“Tiếng ồn chết tiệt… Đừng làm phiền tôi nữa nhé…”

Thẩm Lệnh Nguyệt vừa mở mắt đã thấy Yến Y đang cầm chiếc ống nghe và nói với cô một cách nghiêm túc: “Tin tốt này: Nữ thần Huyền Nữ đã hiện thân trong giấc mơ của em.”

**Chương 55**

Thẩm Lệnh Nguyệt ngáp ngủ, ngồi bên giường và dùng chiếc khăn quàng cổ để ngăn con cáo nhỏ kia không làm phiền mình. Cô tức giận vuốt vào bụng con cáo: “Đồ xấu xa, đã phá hỏng giấc mơ đẹp của tôi và dì Yến Y của em rồi đấy… Em có biết điều này sẽ gây ra hậu quả lớn như thế nào không?”

Yến Y ngồi bên bàn, cầm cây bút than và cố gắng vẽ lại hình ảnh người phụ nữ trẻ mà cô thấy trong giấc mơ. Thẩm Lệnh Nguyệt nhặt lên vài tờ giấy rải rác bên cạnh, trên đó có ghi các từ khóa như “Gou Zhuang Tou”, “đồi hoa đào”, “căn nhà gỗ nhỏ”. Cô bảo Sương Tuyết triệu hồi anh trai mình là Hà Dung đến.

“Hãy đi tìm hiểu xem dinh thự của Đông Xiang Hầu và phu nhân ông ta, bà Tao, có bao nhiêu trang trại; liệu có ai tên là Gou không… À, phải là người đã quản lý trang trại đó cách đây mười lăm năm mới đúng.”

Hà Dung nghe yêu cầu kỳ lạ này, có chút bối rối. Nhưng dù việc tìm kiếm có khó khăn đến đâu, cũng dễ dàng hơn việc đi mua thuốc cho cô chủ… Anh cầm số tiền được giao và tin tưởng bước ra ngoài.

Năm sáu ngày sau, khi trở về, vẻ mặt anh có vẻ u ám. Thẩm Lệnh Nguyệt hỏi: “Không tìm thấy thông tin gì sao?”

Hà Dung lắc đầu: “Tìm thấy rồi… Nhà của phu nhân Đông Xiang Hầu, bà Tao, có một trang trại ở Jinmen; người quản lý trang trại đó cách đây mười lăm năm tên là Gou, nhưng ông ấy đã qua đời ba năm trước. Bây giờ người quản lý mới là con trai ông ấy, tức là Gou Zhuang Tou mới.”

Việc con trai kế nhiệm cha cũng là chuyện bình thường… Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu: “Vậy sau đó thì sao? Gần trang trại của Gou Zhuang Tou có đồi hoa đào và căn nhà gỗ nhỏ không?” Cô hơi hào hứng, nghĩ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ và cô sẽ tìm thấy Du Chính Liang cùng người tình của anh ta.

Nhưng chính điều này khiến Hà Dung càng thêm buồn bã: “Có đấy… Nhưng người dân sống gần đó nói rằng đồi hoa đào đó đã bị thiêu rụi hoàn toàn cách đây tám năm.” Còn ba căn nhà gỗ nhỏ ẩn sau đồi hoa đào thì đã bị bỏ hoang nhiều năm, không còn ai ở…

“Làm sao lại như vậy được?” Thẩm Lệnh Nguyệt đi tìm Yến Y để bàn bạc. “Manh mối mà Nữ thần Huyền Nữ đưa ra đã hết hạn rồi…”

“Có lẽ tám năm trước đã có điều gì đó quan trọ

Yến Y khuyên cô đừng nản lòng: “Nếu họ có thể trốn náu bên ngoài suốt hai mươi lăm năm mà không bị phát hiện, có lẽ là vì họ thường xuyên chuyển nhà đấy? Nhưng dù họ ẩn náu ở đâu đi nữa, phu nhân Đông Hương Hầu chắc chắn biết rõ từng nơi con trai mình đã đặt chân đến, và có thể vẫn định kỳ gửi đồ cho anh ta để giúp Du Chính Liang duy trì cuộc sống giàu sang.”

Thẩm Lệnh Nguyệt suy nghĩ theo hướng mà Yến Y đề xuất: “Phu nhân Đông Hương Hầu là người rất quyết đoán; loại người này thường có mong muốn kiểm soát mọi thứ một cách chặt chẽ. Để đảm bảo mọi việc diễn ra hoàn hảo, chắc chắn bà ấy sẽ muốn con trai mình ở ngay dưới tầm mắt mình, ở những nơi mà bà ấy có thể thường xuyên nhìn thấy. Vì vậy, dù họ có thường xuyên chuyển nhà đi nữa, cũng chắc chắn không xa kinh thành lắm, mà chỉ có thể ở trong vài tỉnh, huyện lân cận thôi?”

Yến Y gật đầu đồng ý với suy đoán của cô, rồi bổ sung thêm: “Hơn nữa, trong giấc mơ của tôi, Du Chính Liang và người phụ nữ đó đã nói rằng ‘Người giả vờ chết là tôi, chứ không phải bạn’, ‘Chỉ sau hai năm nữa, bạn sẽ được gặp lại Anh Nhiên…’”

Thẩm Lệnh Nguyệt tròn mắt: “Vậy nghĩa là kẻ đàn bà lăng loạn kia không chỉ chiếm đoạt chồng của phu nhân Sương mà còn thường xuyên được gặp con trai ruột của mình nữa à?”

Yến Y đáp: “Đúng vậy. Vì vậy, tôi nghĩ rằng cô ấy chắc chắn không phải là người phụ nữ bình thường mà Du Chính Liang gặp ngoài đời; cô ấy chắc chắn có địa vị cao, và còn có mối liên hệ nào đó với gia đình Đông Hương Hầu, nên mới có thể công khai đến nhà họ để gặp Du Phượng Niên.”

Nếu không, Du Chính Liang hoàn toàn có thể đưa người phụ nữ đó vào nhà mình, giống như Dì Liễu của gia đình Thẩm, để cô ấy trở thành một thiếp thân được yêu mến, và phu nhân Sương cũng không thể làm gì được cô ấy. Tại sao lại phải trốn náu bên ngoài suốt hơn hai mươi năm, thậm chí không thể nuôi dưỡng chính con trai mình, mà còn phải sống một cách lén lút như vậy?

“Có địa vị cao, nhưng không thể công khai, không thể nuôi con…” Thẩm Lệnh Nguyệt bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ: “À, có lẽ Du Chính Liang đã yêu một trong những thiếp thân của cha mình là Đông Hương Hầu, và họ đã có mối quan hệ bất chính… Vì không thể chấp nhận theo luật pháp, họ đành phải bỏ trốn vì tình yêu…”

Tuyệt vời quá! Đúng là câu chuyện về một người tình lăng loạn!

(Đã xóa)

“Ôi trời!” Yến Y suýt nữa là phun trà ra ngoài, chỉ vào cô và không thể nói nên lời: “Cô đấy, hãy

Yến Y nói: “Ừm, cứ để Hà Dung đi tìm hiểu về những chuyện xảy ra tám năm trước, đồng thời cử người theo dõi phu nhân của Đông Xiang Hầu, xem bà ấy thường xuyên ra ngoài vào lúc nào, có những nơi nào mà bà ấy thường lui tới không.”

……

Cuộc điều tra về gia đình Đông Xiang Hầu tạm thời gặp phải trở ngại.

Vì vậy, Thẩm Lệnh Nguyệt quyết định — khi gặp khó khăn, hãy về nhà hỏi mẹ.

“Gia đình Đông Xiang Hầu à?”

Triệu Lan nhìn con gái út đột nhiên trở về nhà một cách nghi ngờ và hỏi: “Con điều tra gia đình họ làm gì vậy?”

Khác với Mạnh Uyển Yên, Triệu Lan không dễ bị lừa đâu. Trên đường về nhà, Thẩm Lệnh Nguyệt đã chuẩn bị sẵn một lý do hoàn hảo.

“Con nghe được một số tin đồn từ mẹ vợ mình, liên quan đến mối quan hệ tình cảm phức tạp giữa phu nhân của Đông Xiang Hầu và bà ngoại con, bà Phùng – thái phu nhân của nhà họ Bùi. Mẹ có biết không?”

Triệu Lan nhướng mày, uống một ngụm trà rồi nói một cách thờ ơ: “Nói đi xem.”

Thẩm Lệnh Nguyệt trong lòng reo mừng — bước đầu tiên của kế hoạch đã thành công rồi!

Cô biết rằng, trên đời này không ai có thể cưỡng lại việc muốn biết chuyện người khác cả!

Thẩm Lệnh Nguyệt kể lể một cách hăng hái, vẽ nên một câu chuyện tình tay ba rắc rối.

Nhà mẹ và nhà chồng của Triệu Lan đều là những người quan lại thanh liêm, nên họ không quá quen thuộc với những mối quan hệ phức tạp giữa các gia đình quý tộc. Vì vậy, Triệu Lan nghe mà say mê, đến nỗi quên cả việc uống trà.

Sau khi nghe xong, Triệu Lan nhận xét: “Ông Phùng quả là người có con mắt tinh tường; may mà thái phu nhân của gia đình các con lại là người như bây giờ. Nếu không, với tính cách nghịch ngợm của con gái mình, chắc chắn con sẽ phải chịu rất nhiều khó khăn sau khi kết hôn.”

Thẩm Lệnh Nguyệt giả vờ bất mãn và nói: “Nhưng bà ngoại bây giờ cũng không thích con đâu. Bà ấy thiên vị anh trai và chị dâu con, sợ rằng nhà chúng ta sẽ tranh giành tước vị. Chỉ mới hai ngày sau khi con kết hôn, bà ấy đã bắt chồng con phải quỳ ở đền suốt ba giờ đồng hồ!”

Triệu Lan nhướng mày: “Chồng con mới là người phải quỳ, chứ không phải con. Vậy mà con lại thương hại cho anh ấy à?”

Thẩm Lệnh Nguyệt tự tin trả lời: “Đúng rồi, Bùi Cảnh Hoài rất tốt, con tự nhiên phải yêu thương chồng mình mà.”

Vậy thì lúc đầu, ai là người không đến với vợ mình trong vài ngày sau khi kết hôn chứ?

Triệu Lan quyết định để con gái mình giữ thể diện, ho khan một cái rồi nói: “Vậy thì, điều này có liên quan gì đến việc con điều tra gia đình Đông Xiang Hầu chứ? Con không phải đang n

“Người đó là một con cáo đã có hàng nghìn năm tuổi rồi… Còn em thì chẳng qua chỉ là một đứa cáo con mà thôi.”

“Chị cũng đánh giá người khác thấp quá rồi… Em không thể thử xem sao?”

Thẩm Lệnh Nguyệt vẫn không từ bỏ ý định của mình, tiếp tục lập luận: “Chị đừng quên nhé, con dâu của phu nhân Đông Xiang Hầu chính là chị họ của chị dâu tương lai của em… Nói cho cùng, hai gia đình chúng ta cũng coi như là họ hàng mà.”

Khi nhắc đến gia đình Sàng, Triệu Lan bỗng ngồi thẳng dậy, suy nghĩ kỹ lại: “À, đó chính là bà Sàng ấy phải không? Người đã góa chồng sau nửa tháng và một mình nuôi dạy con trai mình trong suốt mười lăm năm?”

Thẩm Lệnh Nguyệt gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy! Vài ngày trước, em còn gặp bà ấy nữa đấy.”

“Ừ đúng rồi… Mẹ vợ của anh trai em và nhà Đông Xiang Hầu cũng là họ hàng xa…” Triệu Lan suy nghĩ mãi mà không ra, các gia đình ở kinh thành này đều có mối liên hệ hôn nhân phức tạp; nếu muốn kể hết ra thì chắc chắn ai cũng có quan hệ họ hàng với nhau.

“Đúng rồi… Em nghe anh trai em nói, con trai của bà Sàng tên là Du Phượng Niên phải không? Nghe nói bà ấy đã dạy dỗ cậu bé từng bước một, và cậu ấy thực sự là một thiên tài.”

Triệu Lan nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Em không biết tên Du Phượng Niên à?”

Thẩm Lệnh Nguyệt ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Em… em nên biết chứ?”

“Cậu bé ấy đã đạt danh hiệu cao nhất trong kỳ thi hương năm nay đấy.”

Triệu Lan nhắc nhở: “Anh trai em cũng đã tham gia kỳ thi hương này, nhưng không đỗ… Cha em tức giận lắm, và gần đây ông ấy lại bị bệnh nữa.”

Thẩm Lệnh Nguyệt thở dài.

Hóa ra con đường để Du Phượng Niên giành được ba danh hiệu cao nhất trong kỳ thi hương bắt đầu từ năm nay sao? Nhưng cậu bé mới chỉ mười lăm tuổi thôi… Thật là phi thường…

Triệu Lan cũng cảm thán: “Vì sao em lại phải cố gắng hết sức để giúp anh trai em cưới được con gái nhà Sàng chứ? Phong cách văn học thanh tú và uy tín của gia tộc lớn này đã được thể hiện rõ qua con gái họ rồi đấy.”

“Đúng vậy… Nếu không, họ cũng sẽ không giao Du Phượng Niên cho bà Sàng nuôi dưỡng đâu…” Thẩm Lệnh Nguyệt thì thầm.

Triệu Lan không nghe rõ: “Em vừa nói gì vậy?”

“Không có gì đâu…” Thẩm Lệnh Nguyệt vội vàng đổi chủ đề: “Bây giờ Du Phượng Niên chắc cũng đang học tại Quốc Tử Giám phải không? Cậu ấy và anh trai em là bạn học cùng nhau?”

Triệu Lan gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng liệu Minh An có quen biết cậu ấy hay không thì em cũng không biết nữa.”

Du Phượng Niên và Thẩm Minh An chênh lệch nhau sáu, bảy tuổi, và cũng không cùng năm đỗ đạc… Có lẽ họ chỉ là bạn học b