Khuôn mặt cô ấy thay đổi rõ rệt, giọng nói run rẩy không thể kiểm soát được: “Các người muốn làm gì vậy? Hãy để tôi ra ngoài… Cứu tôi đi!”

Xie Mingke hét lên thật to về phía bên ngoài hẻm nhỏ.

Những kẻ xấu xa thấy vậy liền lao tới bịt miệng cô ấy, kéo cô vào sâu bên trong hẻm.

Xie Mingke vùng vẫy dữ dội, chẳng quan tâm đến việc bị bẩn, cắn mạnh vào tay kia đang bịt miệng mình. Khi đối phương đau đớn buông tay, cô vội vàng đẩy họ ra và chạy loạn xạ về phía ngoài.

Bên ngoài hẻm là một con đường sầm uất; chỉ cần cô chạy thoát ra ngoài, chắc chắn sẽ tìm được người giúp đỡ…

“Á…”

Một lực mạnh từ phía sau kéo cô trở lại, kèm theo tiếng cười man rợ của những kẻ xấu xa: “Xem cô còn có thể chạy đâu được nữa!”

Xie Mingke ngã xuống đất, bộ váy đắt tiền của cô bị bùn đất bám đầy, nhưng cô vẫn cố gắng vùng vẫy, không quan tâm đến việc móng tay có bị gãy hay không.

“…Cứu tôi! Có ai đó đây!”

Đúng lúc cô tuyệt vọng nhất, một bóng dáng cao ráo xuất hiện ở cửa hẻm.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi lông mày oai phong và đôi mắt đầy sức sống hiện ra; người đó cầm một thanh dao dài, rút nó ra và chỉ về phía những kẻ xấu xa: “Thả cô ấy ra.”

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo, người phụ nữ kia đã nắm lấy cổ tay cô, không dùng nhiều sức mà nhẹ nhàng đỡ cô Shè Míng Kē dậy khỏi mặt đất, sau đó cởi bỏ túi nước đeo trên lưng để giúp cô rửa sạch.

“Cô có mang khăn không?” Người phụ nữ hỏi trong khi từ từ đổ nước ra.

Shè Míng Kē gật đầu và cẩn thận lấy khăn ra quấn quanh đầu ngón tay mình.

Cô chăm chú nhìn người phụ nữ đang cúi xuống đổ nước cho mình; từ góc độ này, cô có thể nhìn thấy một vết sẹo nhạt màu trên cổ bên trái của người đó. Dù vết sẹo đã lành lại, nhưng vị trí đó vẫn khiến người ta không khỏi giật mình.

“Đã xong rồi.” Người phụ nữ thu dọn túi nước, lau tay vào váy mình vài cái, sau đó nhíu mày hỏi: “Người nhà cô đâu rồi? Tại sao lại để cô đi một mình đến nơi xa xôi như thế này?”

Nếu không phải vì cô vừa ghé qua tiệm rèn để mua dao và tình cờ nghe thấy tiếng kêu cứu, thì cô gái này chắc chắn đã gặp họa rồi.

Bị người phụ nữ này hỏi một cách nghiêm khắc, lòng Shè Míng Kē tràn ngập nỗi uất ức và bắt đầu khóc nức nở: “Tôi… tôi lạc đường mà, tôi không cố ý đâu…”

Tiếng khóc của cô khiến người phụ nữ kia hoảng sợ; cô muốn an ủi cô nhưng không biết phải nói gì, chỉ biết lắc đầu bối rối: “Đừng khóc nữa, tôi không có ý trách cô đâu. Lần sau khi ra ngoài, hãy cẩn thận lắm nhé. Nếu thực sự gặp chuyện gì không may, hãy nghĩ xem gia đình cô sẽ buồn đến mức nào.”

Chỉ vừa nhắc đến gia đình, Shè Míng Khea lại khóc thêm dữ dội.

Cô còn có gia đình gì nữa chứ? Mọi người trong nhà đều muốn bán cô đi lấy tiền.

Người phụ nữ kia…

Cô thở dài, kéo Shè Míng Keh đi ra ngoài, cho đến khi họ đến con đường chính bên ngoài ngõ hẻm, tiếng ồn ào của cuộc sống lại trở lại xung quanh. Sau đó, cô đưa cho cô một miếng bạc:

“Đến đây là an toàn rồi. Tôi còn có việc phải làm, cô tự thuê xe về nhà đi. Lần sau đừng cứng đầu nữa nhé.”

Nói xong, cô định quay đi, nhưng lại bị Shè Míng Keh nắm lấy tay áo, vội vàng nói: “Cô ơi, cô vẫn chưa nói cho tôi biết tên cô là gì, ở đâu… Lần sau tôi nhất định sẽ đến cảm ơn cô trực tiếp.”

“Tôi họ Chu, tên là…”

Người phụ nữ vừa định nói tiếp, thì bỗng nhiên có một người đàn ông mặc áo choàng đen, đội mũ có vành, đi ngang qua đường. Đôi mắt anh ta lạnh lùng, vài sợi tóc bạc lộ ra dưới vành mũ.

Ánh mắt sắc bén của anh ta lướt qua người Shè Míng Keh một cách kỳ lạ

“Chỉ cần lấy một con dao thôi mà sao lại mất thời gian lâu đến vậy?”

Lục Đông Lầu rút ánh mắt lại, cau mày không hài lòng.

“À, tình cờ giúp đỡ một cô gái nữa thôi.” Châu Ngạn Lăng vội vàng giải thích, rồi quay đầu nhắc nhở Xie Mingke với giọng nói nhanh hơn: “Tôi còn có việc phải đi trước, nhớ thuê xe về nhà nhé. Phải chọn những công ty cho thuê xe uy tín, đi đường lớn…” Nói xong, cô bước nhanh theo sau Lục Đông Lầu, hai người cùng nhau tiếp tục đi về phía trước.

Xie Mingke đã quá muộn để hỏi tên cô ấy; chỉ nghe thấy cô ấy cười hỏi người đàn ông bên cạnh: “Anh rể ơi, chúng ta sẽ vào cung vào lúc nào vậy?”

Người đàn ông đó trả lời một cách nghiêm túc: “Trong thời gian thi hành nhiệm vụ công vụ, không được tự ý kết bạn hay liên hệ với người thân.”

“Được rồi, Lục Đồng Tri.” Cô ấy ngay lập tức thay đổi cách nói.

Xie Mingke đứng đó, nhìn người đã cứu mình dần biến mất trong đám đông, cảm thấy buồn bã không hiểu sao. Mình vẫn chưa biết tên cô ấy là gì…

……

Tại dinh thự của gia tộc Hầu.

Mạnh Uyển Yên vội vàng tiến lên, nắm lấy tay Yến Y, lo lắng nhìn khuôn mặt cô ấy và hỏi một cách thận trọng: “Sao em lại về cùng họ vậy? Sự việc này xảy ra quá đột ngột, khiến cả gia đình chúng ta đều bất ngờ, nhất là Yúnzhāo… Anh ấy hoàn toàn không hề biết gì cả.”

“Mẹ yên tâm, con hiểu mà.” Yến Y mỉm cười an ủi, rồi nói với Bèi Hiển: “Cha ơi, nhà họ Xie đột nhiên đến đòi lại lời hứa kết hôn; dù biết không hợp lý nhưng vẫn cố tình gây rối, chắc chắn họ có ý đồ khác đằng sau.”

Bèi Hiển ban đầu muốn giấu chuyện này khỏi các con dâu, để con trai mình tự giải quyết một cách kín đáo; nhưng thấy Yến Y không hề phản đối mà còn phân tích rõ ràng ý đồ của nhà họ Xie, ông càng thấy hài lòng. Đây mới chính là tầm vóc của một người phụ nữ xứng đáng gánh vác trách nhiệm trong gia đình Bùi.

Ông gật đầu đồng ý: “Con cũng nghĩ chuyện này rất kỳ lạ… Hãy xem liệu bà Ma kia có tiếp tục đến tìm chúng ta nữa không; dù họ có những chiêu trò gì đi nữa, chúng ta cứ đối phó tùy theo tình hình thôi.”

Khi quay đầu lại và nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Thẩm Lệnh Nguyệt, Bèi Hiển bỗng nhiên nói thêm: “Dĩ nhiên rồi… Dù nhà họ Xie đưa ra điều kiện gì đi nữa, chúng ta cũng sẽ không bao giờ đồng ý đâu.”

“Đúng vậy… Con và Yúnzhāo đang sống hạnh phúc bên nhau; làm sao có thể thay đổi người yêu được chứ? Có phải đầu

“Đúng là như vậy, các bạn hãy về đi.” Bèi Hiển vẫy tay và hỏi liệu có nên mời bác sĩ đến nhà để kiểm tra xem không, kẻo ảnh hưởng đến thai nhi.

“Không cần đâu.” Bùi Cảnh Dực và Yến Y đồng thanh trả lời.

Yến Y quay đầu nhìn anh rồi giải thích: “Cha yên tâm đi, con không yếu đuối đến mức đó đâu, con cũng không cảm thấy khó chịu gì.”

Bùi Cảnh Dực đợi cô nói xong mới tiếp tục: “Hàng ngày con đều kiểm tra sức khỏe cho cô ấy và ghi chép lại, nên không cần phải mời thêm bác sĩ nữa.”

Bèi Hiển nhìn hai người con, cảm thấy không khí giữa họ có chút kỳ lạ, nhưng lại không thể nói ra được lý do.

Bùi Cảnh Dực dìu Yến Y rời đi, chưa đi được bao xa thì gặp Bùi Ngọc Chân đang chạy vào trong tình trạng thở hổn hển.

“Chuyện gì vậy? Con nghe nói người đã đặt đám hôn nhân cho Thái tử đã đến tìm chúng ta rồi à?”

Bùi Ngọc Chân vỗ vỗ ngực để lấy lại hơi thở, khuôn mặt hơi đỏ bừng, vung tay mạnh mẽ:

“Có vấn đề gì đây? Đi đâu từ sáng đến giờ vậy?”

Bùi Cảnh Dực cau mày và nhấn mạnh: “Chị em hiểu lầm rồi, không có chuyện đám hôn nhân đâu, chỉ là có vài lá thư trao đổi thôi, chưa đủ để xác định điều gì cả.”

“Dù có thành công đi nữa cũng không được!” Bùi Ngọc Chân liếc nhìn Yến Y một cái, tức giận nói: “Gia đình chúng ta sống rất tốt, con đã quen với việc cô ấy trở thành cháu dâu của mình rồi, làm sao có thể thay đổi người được chứ?”

Cô thừa nhận trước đây mình không thích Yến Y lắm, nhưng đó là chuyện của quá khứ rồi. Bây giờ, ai dám nói xấu vợ của Thái tử, cô sẽ là người đầu tiên phản đối!

Yến Y mỉm cười nói: “Cảm ơn chị em vì đã quan tâm đến con như vậy.”

Khuôn mặt Bùi Ngọc Chân càng đỏ hơn, cô ho khan một tiếng rồi nói một cách quyết đoán: “Lần sau nếu họ dám đến quấy rối nữa, nhớ báo cho con biết ngay, để con xử lý họ!”

Dù họ có cảm ơn hay không, về mặt đánh nhau thì cô Bùi này không hề sợ đâu!

“Thôi đi, đừng làm phiền nữa.” Bèi Hiển vỗ đầu, ngăn cản em gái mình, rồi nhắc nhở: “Hãy giữ miệng lại, đừng để mẹ biết chuyện này.”

Mùa xuân năm nay, Thái thái phi vừa mới bị ốm một trận, đến bây giờ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Vì tuổi tác đã cao, tốt nhất là đừng để bà ấy nghe thấy những chuyện phiền lòng này.

Bùi Ngọc Chân liếc nhìn anh một cái: “Biết mà, con đâu ngốc đâu.”

……

Trở về Cửu Tư Viện.

Yến Y đầu tiên đỏ mặt đi vào phòng vệ sinh, sau đó bảo Sĩ Hương mang quần áo thông thường đến để thay. Sau khi