Tiếng chạy vội vàng, hỗn loạn vang lên; Lý Xung ngẩng đầu lên và thấy Lý Lâm đang chạy về phía mình, trông hoàn toàn không giống với vẻ điềm tĩnh như mọi khi, đầu đẫm mồ hôi, ngực phập phồng dữ dội.

Anh ta vội vàng giật lấy tờ giấy, nhanh chóng đọc nội dung bên trong, rồi đột nhiên đứng sững tại chỗ.

“Chàng…”

Phía sau vang lên tiếng gọi đầy đau khổ của Phạm Thanh Khe.

Lý Lâm từ từ quay đầu lại, thấy vợ mình đang rơi nước mắt, giọng nói nghẹn ngào: “Làm sao bây giờ… Con trai chúng ta mất tích rồi…”

**Chương 76**

Nhìn thấy vợ mình đang inh ỏi nước mắt, thân hình run rẩy, Lý Lâm cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Anh siết chặt hai nắm tay, không thể kìm nén được nữa, bước tới ôm lấy cô vào lòng.

“Thanh Khe, đừng khóc.” Giọng anh trầm ấm, an ủi: “Con trai chúng ta chắc chắn sẽ không sao đâu, anh sẽ tìm thấy nó.”

Phạm Thanh Khe tựa vào vòng tay quen thuộc nhưng cũng xa lạ này, mí mắt buông xuống, che giấu những cảm xúc phức tạp trong lòng, chỉ biết khóc thầm một cách đau khổ hơn.

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y ẩn mình trong một góc khuất, đứng xem tình huống này và không quên bình luận nhỏ: “Quả thật, tiềm năng con người là vô hạn… Dì Phạm hôm nay đã thể hiện xuất sắc lắm đấy.”

Yến Y không ngay lập tức trả lời cô ấy, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Lý Lâm, thấy trên khuôn mặt anh đầy những cảm xúc phức tạp như thương hại, lo lắng, mâu thuẫn…

Cô nhẹ nhàng nói: “Diễn xuất của ‘Lý Lâm giả’ cũng không tồi đâu.”

Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh này cũng sẽ nghĩ rằng đó là hai người cha mẹ đang đau khổ vì mất con.

Thẩm Lệnh Nguyệt khoanh tay lại, nói: “Bây giờ chỉ còn xem ‘Lý Lâm giả’ sẽ chọn cái gì thôi… Liệu anh ta có chọn con trai yêu quý của mình, hay là cái ‘bí mật không thể nói ra’ kia?”

Ngay lập tức sau đó, họ thấy Lý Lâm buông tay Phạm Thanh Khe và bước về phía họ, khuôn mặt căng thẳng, như thể đang kiềm chế một cơn giận dữ lớn.

Thẩm Lệnh Nguyệt chưa kịp phản ứng thì Lý Lâm đã đứng trước mặt cô, bóng dáng cao lớn của anh che khuất hoàn toàn cô, tạo ra cảm giác áp bức.

“Thẩm phu nhân,” Lý Lâm nghiến răng nói, “xin phép xin nói chuyện một lát được không?”

Thẩm Lệnh Nguyệt nhẹ nhàng nhìn Yến Y một cái, rồi cùng Lý Lâm đi đến gần bức tường sân sau.

“Lý đại nhân muốn nói gì với tôi?” Thẩm Lệnh Nguyệt nhíu mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng vừa đủ, “Hiện tại, việc quan trọng

Giọng anh ta càng lúc càng trở nên trầm thấp, thậm chí còn mang theo chút vội vàng: “Cô luôn nghi ngờ danh tính của tôi, thậm chí không ngần ngại bắt cóc con trai của ông chủ để ép buộc tôi... Đó chẳng phải là kết quả mà cô mong muốn sao? Những chuyện giữa những người lớn, tại sao lại phải liên lụy đến những đứa trẻ vô tội như thế này?!”

Thẩm Lệnh Nguyệt mở miệng, tựa như đã chịu đựng quá nhiều oan ức: “Anh nghi ngờ rằng chính tôi là người bắt cóc con trai ông chủ?”

Cô tức giận đập chân xuống đất, thề lên trời: “Hôm nay tôi suốt thời gian đều ở bên cùng dì Phạm và dì Quách, những người hầu trong nhà họ Lý đều có thể chứng minh điều đó. Làm sao tôi có cơ hội bắt cóc con trai anh được?”

“Thật sự không phải do cô à?”

Trên khuôn mặt Lý Lâm lướt qua một tia do dự. Với kinh nghiệm mười năm làm quan, xét xử vô số kẻ phạm tội ác nghiêm trọng, sự kinh ngạc và tức giận của Thẩm Lệnh Nguyệt lúc này dường như không hề giả tạo.

Thẩm Lệnh Nguyệt nhìn anh ta một cái, tức giận nói: “Tôi nghĩ anh nên suy nghĩ xem mình đã làm tổn thương ai đó chăng, Lý... lão nhân?”

Cô cố tình kéo dài giọng khi gọi anh ta, như thể việc danh tính của mình đã trở thành một bí mật mà hai người đều hiểu rõ.

Ánh mắt Lý Lâm biến đổi liên tục, hàng loạt cảm xúc bị anh ta kiềm chế lại, anh ta lạnh lùng nói: “Tốt nhất là đừng để tôi phát hiện ra rằng chuyện này có liên quan đến cô, nếu không, ngay cả Phủ Châu Ninh Hầu cũng không thể bảo vệ được cô.”

Rồi anh ta quay lưng bỏ đi.

Thẩm Lệnh Nguyệt trở lại bên cạnh Yến Y, người này thì thầm hỏi: “Anh ấy không làm khó cô chứ?”

“Tôi chẳng biết gì cả, anh ấy có thể làm gì được tôi chứ?” Thẩm Lệnh Nguyệt nói một cách tự tin.

Cô chỉ đơn giản là đưa ra một lời khuyên nhỏ cho Phạm Thanh Khe mà thôi, thậm chí cô còn không biết con trai ông chủ hiện đang ở đâu, vậy thì chuyện này tất nhiên không liên quan đến cô rồi.

……

Lý Xung cùng các lính bắt giữ đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ dinh thự họ Lý ba lần, gần như lật từng tấc đất lên để tìm kiếm, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Cứ như thể con trai ông chủ đã biến mất một cách kỳ lạ vậy.

Anh ta cảm thấy thất vọng và đi tìm Lý Lâm để thảo luận: “Anh trai, người bắt cóc con trai ông chủ có vẻ như đang nhắm vào anh, có phải anh đã làm tổn thương ai đó ở phía tây bắc và họ đang muốn trả thù không?”

Lý Lâm im lặng không nói gì, nhưng có thể thấy rằng anh ta

Anh ta ngồi đó, hai tay nắm chặt lấy gấu áo; vì siết quá mạnh, các đốt ngón tay anh ta đều run rẩy nhẹ.

Đúng lúc đó, người gác cửa của nhà họ Lữ chạy vào từ bên ngoài, trong tay cầm một chiếc hộp gỗ.

Lý Xung vội vàng đứng dậy, ánh mắt sáng lên: “Đây là thứ gì? Ai đưa đến đây?”

Người gác cửa cúi đầu, run rẩy trả lời: “Tôi cũng không biết… Chỉ là trong chốc lát, chiếc hộp này đã được để lại ngay ở cửa…”

Lúc này, cả gia đình đều tụ tập lại ở phòng khách; mọi ánh mắt đều hướng về chiếc hộp gỗ.

Người gác cửa lo sợ sẽ bị trách móc, càng cúi đầu thêm, đôi tay cầm hộp cũng run rẩy không ngừng.

Rơi rớt…

Một vài giọt chất lỏng màu đỏ nâu rỉ ra từ mép chiếc hộp, rơi xuống nền gạch, phát ra mùi tanh nhẹ.

Biểu hiện của Lý Xung lập tức trở nên nghiêm túc; khi thấy Lý Lâm định tiến lên xem xét, anh ta vội vàng ngăn lại: “Anh trai, để em xử lý đi.”

Anh ta hít một hơi thật sâu, bất ngờ mở nắp hộp… Nhưng những thứ bên trong khiến mắt anh ta đau nhức, liền vội vàng đóng nắp lại.

Lý Lâm không thể kiềm chế được nữa, đứng dậy và hỏi: “Bên trong hộp có cái gì vậy? Nhanh cho em xem đi!”

Lý Xung lưỡng lự, giọng nói trở nên khàn khàn: “Anh trai, thà em đừng nhìn…”

Trong lúc hai anh em đang tranh luận không ngừng, Phạm Thanh Khe – người vừa ngồi ở một góc, cúi đầu khóc lóc – bất ngờ tiến lên, tranh thủ lúc Lý Xung không chú ý, giật lấy chiếc hộp và mở nó ra.

“…Cháu trai của chúng ta!” Phạm Thanh Khe kêu lên đầy đau khổ, rồi ngã quỳ xuống đất.

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y đứng ngay phía sau cô; ngay khoảnh khắc chiếc hộp được mở ra, họ đều thấy bên trong là một đốt ngón tay trẻ con đang chảy máu.

“Thanh Khe!”

Lý Lâm đẩy Lý Xung sang một bên, cẩn thận quỳ xuống bên cạnh cô, đưa tay ra và nói bằng giọng điệu dịu dàng nhất: “Hãy đưa chiếc hộp cho anh, được không?”

Nhưng Phạm Thanh Khe chỉ tiếp tục khóc thảm thiết, ôm chặt chiếc hộp đang chảy máu đó không buông, dù quần áo mình bị bẩn cũng chẳng quan tâm. Cô ngã xuống đất, lớp trang điểm trên mặt bị nước mắt làm lem nhòe, mái tóc rối bù; đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào anh: “Lý Lâm! Con trai chúng ta đã bị bắt đi, thậm chí còn bị cắt mất ngón tay… Anh đã làm gì sai trái để phải làm hại đứa con của tôi như vậy?!”

Lý Lâm bị lời buộc tội đầy đau khổ và tuyệt vọng của cô làm

Phạm Thanh Khe dường như đã căm ghét đến cùng cực; bất ngờ, cô ta đẩy anh ta mạnh mẽ và hét lên: “Cút đi! Cút đi gặp kẻ đó, đưa con trai tôi về đây!”

“Gì cơ? Trong hộp đó là… của Zong Ge…”

Nghe tin tồi này, mẹ vợ của ông Lữ suýt nữa ngã quỵ.

Guo Yun vội vàng đến giúp đỡ bà, thuyết phục bà vào trong phòng nghỉ ngơi. Qua bức rèm, vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc đau khổ của bà.

Ông Lữ Thượng Thư cũng không thể yên tâm được nữa; ông nhíu mày, vuốt râu liên hồi và nhìn con trai cả: “Ai lại có thể tàn nhẫn đến mức làm hại một đứa trẻ như vậy? Nếu chuyện này xảy ra, thì mối thù giữa các bạn chắc chắn không hề nhỏ. Hãy nhanh chóng suy nghĩ kỹ và tìm cách giải quyết đi. Nếu không…”

Trước mặt Phạm Thanh Khe, ông không nỡ nói hết câu.

Nhưng mọi người đều hiểu rõ – nếu không thể cứu được Zong Ge, lần sau có lẽ sẽ không chỉ là một ngón tay nữa được gửi đến đây.

Lý Xung cũng thúc giục: “Anh trai, hãy nhanh chóng nghĩ xem đi. Nơi đó ở đâu vậy? Dù không biết manh mối gì, thì cũng có thể thử đến nhiều nơi khác để tìm kiếm.”

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y ẩn sau cột, khuôn mặt hai người đều đầy sự kinh ngạc.

Cô ấy không nhịn được mà nhô đầu ra nhìn.

Phạm Thanh Khe vẫn ngồi trên đất, khóc lóc thảm thiết, ôm chặt chiếc hộp gỗ chứa “ngón tay của Zong Ge”, giống như một con thú mẹ mất con, không ai có thể tiếp cận cô ấy được.

Thẩm Lệnh Nguyệt cắn chặt một góc khăn tay, nếu không cô ấy e rằng mình sẽ la lên.

…Chị dâu Phạm quả thật rất tàn nhẫn!

Dù họ đều có thể đoán được rằng những “ngón tay” đó chắc chắn là giả mạo, nhưng Phạm Thanh Khe vẫn không buông chiếc hộp, vì sợ những người đàn ông trong nhà biết rõ về luật pháp sẽ nhận ra điều gì đó.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, đối với Lý Lâm, những thứ giả mạo này quả thực là một vũ khí lớn.

Đã đến nỗi này rồi, liệu anh ta có thể cứ khăng khăng từ chối thừa nhận không?

…

Sau khi bị Phạm Thanh Khe đẩy ra, Lý Lâm đứng yên tại chỗ, cúi đầu, má anh ta co lại, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu nành rơi liên tục xuống từ trán, cả người anh ta dường như đang chịu đựng áp lực lớn lao.

Xung quanh anh ta là tiếng thúc giục lo lắng của cha và em trai, tiếng khóc tuyệt vọng của vợ… Tất cả những âm thanh đó vang vọng trong đầu anh ta, như thể một con dao sắc bén đang xé nát não anh ta.

Ông Lữ Thượng Thư cầm trên tay bức thư