**Thế Gian Kinh Ngạc 89. Bắt Đầu Những Khởi Đầu Gian Truân**

“Vương Phi, có chuyện lớn rồi!”

Diệp Lý cùng đoàn người không dừng bước, vội vàng hướng tới Thuẫn Tuyết Quan. Sự xuất quân đột ngột của Nam Triệu và Lý Vương đã thu hút sự chú ý của nhiều người từ khi đội kỵ binh Hắc Vân tiến vào Nam Tây. Giờ đây, hành trình không thể diễn ra suôn sẻ như ban đầu được nữa. Diệp Lý đành phải cùng với Ám Nhị, Ám Tam và một số binh sĩ Hắc Vân tiếp tục hành trình, trong khi những người khác thì tản đi trở về Đông Chu.

“Chuyện gì đã xảy ra?” Diệp Lý cau mày, giật mạnh cương ngựa. Người lính Hắc Vân mang tin thấp giọng nói: “Tổng tư lệnh Ngô Thừa Liêng đã bị ám sát, quân tiếp viện từ Ung Châu vừa qua sông đã bị phục kích. Toàn quân... đã bị tiêu diệt.”

Trái tim Diệp Lý se lại, “Còn bao lâu nữa mới đến Thuẫn Tuyết Quan?”

Ám Nhị đáp: “Còn nửa ngày nữa. Nhưng... Thuẫn Tuyết Quan hiện đang bị hơn một trăm vạn quân Nam Triệu bao vây, e là chúng ta đến cũng không thể vào được.”

Diệp Lý nói: “Hãy đi đường vòng, không cần quan tâm đến Thuẫn Tuyết Quan nữa, hãy đến Vĩnh Lâm trước. Quân đội của Lý Vương cũng sắp đến rồi.”

“Vâng, Vương Phi.”

Tại Thuẫn Tuyết Quan, tiếng chiến tranh vẫn ầm ĩ như mấy ngày trước. Mục Dung Thận nhìn những tướng lĩnh Nam Triệu la hét dưới thành, khuôn mặt anh trở nên u ám. Việc phải cố thủ liên tục nhiều ngày đã gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần của các binh sĩ. Nhiều tướng lĩnh xung quanh anh đã không thể kiềm chế được mong muốn ra ngoài đối đầu, nhưng anh đều ngăn họ lại: “Tướng quân, xin cho thuộc hạ được ra ngoài đánh trả!” Một viên tướng trẻ nói một cách kiên quyết, ánh mắt đầy lòng căm phẫn. Những ngày qua, quân Nam Triệu liên tục chửi bới dưới thành, trong khi họ chỉ có thể cố thủ bên trong, điều này khiến những binh sĩ trẻ tuổi này càng thêm tức giận.

“Dừng lại! Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải bảo vệ thành trì, chứ không phải để tranh đấu vì cái tôi. Chúng ta tuyệt đối không được để quân Nam Triệu bước chân vào Thuẫn Tuyết Quan, đó mới là mục đích của chúng ta khi canh giữ biên giới. Hãy chờ đợi quân tiếp viện!”

Viên tướng trẻ không tin, hỏi: “Quân tiếp viện có kịp không?” Họ chỉ có tám vạn binh sĩ canh giữ, trong khi quân Nam Triệu bao vây họ cùng với quân của Lý Vương từ Lăng Châu đang tiến đến, tổng cộng ít nhất hơn ba trăm vạn người. Mục Dung Thận im lặng một lúc, sau đó nói một cách kiên quyết: “Kịp thôi, miễn là chúng ta có thể giữ vững Thuẫn Tuyết Quan

Vội vàng ổn định lại tình hình, anh ta nói: “Làm sao được? Lý Vương lại nhanh đến thế?!”

“Báo cáo! Tướng quân, tối qua, thái thú của Yên Châu đã mở cửa thành đầu hàng Lý Vương. Sáng nay, quân đội của Lý Vương đã chiếm giữ được thành Thanh Viễn, và lực lượng tiên phong có lẽ sẽ đến bên ngoài thành Vĩnh Lâm vào buổi tối nay.” Các tướng lĩnh đều cảm thấy lo lắng; ban đầu, quân đội phòng thủ Yên Châu đã không đông, vậy mà thái thú – người giữ chức vụ cao nhất ở Yên Châu – lại đầu hàng Lý Vương, thật không lạ gì khi quân đội của Lý Vương tiến triển một cách nhanh chóng như vậy. Nếu tiếp tục như này, không chỉ là không thể trì hoãn thêm mười ngày nữa, mà có lẽ trong hai ngày nữa, Hàm Tuyết Quan sẽ bị bao vây. Nghĩ đến đây, mọi người đều cảm thấy lạnh run. Mục Dung Thận tức giận đến mức bật cười: “Tốt lắm! Thật là một thái thú Yên Châu tuyệt vời… Ai muốn đi bảo vệ thành Vĩnh Lâm?”

Một số tướng trẻ cùng lúc đứng dậy và nói: “Tướng quân, chúng tôi xin đảm nhận nhiệm vụ!”

Mục Dung Thận nhìn những người thanh niên đầy quyết tâm trước mặt mình, gật đầu và nói: “Được rồi, Vân Đình, Hạ Thùy, các ngươi sẽ được cấp hai vạn binh sĩ để bảo vệ Vĩnh Lâm. Hiểu chưa?”

“Vâng, tướng quân.” Hai người trẻ đồng thanh đáp, sau đó rời khỏi phòng họp. Không ai hỏi làm thế nào để với hai vạn binh sĩ có thể bảo vệ Vĩnh Lâm, hay phải bảo vệ trong bao lâu. Nhìn theo bóng dáng của hai người trẻ kia, Mục Dung Thận quay sang các tướng lĩnh còn lại và nói: “Chúng ta cũng vậy… phải bảo vệ Hàm Tuyết Quan. Hiểu chưa?”

“Vâng! Tướng quân.”

Thành phố Vĩnh Lâm yên bình ngày nào giờ đây trở nên nghiêm túc và căng thẳng; các cửa hàng hai bên đường đều đóng chặt, không thấy bóng dáng người qua kẻ lại. So với sự u ám và áp lực tại Hàm Tuyết Quan, dưới thành Vĩnh Lâm thì cuộc chiến đang diễn ra gay gắt và máu me đẫm đẫy. Dưới bức tường thành, những binh sĩ công thành đang cố gắng leo lên tường, nhưng lại bị quân địch trên tường ném đá và bắn tên đẩy xuống. Người ở phía trước rơi xuống, người phía sau liền tiếp tục lao lên thay thế. Các binh sĩ trên tường cũng thường xuyên bị những tay bắn cung dưới đó bắn rơi xuống đất, mặt mũi tan nát. Lúc này, không ai còn quan tâm đến những điều đó nữa; mọi người chỉ biết chiến đấu điên cuồng. Tất cả đều quên mất rằng họ cũng là người của Đại Chu, từng là đồng đội với nhau… Khi đối đầu, chỉ có một cách duy nhất: bạn chết, tôi sống

Vị tướng trẻ tuổi xông pha lên đầu, giết chóc không ngừng nghỉ. Chẳng mấy chốc, một người đàn ông trung niên cao lớn đã chặn đường anh ta. Người đàn ông này cầm một thanh kiếm lớn, xua đuổi mọi người xung quanh và cười nhạo: “Dưới trướng của Mục Dung Thận không còn ai sao? Dám cử một thằng nhóc non nớt đến chặn đường tướng này! Nếu biết điều, hãy mở cửa thành Yonglin cho tướng này ngay, tướng sẽ tha mạng các ngươi!” Vị tướng trẻ tuổi nhíu mày, cười lạnh: “Dưới trướng của ta không chấp nhận kẻ vô danh. Hãy nói rõ tên tuổi, nếu không… ta sẽ để ngươi sống không toàn thân!”

“Tôi là Sun Wei – tiền đồn quân Tây được Lý Vương ban tặng!”

Vị tướng trẻ tuổi nháy mắt: “Hóa ra là kẻ phản bội Mò Cảnh Lê đó… Sun Wei… Ta chưa từng nghe tên này. Hãy chuẩn bị chết đi!” Kiếm trong tay anh ta vung lên nhanh chóng và mãnh liệt, không hề khoan dung đối với người tự xưng là tiền đồn quân Tây. Trong chốc lát, người đàn ông kia đã hoảng loạn và cuối cùng chết dưới tay của chàng trai trẻ mà anh ta coi thường. Vị tướng trẻ tuổi khinh thường nhổ một tiếng: “Một kẻ hèn nhát, dám khoe khoang trước mặt ta?” Khi tiền đồn bị giết, đội quân tấn công lập tức rối loạn, và các tướng chỉ huy phòng thủ đã tận dụng cơ hội này để xuất quân tấn công. Không lâu sau, đội quân tấn công đã phải tháo lui trong tình trạng hỗn loạn.

“Xia Shu, thế nào rồi?” Quay trở lại thành, nhìn thấy đội quân địch thất bại và rút lui trong tình trạng lộn xộn, vị tướng trẻ tuổi vui mừng vô cùng. Người thanh niên tên Xia Shu nhìn xa xăm và nhăn mày: “Có lẽ đó chỉ là lực lượng tiên phong đi mở đường thôi. Mặc dù chúng ta đã đánh bại họ, nhưng khi lực lượng chính của địch đến…”, vị tướng trẻ tuổi cũng bắt đầu lo lắng; niềm vui chiến thắng vừa rồi dần tan biến. Dù chỉ có mười mấy vạn binh sĩ, hay thậm chí mười mấy vạn con lợn, cũng đủ để áp đảo đội quân của chúng ta. Việc hai vạn người phòng thủ thành đã rất khó khăn rồi, huống chi còn phải ra ngoài đón đầu địch. Thành Yonglin không giống như Pháo đài Tuyết Vụn; nếu họ không chịu đứng vững, đại quân của Lý Vương có thể sẽ đi vòng qua thành này. Mặc dù sẽ gặp phải nhiều khó khăn, nhưng điều đó vẫn có thể xảy ra. Một khi họ chiếm được Pháo đài Tuyết Vụn, thành này với chỉ hai vạn người sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng.

“Để họ đến thì sao? Ta vẫn sẽ đánh bại họ! Ta, Vân Đình, không phải là kẻ sợ chết đâu!” Vị tướng trẻ tuổi nói.

Xia Shu cũng bắt đầu mỉm cười: “Nói đúng lắm. Hãy thỏa thuận trước nhé…

Phía trước thành phố Vĩnh Lâm không hề rộng lớn, nhưng chỉ cần nhìn thấy những lá cờ bay phấp phới và đám người dày đặc kia, đã khiến người ta không nỡ đoán xem số lượng của họ là bao nhiêu. Hạ Thú nói khẽ: “Trước đây ở kinh đô, mọi người đều nói Lý Vương là kẻ ngốc nghếch, nhưng bây giờ có vẻ như không hoàn toàn như vậy.” Nhìn đội quân của Lý Vương được sắp xếp gọn gàng và ngăn nắp dưới chân thành, thật sự rất đáng sợ. Không ai có thể tin rằng một kẻ ngốc nghếch lại có thể dẫn dắt một đội quân như vậy. Vân Đình nhếch mũi nói: “Hoặc là ông ta có người tài giỏi dưới trướng, hoặc là ông ta đang giả vờ điên rồ. Một kẻ ngốc nghếch có thể nào dấy quân nổi loạn chứ? Đó chỉ là kẻ điên thôi.”

Trong hàng ngũ đối phương, có vài người tiến ra, trong đó có một người đàn ông trung niên rõ ràng không phải là tướng lĩnh, hét lên về phía trên lầu: “Người chỉ huy trên lầu hãy nghe này, ngay lập tức mở cổng thành để chúng tôi vào!”

Vân Đình nhếch mũi: “Anh là ai vậy? Nói mở là mở à?”

Người đàn ông trung niên đáp: “Tôi là thái thú của Vĩnh Châu, Vĩnh Châu đã quy phục dưới trướng của Lý Vương đại hiền, các ngươi sao không mau mở cổng thành để đón Lý Vương đại hiền vào thành!”

Nghe vậy, Vân Đình không nhịn được mà chửi thầm: “Tưởng là ai chứ, hóa ra lại là một kẻ phản bội. Khi đã trở thành kẻ phản bội, lẽ ra phải biết kiêng nể mà không dám xuất hiện công khai như vậy.” Anh ta vung tay lấy cây cung từ sau lưng một binh sĩ bên cạnh, không do dự mà bắn một mũi tên về phía thái thú Vĩnh Châu.

“À?!” Người thái thú Vĩnh Châu đang tự hào trên lưng ngựa bỗng nhiên bị người bên cạnh kéo mạnh, mũi tên vèo qua tai anh ta, khiến anh ta hét lên và suýt té ngã khỏi yên ngựa. Vân Đình thở dài tiếc nuối: “Thật là không may mắn quá…” Các nỗ lực thuyết phục của thái thú Vĩnh Châu không mang lại kết quả gì, một người trong số họ vẫy tay bảo người ta đưa ông ta trở lại quân đội. Sau đó, họ ngẩng đầu nhìn hai người trên lầu thành và nói: “Hai vị tướng trẻ trên lầu là Vân Đình và Hạ Thú phải không? Hai người chỉ có khoảng hai ba vạn quân, căn bản không thể chống lại đội quân hai trăm nghìn người của chúng tôi. Tại sao phải cố chấp chống đỡ đến cùng chứ? Thực ra, tất cả chúng ta đều là con dân của Đại Chu, nếu có ai bị thương, tất cả chúng ta đều sẽ cảm thấy áy náy, phải không?”

Vân Đình phun một tiếng, cười lạnh: “Đùa gì vậy, anh còn biết mình là con dân của Đại Chu à? Tôi tưởng là con chó của một kẻ phản bội nào đó

Trước khi kết hôn đã quen với cháu dâu tương lai, và ngay trong ngày cưới lại bị bắt gặp đang lén lút với một người phụ nữ. Ôi… Thêm nữa, ngay trong ngày cưới đã ngất xỉu tại chỗ… Sức khỏe yếu ớt như vậy thì nên ở nhà dưỡng bệnh, đừng ra ngoài làm mất mặt!” Đứng một bên, Hạ Thù nghe Vân Đình mắng giận không ngừng, trông có vẻ hơi ngượng ngùng. Không chỉ các binh sĩ canh giữ thành phố cười ha hả, mà ngay cả quân đội của Lý Vương dưới thành cũng có vẻ kỳ lạ. Những tướng lĩnh muốn thuyết phục họ đầu hàng thì chỉ mong có thể đào một cái hố để chui vào đó ngay lập tức. Họ chỉ trích Vân Đình một cách dữ dội: “Đồ nhóc xấu xa! Nếu rơi vào tay ta, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!”

Vân Đình ngẩng cao cằm, nhìn họ với vẻ kiêu ngạo, “Ta đang chờ đợi đấy.”

Phía sau đội quân hùng mạnh, Mò Cảnh Lê trông mặt u ám, khí chất lạnh lùng và hung ác khiến các tướng lĩnh bên cạnh không dám lên tiếng. Mặc dù họ đứng ở xa phía trước, nhưng những lời nói của Vân Đình vừa rồi được truyền đi kèm theo sức mạnh nội lực; hầu hết các tướng lĩnh bên cạnh ông ấy đều biết võ công, nên họ đều nghe rõ mọi thứ. Có thể tưởng tượng được vẻ mặt tồi tệ của Mò Cảnh Lê, “Tấn công thành phố! Kẻ nhóc đó phải bị bắt sống!”

“Vâng.” Người bên cạnh ông ấy vung tay, và tiếng trống chiến dữ dội vang lên, quân đội bắt đầu tấn công thành phố.

Rõ ràng Mò Cảnh Lê muốn kết thúc trận chiến nhanh chóng, để trước khi quân tiếp viện từ triều đình đến, ông ấy có thể chiếm giữ phần lớn khu vực phía nam Vân Lan Giang. Vì vậy, ngay cả thành phố nhỏ như Vĩnh Lâm cũng không hề được tha cho; bởi vì phía sau Vĩnh Lâm chính là ải Tuyết Vụn. Lần này, Vân Đình và Hạ Thù thực sự cảm nhận được áp lực lớn hơn nhiều so với hôm qua. Chỉ riêng việc phòng thủ thành luỹ đã khiến họ bận rộn không kịp nghỉ, chưa kể đến việc phải điều quân ra ngoài đối đầu với địch. Ngay cả khi họ có thể điều quân, thì số lượng quân nhỏ bé đó sẽ bị nuốt chửng bởi đội quân hùng mạnh hàng chục vạn người, không có cơ hội sống sót. Những cây cọc gỗ lớn dưới thành bắt đầu đập vào cổng thành, và toàn bộ bức tường thành dường như đang rung chuyển dưới tiếng đập dữ dội. Các binh sĩ trên tường thành lần lượt ngã xuống, nhưng những kẻ thù muốn leo lên tháp thành dường như không bao giờ có thể bị tiêu diệt hết. Vân Đình và Hạ Thù cũng không ngừng vung vẫy vũ khí, để lấp đầy những khoảng trống do binh sĩ hy sinh mà không kịp thay thế;

“Các anh em, hãy cùng nhau bảo vệ chúng ta! Nếu để những kẻ phản bội đó qua được Hàm Tuyết Quan thì mọi chuyện sẽ tan thành mây khói. Hàm Tuyết Quan đã được xây dựng hàng trăm năm nay và chưa bao giờ cho phép những kẻ man rợ từ miền Nam xâm lược được, không thể để nó bị hủy hoại chỉ vì tay chúng ta!” Vân Đình vung tay hô lớn, và các binh sĩ canh gác cũng cùng nhau hét lên: “Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng ở Vĩnh Lâm!”

Dù cũng là quân nhân, nhưng những người đóng quân trong nước thật sự rất khó có thể hiểu được tâm lý của những người canh gác biên giới. Bảo vệ cửa khẩu quốc gia là vinh quang và sứ mệnh quan trọng nhất trong lòng họ, đồng thời cũng là trách nhiệm đã ăn sâu vào xương tủy của họ.

Cách thành Vĩnh Lâm vài dặm, trong rừng núi, Diệp Lý đứng dưới bóng cây trên sườn đồi, nhìn về phía xa; tiếng binh lính đánh trận vang dội rõ ràng ngay cả từ khoảng cách vài dặm.

“Vương… công tử, phía Vĩnh Lâm sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.” Ám Tam vội vàng báo cáo.

Diệp Lý cúi đầu nói: “Chỉ với hai vạn binh sĩ mà họ có thể chống đỡ được lâu đến thế, thật là tốt. Hiện tại, ai đang chỉ huy việc canh giữ Vĩnh Lâm?”

Ám Nhị đáp: “Là hai thiếu tá thuộc quyền tướng Mục Dung: Vân Đình và Hạ Thú.”

Diệp Lý cau mày: “Chỉ có hai thiếu tá sao?”

Ám Nhị gật đầu: “Số lượng tướng lĩnh canh giữ Hàm Tuyết Quan không nhiều. Hai người này đều là những sĩ quan triển vọng nhất và được tướng Mục Dung tin tưởng nhất. Ngày hôm qua, Vân Đình còn giết được tướng tiên phong của Lý Vương nữa.” Diệp Lý lại cau mày: “Mò Cảnh Lê cũng có mặt trong quân đội à?” Ám Nhị gật đầu và chỉ về phía xa, nơi có những lá cờ đang bay phấp phới: “Lý Vương hẳn là ở đó. Công tử… chúng ta có nên…” Diệp Lý lắc đầu: “Bên cạnh Mò Cảnh Lê chắc chắn có rất nhiều vệ sĩ canh gác, huống chi ông ta cũng không phải là kẻ yếu đuối. Muốn bắt giữ kẻ thù trước hết phải bắt được vua của chúng… Điều đó gần như là bất khả thi. Ám Nhị, Ám Tam…”

“Vâng.”

“Các ngươi hãy tự chọn một số người và giết chết thái thú Vĩnh Châu.”

Ám Nhị và Ám Tam nhìn nhau rồi cùng nói lớn: “Chúng tôi tuân lệnh.”

Diệp Lý nói một cách nghiêm túc: “Chỉ cần giết chết thái thú Vĩnh Châu thôi, không được làm gì khác, ngay lập tức rút lui.”

“Vâng! Vậy công tử…”

Diệp Lý thở dài nhẹ nhàng, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm và nói: “Tôi sẽ đi cùng với đội kỵ binh Hắc Vân.” Những người chỉ huy đội kỵ binh Hắ

Ám Nhị và Ám Tam cũng hiểu rằng mặc dù họ được gọi là vệ sĩ bí mật, nhưng thực ra Vương Phi không cần phải có người theo sát và bảo vệ mình mọi lúc mọi nơi. Việc Vương Phi cử họ đi thực hiện các nhiệm vụ khác nhau cũng là vì mong muốn họ sau này có thể đứng ngay giữa đám đông một cách công khai, chứ không chỉ sống trong bóng tối như những vệ sĩ riêng biệt. “Thưa ngài, chúng tôi tuân lệnh.” Ám Nhị nói, đồng thời trao đổi ánh mắt với mấy vị chỉ huy của đội kỵ binh Hắc Vân: Sự an toàn của Vương Phi giờ đây thuộc về các ngài rồi.

Vị chỉ huy kỵ binh Hắc Vân nhướng mày, coi như đã đồng ý.

“Mọi người đã sẵn sàng chưa?” Khi Ám Nhị và Ám Tam dẫn người đi, Diệp Lý quay lại hỏi.

“Báo cáo với công tử, mọi thứ đã sẵn sàng. Chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

Diệp Lý gật đầu: “Tốt lắm. Chia làm bốn đội, từ hai phía tiến vào chiến trường. Mười lăm phút nữa, những người còn lại chuẩn bị hành động.”

“Rõ.” Tình hình trên chiến trường ngày càng trở nên khó khăn. Ban đầu, chỉ có một hoặc hai tên địch leo lên tường thành là lập tức bị tiêu diệt; nhưng sau đó, những kẻ leo lên tháp thành còn có cơ hội giết chết vài người nữa. Mặc dù hiện tại chưa gây ra thiệt hại lớn, nhưng chắc chắn không thể kéo dài được lâu nữa.

Vân Đình cuối cùng cũng không còn thời gian để la hét hay mắng mỏ nữa; anh im lặng vung vẫy vũ khí, khuôn mặt trẻ trung hiện rõ vẻ mệt mỏi và sự quyết tâm chiến đấu. Cánh tay phải của Hạ Thục bị xé rách một vết, anh buộc phải dùng tay trái để cầm kiếm; may mắn thay, kỹ năng đánh kiếm bằng tay trái của anh cũng sắc bén không kém tay phải.

Một đợt tấn công tạm dừng, và ngay lập tức, một đợt tấn công mới ập đến. Hạ Thục vung kiếm đẩy một tên địch xuống từ tường thành; bỗng nhiên, một người khác xuất hiện trên tường thành, với vẻ mặt hung ác, lao tới đâm anh. “Hạ Thục!” Vân Đình kinh ngạc la lên, vung vũ khí đánh bay một tên địch và lao về phía Hạ Thục. Hạ Thục chỉ ngập ngừng một chút, rồi thấy người kia với vẻ mặt hoảng sợ, ngã xuống từ trên tường thành.

Bốn bóng đen như bốn mũi tên đen sắc bén, lao với tốc độ đáng sợ vào giữa đội quân hàng chục vạn người. Nơi nào chúng đi qua, cũng như những cơn lốc đen, không gì có thể cản trở được chúng, và nhanh chóng chia đội quân hàng chục vạn người thành từng nhóm riêng biệt. Trong chốc lát, chiến trường u ám bị chia thành từng mảnh nhỏ bởi những cơn lốc đen.

“Đó là cái gì vậy?”

“Nhanh lên, bắn tên đi!” Vì những cái thang công thành đã bị phá hủy, áp lực đè lên tường thành giảm mạnh. Hạ Thú vội vàng ra lệnh cho binh sĩ trên tháp thành bắn tên hỗ trợ các hiệp sĩ mặc đồ đen ở bên dưới. Từ trên tháp thành, họ có thể nhìn rõ ràng: số quân tiếp viện không nhiều, nhưng với khí thế và sức mạnh chiến đấu của họ, cùng với tiếng ầm ĩ của hàng ngàn kỵ binh sắt, đối phương đã hoảng loạn và mất bình tĩnh. Ở miền nam, kỵ binh rất ít; nhìn thấy những hiệp sĩ mặc đồ đen ở bên dưới, ánh mắt mệt mỏi của Hạ Thú bỗng chốc trở nên sáng lên: “Nhanh lên, Vân Đình hãy chú ý hỗ trợ họ vào thành.” Dù những hiệp sĩ này có thể đối đầu với hàng trăm kẻ địch, nhưng việc chiến đấu lâu dài trong hàng vạn quân địch vẫn không phải là giải pháp lâu dài.

“Được, tôi sẽ ra khỏi thành để đón họ!”

Hạ Thú lắc đầu: “Không cần, chỉ cần giữ vững cổng thành thì họ tự mình có thể thoát ra được.”

Vân Đình nhìn Hạ Thú một cách ngạc nhiên, nhưng cuối cùng vẫn quyết định tuân theo ý kiến của người đồng đội lớn tuổi hơn mình.

Những kỵ binh mặc đồ đen trên chiến trường gần như không thể bị đánh bại; phía sau đội quân địch, Mò Cảnh Lê đang cùng các tướng lĩnh của mình theo dõi cuộc chiến. Anh ta không coi thành phố nhỏ Yonglin này quá quan trọng; suốt chặng đường vừa qua mọi thứ diễn ra quá thuận lợi, chỉ cần chiếm được Yonglin thì gần như đã có thể giành được một nửa lãnh thổ của Đại Chu. Thật ra, ngay cả Mò Cảnh Lê cũng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế. Anh ta liếc nhìn vị thống đốc Yongzhou đang đứng bên cạnh, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lùng… Những kẻ có thể phản bội chủ nhân cũng rất có thể sẽ phản bội chủ nhân mới. Người này hiện tại vẫn còn hữu ích, nhưng đến một lúc nào đó…

“Xoạt xoạt! Một số vũ khí bí mật lao vút qua không trung, nhắm vào Mò Cảnh Lê đang ở giữa đám đông. Mò Cảnh Lê nhanh nhẹn né sang một bên, và các vệ sĩ xung quanh lập tức bao vây anh ta. ‘Có sát thủ! Bảo vệ Vương Phi!’ Một số bóng người bất ngờ xuất hiện từ các hướng khác nhau, nhưng không tấn công Mò Cảnh Lê – họ chỉ chặn đứng các vệ sĩ xung quanh, và một trong số họ quay người lao về phía vị thống đốc Yongzhou đang ẩn náu bên cạnh. Vị thống đốc hoảng sợ đến nỗi muốn hét lên, nhưng không thể nghe thấy tiếng mình. Anh ta chỉ cảm thấy lạnh lẽo ở ngực mình… Một con dao đâm xuyên qua trái tim anh ta. Kinh hoàng, anh ta ngước nhìn đôi mắt lạnh lùng và thờ ơ kia

Họ không nghe hết lời nói của kẻ sát thủ vừa rồi, nhưng câu cuối cùng “phạm tội chống lại vua, giết hắn!” thì họ đã nghe rõ mồn một. Giữa đám quân đông và lớp vệ sĩ dày đặc như vậy, mà Tổng đốc thành Vĩnh Châu lại bị giết một cách dễ dàng như vậy, làm sao họ có thể không cảm thấy sợ hãi?

Mò Cảnh Lê vẫn chưa kịp tức giận thì đã có người hét lên: “Đó là cái gì?!”

Mọi người nhìn ra chiến trường và thấy những kỵ binh mặc áo đen xuất hiện khắp nơi. Những binh sĩ ở phía trước sau vài lần xung kích đã bắt đầu có dấu hiệu thất bại. “Từ phương nam nào mà có nhiều kỵ binh như vậy?” Những kỵ binh này di chuyển với tốc độ cực nhanh, lúc thì đi song song, lúc thì chéo ngang; từ xa, không thể nào biết được chính xác có bao nhiêu người. Chỉ thấy khắp nơi trên chiến trường toàn là bóng dáng của những kỵ binh mặc áo đen, nơi nào họ đi qua thì xác chết nằm la liệt. Thật không may, khu vực bên ngoài thành Vĩnh Lâm lại hẹp hòi, không thể triển khai toàn bộ quân đội, vì vậy họ hoàn toàn không thể chống lại họ được.

“Kỵ binh Mây Đen!” Mò Cảnh Lê nghiến răng nói.

Kỵ binh Mây Đen! Mọi người lại run sợ; những người yếu tim đã không thể kiểm soát được nỗi sợ hãi của mình, khuôn mặt họ trở nên tái nhợt. Kỵ binh Mây Đen – lực lượng tinh nhuệ nhất của Đình Quốc gia phủ, thậm chí có thể nói là đội quân mạnh mẽ nhất của toàn Đại Chu. Đội quân này do Chúa công Đình Quốc trực tiếp chỉ huy; ngoại trừ Chúa công Đình Quốc và người phụ nữ đứng đầu gia đình Đình Quốc gia phủ được Chúa công công nhận, không ai có thể chỉ huy đội quân này được. Nếu Kỵ binh Mây Đen xuất hiện ở đây… thì chắc chắn Chúa công Đình Quốc đang ở gần đây!

“Không thể tin được!” Mò Cảnh Lê nói với giọng lạnh lùng, “Mò Tu Sửa Yáo kia, kẻ ốm yếu đó, chắc chắn không thể nào đến đây nhanh đến thế được!” Anh ta đã lén rời kinh đô; ngay cả khi Mò Tu Sửa Yáo nhận được tin tức và lập tức đi theo, với thân thể ốm yếu của mình, anh ta cũng ít nhất phải mất vài ngày mới có thể đến đây. Ngay cả khi đến được đây, anh ta cũng không thể nào chỉ huy trận chiến được nữa.

“Vậy… bây giờ ai đang chỉ huy đội Kỵ binh Mây Đen này?” Một vị tướng run rẩy hỏi.

Mò Cảnh Lê khẽ phì nhạo; anh ta chắc chắn rằng Mò Tu Sửa Yáo không hề ở Vĩnh Lâm, nhưng ai đang chỉ huy đội Kỵ binh Mây Đen này? Phượng Chi Diệu à? Không đúng… Phượng Chi Diệu không thể chỉ huy Kỵ binh Mây Đen được…

“Chúa công, có rất nhiều kỵ binh đang di chuyển về phía này!”

Mò Cảnh

Đồng thời, cổng thành của thành phố Vĩnh Lâm cũng mở ra, những kỵ sĩ mặc đồ đen nhanh chóng lao vào bên trong thành, và rồi cánh cổng lại được đóng lại ngay lập tức. Trên tường thành, nhìn theo đội quân địch đang rời đi, Vân Đình và Hạ Thú nhìn nhau rồi đều thở phào nhẹ nhõm. Nếu không phải vì có những người này kịp thời xuất hiện, họ e là đã không thể chống đỡ nổi nữa.

Vân Đình vô thức lau đi máu trên thanh kiếm, sau đó cất kiếm vào vỏ và hỏi với vẻ tò mò: “Hạ Thú, rốt cuộc là ai đã đến giúp chúng ta vậy?”

Hạ Thú thở dài và nói: “Sau này khi trở về, đừng khoe khoang rằng mình lớn lên ở kinh đô nhé; việc này mà còn không nhận ra được, chắc là bạn dành hết thời gian để nghe những tin đồn vô nghĩa ở chợ phải không?” Ngay cả chuyện Lý Vương tán tỉnh em dâu mình mà anh cũng biết, vậy mà việc quan trọng như thế này lại bị bỏ qua hoàn toàn.

Vân Đình nghiêng đầu, chớp mắt một cái, rồi đột nhiên mở to mắt nhìn chằm chằm vào Hạ Thú, sau một lúc mới run rẩy nói: “Hạ… Hạ Thú, không lẽ… không lẽ đó là người mà tôi đang nghĩ đến phải không?” Hạ Thú liếc anh một cái và nói: “Ngoài người đó thì còn ai nữa chứ?” Cuối cùng, Vân Đình hét lên một tiếng và nhanh chóng chạy xuống dưới thành. Hạ Thù không khỏi lắc đầu và cũng theo sau. Những kỵ sĩ mặc đồ đen huyền thoại ấy… anh cũng rất tò mò mà!

Dọc hai bên con đường rộng lớn dưới tường thành, đầy rẫy người và ngựa đứng im lặng. Dường như không một tiếng động nào phát ra từ họ. Toàn bộ con đường yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất. Khi Vân Đình bước xuống dưới thành, anh cảm nhận được một luồng ý chí chiến đấu mãnh liệt và sức mạnh áp đảo đang ập đến từ mọi phía; vẻ mặt vui mừng ban đầu của anh lập tức biến mất, và anh đứng thẳng người nhìn về phía người đứng ở phía trước.

Người đứng ở phía trước cũng mặc đồ đen, nhưng anh ta không cưỡi ngựa như những người khác mà chỉ dắt một con ngựa đen đứng yên bình ở đó. Vân Đình lập tức nhận ra sự khác biệt của anh ta so với những kỵ sĩ khác; so với những người cưỡi ngựa, anh ta trông nhỏ bé và hiền lành hơn nhiều, hoàn toàn không mang vẻ hung hãn và mạnh mẽ của một kỵ sĩ. Thậm chí, trong ánh mắt anh ta còn có một nụ cười nhẹ nhàng. Nhưng Vân Đình biết rằng, điều đó không có nghĩa là người này yếu hơn những người khác. Ngược lại, chính anh ta mới có lẽ là người đứng đầu nhóm người này.

“Tôi là Thiếu úy Vân Đình của Pháo đài Tuyết Vụn.