“Nhưng tiền của chú đều là do cô viết sách mà kiếm được mà, ông ấy còn mua được căn nhà lớn như vậy, chúng ta lại không hưởng phần nào cả… Đó không phải là tiền của ông ấy, mà là tiền của mẹ!”

“Con nói đúng đấy.”

Thẩm Lệnh Nguyệt rõ ràng đứng về phía cô bé nhỏ, “Chị Tiêu ơi, chị thực sự bị anh ấy lừa gạt đến mức không còn suy nghĩ được nữa rồi. Nếu không phải vì cô viết sách mà trở nên nổi tiếng, bây giờ anh ấy cũng sẽ ngồi bán chữ trên đường cùng với những kẻ thi cử không đỗ đấy!”

Ánh mắt Tiêu Tố Chân lấp lánh, sau một hồi đấu tranh nội tâm, cuối cùng cô cũng đưa tay ra và nói nhẹ nhàng: “Mẹ xin lỗi con, mẹ đã sai khi mắng con lúc nãy.”

Cô bé nhỏ liền lao vào lòng Tiêu Tố Chân, ôm chặt cô và nói khẽ: “Mẹ ơi, con cảm thấy bây giờ chúng ta mới thực sự thoát khỏi mọi thứ.”

Trong số ít ký ức non nớt của cô bé, dường như họ luôn phải chạy trốn.

Trước đây, bà ngoại ghét cô; dù cha cô rất tốt với cô, nhưng đôi khi ông cũng ôm cô và thở dài, nói rằng giá như con trai thì tốt biết mấy.

Sau đó, cha cô qua đời, mẹ cô đưa cô trốn khỏi ngôi nhà đó, họ đến kinh thành, nhưng chú lại bắt mẹ cô lại và nhốt cô lại.

Bây giờ, những ngày như thế này cuối cùng cũng kết thúc rồi, thật tốt quá…

……

Tiêu Tố Chân và cô bé nhỏ đã ổn định cuộc sống tại Mai Ảnh Các.

Ban ngày, Tiêu Tố Chân và Đổng Lan Y cùng nhau thảo luận về cốt truyện, trong khi A Trí thì dẫn cô bé nhỏ đi chơi trong sân, đôi khi đến Đường Hoa Viên vuốt ve những con mèo, đôi khi thì đi dạo cùng Thẩm Lệnh Nguyệt.

Cô bé nhỏ chưa bao giờ trải qua những ngày vui vẻ như thế này; A Trí cũng cuối cùng có được một em gái nhỏ ngoan ngoãn và đáng yêu để cô có thể tự hào khoác lên mình vai trò chị gái lớn, và chuẩn bị quần áo cho cô bé như đang trang trí cho một con búp bê vậy.

Mùa xuân tươi đẹp, khắp nơi trong dinh thự hoàng gia đều vang vọng tiếng cười trong trẻo của những cô bé nhỏ, mang lại sức sống cho ngôi nhà rộng lớn này.

Bên trong Đường Hoa Viên, Mạnh Uyển Y lén lút nói với bà Qi: “Nhà mình vẫn cần có trẻ con thì mới sinh động hơn.”

Bà Qi cười và nói: “Hai vị công tử và phu nhân đều rất yêu thương nhau mà, chắc chỉ là duyên phận chưa đến thôi. Biết đâu không lâu nữa, phu nhân sẽ bị tiếng ồn ào của các đứa trẻ làm cho không thể ngủ được đâu.”

Trong đầu Mạnh Uyển Y bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của Bùi Cảnh Hoài khi còn nhỏ, như một chiếc đĩa

Sau khi anh ta đến Sở Thanh Thiên Phủ để báo cáo với quan chức, mọi chuyện dường như im lặng không có tin tức gì nữa. Những lần sau đó anh ta đến văn phòng quan lại để hỏi tiến trình, đều chỉ nhận được sự thờ ơ và trả lời qua loa từ các quan chức, bảo anh ta cứ kiên nhẫn chờ đợi.

Anh ta có thể chờ đợi, nhưng khoản nợ của quán rượu thì không thể chờ được nữa.

Không còn cách nào khác, Xiao Lang đành phải buồn bã tìm ra những món quà quý giá mà độc giả đã tặng cho mình trước đây, bán chúng với giá thấp để trang trải nợ nần.

Bây giờ, ngoại trừ căn nhà mà anh ta đang sở hữu, túi tiền của anh ta thực sự trống rỗng.

Tai họa còn chưa dừng lại ở đó. Ông chủ Du của tiệm Xue Lang Zhai lại đến tìm anh ta, hỏi khi nào anh ta có thể hoàn thành tập cuối cùng của “Truyện Kỳ Lan”. Ông chủ Du đang rất mong chờ việc in sách này.

Điều này thực sự là điều đáng sợ nhất đối với Xiao Lang. Bởi vì Xiao Su Zhen đã biến mất không dấu vết, anh ta sẽ lấy gì đến để viết một kết thúc cho câu chuyện này?

Ngày hạn nộp bản thảo càng ngày càng đến gần, nếu không hoàn thành đúng hạn, anh ta sẽ phải trả một số tiền lớn cho tiệm Xue Lang Zhai, và lúc đó, anh ta thậm chí có thể mất luôn căn nhà của mình.

Xiao Lang gần như muốn xé tóc ra vì lo lắng, cuối cùng anh ta quyết định tự mình viết nên kết thúc cho câu chuyện này.

Khi anh ta cuối cùng cũng hoàn thành bản thảo và mang nó đến gặp ông chủ Du, ông chủ Du lật vài trang và lập tức thất vọng: “Đây là cái gì vậy? Anh điên rồi à?”

Xiao Lang cố tình giữ vững lập trường: “Chính ông là người yêu cầu tôi phải hoàn thành công việc này càng sớm càng tốt, vì vậy tôi mới nghĩ ra kết thúc này.”

Anh ta còn hứa hẹn với ông chủ Du: “Yên tâm đi, chỉ cần ông thông báo rằng đây là tác phẩm cuối cùng của Tiểu Tử Tiêu Hương trước khi anh ta ngừng viết, những độc giả của tôi chắc chắn sẽ sẵn lòng chi trả toàn bộ số tiền cần thiết để mua cuốn sách này.”

“Thật sao?” Ông chủ Du nửa tin nửa ngờ.

“Tất nhiên là không vấn đề gì cả, chỉ là…” Xiao Lang ho khan một tiếng, hạ giọng xuống, “ông phải bảo mật thông tin này thật tốt, tuyệt đối không được để phía Lăng Hoàn Quán biết, nếu không tôi e rằng họ sẽ lại can thiệp vào.”

Ông chủ Du tức giận đến mức vuốt râu: “Vừa phải quảng bá rằng đây là tác phẩm cuối cùng, vừa phải giữ bí mật… Ông bảo tôi phải làm thế nào đây?”

“…Đó là những vấn đề mà ông cần lo lắng, tôi chỉ là một người viết sách mà thôi, tôi không hiểu gì cả.”

Xiao Lang vội vàng rời đi, còn ông chủ Du thì vẫ

Anh ta uống đến mức say mèm, về nhà liền ngã xuống giường ngủ. Cho đến trưa hôm sau, cửa nhà bị gõ inh ỏi.

Tiêu Lang cố gắng đứng dậy để mở cửa, thì ngay lập tức bị ông chủ Đỗ tát vào mặt.

“Đồ khốn nạn! Tôi tin tưởng anh đến thế này, vậy mà anh lại phản bội cả hai bên chúng tôi?!”

Cú tát ấy trúng ngay trán Tiêu Lang, máu bắt đầu chảy ra.

Tiêu Lang ôm mặt, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Tôi đã làm gì vậy?!”

“Còn định giả vờ vô tội nữa à?” Ông chủ Đỗ thở hổn hển, “Hôm nay, Nhà Xuất Bản Lãnh Hoan sẽ phát hành tập mới nhất của ‘Truyện Kỳ Lan’ đấy!”

Ông ta chỉ vào Tiêu Lang: “Thật là tài ba! Cố tình viết một cái kết tồi tệ cho tôi, rồi lại quay sang hợp tác với Nhà Xuất Bản Lãnh Hoan, đúng không? Anh chàng này không giữ lời hứa, tin không, tôi sẽ khiến anh không thể ở lại kinh thành được đâu?!”

Nhưng Tiêu Lang dường như không hiểu lời đe dọa đó, anh ta túm lấy cổ áo ông chủ Đỗ và liên tục hỏi: “Anh không nghe nhầm đâu phải không? Thực sự là Nhà Xuất Bản Lãnh Hoan sẽ phát hành ‘Truyện Kỳ Lan’ sao?”

Đúng rồi… Hóa ra họ đang chờ đợi anh ta ở đây!

Tiêu Lang đẩy ông chủ Đỗ ra và lao đi.

Khi anh ta chạy từ hẻm Hạnh Tử đến lầu Phong Lạc, đã thấy có hàng người xếp dài trước cửa, hai bên đường còn có đoàn múa rồng, múa sư tử đang quảng bá sự kiện, cảnh tượng rất long trọng.

Một số người trong hàng thì thầm với bạn bè: “Chẳng phải công tử Tiêu Tương luôn hợp tác với tiệm Tuyết Lãng Trại sao? Tại sao bỗng nhiên lại chuyển sang hợp tác với Nhà Xuất Bản Lãnh Hoan?”

“Có lẽ là Nhà Xuất Bản Lãnh Hoan có khả năng tài chính mạnh mẽ, đã chi tiền lớn để kéo công tử về phía họ. Các bạn chưa nghe sao? Chủ sở hữu thực sự đứng sau Nhà Xuất Bản Lãnh Hoan là…”

“Đây là chuyện tốt mà! Vậy sau này trong ‘Truyện Kỳ Lan’ cũng sẽ có những hình minh họa màu sắc như trong ‘Ngọc Đường Xích’ chứ?”

“Có lẽ còn có cơ hội được thấy công tử Tiêu Tương và tiến sĩ Giang cùng biểu diễn nữa đấy… Không cần phải lựa chọn nữa, tôi muốn tất cả mọi thứ!”

Tiêu Lang đứng lặng lẽ giữa đám đông, xung quanh ai nấy đều đang bàn tán về công tử Tiêu Tương, nhưng không ai chú ý đến người đàn ông đầy máu trên mặt này.

Anh ta muốn hét lên với họ rằng mình mới chính là công tử Tiêu Tương, nhưng lời nói vừa đến miệng, anh ta lại mất hết can đảm để mở miệng.

Cho đến khi tiếng chuông đồng vang lên, Đổng Lan Y cùng với Tiêu Tố Chân bước ra từ phía sau, từng bước leo lên sân kh

Người chị tên Tiêu Tố Chân bên cạnh tôi mới chính là tác giả thực sự của cuốn “Truyện Kỳ Lan”, còn vị công tử Tiêu Hương mà các bạn luôn nhớ đến chỉ là kẻ trộm đi tài năng của chính người chị gái mình mà thôi!”

Đổng Lan Y quay đầu lại, nhìn Tiêu Tố Chân với ánh mắt khích lệ và nói: “Chị Tiêu ơi, đã đến lúc chị phải nói ra sự thật cho mọi người biết rồi. Những lời yêu mến, lời khen ngợi và tiếng vỗ tay này thực sự xứng đáng thuộc về chị.”

Tiêu Tố Chân hít một hơi thật sâu, nắm chặt tay lại và bước lên phía trước, dũng cảm thừa nhận: “Đúng vậy, “Truyện Kỳ Lan” là do tôi viết. Vị công tử Tiêu Hương chính là em trai tôi, Tiêu Lang. Anh ta đã lừa dối tôi… Anh ta nói rằng tôi là phụ nữ, là góa phụ, vì vậy câu chuyện tôi viết sẽ không ai đọc đâu…”

Khi Tiêu Tố Chân kể ra rằng Tiêu Lang đã dùng xích sắt để trói cô trong phòng, buộc cô phải hoàn thành bản thảo trước khi được phép ra ngoài; ngay cả khi con gái cô đang khóc lóc bên ngoài cửa, anh ta cũng không chịu mở cửa…

Các độc giả dưới sân khấu lập tức trở nên tức giận tột độ:

“Lưu manh!”

“Con thú!”

“Kẻ trộm!”

“Làm sao có thể đối xử như vậy với chính người chị gái của mình!”

“Các bạn đã quên kết thúc của “Duyên Trong Gương” chưa? Thực ra tôi đã muốn nói từ lâu rồi… Vị công tử Tiêu Hương hoàn toàn không giống như vẻ hiền lành, dịu dàng mà anh ta tỏ ra. Có một người bạn gái của tôi suýt nữa bị anh ta… May mắn thay, cô ấy đã tỉnh táo lại kịp thời và thoát ra ngoài; nếu không, chưa biết sẽ xảy ra chuyện gì không thể cứu vãn được.”

“Gì cơ? Thực ra tôi cũng từng nhận được những lá thư tình từ anh ta…”

Tiêu Lang đã dùng những lời ngon ngọt để lừa gạt rất nhiều người. Những cô gái kia tưởng mình là người duy nhất trong lòng anh ta, nhưng sau khi biết sự thật, họ mới nhận ra rằng mình chỉ là những con cá trong ao, bị anh ta lựa chọn dựa trên gia thế, nhan sắc và tính cách…

Một số người không thể chấp nhận sự thật này và bắt đầu ói mửa liên tục. Ngay lập tức, có những cô gái lạ mặt đưa khăn giấy cho họ, hỏi thăm ân cần, và còn đưa cho họ những viên kẹo mơ tự làm.

Họ nhìn về phía Tiêu Tố Chân đang đứng trên sân khấu – dù thân hình cô gầy yếu, nhưng lưng cô thẳng tắp, ánh mắt sáng trong và kiên định.

Đúng vậy, chỉ có người chị đã thực sự trải qua những khó khăn của phụ nữ mới có thể viết nên những tình cảm sâu sắc và đồng cảm đến thế về tâm trạng của Kỳ Lan trước khi cô bỏ