Chưa kịp bước vào cửa, đã thấy một bé gái nhỏ đang đứng trên ghế để nhìn lên quầy hàng cao vút.

“Xin hỏi, ở đây có bán sách có tranh minh họa màu không ạ?”

Bé gái khoảng năm sáu tuổi, trông rất nhút nhát, tay cầm một cái túi tiền cũ kỹ nhưng vẫn còn dùng được.

Liên Thục tiến lại gần, cúi xuống và hỏi một cách ân cần: “Cô bé nhỏ, em đến đây mua sách cho gia đình phải không? Em có biết tên cuốn sách em muốn mua là gì không?”

“Em… em không biết chữ.” Bé gái lắc đầu, “Nhưng em biết trong cuốn sách đó có những bức tranh màu, trên đó có hình một chị gái đang cưỡi ngựa…”

Liên Thục bật cười, không khỏi quay đầu nhìn Đổng Lan Y: “Đây chắc là độc giả nhỏ nhất của chị phải không?”

Đổng Lan Y bước vào cửa hàng, cúi xuống xoa đầu bé gái và hỏi nhẹ nhàng: “Cô bé nhỏ, nếu em không biết chữ thì làm sao đọc sách được nhỉ?”

Bé gái trả lời một cách ngây thơ: “Em muốn mua cho mẹ em đấy. Mẹ em trước đây có một cuốn, nhưng bị chú em tôi xé hỏng rồi… Mẹ em buồn lắm, còn khóc nữa… Em muốn mua thêm một cuốn cho mẹ.”

Giọng cô bé ngày càng thấp dần khi nói, tay siết chặt chiếc túi tiền: “Nhưng em nghe người ta nói cuốn sách này rất đắt, khó mua lắm… Em không có tiền…”

Cô bé mở dây túi ra, lấy ra hai đồng đồng, nhăn mặt: “Anh ơi, số tiền này có đủ không ạ? Nếu không đủ, em có thể mua vài trang mang về cho mẹ xem trước được không?”

Ánh mắt Đổng Lan Y tràn đầy lòng thương xót, giọng nói càng trở nên dịu dàng hơn: “Cô bé nhỏ, cuốn sách em muốn mua chính là do chị viết đấy. Chị cho em mượn một cuốn nhé?”

Cô ấy liếc nhìn Liên Thục, người này lập tức hiểu ý và đi vào sau nhà lấy ra một cuốn sách mới được đóng bìa.

Bé gái mở to mắt, không tin nổi khi lật qua vài trang và thấy những bức tranh minh họa màu quen thuộc, liền reo lên: “Đúng là cuốn sách này! Chị ơi, hóa ra chị cũng biết viết sách à!”

Đổng Lan Y bật cười trước những lời nói ngây thơ của bé gái: “Đúng là chị viết đấy. Có khó lắm không?”

Bé gái nhéo má, thì thầm: “Chú em tôi cũng viết sách, nhưng anh ấy luôn viết không thành công, và thường xuyên la mắng mẹ em…” Đổng Lan Y nghe mà không hiểu lắm, nghĩ rằng chú em mà bé gái nói có lẽ là những nhà văn thất bại, chỉ biết viết những câu chuyện tình yêu, nên cũng không quan tâm lắm.

“Thôi đi, chị không cần tiền lẻ của em đâu. Cô bé cất lại đi.” Cô ấy lại xoa đầu bé gái: “Nhà em ở đâu vậy? Em đi một mình ra ngoài, gia đình không lo lắng sao?”

Bé gái nghiêng đầu nhìn cô: “Nhà em ở con hẻm Hạnh Tử, ph

Liên Thư hít một hơi nhẹ, “Từ phía đông thành phố đến đây quả là xa lắm đấy, cô bé nhỏ như em chạy ra ngoài này, sợ không bị kẻ bắt cóc lấy đi sao?”

Anh ta không do dự mà quyết định thay cho cô bé nhỏ, “Đi thôi, anh sẽ đưa em về nhà.”

Nhưng cô bé nhỏ không ngay lập tức đồng ý, mà kéo lấy gấu váy của Đổng Lan Y, “Chị gái ơi, mẹ đã dạy em rằng không được lấy đồ của người khác mà không trả lại. Chị đã tặng em cuốn sách này, vậy thì em cũng có thứ muốn tặng chị đấy. Em đi cùng chị về nhà lấy đồ, được không ạ?”

Đổng Lan Y suy nghĩ một chút rồi nói với Liên Thư: “Dù sao khi tôi trở về phủ hầu gia cũng sẽ đi qua con hẻm Hạnh Tử, thôi thì chúng ta cùng đi xe ngựa đưa cô bé nhỏ về nhà, sau đó mới đưa anh trở về nhé? Nếu để Liên Thư đi một mình từ đây đến con hẻm Hạnh Tử đi lại hai lần thì thật sự quá vất vả.”

Liên Thư cảm nhận được sự quan tâm của cô ấy dành cho mình, kiềm chế cảm xúc và gật đầu, “Em nghe theo chị thôi.”

Hai người cùng cô bé nhỏ lên xe ngựa, và trong tiếng reo hò ngạc nhiên của cô bé nhỏ, họ đã đến gần con hẻm Hạnh Tử.

Cô bé nhỏ nói rằng họ không thể đi cửa trước, vì chú của cô không cho phép cô và mẹ đi qua đó, sợ người khác nhìn thấy.

Đổng Lan Y nghe vậy không khỏi cau mày, nghĩ rằng chú này thật là kỳ quặc… Không cho phụ nữ ra ngoài, lại còn không cho họ đọc sách nữa…

Hai người theo cô bé nhỏ đi vòng qua bức tường sau của một căn nhà có hai sân, thấy cô bé nhỏ khéo léo lấy ra vài viên gạch ở góc tường, để lộ một lỗ nhỏ đủ cho trẻ con chui qua.

Cô bé nhỏ cẩn thận giấu cuốn sách vào lòng, trước khi chui vào lỗ còn nhắc nhở hai người: “Hãy đợi em một chút nhé, em sẽ quay lại ngay thôi.”

Nhìn cách cô bé nhỏ làm việc đó, có lẽ cô ấy thường xuyên lén lút trốn ra ngoài chơi qua lỗ này.

Đổng Lan Y mải mê suy nghĩ và không khỏi thốt lên: “Bây giờ vẫn còn rất nhiều người cho rằng ‘phụ nữ không cần có tài năng cũng là đức tính’, nói rằng việc phụ nữ học đọc viết là vô ích. Thực ra, họ chỉ muốn giam cầm họ trong nhà, sợ rằng nếu họ hiểu biết nhiều thì sẽ không dễ bị đàn ông lừa gạt nữa… Thật là lỗi thời và buồn cười.”

Liên Thư gật đầu đồng ý: “Không chỉ vậy, họ còn không cho phụ nữ đọc những cuốn truyện tình yêu, nói rằng đó là điều làm hỏng danh tiếng của họ, như thể đọc vài cuốn sách là tội ác lớn lao vậy.”

Hai người cứ thế trao đổi ý kiến với nhau, và không biết từ lúc nào mối quan hệ giữa họ dường như đã thêm gắn bó hơn.

Cho

Chẳng lẽ trong mắt cô bé không biết chữ này, những thứ này chính là những thứ mà cô ấy gọi là “bảo bối” sao?

Nhưng rồi cô cũng không nỡ từ chối lòng tốt của cô bé nhỏ, liền mỉm cười và nhận lấy chúng, “Được rồi, con về nhà đi nhé, đừng để mẹ con phải lo lắng.”

Cô bé nhỏ cười toe toét và nói: “Chị gái ơi, em sẽ dùng câu chuyện của mẹ em để đổi lấy câu chuyện của chị, giờ chúng ta đã không còn nợ nhau nữa đâu.”

Cô bé vẫy tay chào họ rồi trèo ngược lại con đường ban đầu. Không lâu sau, một bàn tay nhỏ xuất hiện từ sau bức tường, vụng về tìm kiếm xung quanh.

Liên Thư không biết nên cười hay nên khóc, cúi xuống giúp cô bé vá lại lỗ hổng trên tường, từng viên gạch một được đặt trở lại vị trí cũ, “Đã xong rồi, anh trai sẽ giúp con, con về nhà đi nhanh nhé.”

Đổng Lan Y đứng bên cạnh chờ anh, trong lúc rảnh rỗi, cô bắt đầu lật qua những tờ giấy vụn mà cô bé nhỏ đã đưa cho mình.

Chỉ mới đọc vài dòng, đôi mắt cô bỗng co lại và cô thốt lên: “Liên Thư, mau đến đây!”

Liên Thư hoảng sợ và vội vàng chạy đến, “Có chuyện gì vậy?”

Đổng Lan Y đưa đống giấy đó cho anh, đầu ngón tay run rẩy, giọng nói cũng run rẩy: “Anh hãy xem này, có vẻ như… đây chính là bản thảo gốc của ‘Truyện Kỳ Lan’…”

“À?“

Liên Thư vội vàng nhận lấy và nhanh chóng đọc qua nội dung trên những tờ giấy đó, anh không khỏi kinh ngạc.

Mùa đông năm ngoái, khi ‘Truyện Kỳ Lan’ ra mắt, nó đã trở nên cực kỳ phổ biến. Lúc đó, mặc dù Liên Thư vẫn đang học tại Quốc Tử Giám, nhưng anh cũng đã lén lút mua một cuốn và đã đọc câu chuyện này.

Bây giờ, đống bản thảo mà Đổng Lan Y đưa cho anh rõ ràng là những ý tưởng ban đầu khi viết ‘Truyện Kỳ Lan’, trên đó còn có nhiều dấu vết của những lần chỉnh sửa, và cuối cùng mới hình thành nên phiên bản câu chuyện được bán trên thị trường hiện nay.

Liên Thư nhìn xuống đống bản thảo, rồi ngước nhìn bức tường cao phía trước, “Lúc nãy cô bé nhỏ ấy nói gì nhỉ?”

Đổng Lan Y lẩm bẩm: “Cô ấy nói rằng, sẽ dùng câu chuyện mà mẹ cô ấy viết để đổi lấy câu chuyện mà chị viết.”

Liên Thư cau mày: “Nhưng ‘Truyện Kỳ Lan’ không phải do Công tử Tiêu Hương viết sao? Công tử Tiêu Hương là nam đấy.”

Ánh sáng lóe lên trong mắt Đổng Lan Y, trong lúc hoảng loạn, cô nắm chặt lấy tay áo Liên Thư.

“Anh hiểu rồi, anh hiểu rồi!”

“Nếu anh ta có thể sao chép câu chuyện của anh để viết ra ‘Tình Duyên Trong Gương’, thì cũng có thể sao chép câu chuyện của người khác để viết ra ‘Truyện K

Liên Thư tỏ ra vô cùng bối rối: “Điều này hoàn toàn trái ngược với không khí ban đầu của câu chuyện mà. Tôi tưởng nhân vật nữ chính ít nhất cũng sẽ quay về nhà và bắt đầu cuộc sống mới chứ.”

Chẳng trách sao cuốn “Gương Trong Mơ” lại được phát hành với số lượng giới hạn và không bao giờ tái bản nữa. Nếu nhiều độc giả hơn biết đến cuốn sách này, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng Tiểu Hoàng tử Tiêu Hương đã bị ma ám rồi!

Vì số lượng in ấn ít, nên cuốn sách chỉ được lan truyền trong phạm vi hẹp. Có lẽ có rất nhiều fan hâm mộ trung thành của anh ta đã chọn cách “nuông chiều” sự im lặng của anh ta… Dù sao thì việc viết lách cũng có lúc hay, lúc kém; việc thiếu cảm hứng trong một thời gian cũng là điều bình thường mà.

Nghe xong, Đổng Lan Y tròn mắt lên, tức giận đến nỗi tóc cô như muốn bốc cháy. Cô trông giống hệt một con mèo nhỏ đang giận dữ vậy.

“…Anh ta sao dám bắt chước câu chuyện của tôi, thậm chí còn thay đổi kết thúc nữa?!”

“Gương Trong Mơ” là tác phẩm duy nhất của Tiểu Hoàng tử Tiêu Hương mà Đổng Lan Y chưa bao giờ đọc hết. Khi phát hiện ra rằng anh ta đã sao chép phần mở đầu của câu chuyện mình viết, cô tức giận đến mức cất cuốn sách đó xuống góc tủ, không muốn nhìn vào nó nữa.

Không ngờ anh ta lại tiếp tục làm cô thất vọng một lần nữa…

Đổng Lan Y nhíu mày, vô thức nắm chặt lấy tay áo Liên Thư, run rẩy vì giận dữ.

Khuôn mặt cô đầy giận dữ; làn da trắng muốt của cô như được phủ một lớp son hồng mỏng manh, khiến Liên Thư càng không dám làm gì, sợ rằng sẽ làm đánh thức “khung cảnh tuyệt vời” này.

Cuối cùng, ngón tay Đổng Lan Y vô tình chạm vào mu bàn tay Liên Thư; cô mới bừng tỉnh và vội vàng lùi lại hai bước, khuôn mặt nghiêng sang một bên dường như càng đỏ hơn.

Liên Thư cảm thấy hơi buồn bã, nhưng lúc này không phải là lúc để mải mê với những chuyện tình cảm. Anh ta ho khan một tiếng và nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như Tiểu Hoàng tử Tiêu Hương là kẻ thường xuyên sao chép tác phẩm người khác… Người thực sự sở hữu ‘Truyện Kỳ Lan’…”

Anh ta nhìn về phía bức tường phía trước và nói tiếp: “Có lẽ là mẹ của cô bé vừa rồi.”

“Nhưng tại sao cô ấy lại để Tiểu Hoàng tử Tiêu Hương chiếm đoạt tác phẩm tuyệt vời của mình như vậy?”

Đổng Lan Y trở nên bối rối; cô hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Làm sao có người lại sẵn lòng từ bỏ tác phẩm mà mình đã mất bao công sức viết ra?

“Có lẽ cô ấy đang gặp phải những khó khăn nào đó trong gia đình, có những điều không thể