Có lẽ kẻ đã sát hại Hoàng Thái Hậu chính là một trong những phụ nữ có mặt tại bữa tiệc hôm nay!

Không thể để lỡ cơ hội này. Khi thấy cô ta chứng kiến cảnh cung nữ nhỏ Lưu Nhi bị quý bà trách mắng, Yến Y dựa vào việc mình chỉ là một bóng ma vô hình, liền nhanh chóng tiến lại gần và cuối cùng cũng nhìn rõ khuôn mặt của người đó.

Rồi cô nhẹ nhàng nâng khóe miệng lên…

Thật may, cô ta đã từng gặp người phụ nữ này trước đây.

Dù sao thì giờ đây cô cũng không còn là người mới đến, chưa biết gì cả nữa; trong những năm qua, khi đi dự tiệc cùng Mạnh Uyển Yên, cô cũng đã quen mặt với khá nhiều phụ nữ trong kinh thành.

Mặc dù trẻ hơn họ hàng chục tuổi, nhưng khuôn mặt xinh đẹp ấy thực sự rất nổi bật, khiến người ta khó có thể quên được.

Người này chính là mẹ ruột của Phu Nhân Vương, họ của bà ấy có lẽ là họ Trần…

Thôi thì gọi bà ấy là Bà Trần cho thuận tiện.

Khi Cái Tinh chứng kiến Bà Trần trách mắng Lưu Nhi, khuôn mặt anh ta hơi thay đổi, trông có vẻ không nỡ lòng, nhưng cuối cùng anh ta chỉ cúi đầu và rời đi vội vàng.

“Được rồi, nhanh đứng dậy đi.”

Khi Cái Tinh đi xa, Bà Trần lập tức thay đổi thái độ, kéo Lưu Nhi dậy, nhẹ nhàng vuốt ve má đỏ bừng của cô bé và hỏi nhỏ: “Đau không?”

Lưu Nhi ngăn nước mắt lại, vội vàng lắc đầu: “Không đau đâu, chẳng đau chút nào cả.”

Nhìn quanh không ai, Bà Trần đưa cho cô một lọ sứ nhỏ, nắm chặt các ngón tay cô bé và nói: “Con gái yêu, em biết điều này rất khó khăn, nhưng em sẽ giúp mẹ, phải không?”

Bà thở dài, đôi mắt đỏ lên, nghẹn ngào nói: “Anh trai em bị Đại tướng Vệ oan uổng; anh ấy chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi. Bây giờ sau khi thua trận, tất cả mọi thứ đều bị đổ lỗi cho anh ấy. Mẹ cũng không còn cách nào khác nữa, nên mới đến xin em giúp đỡ… Chỉ cần em trộn hỗn hợp thuốc này vào trà mà Hoàng Thái Hậu uống, để bà ấy bị ốm, thì Hoàng đế chắc chắn sẽ không còn thời gian quan tâm đến chiến sự ở phía nam nữa, và gia đình chúng ta cũng có thể tìm người xin tha thứ cho anh trai em…”

Lưu Nhi tỏ ra lo lắng: “Bà nói quá rồi… Nếu không phải vì may mắn gặp được bà, e rằng em đã chết vì bệnh vào mùa đông năm ngoái rồi. Chính bà đã mời thầy thuốc cho em, và còn giúp em được phân công đến cung của Hoàng Thái Hậu, để em không còn bị những người eunuch ở Vườn Ngự Hoa bắt nạt nữa… Cuộc sống của em hiện tại đều nhờ vào bà… Bà muốn

Bà Chén nói một cách quyết đoán, rồi kéo cô ấy ra và hứa đi hứa lại: “Chờ vài năm nữa khi con đủ tuổi, mẹ sẽ tìm cách đưa con ra khỏi cung, tìm cho con một người chồng tốt, mua đất đai, mở cửa hàng… Rồi cuộc sống của con sẽ ổn định thôi mà.”

Lưu Nhi mơ màng trước tương lai tươi sáng mà bà ấy vẽ nên, và không hiểu sao mình lại gật đầu đồng ý.

Yến Y đứng bên cạnh và theo dõi toàn bộ cuộc trò chuyện, rồi thở dài. Rõ ràng là Lưu Nhi đã bị bà Chén lừa gạt; lúc này cô ấy hoàn toàn không biết mình đang nhận được thứ gì đáng sợ.

Còn bà Chén thì rõ ràng đã lên kế hoạch từ lâu; để loại bỏ mọi dấu vết liên quan đến mình, bà ta thậm chí còn dùng chiêu “giả vờ đau khổ” để che giấu hành động của mình… Phải chăng đó là cách bà ta tự tạo ra bằng chứng chứng minh mình không có mặt tại hiện trường?

Khi hai người chuẩn bị chia tay, Yến Y suy nghĩ một lát rồi đuổi theo bước chân của Lưu Nhi. Cô ấy cần phải tìm hiểu xem, làm thế nào mà một cô hầu gái nhỏ bé như Lưu Nhi có thể vượt qua vô số trở ngại để đầu độc trà của Hoàng hậu Vệ.

Bữa tiệc đã bắt đầu, chỉ còn lại mình Lưu Nhi trong phòng trồng hoa; Yến Y lặng lẽ theo sau cô ấy, nhìn thấy cô ấy vài lần lấy cái lọ sứ nhỏ ra, trông rất do dự, như thể vẫn chưa quyết định được phải làm gì.

Thời gian trôi nhanh, đêm đã đến nhưng Lưu Nhi vẫn chưa hành động gì, vẫn tiếp tục chăm sóc những bông hoa.

Đúng lúc Yến Y đang phân vân liệu có nên thay đổi góc nhìn để tìm hiểu thêm về Hoàng hậu Vệ hay không, cánh cửa phòng trồng hoa bỗng mở ra, và một người phụ nữ lạ mặt, dung mạo dịu dàng, bước vào.

“Suốt cả ngày ồn ào, cuối cùng cũng yên tĩnh rồi.”

“Hoàng hậu.”

Lưu Nhi dường như không hề ngạc nhiên, cô cúi đầu chào rồi được Hoàng hậu Vệ gọi lên, bà vẫy tay: “Con cứ tiếp tục công việc của mình đi, không cần quan tâm đến mẹ đâu. Mẹ chỉ muốn tìm một chỗ yên tĩnh để nghỉ ngơi một lát thôi.”

Hoàng hậu Vệ đi thẳng đến cây đào hai màu, ngắm nhìn những cánh hoa đang nở rộ.

Lưu Nhi đứng phía sau bà, ánh mắt luôn thay đổi; cuối cùng cô đi đến bên cạnh chiếc bàn, run rẩy rót một chén trà ra, dùng tay áo che mắt và nhanh chóng rắc một ít bột thuốc vào trong.

Cô cầm chén trà đến bên cạnh Hoàng hậu Vệ, nuốt nước bọt và nói: “Thưa Hoàng hậu, thiếp xin chúc mừng Ngày Sinh Nhật của bà, mong bà luôn khỏe mạnh.”

Hoàng hậu Vệ cười nhìn cô, không h

Bên ngoài cửa có cung nữ đến báo tin, Hoàng hậu Vệ nhíu mày nhẹ, đặt chiếc chén trà xuống rồi vội vàng rời đi.

Lưu Nhi không thể chịu đựng được nữa, lảo đảo ngã xuống đất, phải một lúc lâu mới tỉnh táo lại, liền đổ hết phần trà còn lại xuống đất rồi dùng đất hoa che giấu đi.

Yến Y theo Hoàng hậu Vệ trở về cung của bà, và tại đó, cô gặp Hoàng đế Khánh Hỉ khi ông còn trẻ.

Có vẻ như hai người vẫn đang trong tình trạng căng thẳng vì việc xử lý Tướng quân Vệ; khi gặp nhau, họ cũng chỉ nói chuyện lạnh lùng, không hề âu yếm.

Cuối cùng, vẫn là Hoàng đế Khánh Hỉ nhượng bộ trước, ông nắm lấy tay Hoàng hậu Vệ và nói: “Hôm nay là sinh nhật của em, ta không đến để làm em tức giận đâu.”

Hoàng hậu Vệ mỉm cười, miễn cưỡng chấp nhận sự tỏ tình của ông, và họ ngồi bên giường trò chuyện với nhau.

Không đề cập đến các vấn đề chính trị, hai người giống như một cặp vợ chồng trung niên bình thường, bàn luận về những chuyện hàng ngày trong cuộc sống.

Hoàng hậu Vệ cũng nhắc đến Công chúa Đồng An:

“A Diện và Vệ Thiệu đều là những người mà ta đã chăm sóc từ khi họ còn nhỏ; họ yêu nhau và đều xứng đáng với nhau. Bệ hạ hãy cho phép họ được ở bên nhau đi.”

Hoàng đế Khánh Hỉ giả vờ không hài lòng và lầm bầm: “Vệ Thiệu còn quá non nớt; phải đợi đến khi cậu ta giành được vài trận thắng, không làm mất danh dự của gia tộc Vệ rồi hãy nói đến chuyện này.”

Gia tộc Vệ dường như là một chủ đề không thể tránh khỏi; Hoàng hậu Vệ muốn nói nhưng lại do dự, vài lần liếc nhìn biểu hiện của Hoàng đế Khánh Hỉ, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói ra.

Bầu không khí thoải mái khi trò chuyện hàng ngày tan biến hẳn; giọng nói của hai người ngày càng lớn, họ bắt đầu tranh cãi với nhau.

Hoàng đế Khánh Hỉ tức giận, chỉ vào Hoàng hậu Vệ và nói nhỏ: “Phụ nữ trong hậu cung không được can thiệp vào chính sự; đừng nghĩ rằng chỉ vì em là Hoàng hậu thì em có thể quyết định mọi chuyện thay ta!”

“Thiếp không dám.” Hoàng hậu Vệ cũng nổi giận, nói lạnh lùng: “Trời đã tối rồi, bệ hạ hãy trở về đi.”

“Em…”

Hoàng đế Khánh Hỉ không biết phải xin lỗi thế nào, cuối cùng chỉ nói một câu cứng nhắc: “Đừng quên ngày mai phải đi cùng ta xem hoa đào nhé.”

Hoàng hậu Vệ quay mặt đi không nói gì, Hoàng đế Khánh Hỉ tức giận bỏ đi.

Yến Y đứng bên chân giường, nhìn thấy một giọt nước mắt lăn dài ở khóe mắt Hoàng hậu Vệ, nhưng bà nhanh chóng lau đi, sau đó bình tĩnh gọi cung nữ vào chuẩn bị giường ngủ.

Cho đến tận sá

Thẩm Lệnh Nguyệt nắm lấy tay cô ấy và hỏi nhẹ: “Lại là… chuyện đó à?”

Yến Y gật đầu: “Ừ, em đã trở lại bữa tiệc Thiên Thu của mười sáu năm trước.”

Thẩm Lệnh Nguyệt tròn mắt lên: “Vậy em biết kẻ giết người là ai rồi phải không?”

“Đó là mẹ của Công chúa Dụ Vương, bà Trần ấy.” Yến Y nhìn về phía Công chúa Đồng An và hỏi: “Công chúa, anh trai của bà ấy chính là vị tướng phó đã khiến Tướng quân Vệ bị buộc tội vào thời điểm đó phải không?”

“Đúng vậy. Gia tộc Trần và gia tộc Vệ đều là những dòng họ quân sự lớn; từ thời Hoàng đế Tiền đế, hai gia tộc này đã luôn tranh đấu không ngừng. Cho đến khi Cha ta chọn Mẫu hậu làm Phu nhân Thái tử, gia tộc Vệ, với tư cách là gia tộc của tương lai, dần dần chiếm ưu thế.”

“Chỉ vì lý do này mà bà Trần muốn ám hại Hoàng hậu Vệ sao?” Yến Y nhíu mày: “Mười sáu năm trước, Công chúa Dụ Vương và Công chúa Dụ Vương vẫn chưa được đính hôn phải không? Nếu nói rằng bà ấy làm vậy để chuẩn bị cho việc giành quyền thừa kế, thì có phải là quá sớm không?”

Hơn nữa, con trai ruột của Hoàng hậu Vệ đã qua đời khi mới tám tuổi; sau đó, trong cung không còn sinh thêm ai nữa, vì vậy bà ấy không hề là mối đe dọa đối với Công chúa Dụ Vương.

“Em hiểu rồi… còn một lý do khác nữa.” Công chúa Đồng An nhắm mắt lại và nói với giọng trầm xuống: “Bà Trần, vốn là con gái ruột của Quốc công Trần; vào thời điểm đó, bà ấy cùng với Mẫu hậu đều là những ứng cử viên cho vị trí Phu nhân Thái tử. Nhưng Hoàng đế Khánh Hỉ đã chọn con gái của gia tộc Vệ, nên bà Trần chỉ có thể kết hôn với người khác. Kết quả là, sau hai mươi năm, bà ấy không trở thành vợ của Hoàng đế Khánh Hỉ, mà lại trở thành cha vợ của con cái ông ấy.”

“Vậy nên việc bà Trần đầu độc Hoàng hậu Vệ là do sự oán hận cũ và mới cộng lại phải không?”

Nghe đến những câu chuyện ly kỳ này, đầu óc nhỏ bé của Thẩm Lệnh Nguyệt bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng.

“Năm đó, bà Trần không thể trở thành Hoàng hậu, nên bà ấy luôn mang lòng oán hận. Đúng lúc này, hai gia tộc Vệ và Trần đang tranh đấu gay gắt trên triều đình; để giành lấy quyền lực trong quân đội, bà Trần đã mua chuộc Lưu Nhi và đưa cô ấy vào cung Hoàng hậu, chờ đợi cơ hội để đầu độc!”

Công chúa Đồng An cắn răng: “Thật đáng ghét! Cha ta đã bị gia tộc Trần lợi dụng, khiến cho những người trung thành phải chịu oan ức, trong khi những kẻ xấu xa lại nắm quyền lực!”

Bây giờ, Quốc công Trần đã trở thành một vị tướng lão luyện hàng đầu trên triều đình; gia tộc Trần có nhiều người thân trong quân đội, và đã tạo