Bùi Ngọc Chân tỉnh táo lại, nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Sao vậy, anh nghĩ tôi cố tình dùng thứ kém chất lượng để lừa đảo tiền của anh à?”

“Không không, tôi hoàn toàn không có ý đó. Chỉ là trước đây tôi đã gặp phải những trường hợp lừa đảo tương tự, nên mới muốn hỏi thêm vài câu thôi.”

Bùi Ngọc Chân vẫy tay: “Tôi khác hẳn các bạn từ nơi khác đến đây. Anh trai tôi là một quý tộc cao cấp, cháu trai tôi là cháu ruột của Hoàng đế, tôi thậm chí còn thường xuyên gặp gỡ các bà trong cung điện. Làm sao tôi có thể sống nhờ vào vài trang trại nhỏ được? Lý do tôi vội vàng bán chúng là vì tôi có những con đường kiếm tiền hiệu quả hơn; dù nói ra anh cũng không hiểu đâu!”

Cô nhanh chóng ký tên vào các giấy tờ chuyển nhượng, thu dọn những tờ bạc đã được đếm đủ, rồi đưa giấy chứng nhận quyền sở hữu đất cùng tất cả các thủ tục liên quan cho người đàn ông đối diện, sau đó vội vàng đứng dậy.

“Được rồi, những thủ tục còn lại anh hãy để Quản sự của tôi lo liệu. Tôi còn có việc khác phải làm.”

Bùi Ngọc Chân cầm theo hai vạn lượng bạc nóng hổi, vội vàng rời đi.

Người thương nhân họ Lưu và Quản sự hoàn thành việc giao dịch, rồi chia tay nhau trước quán trà.

Không lâu sau, ông ta quay trở lại từ phía bên kia con phố, lên lầu và vào căn phòng riêng bên cạnh.

“Quý tộc, tất cả các giấy chứng nhận quyền sở hữu ba trang trại thuộc về cô dâu đều ở đây rồi.”

Người thương nhân họ Lưu cung kính đưa chiếc hộp gỗ đó cho ông.

Bèi Hiển nhìn mặt u ám, mở hộp ra và kiểm tra từng tờ giấy chứng nhận một cách cẩn thận.

Ông không nói một lời nào, chỉ toát lên vẻ tức giận sâu sắc.

Những trang trại này đều là của hồi môn mà Thái phi và cựu Quý tộc đã cẩn thận chọn lựa cho Bùi Ngọc Chân khi cô kết hôn. Vì thương con gái, sợ cô sẽ gặp khó khăn sau khi lập gia đình, họ đã âm thầm hỗ trợ cô một cách bí mật.

Nếu so sánh với các cô gái khác trong các gia đình quý tộc, thậm chí cả các công chúa hay công tước, thì của hồi môn của Bùi Ngọc Chân cũng rất giàu có.

Chưa kể, trong suốt mười năm qua, khi cô sống cùng hai con gái trong dinh thự của gia đình quý tộc, cô chưa bao giờ phải tự bỏ tiền ra chi tiêu hàng ngày. Những khoản thu nhập từ các trang trại hồi môn này cũng đã tích lũy được một số tiền không nhỏ.

Of course! Hồi môn chính là nguồn lực quan trọng giúp phụ nữ đứng vững trong cuộc sống. Chỉ cần Bùi Ngọc Chân giữ được những “gà vàng” này trong tay, dù sau này Thái phi qua đời, ba mẹ con cô vẫn sẽ không

“…

…Bùi Ngọc Chân vui vẻ đến ngõ Bích Đào và đưa cho Hoa công tử một chiếc hộp gỗ như thể đang trao tặng báu vật quý giá.

“Hoa Lang, xem này là cái gì nhỉ?”

Khi mở ra, Hoa công tử lập tức bị số tiền bạc dày cả chồng trong hộp làm cho sững sờ: “Đây… Làm sao lại có nhiều tiền bạc như vậy?”

Bùi Ngọc Chân nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã bán vài trang trại đi kèm khi kết hôn. Chẳng phải chú của anh đang cần vốn để buôn bán sao? Càng đầu tư nhiều thì lợi nhuận càng lớn, hãy cứ lấy số tiền này đi sử dụng đi.”

Hoa công tử như bị sốc, ngẩn ngơ nhìn cô một lúc lâu, rồi đột nhiên mắt anh ấy đỏ lên.

“Chân Chân!”

Anh ôm chặt lấy Bùi Ngọc Chân vào lòng, giọng nói nghẹn ngào, đầy xúc động: “Em tốt với anh quá… Anh thực sự không biết phải đền đáp em như thế nào…”

Rồi anh bất ngờ buông cô ra, trả chiếc hộp gỗ lại cho cô, cắn môi lắc đầu: “Không được… Một người đàn ông như anh làm sao có thể nhận tiền của em được? Về phía chú của anh, anh sẽ tự tìm cách giải quyết thôi… Dù sao ông ấy cũng thường xuyên đi buôn bán; nếu lần này không kiếm được tiền, thì lần sau sẽ có lại mà.”

“Anh ngốc quá… Chẳng phải lần này có một lô đá quý và da thú rất tốt sao? Chỉ cần bán được số hàng này về kinh thành, chúng ta sẽ kiếm được gấp mười mấy lần số tiền đó mà!”

Bùi Ngọc Chân lại đặt chiếc hộp vào tay anh, giận dỗi đá chân: “Chúng ta đã là bạn bè như vậy rồi… Còn phân biệt cái của ai nữa chứ? Số tiền này là do em tự nguyện đưa cho anh mà.”

Hoa công tử cảm động vô cùng, lại ôm lấy cô và liên tục gọi tên cô yêu thương: “…Cứ coi như số tiền này là anh mượn của em đi… Khi chú của anh bán hàng và kiếm được tiền, anh sẽ trả lại cho em cả gốc lẫn lãi.”

Hai người âu yếm nhau một lúc lâu, sau đó Hoa công tử lại lấy ra một chiếc hộp lớn khác, nói với vẻ đầy tình cảm: “Chân Chân, anh cũng có thứ muốn tặng em.”

Bùi Ngọc Chân mở nắp hộp và reo lên ngạc nhiên.

Trên tấm vải len màu đỏ, nằm yên lặng một chiếc mũ hoa phượng bằng vàng, trên đó được đính đầy các loại đá quý, lấp lánh ánh sáng, tinh xảo và đẹp đẽ vô cùng.

Bùi Ngọc Chân cầm lên ngắm nghía không ngừng, say mê không thể rời mắt, rồi hỏi Hoa công tử: “Chiếc mũ này đắt lắm phải không? Thật là… Em cũng không thiếu những trang sức bằng vàng bạc này đâu… Tại sao lần nào anh cũng mua cho em như vậy…”

Dù miệng than phiền, nhưng cô vẫn thành thật đeo thử chiếc mũ lên

“Hoa Lang…”

Bùi Ngọc Chân lao vào vòng tay anh, ôm lấy cổ anh và hôn anh liên tục; hai người âu yếm nhau rồi nhanh chóng lăn vào giường.

Một thời gian sau…

Chàng Hoa Lang đứng dậy từ giường một cách lạnh lùng, không hề nhìn lại Bùi Ngọc Chân đang ngủ say, vội vàng chỉnh lại quần áo rồi bước ra khỏi phòng.

Trong phòng Tây, trước bàn thờ “Nữ Thần Kim Tiên”, một lão đạo râu trắng đang làm gì đó bên bếp lửa; ông đổ chất lỏng màu vàng óng vào khuôn hình chữ nhật, và khi chất lỏng đó nguội đi, nó biến thành những thanh vàng nhỏ, có trọng lượng đáng kể và màu sắc trong trẻo.

Thấy chàng Hoa Lang đến với vẻ mặt lạnh lùng, như thể vừa ăn phải ruồi vậy, lão đạo cười xấu xa: “Lại làm cho cái bà già kia ngủ thiếp đi à? Tch tch, nhìn khuôn mặt bạn kìa, trông như thể đã bị hút hết tinh khí vậy.”

Chàng Hoa Lang lạnh lùng đáp: “Nếu không vì số tiền ít ỏi trong tay cô ta, tôi có cần phải chịu đựng những điều này sao? Thôi, lần sau cậu tự lo đi; tôi không muốn chịu đựng nữa đâu.”

Lão đạo vuốt râu dê và lắc đầu: “Tôi cũng muốn nhưng không có khả năng thôi… Hơn nữa, ở tuổi này của tôi, còn ai tin tôi được nữa chứ? Vẫn phải là chàng Hoa Lang xuất hiện thì mọi việc mới thuận lợi.”

“Đừng nói nhiều nữa, hãy nói về chuyện quan trọng đi.”

Chàng Hoa Lang không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, liền giao chiếc hộp gỗ mà Bùi Ngọc Chân mang đến hôm nay cho lão đạo: “Lại ép được hai mươi vạn lượng rồi… Cũng gần đủ rồi. Nếu cứ trì hoãn thêm nữa, cô ta chắc chắn sẽ nghi ngờ. Chúng ta nên rời đi lúc nào?”

“Sss… Thật là thành phố kinh đô tốt thật… Những bà chủ nhà này đều rất giàu có…” Lão đạo nhét ngón tay vào miệng, múc một ít nước bọt rồi bắt đầu đếm tiền bạc.

Đếm xong, ông nhét số tiền đó vào lòng và hỏi chàng Hoa Lang: “Con dê này vừa mập vừa dễ lừa đảo… Thực sự nên dừng lại không?”

“Cô ta đã bán cả trang trại kèm theo khi kết hôn rồi… Chắc chỉ còn lại vài thứ vụn vặt thôi… Không đáng để lãng phí thời gian đâu.”

Chàng Hoa Lang nóng vội nói: “Hóa ra không phải là cậu mới là người chịu đựng mọi thứ đấy… Nói mà không thấy đau lưng gì cả.”

“Được rồi, được rồi… Tôi sẽ mang tiền đến chỗ cũ đợi bạn. Khi bạn xong việc ở đây, hãy nhanh chóng rời khỏi thành phố, chúng ta sẽ đổi nơi và bắt đầu lại từ đầu.”

Lão đạo nháy mắt và đề nghị: “Hay là đi Kim Lăng nhỉ? Dọc theo sông Tần Hoài, cảnh đẹp vô tận

Cảnh vệ trưởng của phủ hầu, Cầm Minh, tiến lên và kiểm tra người đó một cách kỹ lưỡng; ông tìm thấy ba mươi năm nghìn lượng bạc, một số tiền bạc lẻ, cùng các vật dụng làm từ vàng và ngọc quý.

Ông ra lệnh cho những người dưới quyền mình: “Tìm một chỗ để trói chặt người này lại và giám sát chặt chẽ.”

Cầm Minh trở về phủ hầu vào ban đêm và đến phòng làm việc của Bèi Hiển để báo cáo.

“Chúng ta đã bắt được đồng bọn của người đàn ông đó; quả nhiên, như lời bà hai phu nhân nói, đó là một ông lão ăn mặc như đạo sĩ.”

Trên bàn làm việc của Bèi Hiển vẫn còn những thanh vàng nhỏ mà Thẩm Lệnh Nguyệt đã lấy trộm từ tay công tử Hoa lần trước; một nửa trong số chúng đã bị đốt cháy, có màu đen nhạt.

Vợ của Nguyên Triệu đã kiểm tra và xác nhận rằng đây là vàng giả được làm từ hợp kim đồng và các loại khoáng chất khác; hình dạng và màu sắc của chúng rất giống với vàng thật, và cách duy nhất để phân biệt chính là đốt chúng.

“Có vẻ như cả thùng vàng đó đều do ông lão đạo sĩ kia gây ra.”

Bèi Hiển ra lệnh cho Cầm Minh: “Giữ lại một nửa số người để tiếp tục canh gác ở hẻm Bích Đào; còn bạn hãy tự mình thẩm vấn ông lão đạo sĩ đó, và hãy cho tôi biết rõ nguồn gốc của họ, cũng như họ đã lừa đảo bao nhiêu người, bao nhiêu tiền.”

“Rõ.”

Cầm Minh nhận lệnh và đi ra.

Bèi Hiển đếm lại số tiền bạc mà ông ta mang về, suy nghĩ một lát, sau đó cầm theo chiếc hộp gỗ chứa giấy tờ về đất đai và đến Tường Hoa Viện.

Mạnh Uyển Yên đã đi ngủ, nhưng bà Quý Mẹ đã nhẹ nhàng đánh thức cô: “Thưa phu nhân, phu nhân hầu đã đến.”

Cô vừa nhăn mặt vừa ngồd dậy, vẫn còn mơ màng, và vô thức nói: “Lúc nửa đêm thì ông ấy đến làm gì vậy?”

Bà Quý Mẹ quay đầu nhìn thấy Bèi Hiển đã bước vào phòng… Liệu bà có kịp che tai không?

Bèi Hiển ho khan một tiếng, bà Quý Mẹ nhanh chóng lùi ra ngoài cửa và cẩn thận đóng cửa lại.

Mạnh Uyển Yên chớp mắt, vẻ mặt vẫn mơ hồ.

Lúc nãy bà Quý Mẹ vẫn ở đây mà, sao chỉ trong chốc lát đã biến mất?

“Thưa phu nhân.”

Bèi Hiển đứng trước giường cô và đưa cho cô chiếc hộp gỗ.

Anh nuốt nước bọt một cái, giọng nói trầm thấp và chậm rãi: “Thưa phu nhân, tôi xin lỗi. Tôi không nên tin lời Ngọc Chân và cùng cô ấy lừa dối ngài, lấy tiền của gia đình.”

Mạnh Uyển Yên cuối cùng cũng tỉnh táo lại, vội vàng đứng dậy từ giường, “Phu nhân hầu, không phải vậy… Ồ!”

Cô đứng dậy qu