Thẩm Lệnh Nguyệt bước nhỏ từng bước sang một bên và cuối cùng cũng gặp được Yến Y.

Cô hỏi nhỏ bằng giọng thì thầm: “Chuyện gì vậy? Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Và nữa… Trong suốt quãng đường vào đây, tại sao lại yên tĩnh đến thế? Những người hầu trong biệt thự của công tước đều đi đâu mất rồi?

Yến Y cũng không hiểu lý do, liền an ủi cô bằng cách vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô: “Hãy chờ xem sao đã.”

Trong khi hai người đang thì thầm với nhau, Bùi Cảnh Dực đã tiến lên phía trước, quỳ xuống và thì thầm vài câu vào tai Cố Lâm.

Ánh mắt Cố Lâm thay đổi, trong chốc lát, ánh sáng hung dữ hiện ra, khiến cả căn phòng trở nên lạnh lẽo và khắc nghiệt.

Nhưng anh nhanh chóng kiểm soát lại bản thân, biểu hiện trở lại bình thường và gật đầu với Bùi Cảnh Dực.

“Cảm ơn ngươi, lần này ta nợ ngươi một ân tình, sau này nhất định sẽ trả ơn.”

Bùi Cảnh Dực chỉ mỉm cười nhẹ và lắc đầu:

“Khi còn nhỏ, Hoài Châu luôn hay quấn quýt bên ngươi; Cố thiếu gia đã gánh vác trách nhiệm anh cả thay cho ta, giúp ta tránh khỏi rất nhiều rắc rối… Ta chỉ là đáp lại lòng tốt của ngươi mà thôi.”

Cố Lâm nhíu mày.

Lời nói đó đúng là vậy, nhưng có cái gì đó không ổn…

Tại sao nghe có vẻ như có chút gì đó u ám trong đó…

Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

“A Lâm ơi, con trai yêu quý của ta đã trở về rồi chứ?”

Bà nội của Cố Lâm, phu nhân của công tước, dựa vào gậy và bước đi chập chững về phía đó. Mái tóc bạc của bà hơi rối bù, đôi mắt đục ngầu đầy nước mắt, bà lảo đảo bước qua ngưỡng cửa.

Cố Lâm nắm lấy tay vịn của chiếc xe lăn và nói: “Bà nội ơi, cháu xin lỗi vì đôi chân không tiện, không thể đứng dậy để chào bà.”

“A Lâm ơi, chân con sao vậy?!”

Phu nhân công tước đau lòng đến nỗi ôm lấy cháu và khóc không ngớt, vừa vỗ về cháu.

“Con thật là vô tình… Tại sao con không gửi thư về nhà sớm hơn chứ? Con có biết bà đã sống như thế nào trong nửa năm vừa qua không? Đôi mắt bà gần như bị làm mù vì khóc quá nhiều…”

Ngay sau đó, công tước và phu nhân công tước cũng bước vào.

Công tước liên tục xoa tay, có vẻ như muốn tiến lên nhưng lại không dám lại gần, cuối cùng chỉ có thể lắp bắp nói: “Con trai đã trở về rồi… May mắn thật.”

Ngay khi bước vào cửa, ánh mắt của phu nhân công tước dõi theo Cố Lâm, biểu cảm trong mắi bà rất phức tạp, nhưng không hề có chút vui mừng nào cả.

Cố Lâm nhìn thẳng vào mắt bà, rồi c

“Các người là cái gì vậy, ai cho phép các người vào khám xét dinh thự của công tước? Thật là không biết xấu hổ!” Giọng nói của người đàn ông trẻ tuổi đầy phẫn nộ; chẳng mấy chốc sau, Trịnh Thuần Quân đã bị giữ lại và bị trói tay.

“Ái Nguyên!”

Vợ của công tước lập tức biến sắc, lao vào giằng co với hai vệ sĩ kia: “Các người là ai vậy? Nhanh thả con trai tôi ra!”

“Chồng tôi!”

Dưới sự hỗ trợ của các cung nữ, Tần Chỉnh Chỉnh vội vàng chạy đến; khi nhìn thấy vợ của công tước, đôi mắt cô ấy đỏ hoe, vẻ mặt hoảng loạn: “Mẹ ơi, có chuyện gì xảy ra trong nhà vậy?”

Tại sao bỗng nhiên có một nhóm quan binh đến bao vây sân nhà họ, và còn lục soát cả phòng làm việc của chồng tôi nữa?

Tần Chỉnh Chỉnh sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy. Họ vừa mới vất vả trở về kinh thành, vừa mới bắt đầu cuộc sống giàu sang, sung túc… Liệu dinh thự của công tước sắp gặp chuyện gì không?

Vợ của công tước run rẩy, đột nhiên quay người chỉ vào Cố Lâm và nói lớn: “Ngài Cố Thế Tử, ngài thật sự quá đáng ghét! Vừa trở về đã muốn làm tan gia cả của chúng tôi à?”

Ngài Cố Thế Tử?

Tần Chỉnh Chỉnh không thể tin được mà ngước đầu lên. Đó là anh trai của chồng cô, người Cố Lâm đã chết ở phía Bắc sa mạc… Nhưng chồng cô đã hứa với cô rằng Cố Lâm đã chết, và vị trí thế tử cùng toàn bộ dinh thự của công tước sẽ thuộc về họ…

Tần Chỉnh Chỉnh vô thức đặt tay lên bụng mình, lòng cô hoang mang không yên.

Cố Lâm nói một cách bình thản: “Mẹ nói quá đáng rồi. Tôi chỉ cho người ta kiểm tra sân nhà của em trai tôi mà thôi.”

“Tại sao ngài lại muốn gây rối cho em trai mình như vậy?” Vợ của công tước tức giận đến mức run rẩy; bất chợt liếc nhìn ra ngoài, cô lập tức nhướng mày và kéo Trịnh Thuần Quân vào.

“Tôi hiểu rồi… Ngài không hài lòng vì Ái Nguyên đã kết hôn thay ngài, phải không? Vậy thì ngài hãy viết một lá thư ly hôn để cô ấy đi!” Cô trút hết sự tức giận lên người Trịnh Thuần Quân và đẩy cô ấy mạnh mẽ.

“Chị Trịnh ơi!”

Trịnh Thuần Quân lảo đảo lùi lại vài bước, rồi được Thẩm Lệnh Nguyệt và Yến Y đỡ từ hai bên.

Thẩm Lệnh Nguyệt nhìn vợ của công tước một cách không hài lòng: “Này, chị Trịnh đâu có tự nguyện vào đây đâu… Sao chị lại đổ lỗi cho cô ấy vậy?”

Vợ của công tước ngớ người một lúc mới nhận ra: “Các người làm gì ở nhà tôi vậy?!”

Cô lạnh lùng nói: “Đây là chuyện riêng của gia đình họ Cố, người ngoài không có quyền can thiệp.”

Cố Lâm lên tiếng: “Chính tôi đã mời hai vị công tử của Phủ Châu Ninh Hầu đến đây, để họ chứng kiến những gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

Phu nhân Quốc công nhìn ông ta với ánh mắt lấp lánh: “Anh còn muốn làm gì nữa?”

Cố Lâm lấy ra một bức thư bí mật đã được mở và ném nhẹ nó trước mặt Cố Nguyên – người từ khi bước vào cửa đã trông có vẻ hoảng sợ như thể vừa thấy ma vậy.

“Các người và chú tôi đã âm mưu che giấu sự thật rằng các người đã tham ô quân nhu, chiếm đoạt của cải cho riêng mình, dùng hàng kém chất lượng thay thế hàng tốt, khiến cho quân đội biên giới không thể chống lại kẻ thù và phải chịu những tổn thất nặng nề. Và các người cũng đã định dùng tôi để che đậy hành vi đó… Nhưng các người không ngờ rằng tôi đã sống sót sau khi nhảy xuống vách đá, phải không?”

Cố Nguyên nhìn bức thư rơi xuống đất, khuôn mặt tái nhợt, đôi chân yếu đuối đến mức không thể kiểm soát được mà quỳ gục xuống đất.

Anh ta lẩm bẩm: “Không… Không thể tin được…”

Chú tôi đã nói rằng mọi chuyện đều đã được xử lý một cách kín đáo, không ai có thể biết được điều này!

Phu nhân Quốc công nói với giọng nghiêm khắc: “Cố Lâm, anh đã điên rồ rồi sao? Đúng vậy, tôi biết từ nhỏ anh đã không hài lòng vì tôi thiên vị Cố Nguyên… Nhưng chỉ vì muốn hại anh ấy, anh thậm chí còn không tha cho chính chú ruột của mình sao? Anh ấy là anh trai ruột duy nhất của tôi! Điều này… quả là bất hiếu!”

Cố Lâm nhìn thẳng vào mắt bà: “Khi Feng Chun và Cố Nguyên lập kế hoạch để tôi chết trên chiến trường, họ cũng không bao giờ nghĩ rằng tôi là cháu trai ruột của họ… là anh trai ruột của họ.”

Mùa đông năm ngoái, khi tôi được ban lệnh ra trận, phu nhân Quốc công nhất quyết bắt tôi phải mang theo Cố Nguyên, nói rằng vì anh ấy là con trai thứ hai nên không thể kế thừa tước vị, và tôi – người anh trai – đã phải nợ anh ấy rất nhiều… Lần này ra trận, tôi phải giúp Cố Nguyên giành được nhiều chiến công hơn, và nếu có thể được phong chức gì đó, đó cũng coi như là sự bù đắp của tôi dành cho anh ấy.

Tôi đã đồng ý… Và vị tướng chỉ huy quân đội đóng trên biên giới Bắc Sa Mạc chính là chú ruột của chúng tôi – Feng Chun… Với sự bảo vệ của chú cháu, Cố Nguyên chắc chắn sẽ trở về từ chiến trường một cách an toàn.

Nhưng tôi không ngờ rằng, lý do biên giới bị kẻ thù xâm lược mạnh mẽ như vậy, chính là vì hệ thống phòng thủ quân nhu đã suy tàn hoàn toàn… Dưới sự lãnh đạo của chú tôi – Feng Chun, từ trên xuống dưới, mọi người đều tham ô, lấy tiền quân nhu do triều đình cung c

Cố Lâm tin tưởng họ rồi. Anh còn nói rằng chỉ cần họ đoàn kết lại để đẩy lùi kẻ thù xâm lược, khi anh trở về kinh báo cáo công việc, sẽ giữ bí mật cho chú mình và sẽ tâu lên Hoàng đế Khánh Hỉ, tìm cách đưa chú trở về kinh thành.

Dù sao đi nữa, người đó cũng là anh trai ruột của mẹ anh, là chú ruột của mình.

Từ nhỏ, Cố Lâm đã biết mẹ mình không yêu quý mình, mà lại thiên vị em trai mình hơn. Trước khi lên đường ra chiến trường ở Vân Lĩnh, anh vẫn nghĩ rằng nếu mình có thể đưa chú trở về kinh thành, để chú và mẹ được đoàn tụ, thì chắc chắn mẹ sẽ mỉm cười với mình chứ?

Nhưng những gì anh chờ đợi ở Vân Lĩnh lại là những mũi tên lạnh từ phía sau lưng mình, và thanh kiếm mà Cố Nguyên đang vung lên đối với mình.

Chú ruột của mình, cùng với em trai ruột của mình, đã dùng vị trí Thái tử làm con bài để giết hại anh và cả năm mươi vạn binh sĩ!

“Anh trai ơi, anh trai, em sai rồi… Chính chú đã ép buộc em phải làm như vậy!”

Cố Nguyên đột nhiên quỳ xuống, bò đến trước mặt Cố Lâm, khóc nức nở.

“Anh biết đấy, từ nhỏ em đã không có ý chí riêng, lại còn nhát gan nữa… Làm sao em dám làm những chuyện nguy hiểm như vậy chứ! Tất cả đều là do chú ép buộc em… Chú nói rằng nếu em không tấn công anh, chú sẽ giết em trước!”

Cố Nguyên ôm lấy đùi Cố Lâm, van xin tha thứ: “Hãy nghĩ xem, lúc đó em đã cố tình không đánh trúng điểm yếu của anh… Em đã để lại một con đường sống cho anh mà!”

“Và sau đó, khi anh rơi từ vách đá xuống, cũng chính em đã ngăn chú cử người đi tìm kiếm… Em nói rằng anh rơi từ độ cao như vậy chắc chắn đã chết rồi, không cần phải làm thêm gì nữa…”

Cố Nguyên càng nói càng thuyết phục, trong mắt anh lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

“Em biết mà, anh trai của em luôn may mắn, chắc chắn sẽ sống sót trở về!”

Thẩm Lệnh Nguyệt nghe xong mà nắm chặt lòng bàn tay mình.

Đây là những lời biện hộ vô lý đến thế nào!

Nghĩa là Thái tử Cố bị ép buộc nhảy từ vách đá, nhưng vẫn phải cảm ơn anh à?

Cô kiềm chế mãi, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, ló đầu ra sau lưng Bùi Cảnh Hoài.

“Nếu anh tin chắc rằng Thái tử Cố chưa chết, tại sao anh lại tiếp tục thực hiện những nghi lễ này? Tại sao lại để chị Zheng mang linh vị của Thái tử vào nhà, anh có muốn nguyền rủa anh ấy không?”

Cố Nguyên đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt đầy oán hận.

Bùi Cảnh Hoài lập tức bước tới, hỏi: “Anh đang nhìn ai vậy?”

Cố Nguyên:……

Trời ạ, từ nh