Quả nhiên là Xu Yao Niang đến rồi. Cô ấy không kịp chào hỏi, vừa nhìn thấy hai người liền nói ngay: “Lan Nha Nhi cô ấy…”

Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu: “Ừm, đừng lo lắng, chúng ta sẽ cùng tìm cách giải quyết.”

Xu Yao Niang bình tĩnh lại, rồi lấy ra một tấm thẻ vàng nhỏ từ trong tay áo.

“Đây là công chúa Đồng An cho tôi mượn. Tôi hy vọng các binh sĩ của lực lượng Kim Y Phục bên ngoài cung điện An Vương sẽ xem xét đến uy tín của công chúa và cho phép tôi đưa Lan Nha Nhi ra ngoài.”

“Nếu có sự giúp đỡ của công chúa, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Yến Y nói. “Chúng ta không nên trì hoãn, hãy đi ngay bây giờ.”

Ba người cùng ngồi xe đến cung điện An Vương. Từ xa đã thấy một đội binh sĩ Kim Y Phục canh gác bên ngoài cổng, với vẻ mặt nghiêm túc và bầu không khí u ám.

“Ai kia, đó không phải là Lục Tây Lâu sao?”

Thẩm Lệnh Nguyệt tìm mãi mới nhận ra một người quen, an ủi Xu Yao Niang: “Anh ấy rất thân thiện với chồng tôi, chúng ta hãy nhờ anh ấy giúp đỡ, chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

Lục Tây Lâu đang chuẩn bị công tác giao nhận nhiệm vụ tuần tra thì quay đầu lại và thấy Thẩm Lệnh Nguyệt cùng Yến Y dẫn theo một người phụ nữ lạ đến gần mình, anh ta tự hỏi: “Các bạn đến đây để làm gì?”

Thẩm Lệnh Nguyệt nhanh chóng giải thích nguyên nhân, “Bạn tôi chỉ còn lại em gái này là người thân duy nhất; ngay cả công chúa Đồng An cũng biết chuyện này. Chỉ là trước đây, Thái phi luôn cản trở việc giải thoát cô ấy. Anh có thể giúp đỡ chúng tôi được không?”

Xu Yao Niang lo lắng gật đầu, sau đó lại lấy ra thẻ của công chúa Đồng An và van nài Lục Tây Lâu: “Xin ngài cho phép chúng tôi được đoàn tụ với nhau. Xu Yao Niang sẽ không bao giờ quên ân tình lớn lao của ngài…”

Lục Tây Lâu im lặng một lúc rồi nói: “Được thôi, tôi sẽ dùng danh nghĩa điều tra để đưa cô ấy ra ngoài, sau đó các bạn hãy lén đưa cô ấy đi.”

Uy tín của công chúa Đồng An vẫn cần được tôn trọng. Hơn nữa, những người này chỉ muốn đưa một cô hầu gái nhỏ bên cạnh Thái phi ra ngoài; có lẽ họ không liên quan gì đến âm mưu phản loạn của An Vương cả.

“Các bạn hãy đậu xe ở phía kia và đợi tôi.” Lục Tây Lâu chỉ đường cho họ, rồi quay vào cung điện An Vương.

Anh ta đi thẳng đến sân sau, không kiêng nể gì mà hỏi hai người phụ nữ đang canh gác bên ngoài phòng thờ Phật: “Ai là Mỹ Thiện? Binh sĩ Kim Y Phục đến điều tra, hãy gọi cô ấy ra đây.”

Hai người phụ nữ đó không dám trì hoãn, vội vàng vào báo cáo.

“Binh sĩ Kim Y Phục muốn đưa Mỹ Thiện đi

Bà Thái phi Lý bỗng nhiên cười khẽ, nắm lấy tay Mỹ Thiện vỗ nhẹ và nói: “Đứa trẻ tốt bụng, không ngờ em lại có được cơ hội này.”

Mỹ Thiện tỏ ra bối rối, nhưng bà Thái phi không giải thích thêm, quay người vào phòng trong và lấy ra một chiếc vòng ngọc hình đầu Phật trong suốt, tự tay đeo vào cổ Mỹ Thiện.

“Cô đi đi, con gái.” Nụ cười trên khuôn mặt bà Thái phi càng sâu thêm: “Con đường phía trước sẽ như thế nào, tất cả đều phụ thuộc vào duyên phận của em.”

Lời nói đó dường như ẩn chứa ý nghĩa chia tay. Mỹ Thiện đỏ hoe mắt, quỳ xuống cúi đầu chào bà, sau đó lo lắng theo Quản sự ra ngoài.

Bên ngoài cửa, Lục Tây Lâu đã đợi khá lâu và đang muốn thúc giục, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta bất ngờ nhìn thấy Mỹ Thiện và ngập ngừng trong giây lát.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Mỹ Thiện một lúc lâu, rồi đột nhiên nhớ ra: “Em chính là người mặc trang phục Quan Âm năm ngoái phải không?”

Mỹ Thiện cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt sâu thẳm và dài lê thê của anh ta, vội vàng cúi đầu và nói nhỏ: “Chỉ là một trang phục thôi, thiếp không dám tự xưng là Quan Âm.”

Lục Tây Lâu vuốt ve cái mũi mình và tiếp tục nói nhẹ nhàng: “À, đó chỉ là cuộc kiểm tra thường lệ của binh lính Kim Y Việt thôi, em đừng lo lắng, hãy theo tôi đi.”

Mỹ Thiện đi theo sau anh ta, từng bước một rời khỏi Cung điện An Vương nơi họ đã bị giam cầm nhiều ngày. Khi ngẩng đầu nhìn bầu trời bao la, cô cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác.

Khi cô ngẩng đầu lên, chiếc vòng ngọc hình đầu Phật đeo trên ngực cũng bị ánh nắng mặt trời chiếu rọi, phát ra ánh sáng lấp lánh.

Ở phía đối diện cổng lớn của Cung điện An Vương, một người bán hàng nhỏ đang chăm chú nhìn chiếc vòng ngọc đó; sau một lúc, anh ta giả vờ có việc gì đó và từ từ rời đi.

“Thưa ngài, ngài định đưa thiếp đến đâu?” Mỹ Thiện e ngại đi theo sau Lục Tây Lâu, cho đến khi họ rẽ vào một con hẻm bên trái và thấy một chiếc xe ngựa đậu ở đó, cùng với vài khuôn mặt quen thuộc đứng bên cạnh.

“Lan Nhã Nhi!”

Hứa Dao Niang không thể kìm nén niềm vui trong lòng, lao tới ôm chặt lấy Mỹ Thiện, nước mắt tuôn trào không ngăn được.

Sau bao ngày chờ đợi, cuối cùng cô cũng có thể gặp lại Lan Nhã Nhi của mình một cách công khai.

“Chị gái, chị có lẽ nhầm người rồi…” Mỹ Thiện e dè nói.

Yến Y và Thẩm Lệnh Nguyệt cũng đến gần để giải thích cho cô biết sự thật, nhưng khi họ nhìn thấy chiếc vòng ngọc hình đầu Phật đó, trong đầu họ b

Cơ thể cô không thể kiểm soát được mà bắt đầu run rẩy, Yến Y vội vàng nắm lấy cổ tay Thẩm Lệnh Nguyệt, giọng nói của cô gấp gáp:

“Không ổn rồi, An Vương vẫn còn chứa thuốc súng trong tay, hắn muốn cho nổ tung Hội từ thiện Kỷ Thiện Đường!”

Thẩm Lệnh Nguyệt vẫn chưa kịp phản ứng thì Lục Tây Lâu đã thay đổi sắc mặt:

“Phu nhân Châu, ngài đang nói gì vậy?”

Yến Y chỉ vào Mỹ Thiện và hỏi:

“Cô Mỹ Thiện, chiếc vòng ngọc này ngài lấy từ đâu ra?”

“Là Hoàng thái phi tự tay đeo cho tôi trước khi tôi ra khỏi nhà…” Mỹ Thiện ngạc nhiên, “Có vấn đề gì sao?”

Thời gian quá gấp, không kịp giải thích nữa, Yến Y vội vàng nói với Lục Tây Lâu:

“Ngài Lục, nếu ngài tin tôi, hãy ngay lập tức điều người đến Hội từ thiện Kỷ Thiện Đường để sơ tán mọi người xung quanh, nếu không chắc chắn sẽ xảy ra thảm họa.”

“Ý ngài là Hội từ thiện Kỷ Thiện Đường do An Vương quản lý cũng có chứa thuốc súng?”

Lục Tây Lâu cau mày:

“Nhưng trong thành có tới bảy tám Hội từ thiện Kỷ Thiện Đường, làm sao ngài biết chính xác hắn muốn nổ tung cái nào?”

Yến Y nắm chặt tay Mỹ Thiện, nhắm mắt và cầu nguyện trong lòng.

Mạng sống con người đang bị đe dọa… Nếu cô có thể nhìn thấy thêm điều gì đó…

Rồi! Cô nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc trong đám người đang hoảng loạn chạy trốn… Đó chính là bà Văn Minh Nguyệt – người mà năm ngoái cô và Tiểu Nguyệt đã từng giúp đỡ!

“Chính là cái ở phía nam thành phố.” Yến Y quyết đoán nói, “Ngài Lục, xin hãy nhanh lên!”

Lục Tây Lâu nhìn cô sâu sắc, rồi đáp:

“Được.”

Anh ta bước nhanh ra khỏi con hẻm, lên ngựa, và hét lớn với các binh sĩ của Vệ binh Kim y bên ngoài cung điện An Vương:

“Trần Lượng, Lưu Nguyên ở lại đây, những người khác hãy theo tôi ngay!”

“Chúng tôi cũng sẽ đi.”

Yến Y không do dự, kéo mọi người lên xe ngựa và bảo người lái xe tăng tốc lên. Càng nhanh càng tốt.

Hứa Dao Nương nắm chặt tay Lan Nhã Nhi:

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“An Vương và Hoàng thái phi đang âm mưu cùng nhau.” Yến Y cố gắng giữ bình tĩnh, “Những viên thuốc súng mà cung điện tìm thấy không phải là tất cả, vẫn còn một số khác được họ chôn giấu dưới đáy Hội từ thiện Kỷ Thiện Đường, để sử dụng khi cần thiết.”

Hội từ thiện Kỷ Thiện Đường được xây dựng ở những khu dân cư đông đúc ở phía nam và phía bắc thành phố, nếu thuốc súng bị kích nổ, không chỉ những người già, trẻ em và người yếu thế đang ở bên trong mới bị thương, mà c

……

Trên đường đi, Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y bị lắc lư dữ dội đến mức chân tay không còn vững vàng. Khi họ vừa bước xuống xe, đến bên ngoài ngôi nhà từ thiện ở phía nam thành phố, họ thấy bên trong đang hoảng loạn tứ tung.

Lực lượng Vệ binh Kim y đã có tiếng xấu trước đây. Khi Lục Tây Lầu dẫn người đến nơi này, họ xông vào ngôi nhà từ thiện một cách hung hãn, đuổi những người già và trẻ em ra ngoài. Hành động này khiến mọi người hiểu lầm rằng họ đến để tịch thu tài sản hay bắt người, và vì thế tiếng kêu la hoảng sợ vang lên khắp nơi, mọi người đều bắt đầu hoảng loạn và tìm cách trốn tránh.

Yến Y nhíu mày, lo lắng không ngớt. Nếu tiếp tục chậm trễ như this, sẽ không kịp nữa. Nếu những người thuộc phe của An Vương đang ẩn náu ở đâu đó lợi dụng cơn hỗn loạn này để gây ra hỏa hoạn, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.

“Tôi có cách.” Thẩm Lệnh Nguyệt bất chợt nghĩ ra một ý tưởng, kéo Mạo Thiện lên xe ngựa và hét lớn: “Mọi người hãy lại đây xem này! Quan Âm đã giáng sinh xuống trần gian, ban phước cho mọi người!”

Một bà lão đang ẩn náu ở góc tường ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của Mạo Thiện và liền reo lên vui mừng: “Đó là Bồ Tát Quan Âm, Bồ Tát Quan Âm đã đến cứu chúng ta rồi!”

Thẩm Lệnh Nguyệt càng hét to hơn: “Quan Âm ban phước, ai đến trước thì được phước trước. Hãy theo Bồ Tát Quan Âm, các bạn sẽ được thanh tẩy mọi tội lỗi…” Càng ngày càng nhiều người nghe thấy tiếng hét và bắt đầu ló đầu ra, từ từ tiến về phía xe ngựa.

Thẩm Lệnh Nguyệt vội vàng cho xe ngựa chạy về phía một khoảng đất trống ở con đường bên kia. Cô kéo Mạo Thiện đứng ở phía trước xe và tiếp tục hét lớn.

Lục Tây Lầu nhận ra họ đang giúp đỡ mọi người, liền ra hiệu cho thuộc cấp của mình phối hợp, không còn đuổi đánh mọi người một cách tàn bạo nữa, mà bắt đầu tìm kiếm những người có thể là thủ phạm gây ra hỏa hoạn.

Khi số người chạy theo xe ngựa ngày càng đông, ngay cả những người dân sống gần đó cũng nghe thấy tiếng ồn ào và tụ tập lại. Chẳng mấy chốc, một đám đông đã hình thành tại giao lộ hai con đường.

Thật là do hình ảnh Mạo Thiện trong buổi lễ Quan Âm năm ngoái đã in sâu vào lòng mọi người, và hôm nay cô lại mặc trang phục màu trắng, nên ngay lập tức mọi người đều nhận ra cô và cùng nhau quỳ lạy.

Mạo Thiện hoàn toàn bối rối, vô thức nắm lấy tay áo của Thẩm Lệnh Nguyệt và hỏi: “Tôi, bây giờ tôi phải làm gì đây?”

“Cô chỉ cần nói bất cứ