“Họ không dám đụng tới cháu gái của ta; việc mưu sát thành viên gia đình quan lại hay hoàng tử, điều nào quan trọng hơn, kẻ ngốc cũng biết phân biệt được.”

Tiêu Ngọc Kinh lắc đầu, như thể cảm thấy xấu hổ vì có những đứa cháu không đủ tài năng như vậy.

Bà hỏi Yến Y.: “Cô có nghĩ rằng bà yếu đuối không? Nếu từ đầu bà đã công khai danh tính thật của mình, nếu việc một người phụ nữ lên ngôi không còn là ý tưởng liều lĩnh và phi truyền thống nữa, có lẽ Tông An sẽ dễ dàng hơn trong con đường này?”

“Thưa Hoàng hậu, bà đã làm hết sức trong khả năng của mình rồi.”

Ánh mắt yên bình của Yến Y. dường như mang theo sức mạnh an ủi lòng người. Bà nhìn vào khuôn mặt không còn trẻ trung của Tiêu Ngọc Kinh và nhận ra rằng người phụ nữ này, người không chịu khuất phục số phận và dám thay đổi thế giới, cũng đã từng trải qua nhiều lúc do dự và mơ hồ.

“Một là do bị tình hình thời cuộc ép buộc, hai là do những hạn chế từ hệ thống… Trong thời đại hỗn loạn ấy, ‘Tiêu Ngọc Kinh’ mới là cái tên có sức mạnh thực sự để lay động lòng người hơn so với ‘Tiêu Ngọc’.”

Yến Y. nắm lấy tay bà, cảm nhận được những đường gân hơi thô ráp trên bàn tay bà, và nói một cách nghiêm túc: “Bà đã mở cửa thông thương, thu hút những người tài giỏi, ban hành các chính sách… Sử sách ghi nhận rằng bà là một vị minh quân trong thời đại hỗn loạn; nếu không có bà, Đại Yê sẽ không thể có hơn một trăm năm yên bình và thịnh vượng… Thật vậy, chúng ta đều hiểu rằng các vị hoàng đế và tướng lĩnh đều có những hạn chế lịch sử của riêng mình, nhưng nếu không có nền sản xuất phù hợp, làm sao có thể đạt được thành tựu lớn lao trong một sớm một chiều được?”

Chỉ có thể nói rằng thật may mắn, thật may mắn khi vị vua khai quốc của họ chính là Tiêu Ngọc Kinh.

Hơn một trăm năm trước, bà đã gieo một hạt giống, và sau đó chờ đợi nó từ từ mọc rễ và nảy mầm.

Trong ánh mắt Tiêu Ngọc Kinh hiện lên vẻ mãn nguyện; bà siết chặt tay Yến Y.

“Thật may mắn, thật may mắn vì các em đã đến.”

Chính nhờ vậy mà bà mới có thể thấy rằng – con đường của ta không hề cô đơn.

**Chương 175**

Yến Y. hàng ngày ra khỏi cung từ sáng sớm và trở về muộn vào tối, luôn ở bên cạnh Tiêu Ngọc Kinh, như thể mình đã tham gia vào một “lớp học đặc biệt dành cho những người chuẩn bị thi đỗ vào ngành hoàng gia”, và còn được hướng dẫn một cách riêng biệt nữa; bà thực sự học hỏi được rất nhiều.

Ban đầu, những quan lại được triệu tập đến tham dự các cuộc họp nhỏ đều có ý kiến phản đối, cho rằng một người phụ nữ không nên xuất hiện trong những buổi l

“Hoàng hậu bớt giận đi, thần… thực sự không có ý đó đâu.”

Vị Bộ trưởng Hộ bộ hơn năm mươi tuổi đỏ bừng mặt vì bị mắng, không dám ngẩng đầu lên, lắp bắp nói: “Bệ hạ đã đặt cho thần một cái tên mới rồi… bây giờ thần được gọi là Cát Trung Đạt…”

Ông ấy… ông ấy đã không còn là người Cát Nhị Đản từng đi khắp các con phố để chở hàng nữa!

“Hừm, tôi không quan tâm các người bây giờ được gọi là gì… Chưa kịp rửa sạch bùn đất trên chân đã bắt đầu tỏ ra oai phong như những công thần đã có công giúp đỡ bệ hạ thành lập đế quốc à? Nếu nói về quy tắc, thì quy tắc của gia tộc Tạ Lưu Xie này còn lớn lao hơn ai nữa chứ?”

Xie Triệu nghiêm mặt, ánh mắt uy nghiêm của bà lướt qua từng người, và không ai dám nhìn thẳng vào mắt bà. Họ đều cúi đầu, im lặng không dám phát biểu gì thêm.

Ai lại dám coi thường Hoàng hậu bà chứ? Bà không chỉ xuất thân cao quý, mà còn là vợ chính thức của bệ hạ, cùng nhau xây dựng đất nước này. Ngay cả bệ hạ cũng không dám nói to trước mặt bà; huống chi là họ, những kẻ no căng bụng, dám làm phiền bà sao?

Sau khi trách móc họ một hồi, Xie Triệu lại giảm giọng, nói nhẹ nhàng: “Công chúa Yến là người duy nhất còn sống sót của chị gái bệ hạ… Vì chiến loạn mà họ bị tách biệt nhau, cuối cùng mới tìm thấy được. Đây là người thân trong gia đình… Bệ hạ để cô ấy ở bên cạnh mình để truyền đạt thông tin, chẳng phải an toàn hơn việc sử dụng những người ngoài mà ta không biết rõ tung tích sao?”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, không dám lên tiếng phản đối nữa.

Xie Triệu hài lòng, quay đầu gọi Thẩm Lệnh Nguyệt, người đã đứng nhìn suốt quá trình xảy ra, cười nói: “Đi thôi, Nguyệt ơi… Dì sẽ dẫn em đi xem kịch và tham quan vườn đấy.”

Chỉ khi hai người đi xa rồi, mới có một viên quan dám ngẩng đầu lên và thì thầm: “Hai cô cháu gái ngoại của bệ hạ này xuất hiện từ đâu vậy? Sao trông chẳng giống bệ hạ chút nào cả…”

Người bên cạnh nhẹ nhàng đẩy anh ta một cái và nói: “Ha, ai mà quan tâm người khác trông giống hay không chứ… Dù sao thì bệ hạ và hoàng hậu đều yêu thương họ… Sau này khi gặp hai công chúa, chúng ta cũng phải tôn trọng họ hơn mới được.”

Buổi tối, Thẩm Lệnh Nguyệt trở về cung Xian Ning và hào hứng kể cho Yến Y nghe những gì mình đã chứng kiến hôm nay.

Yến Y đang bận rộn với công việc, còn Thẩm Lệnh Nguyệt thì cũng không rảnh rỗi chút nào… Cô ấy cả ngày hoặc là đi cùng Xie Triệu đến Vườn Tây để xem những chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai đó tran

Còn có một kẻ nào đó trước khi đầu quân với Tiêu Ngọc Kinh thì nổi tiếng là “kẻ giết chủ nhân”; tất cả các thủ lĩnh nghĩa quân mà hắn phục vụ đều tử vong một cách bí ẩn trong vòng ba tháng. Những cái chết thông thường có thể do ám sát, chiến đấu, hoặc bị bệnh… Còn những trường hợp kỳ lạ hơn nữa thì có người chết vì xương cá mắc kẹt trong cổ họng, hoặc chết vì chảy máu không ngừng sau khi hắt hơi làm vỡ những vết loét trên lưng…

Nhưng chính hắn lại rất có tài năng quân sự; chỉ là không may mắn, luôn gặp phải những điều xui xẻo liên quan đến chủ nhân của mình.

Sau khi Tiêu Ngọc Kinh thu nhận hắn, ông ta đã sống trong sợ hãi suốt vài tháng, đến nỗi ngay cả khi ngủ cũng phải mở một mắt để canh giác. Cuối cùng, sau nửa năm, danh tiếng của hắn lan rộng khắp các lực lượng nghĩa quân, và ngày càng nhiều nhà chiến lược tìm đến gia nhập.

“Họ nói rằng, đây chính là số mệnh đã an bài cho ngươi, Vua Nike!”

Thẩm Lệnh Nguyệt cầm một hộp hạt dưa và nhai ngon lành: “Tôi định biên soạn tất cả những câu chuyện này thành một cuốn sách, giả vờ rằng đó là những truyền thuyết dân gian được lưu truyền từ thời kỳ mới thành lập Đại Y.”

Khi họ trở về triều đại Khánh Hỉ, mỗi khi tranh cãi với người khác, họ có thể dùng cuốn sách này để minh chứng – “Tổ tiên nhà ngươi không thích rửa chân!” “Tổ tiên nhà ngươi nhận hối lộ và nuôi chim!”

“Và còn nữa, những chàng trai trẻ ở Tây Viên thực sự rất tuyệt vời đấy.”

Thẩm Lệnh Nguyệt che miệng cười khúc khích, nháy mắt với Yến Y: “Không chỉ tài năng mà họ còn rất biết cách đọc vẻ mặt người khác; chỉ cần tôi giơ tay lên, họ đã ‘vô tình’ mở rộng cổ áo ra…”

Ba cung sáu viện… chỉ có một từ để mô tả: thú vị!

Yến Y đành lắc đầu bất lực; Thẩm Lệnh Nguyệt vội vàng thề trước trời: “Tôi chỉ muốn xem thử sao thôi, tham gia vào không khí náo nhiệt ấy mà thôi… Thật sự không làm gì khác cả, chỉ là đóng kịch mà thôi! Trong lòng tôi, chỉ có anh em nhỏ Châu của chúng ta thôi~”

Tất cả những nơi đó chỉ là nhà trọ; Bùi Cảnh Hoài mới là ngôi nhà thực sự của tôi!

“…Ngươi đã nói hết rồi, tôi còn có thể nói gì được nữa chứ?” Yến Y nhẹ nhàng vuốt ve trán cô ấy, dường như cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao Tiêu Ngọc Kinh lại dung túng với Tạ Triệu đến vậy.

Trẻ con có những sở thích nhỏ như vậy thôi… Hãy để chúng tự do thôi.

Thẩm Lệnh Nguyệt lăn trên giường, tựa đầu vào đùi Yến Y và nhìn cô ấy: “Thực ra, việc nhìn họ tranh giành quyền lực

Họ lẽ ra nên là những đồng minh tự nhiên với nhau, chứ không phải bị các rào cản nhân tạo như sự khác biệt giữa chính thất và phi thất, vợ chính và thiếp thất, mẹ vợ và con dâu, chị dâu và em dâu… chia cắt thành những “đảo cô đơn” riêng biệt.

“À, lại là một ngày mà tôi phải ghen tị với Hoàng hậu Xie…” Thẩm Lệnh Nguyệt chắp tay cầu nguyện: “Nếu như tôi không gặp Bùi Cảnh Hoài, thì xin hãy cho tôi cũng được trải nghiệm cuộc sống như thế này một lần…”

Yến Y cười và bịt miệng cô ấy lại: “Đừng nói nhiều nữa đi, mau tắt đèn đi ngủ đi. Sáng mai tôi còn phải đi cùng hoàng đế đến triều đình nữa đấy.”

Thẩm Lệnh Nguyệt bước đến bên giường để tắt đèn, lắc đầu thở dài:

Dù ở đâu, anh ta vẫn luôn là người xuất sắc nhất… thật đáng sợ!

……

Đây là ngày thứ hai mươi lăm kể từ khi Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y biến mất.

Gần đây, Mạnh Uyển Yên không dám đến Thông Hạc Đường nữa, bởi mỗi lần cô ấy đến đó, bà lão gia chủ luôn hỏi liên tục: “Sao hai cháu dâu vẫn chưa trở về? Dù làng quê có mát mẻ đến đâu, cũng không thể thoải mái bằng ở trong phủ được đâu!”

Điều tồi tệ hơn nữa là, chỉ ba ngày nữa là Tết Trung Thu – ngày mà cả gia đình sum họp bên nhau. Nếu Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y vẫn không trở về, bà lão gia chủ thực sự sẽ không thể tiếp tục chịu đựng được nữa.

Mạnh Uyển Yên luôn lo lắng không yên, đến nỗi không còn tâm trạng để vuốt lông cho con mèo nữa. Cô ôm lấy con mèo và hỏi nhỏ: “Con yêu, chị Yến và chị Nguyệt của con sẽ trở về vào lúc nào nhỉ?”

Nếu hai người họ không trở về, thì những con vật như con chó và con mèo trong nhà này chắc chắn sẽ bắt đầu đào hang làm tổ trong phủ mất thôi…

Hôm đó, khi nghe bà Qi nói rằng cung điện Xuán Nữ do Công chúa Đồng An giám sát xây dựng đã hoàn thành, Mạnh Uyển Yên lập tức ra lệnh chuẩn bị xe ngựa để rời khỏi thành phố.

Bên trong cung điện Xuán Nữ, khói hương nghi ngút, người dân trong vùng đều đến đó quỳ gối cầu nguyện.

Mạnh Uyển Yên cúi đầu ba lần mỗi bước, thành tâm bước vào đền thờ, quỳ trước bức tượng của Nữ thần Xuán Nữ uy nghiêm, được trang trí lộng lẫy. Trong lòng, cô cầu nguyện thầm lặng.

Khi đứng dậy, cô nghe thấy ai đó gọi mình là “Phu nhân Mạnh”.

“Xin chào công chúa.” Nhìn thấy người đến, Mạnh Uyển Yên vội vàng cúi chào.

Công chúa Đồng An giúp cô đứng dậy và hỏi một cách lịch sự: “Dì cũng đến cầu nguyện với Nữ thần Xuán Nữ sao?”

Mạnh Uyển Yên cố gắng nở một nụ c