Những cô tiểu thư giàu có ngồi ở hàng trước bắt đầu thì thầm với nhau:

“Chính là anh chàng Kỳ Biên Tu mà Chủ nhân huyện Rong Thành đã để ý đến và tuyên bố rằng chỉ muốn gả cho anh ta phải không?”

“Thôi nào, nói nhỏ lại đi, Chủ nhân huyện Rong Thành sắp kết hôn với Tiến sinh Giang rồi đấy… hehe…”

“Ôi, tôi có thể nói ra không nhỉ? Thực ra so với Tiến sinh Giang, tôi lại thích kiểu người như Kỳ Biên Tu hơn đấy…”

“Tôi cũng vậy! Đúng lúc này tôi đang muốn đổi cái dấu trang của Tiến sinh Giang lấy cuốn sách của bạn đây!”

Kỳ Tu Viễn cảm thấy mình như bị ép buộc phải làm việc này, và chỉ sau khi vẽ được mười mấy cái dấu trang hình mai lan trúc cúc bằng bản năng thì anh mới nhớ ra mình đến đây để làm gì.

“Uff… mệt chết mất!”

Thẩm Lệnh Nguyệt nhảy lên tầng hai vào phòng riêng, Yến Y và Đổng Lan Y nghe thấy tiếng động liền quay đầu nhìn và cùng hỏi cô: “Bán được như thế nào rồi?”

“Thật sự là…” Thẩm Lệnh Nguyệt vẫy tay mô phỏng cảnh pháo hoa nổ, nụ cười rạng rỡ, “Bán chạy hết sạch rồi!”

“Tiêu dùng vẻ đẹp nam tính quả thật không hề lừa dối ai đâu~”

Cô rót một ly trà lớn cho mình và nói: “Cái gì gọi là ‘ông chàng Tiêu Xương’, chỉ dám che giấu mặt bằng mặt nạ, chẳng bằng chúng tôi đâu – những người được mời đến đây đều là những chàng trai đẹp trai được lựa chọn kỹ lưỡng!”

Đổng Lan Y ban đầu rất vui mừng, nhưng sau đó lại do dự: “Dì hai ơi, liệu mọi người mua sách của em có phải vì câu chuyện hay, hay vì Tiến sinh Giang và Kỳ Biên Tu không nhỉ?”

Thẩm Lệnh Nguyệt ngập ngừng một chút, rồi nói nghiêm túc: “Em gái yêu, đừng suy nghĩ quá nhiều. Miễn là những độc giả này mua sách về đọc, họ chắc chắn sẽ bị cuốn hút bởi câu chuyện của em đấy… Nhưng trước hết, chúng ta phải bán được sách, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, đúng không?”

Đổng Lan Y cũng không cãi nữa, gật đầu đồng ý: “Các bạn nói đúng, em đã nghĩ sai một chút.”

Ba người đang ngồi trong phòng nghỉ ngơi và trò chuyện thì Hà Dung bỗng chạy lên lầu, vẻ mặt có vẻ lo lắng:

“Cô, vừa rồi em nghe thấy có người dưới lầu cố tình gây rối, nói rằng tác giả của cuốn “Ngọc Đường Chai” thực ra là một người phụ nữ, nhưng vì không dám lộ mặt nên đã tìm cách…”

Anh ta ngập ngừng, nhìn Đổng Lan Y một cái, không biết có nên tiếp tục nói không.

Thẩm Lệnh Nguyệt nhíu mày.

Yến Y nắm lấy tay Đổng Lan Y, nhìn Hà Dung một cách bình tĩnh và bảo: “Nói tiếp đi.”

Hà D

Thực ra, những gì người kia nói bên ngoài còn tồi tệ hơn hàng trăm lần; họ thậm chí còn bịa đặt ra những tình tiết gian dâm vô căn cứ, như ba người ngủ chung một giường, hay Kỳ Biên Tu và Giang Thám Hoa có quan hệ riêng với nhau?

Chính những tình tiết tục tĩu, thấp thường này lại được người dân trong thành phố ưa chuộng nhất; đã có rất nhiều người tụ tập lại để bàn tán sôi nổi về chúng. Ngay cả những tình tiết chính thức trong cuốn sách cũng bị họ suy đoán một cách vô cớ, ví dụ như việc nữ chính sẽ bị các quan viên kiểm tra người trước khi vào phòng thi...

Hà Dung càng nghe càng thấy không ổn; mặc dù ông không hiểu nhiều về những chuyện học thuật này, nhưng ông biết rằng “Ngọc Đường Xích” là một câu chuyện nghiêm túc. Làm sao khi những kẻ xấu xa đó nói ra, nó lại trở thành một cuốn sách gian dâm bị cấm?

Mặc dù triều đình này không cấm in ấn các loại truyện tranh, văn học dân gian cũng khá phát triển, nhưng điều đó không có nghĩa là những cuốn sách khiêu dâm có thể được công khai bán ra. Nhẹ thì bị tịch thu và đốt cháy, nặng thì cửa hàng bị đóng cửa.

Thẩm Lệnh Nguyệt nghe xong lời giải thích mơ hồ của anh ta liền vỗ mạnh vào bàn và nói: “Thật là chiến thuật kinh doanh độc ác! Có nhà xuất bản nào đang muốn hãm hại chúng ta đây?”

Nhìn sang Đổng Lan Y, khuôn mặt cô đã trắng bệch vì tức giận: “Tôi đã bao giờ viết những thứ như vậy chứ?!”

Còn cái chuyện tôi có quan hệ riêng với Giang Thám Hoa và Kỳ Biên Tu nữa... Trời ạ, tôi chẳng bao giờ gặp họ đâu!

Yến Y nắm lấy hai người và an ủi: “Bây giờ không phải lúc để tức giận. Chúng ta phải nhanh chóng xuống dưới để kiểm soát tình hình, không được để tin đồn càng lan rộng thêm, ảnh hưởng đến danh tiếng của ‘Ngọc Đường Xích’ và cả Viện Lang Hoàn.”

Ba người đang định theo Hà Dung xuống lầu thì Bùi Ngọc Chân bất ngờ xông vào, mặt đầy hào hứng:

“Con gái yêu, chuyện hôn nhân của con đã có kết quả rồi!”

Đổng Lan Y sững sờ: “Mẹ ơi, mẹ đang nói gì vậy?”

Bùi Ngọc Chân vui mừng nói: “Con vừa nghe thấy ở bên dưới đấy… Mọi người đều nói rằng con có quan hệ với Giang Thám Hoa và Kỳ Biên Tu… Phù, cái Giang Thám Hoa kia đã đủ tai họa rồi, còn Kỳ Biên Tu thì trẻ tuổi mà đã có thành tích, chưa kết hôn đâu!”

Bà tự hào về ý định của mình: “Dù mẹ ban đầu không muốn con gả cho một kẻ tiến sĩ nghèo khó, nhưng Kỳ Biên Tu lại đứng thứ mười trong danh sách những người đỗ cao nhất, giàu có và có triển vọng hơn cha con nhiều lắm. Có lẽ sau này anh ấy sẽ được

Bùi Ngọc Chân bị cô ta quát mắng cũng tức giận lên: “Đồ vô tình như thế này, tất cả những gì tôi làm đều vì con mà! Kỳ Biên Tu là một người tài năng biết bao, con có điều gì không hài lòng với anh ấy chứ?”

Đổng Lan Y càng lúc càng cố chấp, đôi mắt đỏ hoe nhìn cô ta: “Tôi… tôi thà không kết hôn suốt đời còn hơn phải dính líu với người đàn ông như vậy một cách xấu xa!”

“Ôi trời, bây giờ là lúc nào rồi, các bạn đừng cãi nhau nữa.”

Thẩm Lệnh Nguyệt vội vàng can thiệp, an ủi cả hai bên rồi nói với Bùi Ngọc Chân: “Dì ơi, chuyện không phải như vậy đâu. Hai vị Giang Vân Lâm và Tề Tu Viễn muốn giúp đỡ việc quảng bá cuốn sách của cháu gái chỉ vì họ thích những câu chuyện mà cháu viết ra mà thôi. Chúng ta không thể đền oán bằng ân được đâu.”

Bùi Ngọc Chân nhìn cô ta chằm chằm: “Sao lại là đền oán bằng ân chứ? Cháu gái tôi có xứng đáng với Tề Tu Viễn sao? Nhà anh ấy nghèo đến mức đó cũng không phải là điều tôi lo lắng đâu.”

“Dì ơi, vấn đề không phải là xứng đáng hay không.” Yến Y nói nhẹ nhàng: “Bây giờ có người cố tình lan truyền những tin đồn xấu về cháu gái và hai vị ấy. Nếu chúng ta chấp nhận điều đó, thì trong mắt mọi người, cháu gái sẽ trở thành người như thế nào đây? Cháu ấy chỉ là một người viết sách, sống một cuộc sống trong sạch, tại sao lại phải bị kéo vào những chuyện không đàng hoàng như vậy?”

Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu liên tục: “Nếu sau này có ai đó lại nhắc đến ‘Ngọc Đường Xí’, không phải để nói về nội dung hay phong cách viết của cuốn sách, mà là về những chuyện tình ái không đàng hoàng của tác giả, thì công sức của cháu gái sẽ trở nên vô ích phải không?”

Vào thời buổi này, việc tạo ra những tin đồn xấu là điều không thể chấp nhận được. Một cô gái chưa kết hôn như Đổng Lan Y, nếu bị dính phải danh tiếng xấu như vậy, thì dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch được đâu.

Nghĩ đến đây, Thẩm Lệnh Nguyệt không khỏi nắm chặt tay lại; những kẻ đứng sau những tin đồn này thực sự là đáng ghét! Chúng đang cố tình hủy hoại cuộc đời người khác mà!

Bùi Ngọc Chân vẫn không chịu thua và muốn phản bác, nhưng Đổng Lan Y bỗng nhiên đẩy cô ta ra và lao xuống lầu.

Cô ấy chạy xuống lầu trong tình trạng tức giận, và đúng lúc đó đã gặp Giang Vân Lâm vừa từ phòng nghỉ ngơi bước ra ngoài.

“Cô Đổng, cô có chuyện gì vậy?”

Giang Vân Lâm đã gặp cô ấy vào buổi sáng hôm đó, bởi vì ông cũng tò mò mu

Cô ấy mong rằng mình sẽ leo lên những tầng mây xanh thăm thẳm, bước trên những bậc thang vàng óng ánh, đạt đến vị trí cao quý nhất, đứng ở nơi cao xa như thể chỉ như vậy thì mới có thể xuyên qua những trang giấy trắng tinh khôi kia, và một bàn tay sẽ vươn ra từ xa để nắm lấy cô.

Những ngày gần đây, trong mơ Giang Vân Lâm luôn thấy hình bóng của cô Nàng Xie, ông ước gì mình có thể thay thế cô ấy, hoặc đứng cùng bên cô, cùng nhau đối mặt với những rắc rối trong triều đình.

Tình yêu dành cho người thân khiến ông cảm thấy quan tâm và trân trọng Đổng Lan Y nhiều hơn, và khi thấy cô ấy đang có vẻ buồn bã, ông không khỏi nói nhẹ giọng: “Có chuyện gì vậy? Có điều gì tôi có thể giúp được không?”

“Giang tiền hoa, tôi…” Đổng Lan Y vốn đã rất biết ơn sự giúp đỡ của ông, nhưng bây giờ khi nghĩ đến việc Bùi Ngọc Chân liên tục gọi cô ấy là “kẻ mang số phận xấu”, và những người bên ngoài lại cố tình gán ghép hai người với nhau, cô cảm thấy xấu hổ và e ngại, vội vàng lùi lại vài bước để giữ khoảng cách với ông.

Cô nắm chặt lòng bàn tay, hít một hơi thật sâu, cố gắng nở nụ cười với Giang Vân Lâm: “Giang tiền hoa, hôm nay ông đã vất vả rồi, Lan Y không biết phải đền đáp thế nào, nhưng tôi nhất định không để danh dự của ông bị tổn hại.”

Nói xong, Đổng Lan Y nhanh chóng bước về phía cửa ra vào quán rượu, và Giang Vân Lâm cũng vội vàng theo sau.

Lúc này, những lời đồn đại bên ngoài đã trở nên rõ ràng và chi tiết hơn; thậm chí có những phụ nữ trẻ dám đứng trước mặt Tề Tu Viễn, thề sẽ tìm ra câu trả lời.

“Kỳ Biên Tu, tác giả cuốn sách này có mối quan hệ gì với ông và Giang tiền hoa vậy? Tại sao sau bao lâu như vậy mà người tác giả vẫn không xuất hiện? Phải chăng, như mọi người nói, ‘Lan Quân’ thực sự là một người phụ nữ?”

“Đúng vậy, tại sao tác giả lại không xuất hiện, mà lại bắt hai người các ông ở lại đây để giải thích?”

Tề Tu Viễn cố gắng giải thích: “Mọi người, khi đọc sách, điều quan trọng nhất là câu chuyện có hấp dẫn hay không, chứ tác giả là ai… có quan trọng lắm sao? Chúng ta hàng ngày ăn trứng, nhưng có ai đi tìm hiểu xem con gà nào đã đẻ những quả trứng đó không?”

“Làm sao có thể so sánh được?” Một người phản đối: “Giá của một cuốn sách có thể mua được cả một giỏ trứng; tôi đã mua rất nhiều cuốn sách như vậy, việc muốn gặp tác giả có phải là điều quá đáng không?”

Người nói này dường như là người hâm mộ của Giang Vân Lâm; kể từ khi tin đồn lan