……

Để không làm động đến kẻ đang giấu mình, Công chúa Đồng An đã sắp xếp cho Thẩm Minh Đạt được đưa đến một biệt thự hẻo lánh, để Văn Nhã có thể tiến hành giải độc cho cậu ấy một cách thuận tiện.

Bà Liễu cũng bị chuyển đến đó và bị giam giữ; nhờ vậy, Văn Nhã có thể bất cứ lúc nào cũng tìm đến bà để thẩm vấn. Chỉ cần bà ấy hợp tác đầy đủ, mỗi ngày cô ấy vẫn có thể dành khoảng thời gian uống trà để đến thăm Thẩm Minh Đạt ở phòng bên cạnh. Bà Liễu tự nhiên là vô cùng biết ơn và sẵn lòng hợp tác hết mức có thể, cung cấp tất cả những thông tin mà bà biết về đặc tính và cách sử dụng loại độc dược này.

Vào một ngày nọ, Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y cùng nhau đến thăm Thẩm Minh Đạt và hỏi thăm tiến triển công việc của Văn Nhã. Họ thấy một cô gái trẻ lạ mặt đang ngồi trước cái cối xay thuốc, chuẩn bị các nguyên liệu dược liệu. Văn Nhã bước ra và giới thiệu: “Đây là cháu gái tôi, Văn Như Kính. Từ nhỏ, cô bé đã có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực y học; tôi dự định sẽ nuôi dưỡng cô bé để cô ấy sau này kế nhiệm vị trí của tôi.”

Lần này, để giải độc loại độc dược “Ô Điểm Tâm”, Văn Nhã nghĩ rằng đây chính là cơ hội tốt để cho cháu gái mình trải nghiệm; có lẽ những ý tưởng mới mẻ của người trẻ tuổi sẽ mang lại những gợi ý quý báu. Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu và hỏi thêm: “Tình hình của anh hai tôi thế nào rồi?” Văn Nhã cau mày và lắc đầu nhẹ: “Tình trạng của công tử Thẩm và Hoàng hậu Vệ lúc đó khác với hiện tại; tốc độ phát tác độc của cậu ấy quá nhanh, độc tính cũng rất mạnh mẽ. Tuy nhiên, điều này cũng là một tin tốt – độc tính càng mạnh thì càng dễ dàng để tìm ra nguồn gốc của nó trong hệ thống kinh mạch. Tôi đã sử dụng phương pháp rút máu để loại bỏ một phần độc tố, nhưng phần còn lại thì còn phải dựa vào công thức thuốc mới để thử nghiệm từng bước một.” Yến Y hỏi: “Tại sao lại như vậy? Phải chăng đặc tính của loại độc dược này đã thay đổi?” Có lẽ điều này cũng giống như việc thực hiện các thí nghiệm vậy – nếu cách bảo quản nguyên liệu không đúng cách, hoặc quy trình thực hiện có sai sót, bất kỳ khâu nào trong quá trình cũng có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn khác biệt. “Có lẽ điều này liên quan đến cách thức sử dụng độc dược,” Văn Nhã suy nghĩ, “Lần trước, bà Liễu đã dùng trà để đầu độc phu nh

“Vì nữ hoàng đã khuất, vì tương lai của chúng ta, tôi nhất định sẽ giải được loại độc hại này.”

Thẩm Lệnh Nguyệt bước vào phòng thăm Thẩm Minh Đạt và nắm lấy bàn tay hơi lạnh của anh.

“Anh trai hai, anh nhất định phải khỏe lại nhé.”

“Anh còn phải kết hôn với cô Shao và sống hạnh phúc bên nhau mà.”

“Chỉ cần anh tỉnh lại, em… em sẽ tặng anh một khối gỗ tốt không kém gì gỗ hoàng đàn!”

Ngay khi cô vừa nói xong, cô cảm thấy các ngón tay của Thẩm Minh Đạt dường như đã nhẹ nhàng cử động một chút.

Thẩm Lệnh Nguyệt vội vàng hét lớn ra ngoài: “Nhanh, ai đó đây! Anh trai tôi có phản ứng rồi!”

Văn Như Kính là người đầu tiên lao vào, và Thẩm Lệnh Nguyệt vội vàng nhường chỗ cho cô.

Cô cúi xuống để kiểm tra mạch tim của Thẩm Minh Đạt, sau đó nhấc mí anh lên quan sát, rồi lấy một cây kim bạc châm vào cơ thể anh.

Khi cây kim bạc chạm vào một điểm huyệt trên ngực, cơ thể Thẩm Minh Đạt bỗng nhiên rung chuyển mạnh mẽ.

Thẩm Lệnh Nguyệt reo lên vui mừng: “Nhìn này, anh ấy lại cử động rồi!”

“Mạch tim có dấu hiệu cải thiện,” Văn Như Kính suy nghĩ, “Có lẽ là do công thức thuốc mới thay đổi vào sáng nay có tác dụng. Tôi sẽ đi báo cho cô gái.”

……

Vài ngày sau, người được Công chúa Đồng An cử đi tìm cung nữ Cái Tinh trở về.

Cô mời Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y đến để nghe kể. Nếu hai người có ý kiến gì mới, họ có thể thảo luận ngay lập tức.

Cái Tinh năm nay hơn bốn mươi tuổi, trông vẫn khá minh mẫn, chỉ là chân trái hơi khó cử động – đó là vết thương cũ từ những lần bị tra tấn nghiêm trọng.

Bà từng phục vụ Hoàng hậu Vệ, vì vậy Công chúa Đồng An rất lịch sự với bà, và sai người hỗ trợ bà ngồi xuống chiếc ghế có đệm mềm.

Cái Tinh cúi đầu chào mọi người, trên đường đến đây bà đã chuẩn bị sẵn nội dung cần kể. Bây giờ, bà bắt đầu kể lại một cách rõ ràng:

“Tôi không nhớ rõ lắm về Liễu Nhi trong khu vườn hoa, chỉ biết cô ấy là người hiền lành, ít giao tiếp với người khác, cả ngày đều ở trong vườn hoa. Cho đến một tháng trước khi nữ hoàng gặp nạn, khu vườn hoa đã trồng thành công một cây đào hai màu cực kỳ hiếm có, và họ vội vàng mang nó đến cung điện chính.”

“Nữ hoàng rất yêu thích cây đào đó, hàng ngày đều đến vườn hoa ngắm nó, và còn ban thưởng cho Liễu Nhi, yêu cầu cô ấy phải chăm sóc cẩn thận để cây nở hoa lâu hơn, nhằm làm đẹp thêm cho buổi yến mừng sinh nhật của bà.”

“Liễu Nhi cũng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Cho đến ngày trước buổi

Lúc đó, người qua kẻ lại rất đông đúc và lộn xộn. Cái Tinh bận rộn kiểm tra lại một lần cuối vị trí ngồi của mọi người cũng như cách sắp xếp đồ dùng ăn uống để đảm bảo mọi thứ đều ổn thỏa trước khi bữa tiệc bắt đầu. Trong lúc vội vã đi qua phía sau khu vườn hoa, cô ta chợt nhìn thấy Liễu Nhi đang bị một quý bà sai cho quỳ xuống đất và bị mắng nhiếc một cách gay gắt.

“Lúc đó tôi cũng không nghĩ gì nhiều, chỉ nghĩ rằng trong khu vườn hoa có rất nhiều quý bà, và Liễu Nhi có lẽ đã vô tình va chạm với một người trong số họ nên mới bị mắng.” Cái Tinh cười buồn và lắc đầu, “Cô ấy chỉ là một cung nữ nhỏ bé mà thôi, việc bị chủ nhân mắng nhiếc cũng là chuyện bình thường.”

Vài ngày sau đó, Hoàng hậu Vệ bỗng nhiên lâm bệnh một cách không rõ nguyên nhân, tình trạng sức khỏe của bà ngày càng xấu đi và chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, bà đã qua đời.

Sau đó, cung đình liền chứng kiến hàng loạt các cuộc tra tấn khốc liệt.

Khi nhớ lại những giấc mơ đầy kinh hoàng đó, khuôn mặt Cái Tinh trở nên nhợt nhạt.

“Đó là ấn tượng cuối cùng mà tôi còn nhớ được về Liễu Nhi. Cô ấy chỉ là một cung nữ trong khu vườn hoa mà thôi, cơ hội tiếp xúc với Hoàng hậu cũng chỉ có vào những ngày cô ấy chăm sóc cây đào hai màu thôi.”

“Vì vậy, lúc đó, các thầy thuốc trong cung cũng không thể tìm ra nguyên nhân cái chết của Hoàng hậu, họ chỉ đơn giản coi đó là một căn bệnh thông thường….” Yến Y lắc đầu, “Người đã đặt độc dược và đặt nó ở đâu vẫn là một bí ẩn chưa được giải đáp.”

Thẩm Lệnh Nguyệt suy nghĩ mãi: “Có lẽ là bụi hoa đào? Có thể Liễu Nhi đã lén đặt độc dược vào nhụy hoa khi Hoàng hậu đang một mình ngắm nhìn những bông đào đó, và Hoàng hậu không hề hay biết đã hít phải độc chất, sau đó vài ngày mới bắt đầu có triệu chứng?”

Yến Y lắc đầu: “Liều lượng độc dược như vậy rất khó kiểm soát, và cũng rất khó để làm sạch hết. Nếu có người khác vô tình hít phải bụi độc thì sao đây?”

Cái Tinh cũng đồng ý với lời của cô ấy: “Cây đào hai màu đó được trồng trong khu vườn hoa, chúng tôi cũng đã lén lút đi xem nó nhiều lần. Nếu thực sự có ai đó đặt độc dược vào đó, thì không thể chỉ có Hoàng hậu là người bị ảnh hưởng.”

Hơn nữa, sau khi Liễu Nhi bị bắt đi để chịu tra tấn, vì không ai chăm sóc, cây đào đó đã nhanh chóng héo úa và bị vứt bỏ ngoài kia.

Cái Tinh được đưa đi nghỉ ngơi.

Công chúa Đồng An nhìn hai người và

Hoàng hậu Vệ đã xin tha thứ cho anh trai mình, cho rằng tội lỗi không nằm ở anh ta và bà không nên phải gánh chịu hậu quả thay người khác.

Nhưng dù sao thì chú Vệ cũng là tổng tư lệnh; khi thuộc cấp mắc sai lầm, ông ấy cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Hơn nữa, vào thời điểm đó, gia tộc Vệ có quá nhiều ảnh hưởng trong triều đình, nên không tránh khỏi bị người khác ghen tị; một khi có cơ hội, họ sẽ tìm cách hạ bọn họ xuống.

Ý kiến của hoàng hậu và hoàng đế bất đồng nhau, hai bên im lặng đối đầu suốt vài ngày, cho đến khi buổi yến Thiên Thu cung cấp cơ hội để họ hàn gắn lại mối quan hệ.

“Tôi nghĩ cha hoàng đế chắc hẳn rất hối tiếc; ông ấy ghét việc cuộc gặp cuối cùng giữa mình và mẫu hậu lại kết thúc bằng một cuộc cãi vã, và vì thế ông ấy đã trút giận lên gia tộc Vệ, cho rằng chính họ đã khiến mẫu hậu bị bệnh và không thể hồi phục.”

Thẩm Lệnh Nguyệt thì thầm: “Nếu hoàng hậu Vệ không phải vì lo lắng cho anh trai mà bị bệnh, mà là bị người ta đầu độc âm mưu giết hại... thì gia tộc Vệ chẳng phải đã phải gánh chịu cái tội oan này suốt mười mấy năm sao?”

Đây thực sự là một ví dụ điển hình về sự ân huệ của hoàng đế… Nhưng công chúa Đồng An không thể ngồi yên được nữa: “Không được, nếu mẫu hậu thực sự bị người ta âm mưu giết hại, tôi nhất định phải yêu cầu cha hoàng đế tiến hành điều tra lại, để minh oan cho gia tộc Vệ.”

Suốt những năm qua, gia tộc Vệ đã phải gánh chịu cáo buộc đã khiến hoàng hậu qua đời, và phải sống lưu đày ở miền tây bắc trong cảnh khó khăn; gia đình quân nhân từng có công lao lớn, nhưng bây giờ không còn ai mang họ Vệ trong triều đình nữa.

Ngay cả Vệ Thiệu cũng phải kìm nén tài năng và danh dự của mình, trở thành một người đàn ông yếu đuối, phụ thuộc vào người khác trong mắt mọi người.

Công chúa Đồng An biết rõ những nỗi uất ức và khổ sở mà anh ta phải chịu đựng vào ban đêm.

Yến Y ngăn cô lại: “Công chúa đừng hành động liều lĩnh; hiện tại chúng ta vẫn chưa có đủ bằng chứng…”

Chưa kịp nói hết, một nữ quan bước vào và cúi chào: “Công chúa, bác sĩ Văn đã thông báo rằng bà ấy đã pha chế được thuốc giải độc.”

Công chúa Đồng An nắm chặt lòng bàn tay mình và cười nhìn Yến Y: “Bằng chứng này đã đến rồi, phải không?”

Yến Y suy nghĩ một lát: “Công chúa đang muốn dụ kẻ địch ra khỏi hang ổ à?”

Bỗng nhiên, cảnh vật trước mắt cô thay đổi, như thể cô đang ở trong một khu vườn rộng lớn, um tùm cây cỏ…

Phải ch