“Yến Yến!”

Bùi Cảnh Dực đứng im bất động ngay trước cửa, lắng nghe Thẩm Lệnh Nguyệt kể hết mọi chuyện từ đầu đến cuối. Anh thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn biểu cảm của Yến Y vào lúc này; toàn thân anh căng thẳng đến mức không tự chủ được và vô thức nắm chặt hai tay lại.

Cho đến khi những bước chân nhẹ nhàng dừng lại ngay trước mặt anh.

Yến Y kéo tay anh ra, từng ngón một mở ra rồi đặt tay mình lên trên.

Bùi Cảnh Dực bỗng tỉnh táo lại, lập tức nắm chặt tay cô một cách mạnh mẽ, ngước mắt nhìn thẳng vào ánh mắt cô, cảm thấy có chút lo lắng và bối rối: “Thưa phu nhân, tôi…”

“Vì cha đã sai người tìm chúng ta, vậy thì bây giờ chúng ta hãy trở về.”

Yến Y mỉm cười nhẹ nhàng với anh, “Chúng ta là vợ chồng, những việc quan trọng phải cùng nhau đối mặt, phải không?”

……

Sân trước của dinh thự hầu gia, phòng tiếp khách.

Bèi Hiển và Mạnh Uyển Yên ngồi ở vị trí trung tâm, ánh mắt họ giao nhau vài lần.

Cuối cùng, Bèi Hiển ho khan một tiếng, nhìn người phụ nữ trung niên đang từ từ uống trà bên tay trái mình và nói một cách lịch sự: “Thưa bà Ma, trước khi công chúa qua đời, bà ấy thực sự có ý định kết hôn với gia đình họ Xie, nhưng đó là chuyện xảy ra hơn hai mươi năm trước rồi. Nếu tôi nhớ không nhầm, sau khi nhận được thư đề nghị kết hôn của con trai tôi, gia đình họ Xie đã không có phản hồi gì nữa. Nếu điều này cũng được coi là hẹn hò, thì có phải là một bên chỉ muốn thôi không?”

Bà Ma dừng lại động tác uống trà, nhẹ nhàng đặt chiếc cốc xuống, lông mày nhướng lên và phản bác một cách không kiêng nể: “Ông Bùi nói sai rồi. Ban đầu chính công chúa đã tích cực và nhiệt tình thúc đẩy cuộc hôn nhân này, liên tục gửi thư để bày tỏ ý định, mới khiến gia đình họ Xie đồng ý xem xét. Nếu không, với tài sắc và phẩm chất của cô gái nhà họ Xie, liệu họ có phải lo lắng về chuyện không lấy được chồng sao?”

Bà Ma nắm lấy tay cô gái ngồi bên cạnh mình, với vẻ yêu thương và ngưỡng mộ, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô và nói: “Nhìn cô chín của nhà chúng tôi này xem… Nói thật lòng mà, gia đình họ Xie trong triều đại trước đã có không ít hoàng hậu và công chúa; so với những người đó, cô ấy có gì kém hơn đâu?”

Mạnh Uyển Yên lợi dụng lúc đang uống trà để liếc nhìn cô gái đó.

Quả thực, cô ấy là một người rất xinh đẹp, da trắng như tuyết, dáng vẻ thanh tú và duyên dáng.

Nhưng dù cô ấy có tốt đến đâu đi nữa, Yunzhao đã kết hôn và có gia đình rồi mà.

Gia đình họ Xie đến muộn nhưng không s

Bèi Hiển không đưa ra bình luận gì về cô gái nhà họ Hạ, chỉ một lòng chân thành đặt câu hỏi lại: “Ba năm trước, các người đã không kịp thời đến thực hiện lời hứa hôn, bây giờ con trai tôi và vợ anh ta đã yêu thương nhau sâu đậm, sắp trở thành cha mẹ rồi, vậy mà các người lại xuất hiện, là muốn gia đình nhà Bùi phải mang tiếng xấu vì bất tuân mệnh lệnh, buộc phải ly hôn và đuổi người phụ nữ đang mang thai ra khỏi nhà sao?”

Anh cúi đầu cười khẽ hai tiếng, ý nghĩa trong lời nói của mình không rõ ràng lắm: “Tôi thật không ngờ, con trai mình sắp trở thành cha rồi mà vẫn được nhiều người quan tâm đến vậy.”

Bà Ma trên mặt lộ ra vẻ không tự nhiên, còn cô gái Hạ Chín kia thì càng cúi đầu, rút tay về và im lặng không nói gì, má cô ấy đỏ bừng, không biết là do xấu hổ hay tức giận.

“Lãnh chúa có lẽ chưa biết, đứa bé Mính Khách thật sự rất khổ… Nó mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, lớn lên dưới sự chăm sóc của bà ngoại. Ba năm trước, vào lúc bà ngoại qua đời, Mính Khách quá đau buồn mà bị ốm nặng, sau đó được cô gái họ của mình – người đã xuất gia tu hành – đưa lên núi để điều dưỡng sức khỏe… Đó cũng là để báo tiếng cho bà ngoại… Vì vậy mà việc kết hôn của nó mới bị trì hoãn…”

Bà Ma ho khan một tiếng, rồi nói tiếp: “Dù tôi chỉ là dì của nó, nhưng tôi cũng không thể nhìn thấy một cô gái tốt như vậy lại không có ai bảo vệ. May mắn thay, khi dọn dẹp nhà cũ, chúng tôi tìm thấy những bức thư trao đổi giữa công chúa Thanh Hà và mẹ của Mính Khách từ những năm trước, vì vậy tôi mới đưa Mính Khách lên kinh để thử vận may.”

Cô ấy đã sử dụng chiêu thức “xúc động tình cảm”, đồng thời cũng tỏ ra rất chân thành: “Hai đứa trẻ này lẽ ra phải là một cặp đôi hoàn hảo, tạo nên một câu chuyện tuyệt vời… Nhưng vì những sai lầm và duyên phận không may mắn, thật là đáng tiếc phải không?”

“Thật là đáng tiếc,” Bèi Hiển gật đầu một cách không mấy hứng thú, “Nhưng cũng chỉ có thể dừng lại ở đây thôi.”

Bà Ma nhíu mày, nhìn quanh xem có ai đang nghe lén không, rồi nói với vẻ vội vàng: “Lãnh chúa Bùi, xin hãy suy nghĩ kỹ lại… Gia đình nhà Hạ rất chân thành trong mong muốn kết hôn này… Lẽ nào ngài lại không muốn có một đứa cháu trai mang dòng máu nhà Hạ làm người thừa kế chứ? Dòng họ nhà Hạ chúng tôi đã tồn tại hàng trăm năm, có nhiều người tài giỏi xuất hiện… Nghe nói rằng vợ của người thừa kế hiện tại thuộc dòng họ bình thường, còn gia đình mẹ cô ấy thì xu

Bà Ma thấy anh ta không chịu nhượng bộ, bắt đầu tức giận. Tại Chenliu, bà cũng được mọi người tôn trọng hết mức; các gia đình quyền quý và phụ nữ của quan lại đều đối xử với bà rất lễ phép, sẵn lòng dùng những món quà quý giá để thiết lập mối quan hệ với gia đình Xie. Lần nào bà từng bị người khác chỉ trích hay chế giễu như thế này chứ?

Bà muốn nổi giận nhưng đã kìm nén lại, siết chặt tay mình để bình tĩnh lại, nói: “Thưa Quý ông, xin đừng nói quá mức. Dù Phủ Châu Ninh Hầu có được Hoàng đế sủng ái, nhưng gia đình chúng tôi cũng không phải là đối tượng để ai dễ dàng bắt nạt. Tấm biển ‘Chỉ lan bảo thụ, thanh liút thế tế’ do Đại Tổ tự tay viết vẫn đang treo trong phòng khách nhà chúng tôi. Nếu Ngài ở trên trời biết con gái nhà Xie bị bỏ rơi sau khi đã bắt đầu mối quan hệ, liệu danh tiếng của gia đình Bùi có còn tốt đẹp không?”

“Tôi và cô Xie chưa từng quen biết, làm sao có chuyện bỏ rơi sau khi đã bắt đầu mối quan hệ được?”

Bùi Cảnh Dực bước vào với khuôn mặt lạnh lùng, không kiêng nể gì mà chỉ trích: “Tôi và vợ tôi yêu thương nhau sâu đậm, cam kết mãi mãi. Không ai có quyền phá vỡ mối quan hệ giữa chúng tôi, dù đó là người thuộc gia đình Vương, Xie, Trương hay Lý, hay thậm chí là mèo, chó.”

Nói xong, anh quay người, nắm lấy tay Yến Y và nói nhẹ nhàng, âu yếm: “Cẩn thận với ngưỡng cửa nhé.”

Yến Y bước vào và gật đầu nhẹ với cha mẹ chồng đang tỏ ra ngạc nhiên.

“Cha mẹ yên tâm đi, mối quan hệ giữa tôi và chồng tôi hoàn toàn trong sáng và minh bạch, không cần phải che giấu gì cả.”

Thẩm Lệnh Nguyệt theo sau, lao vào phòng với vẻ tức giận, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Xie Minh Khoa, bà bỗng dừng lại.

“Làm sao lại là em?!”

Đây không phải là cô gái lạ mà bà gặp trong vườn hoa mẫu đơn của bà Chen sao?

À! Vậy thì không lạ gì khi lần trước nghe đến gia đình Xie ở Chenliu, bà cảm thấy quen thuộc...

Thẩm Lệnh Nguyệt nhìn cô ta với vẻ tức giận: “Em không phải đến thăm gia đình sao? Sao lại trở thành người xen vào mối quan hệ của chị dâu tôi?”

Xie Minh Khoa cũng không ngờ mình sẽ gặp bà ở đây, vội vàng đứng dậy để giải thích, nhưng lại bị bà Ma kéo lại phía sau.

“Có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ không thể thống nhất được gì đâu.”

Bà Ma nhanh chóng nhìn Bùi Cảnh Dực, rồi đặt ánh mắt vào đôi tay chặt chẽ của anh và Yến Y, cười khinh: “Ngày xưa, Nữ công tước Qinghe đã vì tương lai của con trai mà hy sinh rất nhiều, qua đời sớm. Nếu bà ấy biết rằng người con trai mình đã phản bộ

Bùi Cảnh Dực chấp nhận điều đó một cách vui vẻ, hơi nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt anh tràn ngập tình yêu say đắm dành cho cô ấy, không hề giấu giếm gì cả.

Cuối cùng thì con trai cũng trở về rồi... Bèi Hiển lập tức quyết định: “Mọi người, tiễn khách đi.”

Bà Ma vẫn muốn tiếp tục gây rối, nhưng Tiết Minh Khả bỗng nhiên thoát ra khỏi tay bà và chạy ra ngoài.

“Minh Khả, dừng lại đi!”

Bà Ma vội vàng đuổi theo, túm lấy tay Tiết Minh Khả ngay trước cổng nhà hầu gia, với vẻ mặt không hài lòng: “Sao em lại chạy trốn? Rõ ràng là em đã tự nguyện đề nghị kết hôn với thiếu gia Bùi mà, chẳng lẽ em lại thua kém cô gái của một gia đình sa sút như vậy sao?”

“Cô Ba, chính cô nói rằng sẽ đưa tôi lên kinh để thăm bạn bè cũ của bà ngoại, vì vậy tôi mới theo cô ra ngoài.”

Tiết Minh Khả đôi mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy: “Tôi hoàn toàn không biết chuyện kết hôn này là gì, tại sao phải chủ động đến đây để chịu sự sỉ nhục? Chỉ vì cha mẹ tôi không còn nữa, bà ngoại cũng không còn nữa, là tôi có thể bị các cô lợi dụng một cách tùy ý như vậy sao?”

Lúc ở trong phòng hôm nãy, cô không công khai phanh phui âm mưu của cô Ba, đó là do cô được dạy dỗ tốt, không muốn để lộ những điểm yếu của gia đình Tiết trước mặt người ngoài.

Nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ ngu ngốc để bị người khác lợi dụng.

Bà Ma tỏ ra lo lắng, vội vàng ngăn cô tiếp tục nói: “Đủ rồi, đừng quên rằng em mang họ Tiết! Em không nghĩ đến tương lai của mình sao? Còn các anh chị em khác của em thì sao?”

Gia đình Tiết đã xa rời trung tâm quyền lực quá lâu rồi, họ rất cần một cơ hội để trở lại...

“Em đang tu luyện theo lời dạy của cô, còn phải lo lắng đến chuyện tương lai nữa sao?”

Tiết Minh Khả bỗng nhiên có một nguồn sức mạnh nào đó, mạnh mẽ đẩy bà Ma ra và chạy đi, không quay đầu lại, sau vài khúc quanh đã biến mất vào những con hẻm rẽ đầy rối ren, để lại tiếng hét của bà Ma phía sau.

Trong lòng cô đầy oán giận, hình ảnh khuôn mặt ngạc nhiên và khinh thường của Thẩm Lệnh Nguyệt liên tục hiện lên trong đầu cô.

Người con gái thú vị đó, người đã chịu chôn cất đóa mai theo dòng nước, lẽ ra họ có thể trở thành bạn bè với nhau... Giờ chắc chắn cô ấy rất ghét cô rồi...

Tiết Minh Khả đi lang thang một cách mù quáng, không biết mình đã đi bao xa, cho đến khi trước mắt xuất hiện một bức tường cao vút, như thể cuộc đời cô cũng bị chặn đứng, không thấy lối ra nào cả.

Cô đứng đó một lúc, lau nướ