Trịnh Thuần Quân và hai người khác trò chuyện nhẹ nhàng trong xe ngựa, rồi cô hỏi: “Tại sao các bạn lại đột nhiên muốn đến thăm Phu nhân An Vương vậy?”

Thẩm Lệnh Nguyệt liếc nhìn Yến Y một cái.

Yến Y hiểu ý, cúi đầu giả vờ e thẹn, vuốt ve bụng mình và nói: “Các bậc trưởng lão luôn mong chúng tôi sớm có con. Nhưng sau khi đi khám với nhiều bác sĩ, họ đều nói rằng sức khỏe của tôi và chồng tôi không có vấn đề gì, chỉ là duyên phận chưa đến thôi. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nếu mình có thể học hỏi từ Phu nhân An Vương, làm nhiều việc tốt để giúp đỡ người nghèo, người già và trẻ em, có lẽ trời cao sẽ thấy được lòng thành của chúng tôi.”

Chủ đề trò chuyện giữa phụ nữ ở kinh thành luôn xoay quanh hôn nhân và con cái; đây là cách hiệu quả nhất để thiết lập mối quan hệ.

Trịnh Thuần Quân không nghi ngờ gì, gật đầu đồng ý: “Khi gặp Phu nhân An Vương, các bạn sẽ biết rằng bà ấy là một người rất tử tế và tốt bụng; chắc chắn bà ấy sẽ sẵn lòng giúp đỡ chúng ta.”

Ba người đến dinh thự của An Vương. Rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên Trịnh Thuần Quân đến đây, cô ấy rất quen thuộc với nơi này và tự nguyện giới thiệu cho họ về cảnh vật dọc đường.

Là con út của Hoàng đế, mẹ ruột của An Vương cũng từng được sủng ái rất nhiều, nên dinh thự của ông được chọn lựa kỹ lưỡng ngay từ thời Hoàng đế còn sống. Nó không chỉ nằm gần cung điện mà còn có diện tích rất rộng lớn, đến nỗi đi mãi cũng không thấy hết.

“Quả là một khu vườn rộng lớn thật.” Thẩm Lệnh Nguyệt thốt lên, rồi thì thầm với Yến Y: “Nhưng nó có vẻ hơi trống trải một chút.”

Cô ấy cũng đã đến thăm nhiều gia đình quý tộc khác; vườn của họ đều được trang trí rất công phu, ngay cả một tảng đá từ Hồ Tây cũng được coi là vật quý giá.

Nhưng so với những nơi khác, vườn của dinh thự An Vương dù rộng lớn nhưng lại không được chăm sóc cẩn thận lắm; thậm chí theo quy định của dinh thự, nó còn có phần đơn sơ.

“Đó là bởi vì vợ chồng An Vương dành hầu hết tiền của họ vào việc giúp đỡ người nghèo, người già và trẻ em. An Vương còn nói rằng nếu một bông hoa đỗ quyên danh tiếng trong vườn có thể giúp một trăm người qua mùa đông ấm áp, thì ông ấy sẵn lòng san phẳng cả khu vườn.”

Trịnh Thuần Quân cười và giải thích: “Sau đó, Hoàng đế không thể chứng kiến anh trai mình sống trong cảnh nghèo khó, nên đã ra lệnh chuyển nhiều loài hoa cây từ vườn hoàng gia đến đây, mới khiến khu vườn này có vẻ đẹp hơn một chút.”

Thẩm Lệnh Nguyệt reo l

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y gật đầu.

“Đúng vậy, bởi vì An Vương từng thề rằng sẽ không để có người dân nào phải sống trong cảnh đói khát hay lạnh lẽo trên đời này, nhưng phi tần của An Vương kết hôn với ông ấy không phải để chia sẻ những khó khăn đó. Việc ông ấy sống tiết kiệm một chút cũng không sao, nhưng danh dự và phẩm giá của phi tần thì không được xem thường.”

An Vương là học trò của cố Đại thần Trịnh, và Trịnh Thuần Quân cũng luôn khen ngợi ông ấy.

“An Vương quả là một người đàn ông tuyệt vời, ngoại trừ việc không thể sinh con, thì ông ấy hoàn hảo mọi mặt.”

Thẩm Lệnh Nguyệt lén lút giơ ngón tay cái lên, nhưng Yến Y vội vàng đặt tay cô xuống và nói: “Có người đến rồi.”

Người hầu của phi tần An Vương bước ra và nhiệt tình đón họ vào sân.

Khi vào phòng khách, họ nhận thấy rằng cuộc sống hàng ngày của phi tần An Vương cũng không hề xa hoa, mà chỉ duy trì ở mức độ xứng đáng với địa vị của một phi tần mà thôi.

Bản thân phi tần An Vương cũng ăn mặc rất giản dị, trông khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt tròn đầy, lông mày và đôi mắt thon dài, mũi cao và môi đỏ hồng, rất thanh lịch.

Chỉ có điều, giữa hai lông mày cô ấy có hai vết hằn sâu, dường như là do thường xuyên nhíu mày mà để lại.

“Thuần Quân đến rồi, mau ngồi đi.” Cô ấy ân cần kéo tay Trịnh Thuần Quân, ánh mắt dừng lại một chút trên khuôn mặt Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y, sau đó nhìn họ một cách kín đáo và hỏi: “Hai người này là ai vậy?”

Trịnh Thuần Quân giới thiệu về Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y, và không hiểu sao, phi tần An Vương lại thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy càng trở nên chân thành hơn: “Hóa ra là Hoàng thượng đã quyết định ban hôn cho hai người cho gia đình Phủ Châu Ninh Hầu… Thật là những nàng tiên từ thiên đường xuống trần gian, những bông hoa giàu sang và duyên dáng.”

Với địa vị cao quý và vai trò là người lớn tuổi hơn, phi tần An Vương lập tức tháo đôi vòng ngọc trên tay mình và tặng cho họ như một món quà chào mừng.

“Việc các bạn cùng nhau kết hôn vào một gia đình và trở thành chị em dâu cũng là một duyên phận đặc biệt. Đôi vòng ngọc này được chạm khắc từ một khối ngọc xanh nguyên khối, khi ghép lại với nhau sẽ tạo thành hình ảnh hai con cá mang viên ngọc… Mỗi người một chiếc, hy vọng các bạn sẽ sống hòa thuận, yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau, để sớm mang lại may mắn cho gia đình Phủ Châu Ninh Hầu.”

Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y nhận lấy đôi vòng ngọc, nhìn nhau cười.

Hai người họ thực sự là những người được định mệnh gặp nhau trong hai kiếp sống, và họ mong rằng sẽ mãi mãi bên

“Thực ra, sự chân thành không chỉ thể hiện ở điều này đâu…” Phu nhân An Vương bỗng nhiên nở một nụ cười tự giễu, rồi vội vàng cầm ly trà lên và uống một ngụm để che giấu cảm xúc của mình.

Cô đặt ly xuống và lại trở về với vẻ mặt hiền từ của một người lớn tuổi, “Nhưng bạn nói đúng, Chúa trời chắc chắn sẽ phù hộ những người thật lòng làm việc tốt.”

Thẩm Lệnh Nguyệt cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở Phu nhân An Vương, nhưng lại không thể nói ra được lý do.

Từ khi bước vào cung điện, cô và Yến Y đã cư xử rất tốt, chẳng hề để lộ bất cứ điều gì cả, phải không?

Yến Y lúc này liền lên tiếng: “Chúng tôi không biết hôm nay liệu có duyên được gặp Đại phi hay không? Nếu đến cung điện mà không chào hỏi người lớn tuổi, e rằng sẽ thiếu lịch sự.”

Thẩm Lệnh Nguyệt lập tức ngồi thẳng dậy và nhìn chăm chú vào Phu nhân An Vương.

Tuy nhiên, Phu nhân An Vương ngập ngừng một chút, sau đó lắc đầu: “Các bạn đến không đúng lúc, sau buổi lễ Pháp hội, Đại phi đã rời khỏi cung điện và đi đến chùa Liên Hoa ở ngoại ô thành phố để tu luyện.”

Đại phi không có ở trong cung điện An Vương à?

Thẩm Lệnh Nguyệt liếc nhìn Yến Y: Bây giờ phải làm sao đây?

Yến Y không quá ngạc nhiên; trước khi đến đây, cô đã chuẩn bị tâm lý rằng có thể sẽ không gặp được Đại phi, chỉ là không ngờ Đại phi hoàn toàn không có mặt ở trong cung điện.

Cô nhẹ nhàng gật đầu, tỏ vẻ tiếc nuối: “Có vẻ như chúng ta không có duyên được gặp Đại phi.”

Trong lúc nói, cô vừa che miệng bằng tay áo vừa gửi cho Thẩm Lệnh Nguyệt một tín hiệu.

—Hãy thực hiện kế hoạch thứ hai.

Thẩm Lệnh Nguyệt nhận được tín hiệu và bắt đầu trò chuyện với Trịnh Thuần Quân về buổi lễ Pháp hội Quan Âm hôm đó. Dần dần, cô đã thành công trong việc đưa cuộc trò chuyện sang chủ đề về cô gái đã hóa thân thành Quan Âm.

“Ôi trời, không biết đó là cô gái nhà nào nhỉ… Có một đốm ruồi son tự nhiên ở giữa trán, thật là xinh đẹp!”

Cô ấy vốn đã có khuôn mặt dễ mến và linh hoạt; việc biểu đạt cảm xúc một cách hơi quá mức cũng không hề khiến người khác cảm thấy phiền lòng, ngược lại còn khiến Phu nhân An Vương bật cười khẽ: “Vậy thì bạn hỏi đúng người rồi đấy.”

Thẩm Lệnh Nguyệt hào hứng nắm chặt tay mình: “Phu nhân biết danh tính của cô ấy ư? Xin hãy nói cho tôi biết đi!”

Phu nhân An Vương không ngần ngại chia sẻ: “Tên cô ấy là Diệu Thiện, là một cô hầu gái phục vụ bên cạnh Đại phi. Cô ấy rất thông minh và linh hoạt; các bậc thầy ở núi Ngũ Đài cũng đều nói r

Thái phi tốt bụng lắm, ngay cả những con mèo, chó hay thỏ bị thương cũng đều sai người đi chữa trị; huống chi là một cô gái sống động? Bà đã đưa Mỹ Thiện về cung và mời các thầy y đến chữa trị cho cô. Nhưng sau khi tỉnh dậy, Mỹ Thiện hoàn toàn không nhớ gì cả, giống như một đứa trẻ sơ sinh vậy.

“Ngay cả cái tên ‘Mỹ Thiện’ cũng là do Thái phi ban tặng cho cô ấy. Bà luôn mang cô ấy bên mình, để cùng nhau nghiên cứu kinh Phật. Sau này, người ta phát hiện ra rằng cô ấy có năng khiếu rất lớn trong lĩnh vực Phật pháp; các bậc thầy đều nói rằng cô ấy có duyên phú, và ở độ tuổi còn nhỏ đã trở thành một người theo đạo Phật tại gia. Có lẽ chỉ vài năm nữa, cô ấy sẽ được thụ giới và xuất gia.”

Khi An Vương phi kể xong, Thẩm Lệnh Nguyệt bỗng reo lên: “Cô ấy muốn xuất gia à?”

“Dĩ nhiên, Thái phi rất không nỡ lòng. Bà coi Mỹ Thiện như cháu gái ruột của mình, luôn mong muốn tìm một gia đình tốt cho cô ấy. Nhưng bản thân Mỹ Thiện lại cực kỳ ghét bỏ đàn ông, không thích tiếp xúc với người ngoài, và còn thề trước Phật rằng sẽ không bao giờ kết hôn.”

An Vương phi rõ ràng cũng không hiểu lý do tại sao Mỹ Thiện lại quyết định như vậy, nhưng vì Thái phi không ép buộc cô ấy, nên bà cũng không tiếp tục bàn luận về chuyện này nữa.

……

Khi rời khỏi cung An Vương, Thẩm Lệnh Nguyệt vẫn còn rất bối rối:

“Cuối cùng cũng tìm thấy Lan Nha Nhi, nhưng cô ấy lại mất trí nhớ và còn muốn xuất gia nữa sao?”

Cô ôm mặt thở dài: “Làm sao báo tin này cho Dạ Niang đây…”

“Mặc dù Lan Nha Nhi mất trí nhớ, nhưng chắc chắn trong tiềm thức cô ấy vẫn còn những ký ức không tốt từ thời gian sống trong nhà thổ trước đây. Đó là lý do tại sao cô ấy lại ghét bỏ đàn ông đến vậy, và thà dành trọn tâm hồn mình cho việc tu luyện Phật pháp.”

Yến Y cố gắng phân tích: “Thực ra, nếu có sự bảo hộ của Thái phi, dù cô ấy không kết hôn cũng không sao cả. Chỉ là e rằng…”

“E rằng cái gì?”

Yến Y nhìn xa xôi, giọng nói trở nên nặng nề: “E rằng vẻ đẹp của Lan Nha Nhi đã bị người ta biết đến, và điều đó có thể khiến những kẻ xấu xa muốn chiếm đoạt cô ấy.”

Ngày hôm sau, họ lại đến ngõ Bích Đào để thăm Dạ Niang. Trong hai ngày qua, Dạ Niang liên tục uống thuốc và tình trạng sức khỏe của cô đã được cải thiện đáng kể. Cô luôn mong đợi sự xuất hiện của hai người bạn mình.

“Có tin tức gì về Lan Nha Nhi chưa? Tôi có thể gặp cô ấy vào lúc nào?”

Thẩm Lệnh NguyệtThanh thanh họng, rồi kể lại tất c