“Chính tôi là người thấy chị Sài Kim lén lút nôn mửa trong phòng, mới biết cô ấy đã có thai.” Châu Ngạn Lăng tựa má thở dài, “Nhưng tôi đã hứa với cô ấy sẽ giữ bí mật này, đặc biệt là không được để anh rể của cô ấy biết.”

Cô theo Lục Đông Lầu trở về kinh thành, nhưng không ngờ mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến thế. Bây giờ anh ấy bị điều đến miền Tây Nam, thậm chí không kịp chia tay chị Sài Kim, và sắp phải lên đường ngay trong vài ngày tới…

Châu Ngạn Lăng không biết phải làm sao, liền nhìn Yến Y xin lời khuyên: “Chị gái ơi, em nên làm thế nào đây? Nếu như họ không bao giờ gặp lại nhau nữa thì sao?”

“Đừng lo, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu.” Thẩm Lệnh Nguyệt vung tay tự tin nói: “Tôi dám chắc rằng trong vòng ba năm năm, Lục Đông Lầu sẽ giải quyết xong mọi việc ở miền Tây Nam, sau đó sẽ được triệu hồi trở về!”

Khi đó, việc đầu tiên Lục Đông Lầu cần làm là bay thẳng đến biên giới phía Bắc, và sẽ thấy bên cạnh Lương Nương tử có một đứa bé thông minh hơn vài tuổi, cùng với một người đàn ông trung thành được cho là cha của đứa bé đó…

Anh ta đuổi theo, cô ấy bỏ chạy; cô ấy không thể thoát khỏi anh ta… Đứa bé thiên tài ba tuổi rưỡi ấy, yêu thương nhau nhưng cũng đối đầu nhau… Một câu chuyện tình yêu đầy kịch tính và bất ngờ…

“Mọi thứ đều liên kết với nhau một cách hợp lý!” Thẩm Lệnh Nguyệt vỗ mạnh vào bàn, hào hứng chạy lung tung khắp nơi, nói với hai người bạn: “Các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi, tôi đi tìm cô họ để bàn về việc xuất bản cuốn sách mới đây!”

Sau khi đã viết về nữ hoàng gia và nữ phu nhân, thì viết về một nữ tướng cũng không quá đáng phải không?

Những yếu tố hấp dẫn này chắc chắn sẽ khiến tất cả các bà quý tộc ở kinh thành say mê đấy!

Yến Y nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của cô ấy, biết rằng Thẩm Lệnh Nguyệt lại đang tưởng tượng ra những điều kỳ lạ gì đó, liền cười nói với cô ấy từ phía sau: “Cô hãy bình tĩnh đi nhé, cô họ của chúng ta đâu phải là con bạch tuộc đâu.”

“Phải nhanh chóng kiếm tiền!” Thẩm Lệnh Nguyệt không quay đầu lại mà vẫy tay nói: “Nếu không tận dụng lúc còn trẻ trung và mạnh mẽ này để viết thêm vài cuốn sách, đến khi già rồi thì sẽ không còn khả năng viết nữa đâu!”

Nhìn theo bóng lưng hăng hái của cô ấy, Châu Ngạn Lăng ngẩn ngơ hỏi Yến Y: “Bình thường ở nhà, cô ấy cũng như vậy sao?”

Cảm giác thật là buồn cười…

Giờ thì không cần lo lắng về việc chị gái mình sẽ bị ức chế trong phủ quý tộc nữa rồi

“Đúng rồi chị gái, em còn có một việc nhỏ xin chị.” Cô ấy tỏ ra hơi ngượng ngùng, “Chị Sài Kim vừa mới mang thai thì lại phải xa lìa ông Liang, bây giờ anh rể Lục cũng không thể trở về bên cạnh cô ấy được. Em lo lắng rằng lần này sinh con sẽ không ổn định… Chị có biết cái gì là bài thuốc hay thảo dược nào giúp bảo vệ thai nhi không? Cho em một ít được không ạ?”

“Không vấn đề đâu, chúng ta sẽ đi kho lấy thêm ngay bây giờ.”

Yến Y thật sự thở phào nhẹ nhõm; vì Bùi Cảnh Dực đã chuẩn bị quá nhiều thứ rồi. Nhìn thấy những món canh và thức uống đó, cô còn thấy buồn nôn nữa… Thà cho những người cần thiết hơn thì hơn.

Khi Bùi Cảnh Dực không có mặt, hai chị em lén lút vào kho và cho Châu Ngạn Lăng mang theo hai gói hàng to đầy ắp.

“Nhưng… này quá nhiều rồi chứ?” Châu Ngạn Lăng cảm thấy ngại ngùng; cô ấy vừa phải ăn vừa phải mang theo nhiều thứ như vậy…

“Không đâu, không đâu… Bà Liang đã cống hiến cho đất nước, em rất ngưỡng mộ bà ấy. Chỉ mong bà ấy luôn bình an mà thôi.”

Yến Y đưa Châu Ngạn Lăng đến cửa ra vào thứ hai và hỏi: “Lần này chị trở về kinh thành còn ở được bao lâu nữa? Có chỗ ở không?”

Châu Ngạn Lăng vất vả khiêng những gói hàng lớn lên vai, nhìn thấy biểu cảm của Yến Y rồi thì thầm: “Em định về nhà thăm gia đình một chút… Em đã đi xa ba năm rồi, chưa từng viết thư về nhà… Đã đến lúc phải trở về rồi.”

Cô sống gần gia đình họ Bạch ở biên giới, nên vẫn liên lạc được với họ. Mặc dù Yến Y trong thư không hề đề cập đến điều đó, nhưng Châu Ngạn Lăng vẫn biết rằng chị gái mình và Gia tộc Chu đã hoàn toàn chia tay nhau; thậm chí bức tượng của bà Bạch cũng đã được đưa ra khỏi đền thờ của Gia tộc Chu.

Tuy nhiên, Yến Y không hề nói gì cả, chỉ mỉm cười và vuốt ve mái tóc của cô ấy: “Ừm, thật đúng là đã đến lúc phải về nhà thăm gia đình rồi…”

Cô ấy không còn cảm xúc gì đối với Gia tộc Chu nữa, nhưng Châu Ngạn Lăng thì khác… Dù sao đó cũng là cha mẹ ruột thịt của cô ấy, cùng với hai người anh em.

Mọi chuyện riêng biệt… Việc này cũng không thể ảnh hưởng đến tình cảm giữa họ đâu.

“Chị gái, ngày mai em sẽ quay lại thăm chị nữa.” Châu Ngạn Lăng vất vả khiêng những gói hàng lớn, ôm lấy Yến Y một cái.

Bằng một cái nhìn thoáng qua, Yến Y nhận thấy một bóng dáng quen thuộc và lập tức lo lắng, đẩy Châu Ngạn Lăng: “Anh rể chị đến rồi… Nhanh đi, đừng để anh ấy nhìn thấy đâu.”

Châu Ngạn Lăng

Yến Y vội vàng đổi chủ đề, cười hỏi anh: “Tối nay chúng ta ăn gì nhỉ?”

Nghe thấy điều này, Bùi Cảnh Dực lập tức hào hứng lên, ho khan một tiếng rồi nói: “Tôi vừa học được một công thức canh bổ dưỡng từ các cuốn sách cổ, sử dụng gà mái già, quả ginkgo, sâm và nhiều loại thuốc bổ khác để hầm trong nồi đất trong ba giờ đồng hồ…”

Yến Y cảm thấy đầu óc mình ong ong, hối tiếc vì đã hỏi điều đó.

……

Châu Ngạn Lăng đã có ý định trước, mang những gói quà bổ dưỡng mà Yến Y nhận được đến cửa hàng của gia đình Bạch để cất giữ.

Bạch Thụy Niên đi ra ngoài làm ăn, chỉ còn Sư Huệ ở nhà cùng hai đứa con. Khi nghe tin Châu Ngạn Lăng trở về, bà liền ân cần hỏi thăm và mời cô ăn uống.

Thấy trời đã muộn, Châu Ngạn Lăng vội vàng từ chối, nói rằng mình còn phải trở về nhà Gia tộc Chu.

Sư Huệ mới buông cô đi. Nhìn thấy cô trở về tay không, bà lại hỏi: “Cô trở về nhà tay không à? Không mang gì cho họ sao?”

Đứa bé này vẫn còn thiếu suy nghĩ quá, Sư Huệ định gọi người quản lý cửa hàng chuẩn bị một số quà tặng để cô mang đi, dù sao cũng phải có cái gì đó chứ.

Châu Ngạn Lăng lắc đầu, nháy mắt nói: “Lúc tôi bỏ nhà đi, họ cũng không chuẩn bị gì cho tôi cả.”

Nói xong, cô liền chạy mất, không quay đầu lại và vẫy tay: “Dì ơi, tôi đi đây, dì cứ ở lại nhé…”

Sư Huệ nhìn theo bóng lưng cô mà cười khẽ, lẩm bẩm: “Thật là ‘cây xấu sinh cây tốt’…” Gia tộc Chu may mắn thật khi có được một cô con gái xuất sắc như vậy.

Bóng đêm dày đặc, người qua kẻ lại trên đường ít ỏi, chỉ có những chiếc đèn treo hai bên đường lung lay trong gió, phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Trở về kinh thành sau ba năm xa cách, Châu Ngạn Lăng đi mãi rồi bỗng chạy nhanh hơn.

Những con phố và ngõ hẻm quen thuộc, gió ở đây dường như mềm mại hơn nhiều so với cái lạnh cắt da ở miền Bắc.

Cho đến khi cô nhắm mắt cũng có thể dễ dàng tìm đến cửa nhà mình, Châu Ngạn Lăng mới dừng bước lại. Lúc này, cô lại cảm thấy lo lắng và e ngại.

Ba năm trời không có tin tức gì về mình, cha mẹ chắc hẳn sẽ nghĩ rằng cô đã chết ở nơi nào đó phải không?

Đúng lúc cô đang mải suy nghĩ, cánh cửa nhà lớn bỗng mở ra, Châu Xuyên với vẻ mặt lạnh lùng bước ra ngoài: “Về nhà mà không vào, đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy? Cô nghĩ tôi sẽ dùng xe ngựa lớn để mời cô vào nhà sao, Châu Bách Hộ?”

Khi nói đến cuối câu, giọng anh có vẻ như đang cố kiề

Châu Ngạn Lăng nhìn thẳng vào khuôn mặt lạnh lùng của anh, lại bất ngờ cảm thấy bình tĩnh trở lại.

Giọng nói và vẻ ngoài vẫn quen thuộc, như thể cô chỉ vắng nhà ba ngày thôi.

“Bố ơi, con đã trở về rồi.” Cô cười hồn nhiên với Châu Xuyên rồi chạy thẳng vào sân.

Không lâu sau, tiếng khóc lóc và la hét vui vẻ của Lâm Kỳ Ngọc vang lên từ sân sau.

“Đồ nhỏ không biết lòng, còn biết trở về nữa à? Có phải con muốn làm bố tức chết mới thôi lòng không... Ủ ủ ủ... Những năm qua con đi đâu vậy...”

Cuối cùng cũng xoa dịu được Lâm Kỳ Ngọc, Châu Ngạn Lăng kể cho bố mẹ nghe về những chiến công mình đã đạt được khi phục vụ ở biên giới Bắc. Cô nhẹ nhàng nhấc cậu em trai ba tuổi lên cao, làm cho đứa bé cười ha hả.

“Con đừng chơi đùa quá mức, làm cho nó buồn ngủ thì cả đêm này bố mẹ đều không ngủ được đâu.”

Lâm Kỳ Ngọc vuốt ve chiếc phiếu quyền lực của Châu Ngạn Lăng và thì thầm hỏi Châu Xuyên: “Tốc độ mà con gái ta đạt được những chiến công này, có vẻ còn nhanh hơn cả khi bố còn trẻ phải không?”

Châu Xuyên không muốn thừa nhận, chỉ gầm gừ: “Hôm nay tại cuộc họp triều, mọi người tranh luận rất gay gắt. Phụ nữ làm sao có thể làm tướng được? Cô ta ngu ngốc theo đuổi người phụ nữ tên Liang kia, sớm muộn gì cũng sẽ bị triều đình trừng phạt thôi.”

Trong mắt anh, việc Châu Ngạn Lăng được phong làm “bách hộ” cũng chỉ là may mắn mà thôi; đó chỉ là chức vụ do quân đội tự phong, không cần sự phê duyệt của triều đình, nên mới tạo ra khoảng trống để họ làm như vậy.

Khác với anh – một vị tướng được Bộ Quân vụ phê chuẩn và triều đình trao danh hiệu chính thức. Châu Ngạn Lăng ư? Không có cửa đâu!

Châu Xuyên nghiêm mặt ra lệnh: “Lần này con trở về thì đừng đi đâu nữa, ở nhà bên mẹ đi. Lúc trước con cứ thích đi đâu là đi đó, làm mẹ con phải sinh non, suốt vài năm trời mới hồi phục được. Con gái nào lại làm như vậy chứ?”

“Đúng vậy, nhìn con bây giờ xem, còn đâu là vẻ dịu dàng của một cô gái nữa?” Lâm Kỳ Ngọc tỏ vẻ chán ghét, “Da con thô ráp thế này, người cũng cứng cáp như vậy... Làm sao tôi có thể giới thiệu con cho nhà chồng được chứ?”

“Không cần con nói nữa.”

Châu Ngạn Lăng không nhịn được mà phản bác, ngẩng đầu lên với vẻ kiêu hãnh: “Con sẽ tự tìm một người ở biên giới Bắc thôi. Trong doanh trại chúng ta, có bao nhiêu người đàn ông trẻ trung, mạnh mẽ thì có bấy nhiêu người đấy; họ còn phải xếp hàng để cưới con nữa đấy.”

Lâm K