“Thẩm Hàng, Bộ trưởng Lễ bộ, chính là cha tôi…”

Ngay khi cô gái này mở miệng, vẻ mặt của Vương Yù đã thay đổi ngay lập tức. “Cô là tiểu thư nhà họ Thẩm sao?”

Anh ta vô thức buông tay ra và lùi lại vài bước. “Hừm… Cô Thẩm, nếu có việc gì, tại sao không đi tìm cha mình mà lại đến tìm hoàng tử chúng tôi?”

Thẩm Tôn Nghi nghiêng đầu sang một bên, nước mắt tuôn rơi như những hạt ngọc lăn dài.

“Hoàng tử chưa biết đâu… Thực ra, cha tôi rất ngưỡng mộ tài năng của hoàng tử, luôn muốn kết bạn với ngài, nhưng không tìm được cách nào để làm điều đó… Cho đến khi ông nhớ ra mình vẫn còn một cô con gái đang ở trong phòng kín…”

Thẩm Tôn Nghi cố tình dừng lại một chút, nhìn anh ta với ánh mắt đầy tình cảm.

Trong lòng Vương Yù, niềm vui tràn ngập. Đây quả là cơ hội tuyệt vời! Sau bao năm vất vả lên kế hoạch, cuối cùng cũng đạt được thành quả… Ngay cả một quan chức cấp cao như Thẩm Hàng cũng chủ động đến tìm mối quan hệ với mình.

Hừm… Khi không còn sự cản trở từ người anh trai cả kia nữa, với tư cách là người con trai lớn nhất trong gia đình hoàng gia, việc kế vị ngai vàng chắc chắn sẽ là điều mà mọi người mong đợi… Thật là may mắn cho Thẩm Hàng – anh ta đã chuẩn bị sẵn một cô con gái xinh đẹp để thể hiện sự chân thành của mình…

Nhưng cũng dễ hiểu thôi… Ai lại không muốn tiến xa hơn một bước, trải nghiệm cảm giác trở thành cha vợ của một vị hoàng tử chứ?

Đôi mắt giàu kinh nghiệm của Vương Yù liếc nhìn Thẩm Tôn Nigi từ đầu đến chân, càng thấy hài lòng hơn.

Anh ta ho khan một tiếng, giả vờ nghiêm túc: “Nếu ông Thẩm có ý đó, vài ngày nữa tôi sẽ cử người đi mai mối.”

Nhưng danh sách các phi tần của anh ta đã đầy rồi… Nếu nhà họ Thẩm muốn vào cung, họ chỉ có thể chấp nhận việc cô ấy trở thành một phu nhân… Không biết Thẩm Hàng có đồng ý không nhỉ?

Vương Yù vuốt râu, tỏ vẻ bối rối.

Nếu thực sự không được, thì sau này khi triệu tập các phi tần vào cung, anh ta có thể tăng địa vị cho cô ấy một bậc…

“Hoàng tử đừng làm vậy!”

Thẩm Tôn Nigi bỗng nhiên lao vào lòng anh ta, nước mắt lại tuôn rơi. Cô nói trong nức nở: “Con không dám giấu hoàng tử… Thực ra, con là con riêng của cha… Vì cha thiên vị dì ruột, mẹ kế từ nhỏ đã coi chúng con như cái gai trong mắt, đối xử với chúng con rất khắc nghiệt. Khi nghe nói cha muốn gả con vào cung, bà ấy sợ rằng một ngày nào đó con sẽ trả thù mình, nên đã bắt cóc dì ruột con và giam cầm bà ấy, đồng thời cố gắng gả con đến một nơi xa xôi, n

Thẩm Tôn Nghi nhìn lên với đôi mắt đầy nước mắt: “Hoàng tử, xin ngài thương xót…”

Một người đẹp như vậy mà lại bị đẩy ra khỏi cửa nhà, làm sao có thể chấp nhận được chứ?

Vua Duy trở nên gấp rút hơn, ôm lấy Thẩm Tôn Nghi và nhanh chóng đi vào phòng bên trong, giọng nói của ông ta rất vội vã.

“Một khi đã bước vào dinh Vua Duy, cô ấy thuộc về ta rồi. Sau này, không ai dám ức hiếp cô ấy nữa.”

……

Bộ Lễ.

Thẩm Hàng đã tìm hiểu suốt nhiều ngày, cuối cùng cũng chọn được một người đàn ông phù hợp để kết hôn cho con gái mình.

Người này năm nay ba mươi tuổi, trước đây đã từng kết hôn một lần, nhưng vợ anh ta đã qua đời vào mùa đông năm ngoái vì bệnh cảm, không để lại con cái nào.

Dù là lần tái hôn, nhưng anh ta cao lớn, dung mạo đẹp trai, xuất thân từ một gia đình quý tộc có tiền của.

Chỉ cần Thẩm Tôn Nghi đồng ý kết hôn với anh ta, dù hai năm đầu phải ở nhà chồng để tránh sự chú ý, nhưng miễn là cha cô ấy – vị Thượng thư này – vẫn còn sống, gia đình anh ta chắc chắn sẽ không làm khó cô ấy.

Hơn nữa, quê nhà anh ta cách kinh thành không xa, chỉ mất hai ngày đi xe ngựa. Nếu có chuyện gì xảy ra, anh ta có thể lập tức đến bảo vệ con gái mình.

Thẩm Hàng đã cân nhắc kỹ lưỡng trước khi chọn người này, và may mắn thay, anh ta còn có ưu thế vì là người thân cận với vị quan này, nên mới được yêu cầu không đồng ý các lời đề nghị kết hôn khác trước.

Nhưng hôm đó, sau khi tan ca, ông ta vội vàng về nhà và đã chuẩn bị sẵn nhiều lời để thuyết phục Thẩm Tôn Nghi đồng ý.

Tuy nhiên, khi ông ta đến sân phía Đông và thấy những người hầu hoảng loạn cùng căn phòng trống rỗng, ông ta hoàn toàn sửng sốt.

Con gái mình lớn như vậy mà lại biến mất???

Thẩm Hàng tức giận bước vào sân chính và hỏi: “Cô đã đưa Thẩm Tôn Nghi đi đâu?”

Triệu Lan đập mạnh chiếc bát trà xuống bàn, ánh mắt lạnh lùng: “Chân cô ấy ở trên người cô ấy mà, tôi làm sao biết cô ấy đi đâu được?”

Thẩm Hàng ngập ngừng, không đủ lý lẽ để biện hộ: “Bà là chủ nhân của dinh này, nếu con gái tôi muốn ra ngoài, chắc chắn phải xin phép bà…”

Triệu Lan cười lạnh: “Ông lẫn lộn rồi đấy. Sân phía Đông không phải có chìa khóa do ông đưa cho sao? Tôi có thể tự do điều khiển xe ngựa mà không cần xin phép ông đâu.”

Suốt bao năm qua, bà bao giờ quản việc con gái của Phu nhân Liễu ra ngoài chứ?

Thẩm Hàng: ……

Ông ta hạ giọng xuống: “Thưa phu nhân, xin bà đừng giận tôi được không? Tôi biết bà không thích

Chuỗi ngày sau đó trôi qua trong sự căng thẳng và bất an. Mọi người trong nhà đều cảm thấy như đang sống trong một cái bẫy không lối thoát.

Một buổi tối nọ, khi mọi người đã đi ngủ yên, chỉ còn lại mình Chu Vân Đình ngồi một mình trong phòng khách, suy nghĩ về những chuyện vừa xảy ra. Anh nhớ lại lúc mình gặp Lý Tử Ninh, và cảm thấy rằng mình đã sai lầm khi tin tưởng vào cô ta. Anh tự hỏi không biết liệu mình có thể sửa chữa được những hậu quả này hay không...

Bỗng nhiên, cánh cửa phòng bị mở ra, và Lý Tử Ninh bước vào. Cô ta đứng trước mặt anh, ánh mắt đầy lo lắng:

“Chu Vân Đình, tôi xin lỗi... Tôi đã làm những việc sai trái, và tôi muốn chuộc lỗi bằng cách giúp anh.”

Chu Vân Đình nhìn cô ta, lòng đau nhói. Anh biết rằng mình không thể tha thứ cho cô ta, nhưng cũng không thể để cô ta tiếp tục gây hại cho gia đình mình. Anh quyết định phải nói ra sự thật:

“Lý Tử Ninh, tôi không thể tin tưởng bạn nữa. Những gì bạn đã làm đã gây ra rất nhiều hậu quả nghiêm trọng. Tôi yêu cầu bạn rời khỏi nhà này ngay lập tức.”

Lý Tử Ninh run rẩy, không dám cãi lại. Cô ta biết rằng mình đã sai lầm, và bây giờ chỉ còn cách chấp nhận sự thật. Cô ta cúi đầu, nói:

“Tôi hiểu... Tôi sẽ rời đi ngay bây giờ.”

Sau khi Lý Tử Ninh rời đi, Chu Vân Đình ngồi xuống, cảm thấy lòng mình trống rỗng. Anh biết rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng anh vẫn không thể quên những gì đã xảy ra...

Không hiểu sao, bỗng nhiên cô nhớ lại suy nghĩ bị gián đoạn khi ra khỏi nhà vào ban ngày trên xe ngựa, và liền thốt lên: “Ngài Hầu, ngài còn nhớ không, hồi đó công chúa muốn chọn cô gái nhà nào cho Yuanzhao?”

Bèi Hiển ngập ngừng một lát mới trả lời: “Sao em lại đột nhiên nhớ đến chuyện này? Có ai đã nói điều gì trước mặt em à?”

Mạnh Uyển Yên vội vàng lắc đầu: “Không ai nói gì với em cả, chỉ là em tự nghĩ lung tung thôi…”

Bèi Hiển thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt có chút không hài lòng: “Chỉ là những lời đùa vui của trẻ con mà thôi… Đã gần hai mươi năm trôi qua rồi, chắc hẳn mọi người đều đã kết hôn cả, không còn gì đáng để nhắc đến nữa.”

Mạnh Uyển Yên nhìn biểu cảm trên mặt ông, thì thầm: “Vậy ngài cứ nói cho em biết là nhà nào đi, tại sao phải quan tâm đến mức đó?”

Trước đây sao không nhận ra ngài Hầu lại giữ mãi chuyện này trong lòng vậy? Phải chăng vì gia đình cô dâu không coi trọng Yuanzhao, nên ông mới cứ mãi nhớ mãi không quên?

Bèi Hiển bất ngờ bị cô làm cho bối rối, sau khi suy nghĩ lại chỉ cảm thấy bất lực, và đành khoanh tay nói: “Đúng vậy, đó là nhà họ Xie ở Chén Liú… Không chỉ nhà chúng ta Bèi, ngay cả nhà họ Tiêu cũng không coi trọng họ đó đâu.”

Mạnh Uyển Yên reo lên: “Nhà họ Xie ở Chén Liú? Vậy chẳng phải đó là… gia đình của Hoàng hậu Triệu Huệ, vợ đầu của Thái Tổ sao?”

Bèi Hiển gật đầu, có vẻ ý nghĩa sâu sắc: “Đó là một gia tộc thực sự từng trải qua thời kỳ ‘vua và ngựa cùng chia sẻ thiên hạ’… Kể từ khi triều đại Đại Dương được thành lập, đó là gia tộc duy nhất còn tồn tại đến tận bây giờ.”

**Chương 153**

“Tin tức rằng năm nay Hoàng đế sẽ tổ chức lễ tưởng niệm Hoàng hậu Vệ đã lan truyền khắp nơi rồi… Hehe, bà Chen chắc hẳn đang tức giận đến mức đang xé hoa ở nhà phải không?”

Thẩm Lệnh Nguyệt vừa nói vừa tiếp tục cẩn thận viết những chữ triện cổ điển trên bàn cát, cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm. Cô xoa đôi cánh tay đau nhức và thốt lên: “Hóa trang thành ma quỷ cũng là một công việc đòi hỏi sức lực đấy…” Gần đây, cô hàng ngày “luyện chữ”, đến nỗi cơ bắp cánh tay của mình cũng bắt đầu nổi bật lên.

Yến Y ngồi tựa vào bậc thang bên cửa sổ, cười nhìn cô vừa nhăn mặt vừa xoa tay, và an ủi: “Em cũng không cần phải cố gắng quá mức đâu… Rồi đến lúc cần, Cao Quý Phi sẽ xuất hiện và giúp đỡ mà.”

Nói đến việc thực hiện các nghi lễ huyền bí, trong mắ