Với tư cách là cháu trai phải ghi tuần thức ba năm sau khi cha mất, sau đó ông lại liên tục tham gia các cuộc chiến tranh ở khắp nơi, suốt nhiều năm không có mặt tại kinh thành, vì vậy việc kết hôn của ông cứ bị trì hoãn từ năm này qua năm khác.

Có lẽ cũng có nguyên nhân là phu nhân của Đại công quốc không muốn lo liệu chuyện hôn nhân cho ông, nhưng Cố Lâm không muốn suy nghĩ sâu vào điều đó.

Dù sao thì trong lòng ông chỉ có gia đình và đất nước mà thôi, không hề có ai ông mong nhớ, lại thường xuyên phải lang thang không ổn định, sao có thể để con gái mình lãng phí thời gian quý giá được.

Trong trận chiến ở Vân Lĩnh, ông may mắn sống sót, phải mất nửa năm mới hồi phục lại sức lực. Trên đường trốn tránh nhiều lần bị truy đuổi, sau bao gian nan mới trở về kinh thành, và lúc đó ông mới phát hiện ra rằng người vợ dự kiến của Cố Nguyên, vì một sai lầm nào đó, đã trở thành vợ góa của mình.

Nghĩ đến lời cô ấy vừa nói rằng mình “sống đơn độc trong khi vẫn giữ tấm bia của chồng”, Cố Lâm cúi đầu xuống, tâm trạng trở nên rất phức tạp.

Nhiều suy nghĩ lướt qua trong đầu ông trong chốc lát, và khi nhìn thấy ánh mắt thông minh của Thẩm Lệnh Nguyệt, ông gật đầu nghiêm túc:

“Đúng vậy, tôi khó khăn trong việc di chuyển, xin em gái giúp đỡ chăm sóc tốt cho chị dâu của tôi.”

“Được thôi!”

Thẩm Lệnh Nguyệt như thể vừa nhận được thanh kiếm quý giá vậy, ngẩng cao đầu nhìn phu nhân của Đại công quốc với vẻ khinh thường: “Bà đã nghe rõ chưa? Tch, cả hai đều là con dâu, làm sao có thể đối xử thiên vị được?”

Cô ấy cũng nhận thấy thái độ của phu nhân đối với Cố Lâm thật sự rất kỳ lạ, đó không phải là cách một người mẹ đối xử với con trai mình, mà nói rằng đó là thái độ của kẻ thù cũng không quá đâu.

Thẩm Lệnh Nguyệt bỗng nhiên nảy ra ý định thử thách: “Anh trai tôi, Cố Đại ca, thực sự là con ruột của bà sao?”

Những câu chuyện về việc con trai út lấy thay con trai cả, những âm mưu thay đổi thứ tự… cô ấy đã từng nghe nhiều lắm rồi!

Khi câu nói này vang lên, cả căn phòng đều ngạc nhiên.

Cố Lâm suýt không kiểm soát được nhịp tim mình, anh nhìn Thẩm Lệnh Nguyệt với vẻ tò mò và lo lắng.

Câu hỏi của Thẩm Lệnh Nguyệt… ông đã muốn hỏi từ rất lâu rồi.

Ngay cả Cố Nguyên cũng có vẻ như vừa nhận ra điều gì đó: “Mẹ ơi, hóa ra anh trai thực sự không phải là con ruột của mẹ à?”

Không lạ gì cả, anh ấy luôn nghĩ rằng tại sao anh trai mình lại tài giỏi về mọi mặt, vừa có tài n

Bà vợ của Đại công Lệng trở nên điên cuồng, nhảy múa không ngừng: “Thầy nói đúng rồi, con là sự tái sinh của Quỷ Sát, là tinh tú ác liệt, là sao bất hạnh, sẽ gây họa cho gia đình và không thể kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp. Mỗi chiến thắng mà con giành được, đều làm tổn hại đến phúc khí của người thân! Con nói xem, làm sao tôi có thể không oán hận con được?!”

Bà vẫn nhớ rõ, từ khi mang thai Cố Lâm, cơ thể mình chưa bao giờ thoải mái. Ban đầu, ăn vào là nôn ra, cơ thể ngày càng gầy yếu, đến nỗi không còn sức để đứng dậy hay xuống giường.

Sau này, dù cuối cùng cũng có thể ăn uống được, nhưng các bác sĩ sản khoa lại nói rằng vị trí thai nhi không đúng, rất có thể sẽ gặp khó khăn trong quá trình sinh nở, và nếu không cẩn thận, cả mẹ lẫn con đều có thể thiệt mạng.

Nhiều bác sĩ đã kiểm tra nhưng đều bất lực, khiến bà hoảng sợ đến mức hàng ngày đều quỳ trước Phật và cầu nguyện.

Cuối cùng, bà đã lừa gạt được chị gái ruột mình và thành công kết hôn vào dinh thự của Đại công Lệng. Những ngày sống xa hoa ấy mới chỉ kéo dài được hai năm thôi… Bà không muốn chết đâu!

Chỉ cần Phật tử giúp bà giữ được mạng sống, bà sẵn lòng hy sinh đứa bé trong bụng mình cho Phật…

Còn việc các bác sĩ nói rằng đứa trẻ sắp chào đời là con trai? Thì con trai cũng thế mà! Chừng nào bà còn sống, bà vẫn có thể sinh thêm nhiều con trai cho chồng mình!

Bà cầu xin mãi, quỳ gối suốt quãng thời gian trước khi sinh nở. Trước khi được đưa vào phòng sinh, bà còn nắm lấy tay chồng trẻ tuổi và van nài: “…Hãy cứu con dâu này, nhất định phải cứu con dâu này… Chồng nhớ phải cứu tôi nhé!”

May mắn thay, bác sĩ sản khoa mà Đại công Lệng đã mời với số tiền lớn từ nơi khác thực sự có tay nghề cao, đã thay đổi được vị trí thai nhi vào lúc quan trọng và giúp bà sinh ra một đứa bé trai khỏe mạnh.

Nhưng sau đó, bà phải nằm viện nửa tháng trời, hàng ngày đều phải chịu đựng những dòng máu hôi thối từ âm đạo. Mùi hương kinh tởm ấy đến nay vẫn thường xuyên xuất hiện trong những cơn ác mộng của bà.

Bà vợ của Đại công Lệng ghét bỏ đứa bé này đến cực điểm. Đôi khi, khi người bảo mẫu đưa đứa Cố Lâm no bụng và đến cho bà xem, bà lại có cảm giác không thể kiềm chế được bản thân và muốn bóp chết nó.

Càng là lúc đứa bé cười ngây thơ với bà, bà càng không thể kìm nén được sự ghê tởm sâu thẳm trong lòng mình.

Bà bắt đầu mất tập trung, mất ngủ mỗi đêm, tâm trí luôn mơ hồ. Đôi khi, bà còn bỗng nhiên la hét hoặc khóc lóc, tâm trạng

Bà vợ của Công tước Lĩnh Quốc lo lắng một thời gian dài, nhưng khi phát hiện ra rằng chồng mình không có ý định trừng phạt mình, bà mới yên tâm và từ đó coi như con trai mình chưa bao giờ tồn tại.

Vài năm sau, bà lại mang thai Cố Nguyên, và cuộc sinh này diễn ra suôn sẻ hoàn toàn, không hề khiến bà phải lo lắng chút nào.

Từ đó, bà vợ của Công tước Lĩnh Quốc tin chắc rằng người con trai cả là một “quỷ đòi nợ” được sinh ra từ một ngôi sao xấu, còn Cố Nguyên mới là đứa con chân thành đến để báo ân.

……

“A Lâm, đừng nghe những lời điên rồ của mẹ bạn. Bạn là cháu trai cả của gia đình Cố, là người sẽ kế thừa và phát huy vinh quang của dinh thự Công tước Lĩnh Quốc. Làm sao bạn có thể là một ‘quỷ đòi nợ’ được?”

Người mẹ dịu dàng vuốt ve khuôn mặt gầy guộc của con trai mình, nhớ lại những lời chồng mình đã nói: “Chỉ là duyên phận giữa mẹ và con hơi mong manh mà thôi. Mẹ bạn đã điên rồ, nên mới coi bạn như kẻ thù... Nhưng bạn vẫn còn có tôi, và còn có ông ngoại bạn. Chúng tôi đều yêu thương bạn mà!”

Cố Lâm nắm lấy bàn tay gầy guộc của bà ngoại mình, im lặng không nói gì.

Trước đây, anh cũng từng nghĩ rằng mình không phải là con ruột của mẹ, có lẽ là do cha mình có những mối quan hệ ngoài luồng, sau đó đem anh về cho mẹ nuôi dưỡng và chiếm lấy danh hiệu con trai cả, được phong làm thế tử, vì vậy mẹ mới ghét bỏ và căm hận anh như vậy.

Cho đến hôm nay, sự thật mới được làm sáng tỏ: anh thực sự là con ruột của mẹ mình.

Chỉ là, mẹ anh không yêu thương anh mà thôi.

“Thật quá tàn nhẫn…”

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y ngồi cùng nhau, thì thầm bàn tán: “Làm sao có thể có bậc cha mẹ nào lại không yêu thương con cái mình chứ?”

Dù cô bé mất cha mẹ từ khi còn rất nhỏ, nhưng trong ký ức hạn chế của mình, cô cũng từng là đứa con được cha mẹ yêu thương nhất, họ đã dành cho cô tất cả tình yêu thương.

Chính những tình yêu thương quý giá ấy đã giúp cô sống sót đến ngày hôm nay. Dù không thể trở thành một người có công lao lớn, ít nhất cô cũng không trở thành một kẻ tội phạm đáng thương, loại người “muốn trả thù xã hội chỉ vì gia đình mình khổ cực”.

Còn Cố Lâm thì lớn lên trong một môi trường mà cha không yêu, mẹ không thương, lại còn có một em trai cưng làm đối chứng, nhưng vẫn có thể trở thành một vị tướng trẻ tuổi luôn chiến thắng trong mọi trận chiến. Điều này thực sự là một niềm tự hào cho dòng họ Công tước Lĩnh Quốc.

Có lẽ còn phải cảm ơn vị Công tước già kia, người đã nhiều lần cứu mạ

Đôi khi cô không thể không tự hỏi: Nếu mình không phải là cô con gái “hoàn hảo” với thành tích xuất sắc, biết vẽ biết chơi đàn và luôn làm hài lòng cha mẹ từ nhỏ, mà chỉ là một đứa trẻ bình thường, không có điểm nổi bật gì, liệu cha mẹ có còn quan tâm và yêu thương mình như bây giờ không?

Cô không dám đánh cược vào khả năng đó, bởi vì sự thật có lẽ sẽ quá khó để chấp nhận.

Nhưng miễn là họ không bày tỏ ra, họ vẫn là một gia đình hạnh phúc trong mắt mọi người xung quanh.

Yến Y thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, nhìn thấy ánh mắt lo lắng của người bạn thân, cô lắc đầu và nhanh chóng đổi chủ đề:

“Tôi nghĩ, phu nhân của công tước Lệnh có lẽ đang bị trầm cảm sau khi sinh con, nhưng bản thân cô ấy và những người xung quanh đều không nhận ra điều này.”

Cho đến bây giờ, vẫn có rất nhiều người không thể hiểu được cảm xúc trầm cảm; họ chỉ biết nói rằng người đó dường như đã điên rồ.

Thẩm Lệnh Nguyệt suy nghĩ một lúc rồi chỉ biết thở dài.

Đây là rào cản lớn đã tồn tại giữa họ mẹ con suốt hơn hai mươi năm, và bây giờ lại còn liên quan đến mạng sống con người, khiến mọi chuyện trở nên quá phức tạp để giải quyết.

Có lẽ việc phu nhân của công tước Lệnh bị bệnh là sự thật, nhưng việc bà ấy từ nhỏ đã coi thường Cố Lâm và ưu ái Cố Nguyên cũng là sự thật.

Thậm chí, rất có thể bà ấy đã biết rõ sự thật về trận chiến ở Vân Lĩnh từ lâu, nhưng vẫn chọn che giấu mọi thứ vì anh trai và con trai mình, và để che đậy bí mật đó, bà ấy còn kéo Cố Thuần Quân – người vô tội – vào vòng xoáy rắc rối này.

Bây giờ nghĩ lại, những gì Yến Y thấy trong giấc mơ, về việc Cố Thuần Quân phải chịu đựng bao khổ đau trong nhà họ Cố, chẳng lẽ đều có sự chỉ đạo của phu nhân công tước Lệnh sao?

Bà ấy ước gì có thể xóa sổ hoàn toàn dấu vết của Cố Lâm tại dinh thự của công tước Lệnh, vậy làm sao bà ấy có thể cho phép Cố Thuần Quân sinh ra đứa con kế thừa dòng dõi?

“Thật là đáng sợ…” Thẩm Lệnh Nguyệt lắc đầu, “Chị Cố Thuần Quân nên nhanh chóng thoát khỏi tình huống này đi.”

Phía trước cô, Cố Thuần Quân đang ngồi tựa lưng vào ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe thấy câu nói này, mí mắt cô rung nhẹ một cái.

“Trước khi tôi trở về dinh, tôi đã viết bản tường trình gửi lên triều đình, chứng minh rằng Phùng Đường tham ô quân nhu, bảo vệ biên giới kém cỏi và giết hại đồng đội… Chắc chắn Hoàng đế sẽ sớm đưa ra quyết định…”

Cố Lâm vừa nói xong, phu nhân công tước Lệnh đã lao vào như một kẻ