Những cánh hoa bay lả tả trong gió, như thể một trận tuyết hồng đã rơi xuống.

Có lẽ chỉ cần một cái quay đầu, một ánh nhìn lại, thôi cũng đủ để in sâu vào trái tim vị hoàng tử trẻ tuổi ấy, khiến anh ta không bao giờ quên được.

Thẩm Lệnh Nguyệt chớp mắt vài cái, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó.

“Bà Chén dù đã ở tuổi này nhưng vẫn còn xinh đẹp đến lạ thường; hồi còn trẻ chắc chắn phải còn đẹp hơn nữa… Tại sao Hoàng đế già không chọn bà ấy? Phải chăng vì Hoàng hậu Vệ đẹp hơn bà ấy?”

Cô chưa từng gặp Hoàng hậu Vệ, nên chỉ có thể hỏi Yến Y.

Yến Y suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Hoàng hậu Vệ cũng rất đẹp, nhưng không hấp dẫn bằng bà Chén. Nhưng chuyện tình cảm ai có thể nói trước được chứ? Đôi khi, nó không liên quan đến vẻ đẹp, mà là cảm giác… Khi bạn gặp đúng người vào đúng thời điểm, thì chỉ cần một ánh nhìn thôi cũng đủ để mãi mãi ghi khắc trong lòng.”

Thẩm Lệnh Nguyệt buông lời phàn nàn: “Nhưng sau khi Hoàng hậu Vệ qua đời, Hoàng đế già lại yêu thích Cao Quý Phi…”

Điều đó chẳng phải chứng tỏ ông ấy vẫn thích những người phụ nữ xinh đẹp, rực rỡ sao?

Yến Y…

Cô im lặng, đặt tay lên bụng mình và nghĩ: “Con yêu, đừng nghe nữa nhé…”

Trên ban công Quan Hà, bà Chén đột nhiên đứng dậy và đi về phía một khu vườn nước phía sau.

Chẳng lẽ vì tuổi tác đã cao, ngồi một lúc rồi cảm thấy mệt mỏi, nên muốn trở về phòng nghỉ ngơi sao?

Thẩm Lệnh Nguyệt nhìn quanh và thấy vài người phụ nữ lạ mặt cũng đứng dậy theo sau bà Chén. Cô suy nghĩ một lát, rồi nói với Mạnh Uyển Yên và Yến Y rằng mình muốn đi thay đồ, sau đó lẻn theo họ.

Lời của tác giả: “Nguyệt Nhi: [Mắt long lanh] Hóa ra bối cảnh của mình mạnh mẽ đến thế à!”

**Chương 152**

Thẩm Lệnh Nguyệt lén lút theo sau họ. May mắn thay, bà Chén đã trồng rất nhiều hoa trong vườn; những bông hoa chen chúc lẫn nhau, giúp che giấu con đường cô đang đi một cách hoàn hảo.

Nhưng khi khu vườn nước ngày càng gần hơn, con đường cũng trở nên rộng hơn, và có nhiều người hầu qua lại hơn; cô buộc phải cẩn thận hơn nữa.

Cho đến khi một cành hoa vươn ra, cuốn phải mái tóc cô và làm rơi chiếc hoa màu hồng đang được bà Chén đính trên đầu.

Thẩm Lệnh Nguyệt vội vàng nhặt lên chiếc hoa đó, và chỉ sau khi nhặt lên mới nhận ra rằng mình vừa lẻn theo bà Chén trong tình trạng đội một bông hoa to nh

Thẩm Lệnh Nguyệt cẩn thận bước đến bãi đá bên bờ suối, nhẹ nhàng đặt bông hoa màu hồng lên mặt nước rồi đẩy nó đi.

Trên mặt nước xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ màu son, lắc lư trôi bên trên.

Cô vỗ tay, chuẩn bị đứng dậy tiếp tục kế hoạch theo dõi của mình thì bỗng nhiên có một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên phía sau:

“Cô đang làm gì vậy?”

Cô suýt chút nữa ngã xuống nước, vội vàng vung tay để giữ thăng bằng.

Thẩm Lệnh Nguyệt quay đầu lại, vừa thở dài vừa nói:

“Chưa ai dạy bạn không được đánh lén người khác từ phía sau à?”

“Xin lỗi, tôi không cố ý đâu.”

Cô gái mặc váy xanh nhìn cô một cách thành thật và xin lỗi:

“Tôi đang đi qua đó thì thấy cô cúi mình bên bờ nước, tôi tưởng cô đang…”

Cô ấy rất xinh đẹp, mang vẻ thanh khiết và yên bình; màu mắt của cô nhạt hơn người bình thường, dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh ánh vàng nhạt, càng làm cho cô trở nên thoát tục và thanh cao.

Thẩm Lệnh Nguyệt khó có thể nổi giận với những người xinh đẹp, huống chi người này còn tốt bụng quan tâm đến mình. Cô nhún vai và nói:

“Tưởng tôi muốn tự tử bằng cách nhảy xuống sông sao? Với lượng nước này, khó mà chết được đâu.”

Cô gái nhìn chiếc hoa đào đang dần trôi xa trên mặt nước và hỏi:

“Vậy tại sao cô lại đặt hoa vào nước?”

“À, tôi đang chôn hoa đấy.” Thẩm Lệnh Nguyệt trả lời một cách nghiêm túc.

Cô gái có vẻ ngạc nhiên trước câu trả lời này, ngập ngừng một lát rồi hỏi tiếp:

“Vậy tại sao không đào một cái hố để chôn hoa đi?”

“Chôn hoa trong nước cũng là một cách chôn cất mà.” Thẩm Lệnh Nguyệt lắc đầu.

“Hoa rơi, nước chảy, mùa xuân qua đi… Giữa trời và đất…” Cô gái cười khúc khích, nháy mắt và hỏi:

“Các cô gái ở kinh thành đều thú vị như cô sao?”

“Không chắc có nhiều người thú vị hơn tôi đâu.” Thẩm Lệnh Nguyệt tự tin trả lời.

Nói xong, cô liếc nhìn cô gái một lần nữa và hỏi:

“Cô không phải người kinh thành sao? Vậy tại sao lại đến đây?”

“Ừm, nhà tôi ở huyện Chén Liú, tức là khu vực Bàn Châu bây giờ.” Cô gái nói, nháy mắt mỉm cười, “Họ tôi là Xie, tôi theo các người lớn trong gia đình lên kinh thành thăm họ hàng. Còn cô thì tên là gì?”

“Chúng ta chỉ gặp nhau tình cờ thôi, cần gì phải hỏi quá nhiều chứ?” Thẩm Lệnh Nguyệt nói.

Cô không quên mục đích ra đây là để “làm việc xấu”, và đã bị cô gái này làm trì hoãn một lúc rồi; không thể tiết lộ

Chỗ này không có ai cả, Thẩm Lệnh Nguyệt yên tâm bước ra ngoài, chuẩn bị đi tìm phòng nghỉ của bà Chén.

Vừa mới rời khỏi chỗ ngồi, những người phụ nữ kia lập tức đuổi theo sau. Không biết họ có phải là một nhóm hay không?

Thẩm Lệnh Nguyệt lẳng lặng đi trên hành lang, vừa qua một góc quanh thì đụng phải một người phụ nữ đang bước ra từ một căn phòng.

Trời ạ!

Không hay,Quá Thần đã “đứng ngoài tầm phủ sóng” rồi sao?

Mặt cô ta hơi thay đổi, đang định tìm lý do nói rằng mình lạc đường, thì người phụ nữ kia dường như không nhận ra cô ta, tiến lại gần và hỏi thấp giọng: “Cô gái, cô cũng đến đây để cúng dường cho bà Chén à? Chồng cô là quan cấp bao nhiêu?”

Thẩm Lệnh Nguyệt nhướng mày.

Đúng là một nhóm xấu xa, họ đang coi cô ta là đồng bọn à?

Cô ta nhanh chóng suy nghĩ và tỏ ra lo lắng, cắn môi nói: “Chồng tôi chỉ làm việc trong Bộ Công, suốt nhiều năm nay chỉ được phong làm quan cấp sáu…”

“Ôi, dù sao đó cũng là quan ở kinh thành rồi, đã rất tốt rồi đấy.” Người phụ nữ kia nói với vẻ ghen tị, rồi bắt đầu than phiền: “Chồng tôi làm tri phủ đã mười mấy năm mà vẫn không thể thăng chức, còn phải chịu sự áp bức từ cấp trên; nếu không tìm cách giao tiếp, sớm muộn gì cũng sẽ bị chèn ép đến chết.”

Thẩm Lệnh Nguyệt nhìn biểu hiện của cô ta, rồi hỏi: “Bà Chén ở đây… thật sự có phép màu như người ta nói không?”

Cô ta nắm chặt gấu váy, trông rất lo lắng: “Gia đình tôi không giàu có lắm, e rằng dùng tiền đi cúng dường cũng sẽ vô ích thôi…”

“Cô yên tâm đi, mặc dù bà Chén đòi giá cao một chút, nhưng bà ấy thực sự sẽ giúp cô đấy.” Người phụ nữ kia nói một cách hào hứng: “Bà ấy là ai chứ? Con gái ruột của Đại công Chén, em gái ruột của Đại công Chén hiện tại, mẹ vợ của Vương Yù, và cũng là mẹ vợ của Hoàng đế nữa!”

Cô ta đếm từng điểm trên ngón tay cho Thẩm Lệnh Nguyệt nghe: “Như chồng tôi chẳng hạn, nếu muốn thay đổi chỗ làm, được điều chuyển cùng cấp bậc, chỉ cần ba nghìn là đủ; còn nếu muốn thăng chức lên một bậc nữa, giành được chức vụ Quản lý Giao thông Muối, thì cần năm nghìn… Nếu có thể đưa ra mười nghìn, thì cả việc được điều chuyển về kinh thành cũng không phải là không thể!”

Thẩm Lệnh Nguyệt ngây ngô hỏi: “Mười hai nghìn bạc thì có thể được điều chuyển về kinh thành à? Đó thật là rẻ phải không?”

“Cô đang nghĩ đến điều gì đó tốt đẹp đấy…” Người phụ nữ kia liếc cô ta một cái, “Phải là vàng chứ, và

Thẩm Lệnh Nguyệt:……

Chẳng lẽ cô ấy bị từ chối chỉ vì nhận hối lộ sao?

Nhưng những lời nói của người phụ nữ này thật sự chứa đựng rất nhiều thông tin quan trọng.

Bà Chén dám dựa vào sức mạnh của anh trai và con rể mình để công khai bán chức vụ ở đây sao?

Tiền vàng được thu với số lượng hàng nghìn lượng; không lạ gì bà ấy có đủ tiền để duy trì một khu vườn hoa mai lớn như vậy.

Nhưng nói lại thì, số tiền đó chắc chắn không thể đều vào túi bà ấy được.

Dù sao thì bà Chén chỉ là người nhận tiền mà thôi; những người thực sự có quyền can thiệp vào việc điều động các quan chức vẫn là Công tước Chén và Vương tử Dục.

“Không lạ gì Hoàng tử đã nói rằng, mặc dù Vương tử Dục có vẻ có nhiều mối quan hệ xã hội, nhưng Viện Điều tra vẫn không thể tìm ra bằng chứng nào về hành vi tham nhũng hay nhận hối lộ của ông ta…” Hóa ra bà Chén chính là “bàn tay trắng” giúp ông ta che giấu những hành vi đó.

Thẩm Lệnh Nguyệt hiểu tại sao lời mời dự bữa tiệc hoa mai lại quý giá đến thế – theo nghĩa đen đấy.

Được rồi, về nhà sẽ báo cáo với Công chúa ngay!

……

Trong khi Vương phi Dục đang giao tiếp và nhận quà từ các quan chức địa phương tại bữa tiệc hoa mai do mẹ mình tổ chức, thì Vương tử Dục lại đang vui vẻ ôm lấy người tình mới và thưởng thức ăn uống thoải mái.

“Hoàng tử đã lâu không đến thăm em rồi.” Người tình nũng nịu nói.

“À, tất cả đều là lỗi của Vương phi, cô ấy luôn kiểm soát Hoàng tử, không cho Hoàng tử uống rượu hay ăn thịt… Làm sao có thể sống như người bình thường được chứ?”

Vương tử Dục mắc chứng đau nhức khớp; mỗi khi bệnh tái phát, các khớp của ông ta đau đớn và sưng tấy đến mức không thể mang giày được. Bác sĩ yêu cầu ông ta phải kiểm soát chặt chẽ chế độ ăn uống, chỉ được ăn cháo loãng và rau củ, không được uống rượu hay ăn thịt, đồng thời cũng phải kiêng dâm.

Nhưng Vương tử Dục không thể tuân theo những quy định đó được. Một hoàng tử mà phải sống như một nhà sư, cuộc sống như vậy còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Cuối cùng, khi Vương phi Dục ra ngoài, ông ta lập tức đến nhà người tình và thỏa mãn những mong muốn của mình.

Khi đã say sưa, trong lúc đôi tay ông ta bắt đầu không kiềm chế được và bắt đầu sờ mó lung tung, người hầu bên ngoài báo: “Hoàng tử, có khách đến rồi.”

“…Để họ đợi đi!” Vương tử Dục ôm lấy người tình và ngã xuống giường.

Người hầu lại nói thêm: “Khách đó rất nóng lòng muốn gặp Hoàng tử; liệu Hoàng tử có nên gặp họ trước không ạ?”

Một lát sau, Vương tử Dục bước ra với khuôn mặt nghiêm nghị, vừa chỉnh