Thẩm Lệnh Nguyệt ngồi đối diện anh ta, từ từ thưởng thức các món ăn vặt và trà, thoải mái để Thẩm Hàng quan sát mình.

Thẩm Hàng tự mình đổi chủ đề lại: “Lúc nãy cô hỏi tôi về ông Lữ Thượng Thư, có chuyện gì xảy ra với ông ấy không?”

“Chỉ là tò mò thôi, hỏi qua thôi mà.” Thẩm Lệnh Nguyệt nói một cách nhẹ nhàng, “Nghe nói con trai cả của ông ấy từng bị ảnh hưởng bởi những cuộc tranh đấu phe phái, một đứa trẻ con của quan lại cao cấp mà lại bị điều đến một huyện nghèo ở phía tây bắc?”

Thẩm Hàng suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Đúng là có chuyện đó, nhưng đã là mười năm trước rồi. Lúc đó tôi vẫn chưa được thăng chức thành Tả Thị Lang, còn ông Lữ Thượng Thư thì đang rất nổi tiếng. Ông ấy là người rất công bằng, dù là quan lại hay người dân bình thường, ai vi phạm pháp luật thì đều bị xử lý như nhau… Không biết ông ấy đã làm tổn thương bao nhiêu người…”

Thẩm Lệnh Nguyệt nháy mắt: “Vậy theo ông, ai mới có khả năng âm mưu đẩy con trai cả của ông Lữ Thượng Thư đến phía tây bắc?”

“Ôi, đó thì quá nhiều người rồi.” Thẩm Hàng vẫy tay: “Có anh em của Cao Quý Phi, có cháu rể của Vương Vũ, có Tổng đốc phía tây bắc lúc bấy giờ, và bây giờ là Vương Hồng – Bá tước Vĩ Viễn…”

“Tổng đốc phía tây bắc?” Thẩm Lệnh Nguyệt cuối cùng cũng tìm thấy một cái tên liên quan đến khu vực đó, liền rót cho Thẩm Hàng một tách trà và nói một cách lễ phép: “Ông uống trà đi đã, sau đó hãy kể chi tiết cho tôi nghe nhé.”

……

“Tìm thấy rồi, ở đây cũng có tên Vương Hồng.”

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y đang cùng nhau phân tích bản báo quân sự mà Bùi Cảnh Dực đã sao chép về từ Bộ Quân sự.

Mười năm trước, Lữ Lâm đến huyện Tây Xuyên nhận chức, mất nửa năm để tìm hiểu thông tin về bọn cướp núi đó, sau đó đã yêu cầu Vương Hồng – Tổng đốc kiêm quản quân sự và chính trị của bốn tỉnh phía tây bắc – cung cấp quân đội để trấn áp bọn cướp.

Thẩm Lệnh Nguyệt vuốt ria mép và phân tích: “Bố tôi kể rằng, lúc đó em trai ruột của Vương Hồng ở quê nhà đã chiếm đoạt đất đai của dân chúng, áp bức họ, và bị những người bị thiệt hại kiện lên kinh đô. Ông Lữ Thượng Thư không hề khoan nhượng, bất chấp việc Vương Hồng đã viết thư xin tha, và vẫn kết án em trai ông ấy phải chết vào mùa thu sau.”

“Theo bạn, liệu có thể là Vương Hồng đã giữ hận trong lòng, cố tình điều Lữ Lâm đến khu vực mình quản lý, rồi lợi dụng lúc quân đội đang ra trận, trong tình h

Dường như đã tìm được rất nhiều manh mối, nhưng mọi thứ vẫn còn rối bời không ngớt.

Yến Y thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ấy, liền an ủi: “Đừng lo, em đã nhờ công ty thương mại Bạch gia gửi tin cho chú nhỏ, yêu cầu ông ấy tìm hiểu tình hình ở khu vực Tây Xuyên cách đây mười năm, cũng như phong cách làm việc của ‘Lữ Lâm’ trong những năm qua khi ông ấy giữ chức quan ở đó. Nhưng có lẽ phải đợi đến sau Tết mới nhận được hồi âm.”

Thẩm Lệnh Nguyệt tựa má vào tay: “Đúng vậy, Tết sắp đến rồi, mọi việc đều phải tạm gác lại.”

Khi gần đến giờ Bùi Cảnh Dực tan ca, Thẩm Lệnh Nguyệt mới từ biệt một cách khéo léo.

Trước khi ra đi, cô còn đùa với Yến Y: “Bố tôi thì bắt đầu trốn việc rồi, còn anh trai tôi thì ngày nào cũng đi làm đầy đủ.”

Chẳng trách sao anh ấy có thể ở bên Yến Yến được, hai người học giỏi và luôn cố gắng hết mình quả thật là đôi bạn hoàn hảo!

Trở về Đan Nguyệt Hiên, vừa bước vào cửa, cô đã thấy Bùi Cảnh Hoài hôm nay chưa đi đâu cả, đang ngồi đợi cô trong nhà một cách ngoan ngoãn.

Thẩm Lệnh Nguyệt khẽ cau mày, quay người muốn đi, nhưng Bùi Cảnh Hoài lao tới và ôm chặt lấy cô từ phía sau.

“Anh sai rồi, anh sẽ không bắt cô uống thuốc nữa đâu, đừng giận nhé.”

Thẩm Lệnh Nguyệt quay lưng lại, cố gắng nén nụ cười xuống, giọng nói lạnh lùng: “Anh không sợ rằng việc cô mơ ác mộng sẽ làm phiền anh sao? Vậy thì tối nay chúng ta ngủ riêng đi.”

Bùi Cảnh Hoài ôm cô chặt hơn, lắc đầu liên tục: “Không được, không được đâu! Tối nay anh sẽ luôn ở bên cạnh cô, đảm bảo không có yêu ma quỷ dữ nào dám đến gần!”

Thẩm Lệnh Nguyệt quay người lại trong vòng tay anh, nói: “Em không cần anh canh gác đâu, chỉ cần anh giúp em một việc thôi…”

Cô nhìn anh một cách ranh mãnh, rồi thì thầm vào tai anh.

Bùi Cảnh Hoài từ từ mở to mắt, trông có vẻ lưỡng lự: “Thật sự phải làm như vậy sao?”

Thẩm Lệnh Nguyệt đe dọa: “Nếu không, chúng ta sẽ ngủ riêng.”

Bùi Cảnh Hoài: “…Em đồng ý!”

……

Đêm tối, gió lớn.

Trong một căn nhà nhỏ hai tầng ở phía đông thành phố, gia đình ba người Lữ Lâm đang sống.

Ngôi nhà này là của hồi môn mà vợ Lữ Lâm, Phạm Thanh Khe, mang theo khi kết hôn. Mặc dù đã bỏ trống suốt mười năm, nhưng nhà họ Phạm vẫn luôn cử người giữ nhà và dọn dẹp thường xuyên.

Lần này, gia đình Lữ Lâm trở về kinh thành và nói rằng nhà họ quá đông người, sống chung sẽ dễ xảy ra xung đột. H

“Đập… đập… đập…”

Tiếng vật lộn vã vang lên…

Lữ Lâm mở mắt ra, thấy cửa sổ bên kia đã bị gió thổi mở ra một kẽ hở, luồng không khí lạnh thổi vào liên tục. Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và đang chuẩn bị đóng nó lại thì bất ngờ nhìn thấy một bóng người trắng bay nhanh qua hành lang.

Chẳng lẽ có kẻ trộm vào nhà sao?

Lữ Lâm cau mày, quay đầu nhìn vợ đang ngủ say, rồi bước nhẹ ra ngoài theo dõi. Đêm tối om xuống, anh vội vàng đi dọc theo hành lang, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng thở dài xa xôi vang lên phía sau.

“Ai đó?”

Anh quay đầu nhanh chóng, thấy một bóng trắng đứng ở góc khuất, mái tóc rối bù, khuôn mặt không rõ ràng.

“Đúng là đang trêu ghẫy người ta.” Lữ Lâm nắm chặt nắm tay, không suy nghĩ gì nữa mà lao theo.

Khi anh chỉ còn cách bắt được góc áo của kẻ đó khoảng vài bước thì bóng trắng bất ngờ nhảy lên xà nhà và biến mất.

Lữ Lâm bước ra sân, nhìn lên trời trong ánh trăng mờ ảo. Trên mái hiên có một bóng trắng nằm đó; người đó từ từ ngẩng đầu lên, vuốt ve mái tóc dài và lộ ra khuôn mặt tái nhợt, đầy máu.

Lữ Lâm nhíu mày và nói: “Ngươi là ai? Tại sao lại lén lút làm những việc này để dọa người ta?”

“Ngươi hỏi tôi là ai à?” Bóng trắng nói với giọng điệu căng thẳng, “Kẻ giả mạo như ngươi còn dám hỏi tôi là ai nữa sao? Ngươi đã cướp đi mạng sống của tôi, chiếm đoạt danh tính của tôi, và cướp đi vợ tôi… Hãy trả giá cho những gì ngươi đã làm!”

Lữ Lâm nhăn mày, nhưng chỉ trong chốc lát anh đã bình tĩnh trở lại và cười chế giễu: “Những lời nói vô lý đó… Không hiểu ngươi đang nói gì.”

Bóng trắng tỏ ra vô cùng tức giận, lao về phía anh với vẻ hung hãn, “Dù ngươi có lừa được người ngoài thì cũng không thể lừa được người thân ruột thịt của tôi đâu!”

Lữ Lâm không hề sợ hãi, thậm chí còn có vẻ háo hức muốn biết rõ người đó là ai, anh túm lấy góc áo của bóng trắng và nói: “Ta muốn xem ngươi là yêu ma quỷ quái nào đây…”

Rồi một tiếng rách vang lên, một mảnh vải trắng bị xé ra. Bóng trắng lùi lại vài bước, nhanh chóng nhảy lên mái nhà và trốn thoát.

Lữ Lâm mở lòng bàn tay ra, mảnh vải mềm mại và đẹp đẽ hiện lên dưới ánh trăng.

“Quỷ dữ nào mà lại mặc được loại vải sang trọng như thế này…” Lữ Lâm cười nhẹ, nhét mảnh vải vào tay áo rồi trở lại phòng.

Phạm Thanh Khe nghe thấy tiếng động mà tỉnh dậy, thấy Lữ Lâm đang ngồi b

“Ừm, có lẽ là ngôi nhà đã quá lâu không có ai ở, đến nỗi chuột cũng dám bò ra ngoài.” Lữ Lâm quay lại và mỉm cười an ủi cô, “Không sao đâu, thưa phu nhân, hãy nhanh đi ngủ đi.”

……

Bùi Cảnh Hoài chạy dọc theo mái nhà qua hai con phố, cuối cùng cũng tìm thấy chiếc xe ngựa của gia đình mình và lập tức trèo vào trong.

Bên trong xe, cái bếp than đang cháy rực; sự thay đổi đột ngột về nhiệt độ khiến anh ta bị hắt hơi liên tục.

Thẩm Lệnh Nguyệt đã đợi mãi, liền đưa cho anh một chiếc khăn ấm, “Thế nào rồi? Kẻ giả mạo kia đã thú nhận chưa?”

Bùi Cảnh Hoài vội vàng lau đi lớp phấn trắng và màu đỏ dày cộm trên mặt, vẫy tay nói: “Đừng nói nữa, tôi đã bảo rằng chuyện ma quỷ hiện lên trong giấc mơ của bạn hoàn toàn không đáng tin cậy! Chính là Lữ Lâm đấy, anh ta hoàn toàn không hề lo lắng gì cả.”

“Làm sao có thể như vậy được?”

Thẩm Lệnh Nguyệt ngẩn ngơ; người giả mạo này thật sự có tâm lý rất vững vàng. Anh ta không sợ rằng linh hồn thật của Lữ Lâm sẽ đến đòi mạng mình sao?

Cô nhìn Bùi Cảnh Hoài với vẻ nghi ngờ: “Có phải là vì bạn diễn kém quá nên bị anh ta phát hiện ra không?”

“…Ài!”

Bùi Cảnh Hoài hít mũi, ánh mắt đầy oán trách: “Tôi đã cùng bạn ra ngoài vào ban đêm để làm trò hề như vậy, mà bạn vẫn nghi ngờ tôi à? Đây có công bằng không?”

Nhìn thấy cái mũi đỏ ửng và khuôn mặt bị vẽ lộn xộn của anh, Thẩm Lệnh Nguyệt cảm thấy có lỗi và vội vàng khoác cho anh một chiếc áo choàng dày, vỗ vai anh một cách âu yếm: “Là tôi sai rồi, chồng yêu, tối nay anh đã vất vả lắm, tôi sẽ không còn giận anh nữa đâu.”

Bùi Cảnh Hoài ngả người ra sau, đợi cho hơi lạnh trên người tan hết mới ngồi xuống bên cạnh Thẩm Lệnh Nguyệt, nắm lấy tay cô và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không nói dối đâu, Lữ Lâm từ đầu đến cuối đều tỏ ra rất bình tĩnh.”

Không chỉ bình tĩnh, Bùi Cảnh Hoài thậm chí còn thấy trên khuôn mặt anh ta có vẻ bực bội, như thể chính mình mới là kẻ ngốc nghếch.

Thật là xấu hổ… Chuyện này tuyệt đối không được để người thứ ba biết!

……

Ngày hôm sau, trên chiếc xe ngựa đi đến Gia tộc Chu:

Yến Y hiếm khi tỏ ra bối rối như vậy, “Ý cô là tối qua cô đã bảo Bùi Cảnh Hoài giả làm ma quỷ để dọa ‘Lữ Lâm’?”

Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu một cách mệt mỏi, “Đúng vậy, nhưng kết quả thì hoàn toàn vô ích…”

Yến Y im lặng cúi đầu, nghĩ về những chuyện buồn nhất trong hai kiếp sống của mình, miệng cô gần