Mọi người đều lắc đầu, nhưng vẫn tò mò và thúc giục Thẩm Lệnh Nguyệt kể tiếp.

Vào dịp Tết, mọi người đều ra ngoài ăn uống, chẳng phải chỉ để nghe những câu chuyện mới lạ sao?

Thẩm Lệnh Nguyệt liếc nhìn Phạm Thanh Khe rồi bắt đầu kể: “Câu chuyện này như thế này… Có một cặp vợ chồng đã cố gắng hết sức để con trai họ có thể đi thi khoa cử, rời nhà đi suốt ba năm trời. Ba năm sau, con trai họ cuối cùng cũng đỗ tiến sĩ và được bổ nhiệm làm quan huyện. Vợ chồng này rất vui mừng và lập tức đến thăm con trai mình.”

“Nhưng trong quá trình sống cùng nhau hàng ngày, họ dần nhận ra rằng con trai mình dường như có điều gì đó thay đổi…”

Thẩm Lệnh Nguyệt hạ giọng xuống, giọng nói của cô mang một chút hồi hộp, khiến câu chuyện nghe có vẻ như một câu chuyện ma quái vào ban ngày.

“Chẳng hạn, trước đây con trai họ rất thích ăn đồ cay, nhưng bây giờ lại thích ăn những món nhẹ nhàng hơn. Trước đây, mỗi khi ăn lòng đỏ trứng gà, con trai họ lại bị ngứa khắp người, nhưng bây giờ thì ăn cả quả trứng luộc cũng không hề có vấn đề gì.”

Thẩm Lệnh Nguyệt bịa thêm: “Ngoài ra, con trai họ còn quên hết những việc xảy ra khi còn nhỏ, không biết gì cả; thậm chí còn quên mất tên của một số người thân xa.

Bà Lý nghe rất chăm chú và tự hỏi: “Có lẽ vì con trai họ đã học tập ở nơi xa, nên khẩu vị của anh ta thay đổi cũng là điều bình thường, phải không?”

“Khẩu vị của con người có thể thay đổi, nhưng thói quen, sở thích và ký ức mới chính là những yếu tố quan trọng cấu thành nên con người. Làm sao có thể thay đổi tất cả một cách đột ngột như vậy được?”

Thẩm Lệnh Nguyệt từ từ dẫn dắt câu chuyện: “Tóm lại, vợ chồng này ngày càng phát hiện ra nhiều manh mối và bắt đầu nghi ngờ liệu con trai mình có bị linh hồn ma quỷ xâm nhập hay không… Cho đến một ngày, họ gặp một kẻ ăn xin lông lá ở ngoại ô, và người đó lại giống hệt con trai họ!”

Một người thân trong gia đình Lý reo lên: “Chẳng lẽ có người giống hệt con trai họ đang giả mạo danh tính của anh ta à?”

Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu: “Chị dâu này thật thông minh… Đúng vậy, chính là như chị nghĩ đấy.”

Mọi người đều thúc giục cô tiếp tục kể: “Sau đó thì sao? Liệu danh tính kẻ giả mạo đó có bị phát hiện ra không?”

Thẩm Lệnh Nguyệt giả vờ nhớ lại và lắc đầu: “Khi vợ chồng già chuẩn bị báo cáo với cơ quan chức năng cấp cao hơn, kẻ giả mạo đó đã phát hiện ra họ. Để che đậy sự thật, hắn ta đã trở nên điên rồ đến mức muốn giết ng

Thẩm Lệnh Nguyệt chớp mắt và nói: “Kết thúc của câu chuyện là… nhân vật chính cùng những người bạn tốt của cô ấy kịp thời đến giải cứu cặp vợ chồng già, phanh phui bộ mặt thật của kẻ giả mạo, và cuối cùng hắn ta bị xử tử.”

Mẹ Lữ Lâm thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Hóa ra đây chỉ là một câu chuyện về việc trừng phạt kẻ ác và ngợi ca người tốt thôi; may mà có cái kết viên mãn.”

Đúng lúc Thẩm Lệnh Nguyệt muốn tiếp tục gợi ý cho mẹ Lữ Lâm quan sát kỹ hơn những điểm đáng ngờ ở “Lữ Lâm”, thì một bóng dáng cao lớn bước vào và vỗ nhẹ hai tay.

Lữ Lâm nhìn cô với ánh mắt sâu thẳm và đầy ý nghĩa, nói: “Thẩm phu nhân thật sự rất giỏi kể chuyện; câu chuyện này còn hay hơn cả những cuốn truyện được bán trên thị trường nữa. Không biết tác giả là ai? Có những tác phẩm khác nữa không?”

“Lữ đại nhân quá khen rồi; câu chuyện thì chỉ cần mọi người nghe cho vui là đủ thôi; ai lại quan tâm đến tác giả là ai chứ.”

Thẩm Lệnh Nguyệt đứng dậy một cách thoải mái và đối mặt với ánh nhìn của anh ta, rồi đùa cợt nói: “Lữ đại nhân đã làm quan ở ngoài suốt mười năm rồi; nhất định phải cẩn thận đấy, đừng để bị kẻ giả mạo nào đó thay thế chỗ bạn.”

Lữ Lâm cười khổ và lắc đầu, nói: “Được rồi, tôi sẽ luôn ghi nhớ lời khuyên của Thẩm phu nhân.”

Mặt Thẩm Lệnh Nguyệt như muốn nứt ra thành nụ cười; cô nắm chặt lòng bàn tay trong ống tay áo.

Chết tiệt… Chẳng trách sao ngay cả “linh hồn oan ức” cũng không thể làm cho hắn sợ hãi; kẻ giả mạo này thực sự nghĩ mình đã diễn xuất hoàn hảo rồi à?

…

Ở sân trước, Lữ Xung dẫn Bùi Cảnh Hoài vào phòng mình; hai người gọi vài món ăn và một bình rượu, vừa ăn vừa trò chuyện.

Bùi Cảnh Hoài không quên “nhiệm vụ” của mình, liền nói: “Anh có cảm thấy anh trai mình lần này trở về có vẻ như đã thay đổi hẳn không?”

“Có à?” Lữ Xung suy nghĩ một chút rồi gật đầu nghiêm túc: “Quả thật là thay đổi rồi — anh ấy trở nên điềm tĩnh hơn, uy nghiêm hơn nữa; khi anh ấy nghiêm mặt không nói gì cả, thậm chí tôi cũng cảm thấy hơi sợ nữa.”

Bùi Cảnh Hoài lườm một cái và nói: “Tôi không muốn nói về điều đó đâu; tôi chỉ muốn hỏi liệu có khả năng nào đó khiến anh trai bạn bây giờ không còn là anh trai bạn nữa không?”

“…Nếu anh ấy không phải là anh trai tôi, thì chẳng lẽ là anh trai bạn sao?” Lữ Xung đưa tay vuốt ve trán Bùi

Thẩm Lệnh Nguyệt bỗng nhiên hứng thú: “Đuôi gì vậy?”

“Chờ đã, tôi sẽ lén lấy cho các bạn ngay.”

Lữ Xung chạy nhanh đến phòng làm việc của Lữ Thượng Thư, không lâu sau đó trở lại với một cái túi vải đỏ trong tay.

Anh ta mở túi ra trên bàn, và Thẩm Lệnh Nguyệt cùng Bùi Cảnh Hoài tiến lại xem. Bên trong túi là một chiếc đuôi động vật dài, màu xám nhạt; nhìn qua giống như cây quét tay mà các tu sĩ thường dùng.

Bùi Cảnh Hoài sờ vào bộ lông trên đuôi và tự hỏi: “Đây có phải là đuôi ngựa không? Chẳng lẽ đây là linh hồn của con ngựa?”

Lữ Xung lắc đầu: “Không phải đâu. Tôi đã so sánh với lông ngựa ở chuồng ngựa rồi; lông này cứng hơn nhiều.”

“Nếu không phải ngựa, thì có thể là bò?” Bùi Cảnh Hoài suy nghĩ, “Chiếc đuôi dài như vậy, chắc chắn phải thuộc về một con vật lớn… Bò, ngựa, lừa, la… Không thể là hổ hay sư tử được, màu sắc cũng không hợp lý.”

Thẩm Lệnh Nguyệt nghe họ bàn luận một lúc rồi bất chợt nói: “Các bạn cứ đoán mãi thế thì có ích gì? Sao không đi tìm bác sĩ thú y xem?”

Lữ Xung bỗng hiểu ra: “Em gái nói đúng lắm! Nhà tôi ngay sau này có một bác sĩ thú y từ Tài Phủ Sở, chúng ta hãy đi tìm ông ấy xem.”

Thẩm Lệnh Nguyệt mơ hồ theo hai người đến nhà bác sĩ Hoàng, và suýt nữa quên mất lý do mình đến nhà Lữ gia.

Bác sĩ Hoàng nhận lấy cái túi vải đỏ và quan sát kỹ lưỡng một lúc, rồi cười nói: “Đây không phải là đuôi ngựa hay đuôi bò, mà là đuôi dê tấm.”

Lữ Xung ngạc nhiên: “Dê tấm ở đâu ra vậy?”

“Ở kinh thành thì không có, nhưng ở phía bắc sa mạc thì có đấy.” Bác sĩ Hoàng chỉ về phía bắc và nói tiếp: “Những con dê tấm trên thảo nguyên rất to lớn, nặng có thể lên đến hàng ngàn cân…”

Lữ Xung vẫn còn bối rối và hỏi Bùi Cảnh Hoài: “Vậy nghĩa là đây là linh hồn của một con dê tấm à? Nhưng tại sao nó lại đến nhà chúng ta chứ?”

Dê tấm, phía bắc sa mạc, thảo nguyên…

Trong đầu Thẩm Lệnh Nguyệt, có vẻ như có điều gì đó đang lướt qua nhanh chóng… Cô suýt nữa đã nhớ ra rồi!

Tác giả muốn nói: 【Nguyệt Nhi: Mọi bí mật cuối cùng cũng sẽ được hé lộ… Hãy công khai đi, những thứ giả mạo kia!】

Chương 74:

Sau khi đến nhà Lữ gia, không những không tìm được cơ hội để bóc trần sự giả mạo của Lữ Lâm, mà chúng ta còn phải đối mặt với thêm nhiều bí ẩn mới nữa.

Thẩm Lệnh Nguyệt ngồi mệt mỏi trên bàn, những món bánh nhỏ xinh trước mặt dường như không c

Thẩm Lệnh Nguyệt nhớ lại lời nói của Lữ Xung: “Anh ta thề sẽ không dối trá, rằng vào lúc đó, Thượng thư Lữ đã thấy rõ ràng là một người bên ngoài cửa đình thờ, nhưng khi chạy theo vào thì người đó biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một cái đuôi yak.”

Cả cô và Yến Y đều không tin vào chuyện “đuôi yak hóa thành yêu quái”, vậy thì người bí ẩn kia thật sự rất đáng ngờ.

Bỗng nhiên, Thẩm Lệnh Nguyệt nghĩ ra một điều: “Có lẽ Lữ Lâm thực sự chưa chết? Chỉ là vì lý do nào đó mà anh ta không thể xuất hiện trước mặt mọi người, nên mới phải lén lút vào đình thờ gia tộc vào đêm giao thừa để cúng tổ tiên?”

Cô nắm lấy tay Yến Y, ánh mắt sáng lên đầy hy vọng: “Này, Nữ thần Huyền Nữ có cho em bất kỳ manh mối mới nào không?”

Yến Y im lặng một lát rồi lắc đầu: “Không, em vẫn chẳng thấy gì cả.”

Thẩm Lệnh Nguyệt không từ bỏ: “Nhưng trong những hình ảnh mà em đã thấy trước đây, cũng không hề nói rằng Lữ Lâm chắc chắn đã chết đâu nhỉ? Biết đâu, anh ta chỉ bị thương mà thôi…”

Cô vỗ tay, bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là lý do tại sao kẻ giả mạo kia lại không hề lo lắng hay sợ hãi khi thấy ‘hồn ma’ của Lữ Lâm, bởi vì anh ta biết rằng Lữ Lâm vẫn còn sống!”

Yến Y theo suy nghĩ của cô mà đoán tiếp: “Theo cách này mà nói, mối quan hệ giữa Lữ Lâm thật và Lữ Lâm giả có lẽ không phải là sự đối đầu hay thay thế như chúng ta từng nghĩ, mà có lẽ còn ẩn chứa điều gì đó khác?”

“Ừm… Mọi chuyện bắt đầu trở nên thú vị rồi.” Thẩm Lệnh Nguyệt cố ý hạ giọng, vuốt râu và tỏ vẻ cool.

Yến Y bị cô làm cho cười, sau đó hỏi tiếp: “Vậy em sẽ tiếp tục điều tra chứ?”

“Tất nhiên rồi.” Thẩm Lệnh Nguyệt trả lời không chút do dự, “Nếu chỉ ăn nửa quả dưa mà không ăn hết, sẽ chết đói mất.”

Hơn nữa, cô vẫn còn một điều không hiểu nổi: Nếu Lữ Lâm thực sự chưa chết, tại sao anh ta lại để kẻ giả mạo thay thế mình một cách dễ dàng như vậy? Chẳng lẽ anh ta không hề nghĩ đến cảm xúc của gia đình Lữ sao?

Cô nhún má, tự nhủ với bản thân: “Dù sao thì em cũng phải tìm ra sự thật. Và nữa, nếu Nữ thần Huyền Nữ đã cho em xem những hình ảnh đó, chắc chắn Ngài cũng muốn chúng ta điều tra cho rõ chứ?”

Yến Y cười nhẹ và gật đầu: “Ừm, chúng ta cùng nhau điều tra nhé.”

……

Gần đây, Yến Y dành ngày càng nhiều thời gian ở phòng đọc sách của Bùi Cảnh Dực. Cô đã tìm ra tất cả các cuốn sách, t