Chỉ có ba người sống ở kinh thành, chi phí sinh hoạt rất lớn; Xiao Lang nhiều lần thi không đậu, phải kiếm sống bằng cách viết truyện, nhưng do doanh số bán hàng không mấy tốt, anh chỉ đủ để duy trì cuộc sống, và tình hình ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Xiao Su thực sự biết rằng chính mình là người khiến em trai mình gặp khó khăn. May mắn thay, chồng cô trước đây cũng rất thích đọc truyện, và đã mua rất nhiều cuốn trong phòng đọc sách của gia đình. Xiao Su cũng đã đọc vài cuốn, và từ đó nảy ra ý định tự mình thử viết truyện xem sao.

Cô nhớ rằng sau khi viết xong câu chuyện đầu tiên, cô lo lắng đi tìm Xiao Lang hỏi liệu nó có thể bán được không.

Sau khi đọc xong, Xiao Lang khen ngợi cô vì viết rất hay, nhưng lại tỏ ra do dự.

“Chị gái ơi, nếu chủ nhà xuất bản biết rằng câu chuyện này là do một người phụ nữ, mà còn là một góa phụ viết ra, chắc chắn ông ấy sẽ cho rằng đó là điềm xui và không muốn liên quan đến việc xuất bản nó. Nhưng vì tôi cũng có chút danh tiếng với chủ nhà xuất bản, thì chúng ta có thể dùng tên tôi để xuất bản, có lẽ sẽ bán được tốt hơn.”

Xiao Su không do dự gì mà đồng ý. Dù sao thì em trai mình cũng đã vất vả rất nhiều để nuôi sống họ mẹ con, và nếu việc này có thể giúp ích cho gia đình, cô không quan tâm đến việc ai sẽ là người ký tên trên cuốn sách đó.

Sau đó, Xiao Lang trở về với vẻ mặt hào hứng và thông báo với cô rằng cuốn truyện đó bán rất chạy, chủ nhà xuất bản rất hài lòng và muốn cô viết thêm nhiều câu chuyện nữa.

Xiao Su vô cùng vui mừng. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại có năng khiếu kể chuyện như vậy, và cô bắt đầu lao vào sáng tác không ngừng nghỉ. Còn bé gái nhỏ thì được Xiao Lang chăm sóc; anh cam đoan rằng sẽ không để con bé đói hay lạnh.

Nhưng không hiểu từ khi nào, thái độ của Xiao Lang đối với cô dần dần thay đổi. Anh bắt đầu chế giễu và coi thường những câu chuyện mà cô viết, nhưng đồng thời cũng thúc giục cô viết nhanh hơn, để có thể xuất bản sách và kiếm tiền.

Gần đến hạn nộp bản thảo, anh thậm chí còn dùng xích khóa cửa phòng của cô, với lý do là để cô tập trung vào sáng tác, không bị các yếu tố bên ngoài làm phiền.

Xiao Su không hiểu tại sao khi em trai mình kiếm được tiền, trở nên nổi tiếng và chuyển vào một căn nhà lớn hơn, thì anh lại trở nên không vui hơn.

Cô muốn em trai mình hạnh phúc, nên cô đã cố gắng hết sức để sáng tạo ra những câu chuyện mới, thậm chí còn viết nên cuốn tiểu thuyết dài tập “Truyện Kỳ Lân”, khiến cho cái tên “Hoàng Tử Tiêu Hương” càng trở nên nổi tiếng hơn.

“Hí hí, đây là tôi lén lấy từ phòng đọc sách của chú tôi đấy. Nghe nói đây là câu chuyện đang bán chạy nhất hiện nay.”

Xiao Nuan nháy mắt to, “Mẹ cũng thử đọc xem đi, biết đâu sẽ có ý tưởng mới để không phải bị chú giam lại và buộc phải viết nữa.”

“Xiao Nuan, sau này đừng lấy đồ của chú tôi mà sờ vào nữa…”

Shao Suzhen vừa dạy con gái mình vài câu, vừa mở trang đầu tiên của cuốn truyện; cô nhanh chóng bị cốt truyện cuốn hút và không kịp suy nghĩ đã đắm chìm trong nó.

Xiao Nuan tựa vào lòng mẹ, tò mò nhìn những dòng chữ nhỏ xinh trên trang giấy. Cô bé không biết chúng có nghĩa là gì, nhưng cô biết rằng mỗi vài trang lại có những bức tranh màu sắc đẹp – trong đó chị gái mình mặc quần áo đàn ông, cưỡi ngựa cao lớn đi đầu, trông rất oai phong.

Shao Suzhen càng đọc càng say mê, càng ngưỡng mộ trước ý tưởng táo bạo của tác giả.

Cho đến khi cốt truyện dừng lại ở cảnh Hoàng đế ban hôn, cô buồn bã lật qua bìa sách và thầm đọc tên tác giả: Lan Jun.

Cô không biết người này là nam hay nữ, thực sự muốn gặp anh ta để cùng thảo luận về cốt truyện…

Gần đây, tình hình sáng tác của cô không mấy tốt; cuốn “Truyền thuyết Kỳ Lân” đang gặp khó khăn, cô rất cần một người có chung chí hướng để giúp mình tổng hợp ý tưởng.

Đúng lúc Shao Suzhen đang suy nghĩ xem liệu có thể tìm cơ hội ra ngoài để tìm hiểu thêm về Lan Jun không, thì một bóng dáng u ám bỗng xuất hiện ở cửa, che khuất ánh sáng bên ngoài.

“Chị gái, chị đang đọc cái gì vậy?”

Shao Lang bước vào với vẻ mặt tức giận, ngay lập tức nhìn thấy tựa sách “Ngọc Đường Tiêu” trên bìa và tức giận la lên: “Ai cho phép chị đọc thứ này?!”

Xiao Nuan sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, liên tục trốn sau lưng mẹ.

Nghe thấy tiếng la của Shao Lang, Shao Suzhen vô thức cảm thấy sợ hãi, nhưng tình yêu dành cho con gái chiếm ưu thế, cô cố gắng giải thích: “Con chỉ nghe nói cuốn sách này bán rất chạy, nên muốn đọc xem để học hỏi thôi…”

“Tất cả những thứ đó đều là tiền bỏ ra mua, có gì hay đâu? Không được đọc!” Shao Lang nổi giận, túm lấy cuốn sách và xé nát nó thành từng mảnh, rải tung khắp nơi.

Anh ta thở hổn hển, mắt đỏ lên, không quan tâm đến sự hiện diện của Xiao Nuan, chỉ hung hăng đe dọa Shao Suzhen: “Cuốn mới của ‘Truyền thuyết Kỳ Lân’ đã được gửi đến nhà in rồi. Nếu lần này nó không bán được… thì chị sẽ phải dẫn Xiao Nuan ra đường ngủ đấy!”

Shao Suzhen run rẩy, chỉ biết ôm chặt con gái và liên tục gật đầu, cho đến khi Shao Lang tứ

Vào khoảnh khắc này, cô ước gì mình có thể trở thành người phụ nữ dũng cảm và can đảm như nhân vật Kỳ Lan trong sách, có thể bỏ qua mọi định kiến của xã hội, không quan tâm đến điều gì cả mà chỉ muốn thoát ra khỏi đó để tự do sống...

Nhưng trong thực tế, cô chỉ là một người phụ nữ đáng thương, phải mang con gái trốn khỏi nhà chồng; nếu không có sự giúp đỡ của Tiêu Lang, mẹ con họ chắc chắn đã phải sống ngoài đường rồi.

......

Ông Chủ Du đã yêu cầu các thợ in tại tiệm Xue Lang Tạy làm việc thêm giờ, cuối cùng họ cũng in xong tập mới nhất của “Truyện Kỳ Lan” với tốc độ nhanh nhất có thể.

Ông và Tiêu Lang đã thống nhất với nhau rằng sẽ tiếp tục áp dụng phương thức bán sách có buổi ký tặng trực tiếp như lần trước, đồng thời cũng học hỏi từ cách làm của hiệu sách Lang Huan Guan – họ đã chi tiền mạnh tay để mời đoàn múa rồng, múa sư tử đến quanh các con phố trong thành phố để quảng bá cho cuốn sách mới.

Điều này lại khiến ông Chủ Du phải tốn thêm một khoản chi phí lớn; ông cảm thấy rất đau lòng và nói với Tiêu Lang: “Chi phí mời đoàn múa sư tử này chúng ta sẽ chia đôi nhé, không thể để tôi một mình gánh vác được.”

Tiêu Lang trong lòng thì chê ông keo kiệt, nhưng trên mặt vẫn cười nói: “Được thôi, khi sách mới bán được nhiều, chắc chắn chúng ta sẽ thu hồi được chi phí đó.”

Đến ngày sách mới được phát hành, Tiêu Lang đến nhà hàng và trong lúc đang chờ trong phòng riêng, anh đã thấy bên ngoài đã có hàng người xếp hàng dài; nhiều người trong số đó là những độc giả quen thuộc của mình.

Anh thầm nhẹ nhõm và lại trở nên tự tin hơn.

Có vẻ như phong độ của công tử Tiêu Xiang vẫn rất hấp dẫn, vẫn luôn có sức mê hoặc người khác.

Khi đến giờ đã định, anh đeo mặt nạ chuẩn bị bước lên sân khấu một cách trang trọng...

Bỗng nhiên, bên ngoài có người hét lớn:

“Chị em ơi, hôm nay Tiền Hoa Giả sẽ tổ chức buổi thưởng thức “Tuyển tập Bình luận Về Những Chiếc Kẹp Ngọc Đường” tại lầu Phong Lạc Lâu đây! Nghe nói còn có nhiều thanh niên tiến sĩ sẽ lên sân khấu để đưa ra bình luận trực tiếp nữa đấy! Nhanh lên, hãy cùng nhau đi xin số tham gia đi!!!”

Hàng người xếp hàng lập tức tan biến như mây bay, và tất cả đổ xô về phía lầu Phong Lạc Lâu.

Khi Tiêu Lang bước lên sân khấu, anh chỉ thấy căn phòng trống trải, chỉ còn lại những vỏ đậu phộng và hạt dưa vung vãi khắp nơi.

**Chương 88**

Hừ...

Một cơn gió lướt qua, Tiêu Lang đứng đó một mình, trông càng thêm đáng thương và cô đơn.

Anh đứng yên bất động, không biểu lộ c

Đẹp trai thì có gì đáng ngưỡng mộ chứ!

Nghe tên Đinh Thám Hoa, ông chủ Du lập tức hiểu ra: “Chắc là Lâu Hoàn Các lại nghĩ ra chiêu trò mới gì rồi? Tại sao họ lại cố tình chọn ngày hôm nay để đối đầu với anh?”

Ông nhìn kỹ Xiao Lang từ đầu đến chân, vẻ mặt trở nên phức tạp: “Thưa công tử Xiao, không lẽ anh đã làm họ tức giận phải không?”

Xiao Lang cảm thấy bất an và liền quay mặt đi, cố tình nói dối: “Tôi chỉ viết sách của mình thôi, làm sao lại làm họ tức giận được?”

Ông chủ Du biết rõ anh ta đang chối bỏ trách nhiệm, liền giẫm mạnh vào đất và nói: “Tên Xiao kia, nếu anh tự chuốc họa thì đừng kéo tôi vào đó! Tôi cứ nghĩ mãi tại sao doanh số cuốn “Kỳ Lan Truyện” lại ngày càng giảm sút, hóa ra đều là vì anh. Tôi cảnh báo anh, trong hợp đồng đã ghi rõ ràng rằng nếu do vấn đề từ phía anh mà doanh số suy giảm, tôi hoàn toàn có quyền yêu cầu bồi thường!”

Ông nhìn vào khoảng trống rỗng của quán rượu mà lòng đau xót vô cùng; tiền thuê nhà, chi phí trang trí sân khấu, tiền thuê người xếp hàng, tiền thuê những người giả vờ mua sách… tất cả đều đã được chi tiêu hết rồi.

Ông chủ Du nắm chặt tay áo Xiao Lang không buông, nói: “Anh phải bồi thường cho tôi!”

“Thật không hiểu anh đang điên rồ cái gì.” Xiao Lang cố gắng thoát ra khỏi tay ông ta, tức giận nói: “Thà rằng anh dành thời gian tính toán với tôi ở đây, còn hơn là đi xem tình hình ở Phong Lạc Lâu. Tôi vẫn muốn biết tại sao Lâu Hoàn Các lại luôn nhắm đến tôi.”

Anh ta tỏ ra như một người vô tội, bước ra ngoài với vẻ mặt oan ức.

Khi Xiao Lang đến Phong Lạc Lâu, anh ta bị những khuôn mặt quen thuộc trong hàng người làm đau lòng.

Những người phụ nữ này! Chỉ trước đây họ còn nói rằng sẽ mãi mãi theo đuổi anh…

Anh ta đứng ở bên kia đường, khuôn mặt trở nên xấu xí, mắt liếc qua liếc lại, cuối cùng cũng nhìn thấy Đổng Lan Y và một chàng sinh trẻ đang cười nói rời khỏi cửa sau.

Xiao Lang lập tức lao tới, nắm lấy tay cô ấy, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, và nói với vẻ vui mừng và đầy tình cảm: “Lan Y, cuối cùng em cũng trở về thăm gia đình rồi à? Em không biết trong thời gian này anh nhớ em đến mức nào đâu!”

Đổng Lan Y bị cử chỉ đột ngột của anh ta làm cho hoảng sợ, cố gắng rút tay ra nhưng Xiao Lang nắm chặt cổ tay cô ấy như thép, khiến cô ấy đau đớn và không thể thoát ra được.

Cô ấy nhăn mày, khuôn mặt tái nhợt, cố gắng vùng vẫy: “Hãy thả tôi ra!”

Liên Thư cũng không ngờ rằ