Bùi Cảnh Dực nhẹ gật đầu: “Đế quốc này được thành lập chỉ hơn một trăm bốn mươi năm thôi. Dù bây giờ các gia tộc quý tộc đều tự xưng là dòng dõi cao quý, nhưng thực ra tổ tiên của họ khi theo Đại Tổ chinh chiến để giành lấy đất nước, họ cũng chỉ là những người bán hàng, tu sĩ, phụ nữ tu hành… Còn những gia tộc lớn có truyền thống hàng trăm năm từ triều đại trước, ngoại trừ họ Xie ở Chén Lưu, không có gia tộc nào sẵn lòng ủng hộ Đại Tổ cả.”

Trong thời kỳ loạn lạc khi các phe tranh giành quyền lực, mọi gia tộc đều muốn giành được một phần đất đai này. Chiến tranh liên miên, các thành phố liên tục thay đổi chủ nhân… Cuối cùng, chỉ có tổ tiên của họ Tiêu là người thành công nhất; còn họ Xie ở Chén Lưu cũng trở thành gia tộc duy nhất vẫn giữ được phần lớn nguồn gốc dòng dõi sau câu “đã đạp nát xương cốt của tất cả các quan lại trên đường phố trời”.

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y lặng lẽ trao đổi ánh mắt với nhau.

Quả thật là người đồng hương của chúng ta… Làm sao quyền lực hoàng gia và các gia tộc quý tộc có thể tồn tại song hành được chứ?

Yến Y suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nếu họ Xie đã đầu tư thành công, tại sao bây giờ trong triều không thấy ai thuộc gia tộc này giữ chức vụ gì? Phải chăng vì họ Xie sau này xung đột với hoàng gia?”

Bùi Cảnh Dực gật đầu rồi lại lắc đầu: “Thời gian đã trôi qua quá lâu, tôi cũng không biết rõ thông tin cụ thể. Chỉ biết rằng Đại Tổ và con trai cả của họ Xie, Xie Vô Nhã, từng coi nhau như anh em ruột thịt, cùng nhau tham gia vào các cuộc chiến tranh, họ Xie đã dốc hết tài nguyên để hỗ trợ Đại Tổ trong việc tuyển mộ binh sĩ… Thậm chí Hoàng hậu Triệu Huệ cũng là em gái ruột của Xie Vô Nhã. Nhưng sau khi Đại Tổ lên ngôi và thành lập Đại Dương, Xie Vô Nhã suốt đời mình cũng không bao giờ bước chân vào triều đình, và người ta cũng không biết ông ấy đi đâu.”

Có tin đồn rằng Xie Vô Nhã ban đầu muốn tự mình lên ngôi, nhưng đã bị Đại Tổ Tiêu tính toán và kết thúc cuộc đời trong oán hận.

Cũng có người nói rằng ông ấy không đồng tình với quan điểm chính trị của Đại Tổ Tiêu, nên đã quyết định ẩn dật, đi tìm kiếm sự giác ngộ ở núi Trường Nam.

Dù sự thật là gì đi nữa, các vị hoàng đế kế nhiệm Đại Tổ đều có thái độ khá mơ hồ đối với họ Xie ở Chén Lưu. Một mặt, họ ban tặng cho họ những danh hiệu cao quý, nhưng mặt khác lại cố tình ngăn cản con cháu của họ Xie tham gia vào chính trường… Ít khi thấy có quan viên nào có quan hệ họ hàng với họ Xie giữ chức vụ cao cấp trong các cơ quan trung ương của kinh đô

“Chắc hẳn cô Xie kia biết rõ tình trạng ngượng ngùng của mình nên mới tìm mọi cách giao con gái nhỏ cho Hoàng hậu Vệ nuôi dưỡng.”

Yến Y hạ mắt xuống, vẻ mặt đầy u sầu: “Tình yêu thương của cha mẹ dành cho con cái luôn đi kèm với những kế hoạch sâu xa.”

Nếu suy nghĩ thêm một chút, cô Xie sống trong cung không lo thiếu thốn gì, lại có mối quan hệ thân thiện với Hoàng hậu Vệ, vậy tại sao cô ấy lại qua đời khi còn trẻ như vậy? Ngoài việc y tế thời xưa kém cỏi, có lẽ là do những nỗi buồn trong lòng.

Chỉ khi cô ấy không còn nữa, con gái của cô ấy mới có thể có tương lai tốt đẹp hơn.

Thẩm Lệnh Nguyệt nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Yến Y, liền cố tình thay đổi không khí bằng cách cất tiếng nói lung tung: “Các bạn không nghĩ rằng mối quan hệ tinh tế giữa Tiên tổ triều Đường và Xie Vô Nhã thật sự rất thú vị sao?”

Cô vẫy tay ra: “Dựa vào kinh nghiệm của tôi, những người bạn thân thiết cùng nhau lập nghiệp, những cặp vợ chồng như vậy, mối quan hệ của họ suốt đời đều không thể tránh khỏi năm từ ‘đồng’!”

Bùi Cảnh Dực nhướng mày hỏi: “Ý cô là gì vậy?”

Thẩm Lệnh Nguyệt lắc đầu: “À, đó là đồng cam cộng khổ, đồng giường khác mơ, đồng phòng đấu tranh, cuối cùng đều chung một kết cục…”

Bùi Cảnh Hoài hỏi tiếp: “Không phải chỉ có năm từ ‘đồng’ sao? Còn có từ nào nữa không?”

“Đó là các tác phẩm văn học về mối quan hệ đồng tính.” Thẩm Lệnh Nguyệt nháy mắt đầy ranh mãnh.

Bùi Cảnh Dực ngẩn ngơ một lát, rồi nghiêm túc hỏi: “Văn học về mối quan hệ đồng tính là gì vậy?” Anh chỉ từng nghe nói về thể loại văn vần, phú văn hay văn kiểu bát cổ.

Thẩm Lệnh Nguyệt đang háo hức muốn giải thích chi tiết thì Yến Y nhanh chóng che miệng cô: “Chủ đề này, bạn nên quay lại nói với em họ mình đi… Đừng để Bùi Cảnh Dực học những thứ kỳ lạ như vậy!”

Nhờ câu đùa này, bầu không khí buồn bã vì nhớ về quá khứ đã được xua tan đi phần nào, mọi người bắt đầu trò chuyện vui vẻ hơn, ăn uống thoải mái.

Cho đến khi Shu Mo vội vàng từ dinh gia tộc đến, bước chân của cô hơi vội vã; ngay khi lên thuyền họa, cô liền ánh mắt với Bùi Cảnh Dực và nói: “Hoàng tử, xin mời ngài đi nói chuyện một lát.”

Lúc đó, Bùi Cảnh Dực đang đi dạo cùng Yến Y, nghe vậy anh không mấy quan tâm và nói: “Có chuyện gì thì cứ nói ngay ở đây cũng được mà.”

Nhưng chuyện này thì không thể nói ra được… Shu Mo nhìn anh với vẻ lo lắng: “Hoàng tử, xin hãy nghe tôi nó

“Người nhà họ Xie đến có liên quan gì đến tôi chứ?” Bùi Cảnh Dực nhíu mày, “Cha tôi một mình không đủ sức tiếp đón họ sao?”

Shao Mo vội vàng đá chân, giọng nói thấp xuống hơn, lo lắng nói: “Người nhà họ Xie mang theo thư viết tay của Công chúa Thanh Hà, nói rằng… họ đã định hôn với ngài từ trước, nhưng ngài lại cưới người khác, bây giờ họ muốn đến phủ chúng ta để giải quyết vấn đề này.”

Chương 159:

Bốn chữ lớn hiện lên trong đầu Bùi Cảnh Dực:

Thật là kỳ lạ.

Anh đã kết hôn được ba năm rồi, sắp trở thành cha rồi, vậy mà từ đâu lại xuất hiện chuyện định hôn này?

Hơn nữa lại là gia đình họ Xie…

Anh nhíu mày lại và hỏi Shao Mo thêm lần nữa: “Gia đình họ Xie nào vậy? Nhà họ Xie ở Trần Lưu à?”

Shao Mo gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi, tôi nghe người lái xe của họ nói vậy, có vẻ như đó là một gia tộc rất quý tộc và mạnh mẽ?”

Đặc biệt là người phụ nữ tự xưng là bà chủ nhà thứ ba của họ Xie, cái thái độ kiêu ngạo của bà ấy, dường như còn oai phong hơn cả các quý nhân trong cung điện nữa.

Bùi Cảnh Dực nhíu mày sâu hơn, vô thức ngẩng đầu nhìn lên trời.

Lúc nãy khi họ đang ăn cơm, họ cũng đã nói về nhà họ Xie ở Trần Lưu, sao chỉ trong chốc lát, chuyện đó lại ập đến đầu họ vậy?

Đây là loại lời nguyền nào vậy?

“Khi cha sai anh ra đây, ông ấy có nói gì không? Cha một mình chẳng lẽ không đủ sức xử lý chuyện này sao?”

Dù nhà họ Xie có quý tộc đến đâu, thì cũng chỉ là chuyện của vài trăm năm trước thôi. Ngày nay, Phủ Châu Ninh Hầu cũng không phải là mục tiêu để ai muốn bắt nạt là có thể làm được.

Không muốn Yến Y nghe thấy những chuyện phiền lòng này, Bùi Cảnh Dực vừa nói vừa đi về phía boong tàu.

Shao Mo chạy theo sau: “Công tử yên tâm, lão hầu và phu nhân đều không muốn chấp nhận cuộc hôn nhân này, đây rõ ràng là sự áp đặt vô lý mà thôi. Quan trọng nhất là phải cân nhắc đến Công chúa… Ngài là người duy nhất còn sót lại của công chúa, dù chuyện này được giải quyết như thế nào, cũng cần có sự hiện diện của ngài để nói rõ mọi chuyện.”

Bùi Cảnh Dực dừng bước lại: “Tôi biết rồi, em xuống dưới đợi đi, tôi sẽ nói chuyện với thứ hai công tử rồi đi.”

Shao Mo vội vàng đáp lại, rồi đi qua khoang tàu nơi Yến Y đang ở, lo lắng nhìn vào bên trong qua cửa sổ.

Trước khi ra khỏi đây, lão hầu đã dặn đi dặn lại rằng vợ của công tử vẫn đang mang thai, tuyệt đối không được làm cho bà ấy hoảng sợ.

Shao Mo nắm chặt tay mình, tự an ủi:

……

Bùi Cảnh Dực đến phía mũi thuyền, thấy Thẩm Lệnh Nguyệt và Bùi Cảnh Hoài đang cãi vã nhau trong lúc câu cá. Họ hoàn toàn quên mất “thành tích xuất sắc” của lần câu cá trước đó rồi.

“Hoai Châu, qua đây một chút.”

Bùi Cảnh Dực gọi Bùi Cảnh Hoài sang một bên, nhíu mày và nói vài câu: “……Hãy giúp tôi trì hoãn một lát, tôi sẽ về phủ ngay để xử lý chuyện này. Nhớ đấy, đừng để chị dâu bạn phát hiện ra, não bạn không thể đối phó được với cô ấy đâu.”

Bùi Cảnh Hoài: ……Làm ơn người khác mà còn dùng lời lẽ công kích sao?

Anh ta cười lạnh hai tiếng, rồi quay đầu hét lớn về phía Thẩm Lệnh Nguyệt: “Vợ yêu, anh sẽ tố giác! Bèi Đại đang muốn làm điều xấu!”

Thẩm Lệnh Nguyệt vứt cần câu xuống và lao lại gần, ánh mắt sáng lấp lánh: “Anh trai, anh định làm gì vậy?”

“Hoai Châu…”

Bùi Cảnh Dực vội vàng ngăn anh ta lại, nhưng đã quá muộn; Bùi Cảnh Hoài đã kể hết mọi chuyện.

Thẩm Lệnh Nguyệt nhíu mày: “Hôn ước từ khi còn nhỏ à? Gia đình họ Tạ ở Trần Lưu?”

Không thể tin được… Sao mọi chuyện lại diễn ra theo đúng những gì cô ấy đoán?

“Thôi, tôi cũng biết là không thể che giấu được em đâu.”

Bùi Cảnh Dực tựa trán và thở dài, sau đó cố gắng nói một cách nhẹ nhàng với Thẩm Lệnh Nguyệt: “Em gái yêu, xin em và Hoai Châu giúp tôi một tay, tôi sẽ nhanh chóng giải quyết xong chuyện này rồi quay lại.”

“Không được.” Thẩm Lệnh Nguyệt lập tức từ chối.

Cô kéo Bùi Cảnh Hoài đi về phía khoang thuyền phía sau, nói một cách quả quyết: “Theo kinh nghiệm nhiều năm của tôi, càng không nói ra điều gì, lại càng ‘tốt cho em’, cuối cùng sẽ chỉ gây ra nhiều rắc rối hơn…”

Cô ấy thật sự đã phải chịu đựng quá nhiều rồi!

Bùi Cảnh Dục vội vàng đuổi theo, vẻ mặt lo lắng: “Em định làm gì vậy? Không được đâu, không thể để Yến Y biết được… Cô ấy đang mang thai mà…”

“Những người thông minh luôn suy nghĩ quá nhiều thôi.”

Thẩm Lệnh Nguyệt liếc nhìn anh ta và lắc đầu: “Trong lòng anh, Yến Y thật sự yếu đuối đến thế sao? Nếu anh cố tình giấu cô ấy, đó mới là sự tổn thương thực sự đấy.”

Một lời nói dối sẽ khiến con người phải dùng vô số lời nói dối khác để che đậy.

Niềm tin là thứ rất quý giá; nó có thể mạnh mẽ, nhưng cũng có thể mong manh.

“Đúng vậy đấy.” Bùi Cảnh Hoài đồng ý, không hề quan tâm: “Chuyện hôn ước từ khi còn nhỏ ấy, tôi chưa bao giờ nghe nói đến cả