“……Hãy cẩn thận một chút nhé, có lẽ là chú của đứa bé đã trở về rồi đấy.”

Hai người chen chúc dưới góc cửa nhà người bên kia; cánh cửa khá hẹp, nên để không bị phát hiện, Đổng Lan Y và Liên Thư không tránh khỏi việc phải tiếp xúc với nhau.

Liên Thư nhắm mắt lại, cố gắng đẩy người mình vào góc để tạo thêm không gian cho cô ấy. Nhưng những góc áo va vào nhau vẫn khiến mùi hương thanh khiết của cô ấy lan tỏa đến người anh ta; anh ta vô tình hít một hơi thật sâu, rồi vội vàng nín thở lại, khiến mặt mình càng đỏ hơn. May mắn thay, Đổng Lan Y đang quay lưng về phía anh ta, nên không nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của anh ta lúc này.

Cô ấy dùng tay vịn vào tường, chỉ để lộ ra một con mắt và cẩn thận nhìn ra ngoài; mãi khi thấy người đó chỉ là một người buôn hàng đi qua và đã rẽ trái ở ngã tư phía trước, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Đổng Lan Y bước ra ngoài và nói với Liên Thư: “Ở đây chờ cũng không phải là giải pháp tốt đâu, tôi nên về phủ ngay để bàn bạc với hai chị dâu.”

Cuối cùng, Liên Thư cũng được thoát ra khỏi tình huống ngại ngùng đó; cô vội vàng gật đầu và nói: “Tôi sẽ đưa bạn về.”

Đổng Lan Y bước đi về phía chiếc xe ngựa, và trong lúc đi, cô liếc thấy Liên Thư đang theo sau mình, khuôn mặt đỏ bừng; cô không khỏi mỉm cười thầm. Thật là một kẻ ngốc nghếch…

…

Về đến phủ hầu gia, Đổng Lan Y không dám trì hoãn, ngay lập tức mang bản thảo mà cô nhỏ đã đưa cho mình đến Cửu Tư Viện. Nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn cô sẽ tìm thấy chị dâu thứ hai ở đó.

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y đang cùng nhau bàn bạc cách loại bỏ cái gọi là “ông chàng Xảo Hương” – người đang gây rắc rối này – thì không ngờ em họ của họ lại mang đến cho họ một “món quà” bất ngờ.

“Đây thực sự là bản thảo gốc của ‘Truyền thuyết Kỳ Lan’ à?” Yến Y nhặt lên một trang thảo, những dòng chữ trên đó vẫn còn rất đẹp, rõ ràng là do một người phụ nữ viết.

Đổng Lan Y gật đầu và giải thích một cách e ngại: “Lúc đó, bản thảo của ông chàng Xảo Hương đã được đem ra đấu giá trong nhóm độc giả của anh ta, mỗi trang đều được bán với giá cao ngất; tôi may mắn được mượn đọc một lần, và thấy rằng chữ viết của anh ta hoàn toàn không giống với những dòng trên này.”

Cô cũng kể lại cho họ nghe những suy đoán của Liên Thư về kết thúc của câu chuyện “Giao Duyên Trong Gương”.

Thẩm Lệnh Nguyệt nghe xong liền nhăn mày: “Làm ơn đi, ai lại nghĩ rằng kết thúc như thế này là happy ending chứ? Thật là tồi tệ quá…”

Yến Y suy nghĩ một lúc

“Đó chính là bút danh mà người đàn ông có cái đầu tôm kia đã sử dụng trước đây…”

Thẩm Lệnh Nguyệt bảo Châu Nhạn quay lại Đan Nguyệt Hiên lấy hết những cuốn tiểu thuyết được viết bởi “chàng học giả vô tình” mà cô ấy đã mua trước đây, rồi xếp chúng ra trước mặt Đổng Lan Y.

“Cô em họ ơi, cô đọc sách nhiều lắm, hãy phân tích xem phong cách của những câu chuyện này như thế nào.”

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng sau khi đọc nhanh qua vài câu chuyện đó, Đổng Lan Y vẫn không khỏi muốn uống một bát nước hawthorn để kiềm chế cảm giác buồn nôn. Cô khó khăn mở miệng nói: “Quả thực, chúng có phong cách tương tự như ‘Gương Trong Gương’, có rất nhiều từ ngữ và điển cứu được sử dụng chung; chắc chắn là do một người duy nhất viết ra.”

Thẩm Lệnh Nguyệt vỗ tay và nói: “Vậy thì đây mới chính là trình độ thực sự của công tử Tiêu Tương… Tôi đã nói rồi, làm sao anh ta có thể viết ra ‘Truyền Thuyết Kỳ Lan’ như vậy chứ!”

Yến Y nói với cô ấy: “Công tử Tiêu Tương đã gặp Hà Dung rồi; cô hãy tìm một người lạ nào đó để theo dõi hành động của anh ta, và cũng hãy cố gắng tìm hiểu xem những người sống trong ngôi nhà ở hẻm Hạnh Táo phía đông thành phố là ai.”

Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu đồng ý: “Việc này dễ thôi, tôi sẽ bảo Bùi Cảnh Hoài đi tìm Lữ Xung.”

Lữ Nhị chính là người có mối quan hệ rộng lớn nhất của cô ở Thành Phủ Thuận Thiên; việc tra cứu thông tin về nhà ở hay hộ khẩu chẳng phải là chuyện khó đâu phải không?

“Hôm nay, cô em họ đã có công lao lớn; những việc tiếp theo sẽ để chúng tôi lo liệu.”

Yến Y mỉm cười nhẹ nhàng với cô ấy, nhìn thấy khuôn mặt Đổng Lan Y hơi đỏ vì đi bộ quá nhiều, liền khuyên: “Cô trước đây ít khi ra ngoài lắm; hôm nay chắc chắn đã mệt lắm rồi, hãy về nghỉ sớm đi.”

Đổng Lan Y gật đầu đồng ý, và trước khi ra cửa, cô lại nhìn hai người với ánh mắt mong đợi: “Chị dâu ơi, nếu các chị tìm thấy mẹ của đứa bé đó – người thực sự viết ra ‘Truyền Thuyết Kỳ Lan’ – có thể cho tôi biết được không? Tôi muốn gặp cô ấy, muốn nói trực tiếp với cô ấy rằng câu chuyện của cô ấy thật tuyệt vời đến mức nào.”

Khi cô còn hoang mang về tương lai và cuộc sống, không biết mình nên làm gì tiếp theo, chính “Truyền Thuyết Kỳ Lan” đã mang đến cho cô lòng dũng cảm để đối mặt với cuộc sống, khiến cô nhận ra rằng vẫn có những cô gái tự do, dũng cảm như vậy.

Hóa ra, kết hôn không phải là

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y đương nhiên đồng ý ngay lập tức.

……

Khi Tiêu Lang trở về nhà, trời đã tối om.

Anh ta lảo đảo bước vào sân, mùi rượu nồng nặc phát ra từ người, rồi ngồi xuống dưới hiên, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đen thẫm phía trên.

Mặt trăng lưỡi liềm treo thấp, chỉ có vài vì sao lấp lánh, những đám mây đen dày đặc tụ lại, trông như sắp có cơn mưa lớn.

Tâm trạng của Tiêu Lang cũng tệ hại không kém thời tiết bên ngoài.

Tối nay anh ta gần như uống cho say túy tĩu; sau nhiều lời van nài, cuối cùng cũng thuyết phục được ông chủ Đỗ cho anh ta một cơ hội nữa, tạm thời không tính đến những thiệt hại hôm nay.

Nhưng ông chủ Đỗ không còn nồng nhiệt hay quan tâm đến anh ta như trước nữa, thậm chí còn ám chỉ rằng anh ta nên hoàn thành câu chuyện “Truyền thuyết Kỳ Lan” càng sớm càng tốt, sau đó sẽ không hợp tác với anh ta nữa.

Rõ ràng, ông chủ Đỗ đã biết về mâu thuẫn giữa anh ta và Quán Lang Hoàn, cũng như những việc làm xấu xa mà anh ta đã âm thầm thực hiện, nên mới chọn cách bảo vệ bản thân.

Dưới tác động của rượu, trong lòng Tiêu Lang dấy lên một chút hối hận nhẹ nhàng.

Nếu biết trước thì anh ta không nên nghĩ đến Đổng Lan Y, càng không nên trộm câu chuyện của cô ấy.

Nếu không, với mức độ say mê mà cô ấy từng dành cho mình trước đây, chỉ cần chiếm được trái tim cô ấy, sau này khi họ cùng nhau viết sách và có sự hậu thuẫn của gia đình hầu tước, chắc chắn họ sẽ kiếm được rất nhiều tiền, giàu có hơn gấp trăm lần so với bây giờ.

Bây giờ thật sự là một sai lầm lớn, khiến mọi thứ đều tan thành mây khói.

Không sao đâu, dù sao thì cũng giống như trước đây, chỉ cần đổi một cái tên khác và bắt đầu lại từ đầu thôi.

Người nói sẽ ngừng viết văn là Tiểu công tử Tây Hương, liên quan gì đến Tiêu Lang chứ?

Tiêu Lang nhanh chóng an ủi bản thân, đứng dậy lảo đảo đi tìm Tiêu Tố Chân ở sân sau.

“Chị gái, em chưa nghỉ ngơi à?”

Anh ta dựa vào cửa, cười ngốc nghếch với cô ấy.

Tiêu Tố Chân đã cất cuốn sách đi từ lúc nghe thấy tiếng bước chân tiến gần, sau đó bình tĩnh ngẩng đầu lên và nói: “Ừ, đúng vậy, lúc nãy em bỗng nhiên có ý tưởng mới, sợ mai thức dậy sẽ quên mất, nên vội vàng ghi chép lại.”

Tiêu Lang mỉm cười mãn nguyện: “Chị gái thật giỏi, gia đình chúng ta có được cuộc sống tốt đẹp như hôm nay, tất cả đều nhờ có chị đấy.”

Khi anh ta nói chuyện với cô ấy một cách niềm nở, Tiêu Tố Chân luôn nhớ lại hình ảnh em

Cô không nhịn được mà đứng dậy, bước tới chỗ Tiêu Lang, nâng đỡ anh trở về phòng mình và nói: “Uống nhiều thế làm sao được, để em đi nấu một tô canh giải rượu cho anh.”

Tiêu Lang dựa hẳn vào người cô, mất một lúc mới nói: “Chị gái, quyển tiếp theo của ‘Truyện Kỳ Lan’ có lẽ sẽ kết thúc rồi đấy.”

Bước chân của Tiêu Tố Chân dừng lại, cô ngẩng đầu lên không tin nổi: “Tại sao? Câu chuyện vẫn mới chỉ qua nửa chừng mà…”

Tiêu Lang tức giận, đẩy cô ra và nói một cách bực bội: “Ông chủ hiệu sách yêu cầu vậy, em biết làm sao được chứ? Chính vì cuốn sách mới của em không hấp dẫn lắm nên không bán được, ông ấy không muốn chịu lỗ đâu.”

Tiêu Tố Chân nhíu mày, im lặng một hồi lâu, chỉ có đôi tay siết chặt mới thể hiện được tâm trạng thật của cô lúc này.

Không hiểu sao, khi thấy cô buồn bã vì tin này, Tiêu Lang lại cảm thấy thỏa mãn một cách kỳ lạ.

“Chị gái, chị đừng nghĩ mình là thiên tài viết lách gì đó chứ?” Giọng nói của Tiêu Lang đầy ác ý, “Nếu không có em cố gắng kiếm tiền bên ngoài, câu chuyện của chị làm sao có thể được nhiều người đọc đến thế?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Tiêu Tố Chân không thể duy trì được nữa, cô không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, liền quay người đi về phía bếp: “Em đi đun nước…” Cô đi càng lúc càng nhanh, cuối cùng gần như chạy mất.

Tiêu Lang vẫn không chịu dừng lại, la lớn theo bóng lưng cô: “Hãy nhớ kỹ đi, em mới là công tử Tiêu Hương! Nếu không có em, tất cả những thứ của chị đều không nên tồn tại!”

Ánh mắt anh ta đầy độc ác, như thể muốn xuyên thủng cô từ trong ra ngoài.

Những người phụ nữ khốn nạn này, không thể thi cử hay làm quan, vậy tại sao lại có thể viết ra những câu chuyện hay đến thế? Trời ơi, sao lại không ban tặng tài năng như vậy cho anh ta?

Lúc đầu, khi nhận được thư cầu cứu của Tiêu Tố Chân, biết rằng nhà chồng cô muốn giữ cô lại để duy trì dòng dõi, anh ta đã vội vàng đến đòi cô trở về.

Đùa à, đó là chính em gái ruột của mình; số tiền sính lễ khi cô lần đầu tiên kết hôn còn được anh ta dùng để đi học nữa, tại sao không thể làm lại lần nữa chứ?

Nếu để cô ấy ở lại nhà người chồng đó, làm việc vất vả như con trâu con ngựa, thì anh ta chẳng phải sẽ thiệt hại lớn sao?

Ban đầu, Tiêu Lang đã dự định sau khi đưa Tiêu Tố Chân trở về, sẽ tìm người mai mối để cô ấy kết hôn và thu thêm một khoản tiền sính lễ nữa.

Còn đứa bé gái nhỏ kia thì sao? Một đứa trẻ con, ăn uống không nhiều, lớn lên một chút nữa cũ