“Các con có quên không? Cách đây không lâu, mẹ còn chi tiền từ quỹ công để người mang đến cung của An Vương nữa đấy.”

Những sự kiện lớn như thế này, các gia đình phụ nữ ở kinh thành đều sẽ đóng góp một khoản tiền để bày tỏ lòng thành kính của mình.

“Đặc biệt là dịp sinh nhật Quan Âm năm nay – đây chính là lần đầu tiên Li Thái Phi trở về kinh thành sau ba năm tu hành ở núi Ngũ Đài Sơn để tổ chức buổi lễ này. Lúc đó, mẹ sẽ cho Yunzhao và Huaizhou dẫn các con đi xem náo nhiệt đấy.”

Thẩm Lệnh Nguyệt nắm tay Mạnh Uyển Yên và cười nói: “Mẹ kể cho chúng con nghe xem, Li Thái Phi là người như thế nào nhé?”

“Ôi, khi cô ấy còn trẻ, cô ấy từng là phi tần được Hoàng đế yêu mến nhất. Cô ấy rất quyền lực, và cũng chính là người đã sinh ra hoàng tử út An Vương cho Hoàng đế. Thời đó, còn có tin đồn rằng Hoàng đế có ý định bỏ hoàng tử trưởng để lập hoàng tử út làm thái tử nữa đấy.”

Mạnh Uyển Yên lắc đầu: “Nhưng theo em, những tin đồn đó chỉ là do người ta bàn tán mà thôi. Hoàng đế chúng ta là người con chính thống của Hoàng hậu, đã giữ chức vị thái tử trong nhiều năm mà không hề phạm phải sai lầm gì cả; làm sao có thể thay đổi người thừa kế như vậy được chứ?”

Tuy nhiên, những tin đồn đó vẫn có ảnh hưởng nhất định. Sau khi Hoàng đế qua đời, theo thông lệ, những phi tần có con sẽ được phép rời cung để sống cùng con trai mình. Vì vậy, Li Thái Phi đã rời cung và đến sống tại cung của An Vương. Sau đó, người ta bắt đầu nói rằng cô ấy chỉ quan tâm đến việc tu hành, không quan tâm đến chuyện thế tục, và hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người.

Ba năm trước, cô ấy còn tự mình đến núi Ngũ Đài Sơn để tu luyện và cầu nguyện, đến nỗi người dân kinh thành gần như đã quên mất sự tồn tại của vị phi tần này từ triều đại trước.

Thẩm Lệnh Nguyệt tò mò hỏi: “Sau bao nhiêu năm sống ẩn dật như vậy, tại sao năm nay cô ấy lại tổ chức buổi lễ lớn lao như vậy? Điều này không hợp với tính cách của cô ấy chút nào cả.”

Mạnh Uyển Yên đã quen với cách suy nghĩ bay bổng của cô ấy, và sau một lúc suy nghĩ, cô ấy nói: “Có lẽ vì vợ chồng An Vương đã nhiều năm rồi mà vẫn chưa có con, nên Li Thái Phi lo lắng quá, mới không quan tâm đến những chuyện khác nữa.”

Nói xong, cô ấy lập tức bổ sung: “Là Li Thái Phi lo lắng, chứ không phải em đâu… Em không hề có ý gọi các con đâu, thật sự không có đâu.”

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y nhìn nhau và cùng cười lên.

Bà nội thật là đáng yêu quá!

“Ngày mai, mẹ hãy cùng chúng con đi x

**Chương 49**

Thấy Bèi Hiển rất hào hứng, dường như muốn biến chuyến đi này thành một hoạt động gia đình gắn kết các thành viên trong nhà, Mạnh Uyển Yên cũng đành đồng ý.

Buổi chiều, bà sai Quản sự đến nhà hàng Phong Lạc Lâu để đặt phòng riêng.

Khi trở về, Quản sự vẫn đang thấm mồ hôi và nói: “Nhờ vào uy tín của Châu Ninh Hầu trước mặt Hoàng đế, chúng ta mới có thể đặt được một phòng ở vị trí rất tốt, ngay sát đại lộ Hưng An, tầm nhìn rất thoáng đãng.”

Nhà hàng Phong Lạc Lâu là nhà hàng lớn và sang trọng nhất kinh thành, nằm ngay trên đại lộ Hưng An ở trung tâm khu vực hoàng cung, có thể coi là một công trình kiến trúc đặc trưng của thành phố. Nhà hàng gồm ba và năm tầng, các cầu nối giữa các tầng được trang trí rất tinh xảo; ánh sáng và bóng tối hòa quyện vào nhau, rèm cửa và trần nhà được thêu hoa văn tinh xảo, đèn lồng lung linh.

Mạnh Uyển Yên hỏi Quản sự: “Phòng riêng ở nhà hàng Phong Lạc Lâu đã được đặt hết rồi sao?”

“Đúng vậy ạ. Vì buổi lễ Quan Âm do Thái phi và Phủ An Vương tổ chức, nên rất nhiều gia đình quý tộc đều đến tham gia, vì vậy các vị trí đẹp nhìn ra đường đều bị đặt hết rồi.”

Quản sự nói, rồi nhìn về phía Thẩm Lệnh Nguyệt và tiếp tục: “Khi tôi đi đặt chỗ, tôi còn gặp cô Quản sự nhà họ Thẩm nữa… Có lẽ tên cô ấy là Lưu phải không ạ?”

Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu: “Đúng rồi, đó là bà Lưu, người luôn ở bên cạnh mẹ tôi.”

“Vậy là phòng của nhà họ Thẩm cuối cùng cũng được đặt ở tầng hai, ngay dưới tầng của chúng ta, tầm nhìn cũng rất tốt.”

Thẩm Lệnh Nguyệt rất vui mừng; khi ra ngoài xem lễ hội, cô còn có thể gặp Zhao Lan và trò chuyện với cô ấy nữa.

Mạnh Uyển Yên nhìn cô con dâu mình một cái, cô vẫn đang vui vẻ mà không hề nhận ra ý định khen ngợi của Quản sự trong lời nói của anh ta.

Gần đến ngày diễn ra lễ hội, việc đặt phòng ở nhà hàng Phong Lạc Lâu sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Dù cha chồng cô là một quan chức cấp ba, nhưng so với gia đình quý tộc như Phủ Châu Ninh Hầu thì vẫn kém hơn một bậc.

Việc Quản sự đặc biệt nhắc đến điều này chắc chắn là vì anh ta đã cố gắng hết sức và sử dụng danh tính của Châu Ninh Hầu để giúp đỡ.

Mạnh Uyển Yên liếc nhìn bà Qi một cái, người này hiểu ý và tiến lên đưa cho Quản sự một túi tiền lớn: “Công việc bạn làm rất tốt, bà chủ đã nhìn thấy điều đó.”

Cuối cùng, Quản sự mới mỉm cười và rời đi.

Thẩm Lệnh Nguyệt vẫn chưa hiểu

Thẩm Lệnh Nguyệt ôm lấy tay áo của Mạnh Uyển Y và nói một cách chân thành: “Có mẹ như vậy, thật là phúc đức cho con và chị dâu chúng ta.”

Mạnh Uyển Y vuốt đầu cô bé và cười nói: “Không sao đâu, mẹ cũng từng học hỏi từng bước một khi còn nhỏ mà. Các con sẽ hiểu thêm sau này khi lớn lên mà.”

Bà không hề muốn trở thành loại mẹ chồng khắt khe, gây phiền toái cho con dâu đâu. Sự hòa thuận trong gia đình quan trọng hơn tất cả mọi thứ.

……

Chỉ trong chốc lát, đã đến ngày 8 tháng 8, một ngày trời nắng đẹp.

Thẩm Lệnh Nguyệt đứng ở cửa lớn của dinh thự chờ lên xe, và nói với Yến Y: “Hôm qua thì oi bức đến nỗi không thể thở được, còn hôm nay trời mát mẻ thật là thoải mái.”

Yến Y nhìn những đám mây trôi xa, những đám mây trắng xốp như kẹo bông phủ khắp bầu trời xanh biếc, vừa che đi cái nóng gay gắt của mặt trời, vừa mang lại làn gió mát rượi – thật là một buổi sáng dễ chịu.

Cô gật đầu cười và nói: “Đúng là ngày sinh Quán Thế Âm mà, trời tự nhiên sẽ đẹp như vậy.”

Bèi Hiển và Mạnh Uyển Y ngồi chung một chiếc xe, sau đó là Yến Y và Bùi Cảnh Dực, Thẩm Lệnh Nguyệt và Bùi Cảnh Hoài, cuối cùng là Bùi Ngọc Chân cùng hai cô con gái, Đổng Lan Y và Đổng Vĩ Trí.

Những người hầu gái, tầng lớp phục vụ và các tôi tớ khác ngồi trên hai chiếc xe khác, cả đoàn người lớn lao tiến về phía Phong Lạc Lâu.

Thẩm Lệnh Nguyệt ngồi bên cửa sổ nhìn ra phía sau và hỏi: “Tại sao bà cụ không đi cùng chúng ta? Bà ấy không phải rất tin vào Phật pháp sao?”

Dù theo cô, những bà lão quý tộc này chỉ coi việc tin vào Phật pháp như một thú vui để giết thời gian thôi; họ niệm Phật, viết kinh, và cả buổi chiều trôi qua như vậy.

Bùi Cảnh Hoài nghiêng người trên ghế, nhai từng hạt đậu rang và cười nói: “Con vẫn chưa hiểu bà ấy đâu. Bà ấy chỉ thích ở trong gian phòng Song Hạc Đường kia thôi, không thích ra ngoài khi rảnh rỗi.”

Đặc biệt là trong thời tiết nóng như thế này, với đông người bên ngoài, bà ấy sợ rằng mình sẽ bị chen chúc, vì vậy bà ấy rất coi trọng sức khỏe của mình.

Thẩm Lệnh Nguyệt nhăn mặt; các bậc trưởng thượng trong nhà họ Bùi thật sự là những người rất thích ở nhà.

À, trừ Bùi Ngọc Chân ra…

Người chị dâu này thì rất thích ra ngoài giao tiếp; hôm nay cô ấy ăn mặc lộng lẫy từ đầu đến chân, trông không giống như đang đi lễ Phật, mà giống như đang đi tìm bạn đời hơn.

Thẩm Lệnh Nguyệt kéo rèm xe để không khí lưu thông tốt hơn, nhìn ngắm c

Anh ta là một thiếu gia sinh ra và lớn lên tại kinh thành, luôn thích đi chơi ngoài đường phố, vì vậy anh ta rất quen thuộc với các con hẻm ngõ. Chẳng mấy chốc, anh ta đã nhận ra đường đi: “Chúng ta không đi qua đại lộ Hưng An, mà sẽ qua cầu Đông Thủy, đi vào hẻm Trúc Lan, sau đó đi thẳng qua cửa sau của lầu Phong Lạc.”

Khi đến lầu Phong Lạc, nhân viên phục vụ dẫn họ lên tầng ba để vào phòng riêng. Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y đứng bên cửa sổ nhìn xuống dưới, và càng thêm cảm nhận được sự hoành tráng và quan trọng của buổi lễ hôm nay.

Đại lộ Hưng An, vì là tuyến đường chính cho cuộc diễu hành trong buổi lễ hôm nay, nên từ tối hôm trước đã có biện pháp kiểm soát giao thông. Hầu hết số lính của Cục Quản lý Quân sự Năm Thành phố và đội tuần tra đều được điều động đến đây để duy trì trật tự an ninh.

Người ta rửa sạch đường phố, lót đất vàng dọc theo lối đi, thậm chí còn yêu cầu các tiểu thương hai bên đường tạm thời rời khỏi hiện trường, nhằm đảm bảo đường được rộng rãi và sạch sẽ nhất có thể.

Nhìn từ trên lầu xuống, các binh sĩ của Cục Quản lý Quân sự Năm Thành phố mặc đồng phục chỉnh tề, cầm theo dao dài hoặc gậy dài, đứng cách nhau khoảng vài chục bước, canh gác ngay bên lề đường, giữ cho người dân xem lễ không thể tiếp cận khu vực được thiết lập làm ranh giới an ninh.

Thẩm Lệnh Nguyệt không khỏi thán phục: “Nhà An Vương thật sự rất hào phóng lần này, có lẽ Hoàng đế cũng đã giúp đỡ không ít phải không?” Nghĩ một lát, cô liền thì thầm với Yến Y: “Nhà mình có đóng góp tiền không nhỉ?”

Yến Y, vốn là người quản lý sổ sách, biết rõ tình hình, liền gật đầu: “Gia đình hầu tước đã quyên góp hai trăm lượng bạc; có lẽ các gia đình quý tộc và quan lại khác cũng đóng góp một số tiền tương đương.”

Thẩm Lệnh Nguyệt lắc đầu: “An Vương thật là keo kiệt… Tiền là do tất cả chúng ta đóng góp, nhưng danh tiếng tốt lại đều thuộc về anh ta.”

Yến Y cười: “Chắc chắn nhà An Vương vẫn sẽ chi trả phần lớn chi phí; không chỉ cho buổi lễ hôm nay, mà còn cho các hoạt động từ thiện hay viện trẻ em hàng ngày nữa… Những khoản chi phí đó đều không hề nhỏ đâu.”

Hơn nữa, đối với những sự kiện lớn như buổi lễ Quán Âm này, ngay cả khi nhà An Vương không đề nghị, các gia đình khác cũng sẵn lòng đóng góp một phần, để tích lũy công đức.

Lo lắng về tình trạng ách tắc giao thông trên đường, họ đã rời nhà từ sáng sớm hôm nay. Vì còn một thời gian nữa mới bắt đầu buổi lễ, Thẩm Lệnh Nguyệt cảm thấy buồn chán khi ở trong phòng riêng, nên quyết định kéo Yến Y đi thăm bạn bè.