa hết cho bà Văn.

Khi Thẩm Lệnh Nguyệt tiến đến, bà Văn đã sững sờ không nói nên lời; bà không ngờ những người phụ nữ quý tộc cao quý này lại có tấm lòng nhân ái đến thế. Nắm lấy túi tiền, bà Văn xúc động đến nỗi không thể nói ra lời nào, nước mắt tuôn trào.

Thực ra bà Văn còn rất trẻ; gia đình nghèo khó nên bà phải gả con gái đi từ khi còn nhỏ, năm nay mới hơn hai mươi tuổi. Nhưng căn bệnh của chồng và con gái đã làm cho bà trông già hơn so với tuổi thật rất nhiều.

Thẩm Lệnh Nguyệt vuốt nhẹ mái tóc rối bù trước trán bà Văn và nói: “Hãy cố gắng thêm một chút nữa, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp lên thôi.”

Bà Văn nắm chặt chiếc túi tiền nặng trĩu, như thể đó chính là hy vọng cuối cùng của bà. Bà cố gắng nở nụ cười: “Thật sao… mọi chuyện sẽ tốt đẹp thật à?”

Gia đình bên ngoại lẫn gia đình chồng đều không chịu giúp đỡ bà. Gia đình chồng mắng bà là người xui xẻo, là gánh nặng cho gia đình. Còn gia đình bên ngoại thì khuyên bà nên bỏ con gái vào rừng, để mặc số phận, và vì bà còn trẻ, nên bỏ lại chồng bị thương và mau chóng tìm một người chồng mới tốt hơn.

Nhưng đứa bé ấy là con ruột của bà… Nó còn quá nhỏ, quá hiền lành, luôn cười duyên dáng và gọi bà là “mẹ”. Làm sao bà có thể lòng gan bỏ rơi đứa bé được?

Yến Y bước đến, ánh mắt đầy ân cần: “Tôi tin rằng trên đời này không có con đường nào bị chặn đứng hoàn toàn; bây giờ vẫn chưa đến lúc từ bỏ.”

Bà Văn ôm lấy con gái, cảm kích vô cùng và cúi đầu cảm ơn họ trước khi rời đi.

Quản sự nhìn theo bóng lưng của bà Văn, bước chân dường như trở nên nhẹ nhõm hơn một chút; khóe miệng anh ta nở nụ cười châm biếm khó nhận ra.

Với gánh nặng nặng nề như vậy, bà ấy còn có thể kiên trì được bao lâu nữa?

Anh ta nhìn về phía