Thẩm Lệnh Nguyệt bị ném xuống đất, lần này thật sự bị vỡ tan tành rồi. Cô ấy kêu ôi ôi và nắm chặt mông mình, trong lòng lại trào dâng biết bao cảm xúc hỗn loạn.

Mặc dù chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, nhưng cảm giác quen thuộc ấy và đường cong đó… chắc chắn là anh ta rồi! Anh chàng có thân hình cao lớn kia… không, phải, là tên trộm kia!

Chính là người mà cô ấy đã chạm vào trong khu vườn có tượng đá của dinh công tước Lệnh Quốc!

Cô ấy thề với mình, mình thực sự không phải là người ham muốn tình dục đâu; chỉ là kiếp trước, cô ấy đã đọc quá nhiều câu chuyện về những người đàn ông hoàn hảo trên mạng, và cuối cùng cũng gặp được một người thật sự như vậy… Vì vậy, ký ức về anh ta mới in sâu vào đầu cô ấy một chút thôi!

Ôi không, bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về chuyện đó đâu!

Trí óc của Thẩm Lệnh Nguyệt đang hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Vậy là tên trộm kia hôm qua đã lợi dụng lúc dinh công tước Lệnh Quốc tổ chức lễ cưới để lấy đi những bức thư liên quan đến sự thật về thất bại ở chiến trường Vân Lĩnh.

Không lạ gì hôm qua dinh công tước Lệnh Quốc đã cử ra rất nhiều người đi tìm kiếm, nhưng lại không dám công bố thông tin.

Trong trận chiến Vân Lĩnh, không chỉ hoàng tử Cố Lâm đã hy sinh, mà còn có hàng vạn binh sĩ Đại Yế cũng đã thiệt mạng. Nếu chuyện này bị phanh phui, đó sẽ là tai họa lớn cho gia đình Cố!

…Bây giờ, nó cũng trở thành tai họa lớn đối với cô ấy.

“Này!”

Bùi Cảnh Hoài bước đến gần cô ấy, cúi người xuống và hỏi với vẻ mặt nghiêm túc: “Tại sao em lại trốn trên cây? Em đã nghe thấy cái gì vậy?”

?

Có vẻ như anh ấy không nhận ra cô ấy?

Đúng rồi, hôm qua trong khu vườn tối om om, không thể nhìn rõ khuôn mặt ai cả, và cô ấy cũng cố tình hạ giọng nói.

Thẩm Lệnh Nguyệt nghĩ ngay ra và e ngại ngẩng đầu lên: “Con đã cãi vã với mẹ, bà ấy cứ muốn con gả cho một người mà con không thích, vì vậy con đã bỏ nhà đi và không may ngủ quên trên cây… Con thực sự chẳng nghe thấy gì cả!”

Bùi Cảnh Hoài nửa tin nửa ngờ, hỏi: “Em tên là gì, ở đâu?”

Cô ấy cúi đầu và kéo mép áo mình: “Con tên là… Ni Tích Điệp, ở ngõ Thiền Thủy phía sau đây. Cha con là thợ mộc, còn mẹ con thì may quần áo cho người khác.”

Hôm nay trước khi ra khỏi nhà, Thẩm Lệnh Nguyệt đã mượn quần áo của Tiên Xán và buộc tóc theo kiểu của các cô gái bình thường.

Ban đầu, cô ấy làm vậy để tiện theo dõi Hàn Chí Hoàn, nhưng không ngờ nó lại hữu ích ở đây.

“Ni Tích Điệp…”

Bùi Cảnh Hoài rất hài lòng với sự hiểu biết của cô ấy, liền gật đầu đồng ý.

“Nhắm mắt lại, phải đếm đến một trăm mới được mở mắt.”

Lại bắt chước tôi nữa!

Thẩm Lệnh Nguyệt lườm mắt dưới lòng bàn tay, “Một, hai, ba…”

Bùi Cảnh Hoài quay người và chạy về phía bức tường sau, nhảy qua một cách thuần thục rồi biến mất không dấu vết.

Thẩm Lệnh Nguyệt từ từ đếm đến năm mươi, chắc chắn rằng người kia sẽ không bất ngờ quay lại tấn công nữa, liền mở mắt ra và hoảng sợ xoa lên ngực mình.

May mà, suýt nữa là phải bắt đầu lại từ đầu rồi…

Cô ấy xoa lưng, nhăn mặt đứng dậy và đi về phía cửa ra vào.

Thanh Tranh cùng các cô khác vẫn đang đứng bên cạnh chiếc xe ngựa, đang nói chuyện với Sương Tuyết gì đó; khi quay đầu thấy Thẩm Lệnh Nguyệt, họ vội vàng tiến lên gặp cô, “Cô chủ, có chuyện gì vậy ạ?”

Thẩm Lệnh Nguyệt giả vờ bình tĩnh: “Không sao đâu, chỉ là vô tình vấp phải hòn đá mà thôi.”

Cô hỏi: “Lúc nãy các bạn có nghe thấy tiếng động gì không?”

Thanh Tranh lắc đầu mơ hồ: “Không có đâu ạ.”

Thẩm Lệnh Nguyệt quay đầu nhìn lại, đánh giá khoảng cách từ chiếc xe ngựa đến ngôi nhà hoang, có vẻ như quả thật khá xa.

Nhưng may mà Thanh Tranh cùng các cô ấy không đến đây, nếu không thì lời nói dối của cô sẽ không thể qua mặt được ai đâu.

“Nhanh lên, mau về nhà thôi!”

Thẩm Lệnh Nguyệt là người đầu tiên leo lên xe ngựa.

Sáng hôm sau, cô sai người mang thư đến phủ Bình Tây, yêu cầu Thẩm Nguyên Gia đến ngay.

Chiều hôm đó, Thẩm Nguyên Gia đã đến và gặp Triệu Lan cùng Thẩm Lệnh Nguyệt tại sân trước.

Anh ta ngạc nhiên ngồi xuống và hỏi: “Mẹ gọi con có chuyện gì à? Nhà có việc gì sao?”

“Con hãy hỏi cô ấy đi.” Triệu Lan chỉ vào Thẩm Lệnh Nguyệt, “Cô ấy lén lút, nói rằng có chuyện muốn nói với chúng ta.”

Thẩm Nguyên Gia nhìn em gái mình.

Thẩm Lệnh Nguyệt ho khan một tiếng và kể hết chuyện mình đã sai người theo dõi Hàn Chí Hoàn đến ngõ Bích Đào.

Thẩm Nguyên Gia tái nhợt mặt và vô thức phản đối: “Không thể nào… Anh ấy đã hứa với con rằng sẽ không đề xuất việc lấy thêm thiếp thân nữa mà…”

“Con nghĩ không phải anh ấy không muốn, mà là người phụ nữ kia không muốn thôi.”

Thẩm Lệnh Nguyệt nói thẳng thắn: “Người phụ nữ đó đã có ít nhất năm sáu người đến nhà riêng, chồng của chị gái con cũng không được xếp vào hàng đó đâu.”

Cô không nghĩ đến việc phải giấu Thẩm Nguyên Gia; một là vì không muốn anh ấy tiếp tục bị Hàn Chí Hoạn lừa dối, hai là lo lắng cho sức khỏe của anh

“Tôi cứ tưởng anh ta thực sự đã thay đổi rồi…”

Kể từ khi Hàn Chí Hoàn dỗ cô trở về nhà họ Thẩm, anh ta đã thể hiện hết mình là một người chồng, người cha tốt; có lúc Thẩm Nguyên Gia còn nghĩ rằng gia đình họ ba người sẽ mãi sống hạnh phúc như vậy.

Thẩm Nguyên Gia khóc lóc trong khi tự trách mình không xứng đáng. Cô đã uống biết bao thuốc đắng, cầu khấn thần linh, và quyên góp tiền cho việc cúng bái… Tại sao cô lại không thể sinh được con trai?! Nếu cô có một đứa con trai…

“Việc này không liên quan gì đến việc bạn có sinh được con trai hay không.”

Giọng nói lạnh lùng ấy thuộc về Triệu Lan. Cô nói một cách bình tĩnh: “Dù tôi đã sinh ra Minh An, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc bố bạn và cô Lý âu yếm nhau đâu.” Về những người phụ nữ khác mà sau này Thẩm Hàng có, Triệu Lan cũng chẳng buồn nhắc đến nữa.

“Đúng vậy!”

Lần đầu tiên Thẩm Lệnh Nguyệt đứng về phe Triệu Lan: “Người xưa có câu nói rất đúng: Đàn ông ngoại tình chỉ có hai trường hợp – hoặc là chưa bao giờ, hoặc là luôn luôn!”

Triệu Lan nhìn cô con gái nhỏ của mình và nói: “Bây giờ em hiểu tại sao mẹ lại chuẩn bị những người phụ nữ khác cho bố rồi chứ?” Dù sao thì đàn ông cũng luôn muốn ngoại tình; ít nhất thì cũng phải giữ quyền kiểm soát tình hình trong tay mình.

Thẩm Lệnh Nguyệt: …Có thể đừng nhắc đến chuyện đó được không? Cô nhìn Thẩm Nguyên Gia và hỏi: “Chị gái, em muốn ly hôn à? Em sẽ ủng hộ chị… Ôi trời!”

Triệu Lan lấy một quả trái cây ném vào cô và nói: “Em đang điên rồ gì vậy? Ai lại khuyến khích chính chị gái mình ly hôn chứ? Danh tiếng của gia đình họ Thẩm còn quan trọng không? Danh tiếng của em cũng vậy chứ?” Trong những gia đình quý tộc, ai lại có con gái ly hôn chứ?

Thẩm Lệnh Nguyệt không chịu thua và phản bác: “Chồng chị đang ở ngoài với người khác; tại sao chúng ta không thể ly hôn được?”

Triệu Lan cười lạnh: “Nếu theo lập luận của em, thì mẹ em lẽ ra đã phải ly hôn ngay khi cô Lý bước vào nhà này… Lúc đó, liệu em có xuất hiện trên đời này không?” Cô chỉ vào Thẩm Nguyên Gia và nói: “Chị gái em đã ở nhà họ Hàn suốt sáu năm, nắm quyền quản lý gia đình, đứng trước mặt vợ của người thừa kế… Khi Hàn Chí Hoàn kế thừa tước vị, chị ấy chắc chắn sẽ trở thành phu nhân của Quận công Bình Tây… Nhưng nếu em bắt chị ấy ly hôn, cuộc sống của chị ấy có thể sẽ tốt đẹp hơn bây giờ không?”

Thẩm Lệnh Nguyệt nhìn Thẩm Nguyên Gia, ánh mắt cô cũng đầy ngạc nhiên và bối rối; có vẻ như cô chưa bao giờ n

Từ một cô tiểu thư con nhà giàu có trong gia đình quý tộc, bây giờ lại trở thành con gái của một người phụ nữ bị ruồng bỏ, làm sao cô ấy có thể đối mặt với gia đình chồng sau này?

Thẩm Lệnh Nguyệt bỗng cảm thấy mệt mỏi, không biết nói gì hơn với hai người phụ nữ gần gũi nhất với mình về mặt huyết thống.

Đúng vậy, mẹ mình đã trải qua điều đó, liệu chị gái mình cũng sẽ phải đi theo con đường ấy sao?

Cô thở dài một hơi, tự giễu mình và nhún vai.

“Được rồi, coi như tôi đã can thiệp vào chuyện không đến nơi.”

“Tại sao lại như vậy?”

Thẩm Nguyên Gia đứng dậy và bước nhanh về phía cô, ôm lấy cô và vuốt đầu cô nhẹ nhàng nói: “Chị hiểu mà, chị chỉ muốn tốt cho em thôi.”

Nhưng có rất nhiều điều mà chỉ khi em gái kết hôn rồi mới hiểu được.

Thẩm Nguyên Gia nhớ lại ngày xưa khi còn học ở trường, người giáo viên nữ của mình suốt đời chưa từng kết hôn.

Người giáo viên thường hay nhắc đến câu thơ: “Trong đời này, đừng sống như một người phụ nữ; niềm vui và nỗi buồn trong cả cuộc đời đều do người khác quyết định.”

Lúc đó cô còn quá nhỏ, nhưng bây giờ cuối cùng cô cũng hiểu được ý nghĩa sâu sắc của nó.

Thật là đau khổ.

Thẩm Nguyên Gia kìm nén nỗi đau trong lòng và an ủi Thẩm Lệnh Nguyệt: “Cuộc đời chị đã như vậy rồi, nhưng em hy vọng rằng cả chị và Hằng cũng sẽ không bao giờ phải đối mặt với sự phản bội.”

“Nhưng việc đặt hy vọng vào người khác chính là một hình thức yếu đuối để tránh né thực tế.”

Bỗng nhiên, Thẩm Lệnh Nguyệt nắm lấy tay Thẩm Nguyên Gia và bước nhanh ra ngoài.

“Mẹ ơi, con dẫn chị đi một chút, sẽ quay lại ngay thôi.”

Triệu Lan không kịp ngăn cản, nhìn theo bóng dáng của hai chị em và hỏi nhẹ: “Dì Lưu ơi, theo dì thì Lệnh Nguyệt nói đúng không?”

“Cô bé thứ ba cũng chỉ muốn tốt cho chị gái mình thôi; tình cảm giữa hai chị em rất sâu đậm, bà nên cảm thấy vui mừng mới đúng.”

Dì Lưu muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng lộ ra vài suy nghĩ trong lòng: “Ngày xưa, Tổ tiên chúng ta còn có thể bên cạnh Hoàng hậu Chiêu Huệ suốt đời, nhưng bây giờ… các người đàn ông thì khác…”

Triệu Lan cười châm biếm: “Đúng vậy, ông chủ nhà chúng ta tự xưng là người có học thức sâu rộng, tài năng xuất chúng, nhưng so với Tổ tiên thì sao?”

Tất cả chỉ vì bản chất ham muốn của họ mà thôi.

Chiếc xe ngựa dừng lại ở con hẻm Bích Đào.

Thẩm Nguyên Gia nhìn vào cánh cửa đóng chặt trước mặt và đoán ra một số