**Bình Thái Liệt 354. Thái độ của nữ hoàng Nam Triệu**

Sau khi tin tức hôn sự giữa Lý Vương phủ và núi Xanh Thẳm được công bố, vì những quan lại từ các nước đến chúc mừng đã rời đi, sự kiện này không gây ra nhiều xôn xao. Và có lẽ chỉ có Mò Cảnh Lê là người thực sự vui mừng với cuộc hôn nhân này. Việc anh ta chọn thành phố Lý để tổ chức lễ cưới cũng mang ý nghĩa như muốn thể hiện sức mạnh trước Định Vương Phủ. Nhưng mỗi khi nghĩ rằng chính Định Vương Phủ đã từ chối núi Xanh Thẳm trước mới tạo điều kiện cho mình, ý định “thể hiện sức mạnh” đó lại trở nên ngượng ngùng và nhàm chán hơn. Điều này khiến lòng kính trọng và sự thận trọng mà anh ta dành cho núi Xanh Thẳm giảm xuống còn bảy phần so với ban đầu.

So với nỗi oán giận và sự phản đối của Đông Phương U đối với cuộc hôn nhân này, tâm trạng của Đông Phương Huệ cũng không khác mấy. Thực ra, sau khi Định Vương Phủ từ chối đề nghị của cô, và cô tự mình từ chối Nhậm Kỳ Ninh, thì núi Xanh Thẳm chỉ còn lại Mò Cảnh Lê là lựa chọn duy nhất. Nhưng việc cô chọn Mò Cảnh Lê để kết hôn với người thừa kế của núi Xanh Thẳm lại hoàn toàn khác với tình hình hiện tại.

Trước đây, khi Đông Phương U kết hôn với Lý Vương phủ, núi Xanh Thẳm vẫn giữ vị thế cao quý. Nhưng sau sự việc này, khi cô tiếp tục kết hôn, cảm giác của mình trong hàng ngũ quan lại triều đại Đại Chu đã hoàn toàn thay đổi. Và núi Xanh Thẳm thậm chí không thể từ chối việc Đông Phương U kết hôn. Dù chuyện của Mò Cảnh Lê và Đông Phương U không trở nên nổi tiếng khắp nơi, nhưng những người cần biết đã đều biết rồi. Trước tình huống này, núi Xanh Thẳm không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chấp nhận một cách miễn cưỡng.

Những chuyện rối ren này khiến tâm trạng của Đông Phương Huệ trở nên u ám, thậm chí cô còn ghét bỏ cả Định Vương Phủ và Từ gia. Thực ra, ngay từ khi Định Vương Phủ từ chối núi Xanh Thẳm, tình hình của núi Xanh Thẳm đã trở nên khá phức tạp. Nếu không ngay lập tức từ bỏ việc can thiệp vào những chuyện này và quyết định rút lui khỏi thế giới chính trị, thì núi Xanh Thẳm sẽ phải chọn một người để hỗ trợ mình. Nhưng điều này sẽ gây tổn hại lớn đến danh tiếng của núi Xanh Thẳm với tư cách là “người chọn chủ nhân thay trời”.

Ban đầu, núi Xanh Thẳng đã chọn Định Vương Phủ, nhưng sau đó lại từ bỏ họ và chọn người khác. Như vậy, cái gọi là “chủ nhân thay trời” này thật ra không hề có tính ổn định. Nếu vậy, tại sao núi Xanh Thẳng lại cần phải đứng ra chọn lựa thay cho mọi người?

Chính vì

Trong khi Mò Cảnh Lê và gia đình Đông Phương bận rộn chuẩn bị cho lễ cưới, thì tại Định Vương Phủ cũng không ai rảnh rỗi cả. Từ Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý cho đến các binh sĩ bình thường của Mò Gia Quân, mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng để xuất quân bất kỳ lúc nào. Các tướng lĩnh cấp cao tại Định Vương Phủ hiểu rõ rằng cuộc chiến này chính là lần quyết định sinh tử với đại quân Bắc Rồng, nhằm trả thù cho việc Mò Gia Quân suýt nữa bị tiêu diệt và cho cái chết của đời vua Định trước đây – Mặc Tu Văn. Những binh sĩ Bắc Rồng đã bước vào lãnh thổ Trung Nguyên sẽ không bao giờ có cơ hội trở về quê hương của mình nữa.

Tại khách sạn Nam Triệu,

Diệp Lý và Công chúa An Hải ngồi đối diện nhau, thưởng thức trà trong không khí yên bình. Bụng của Công chúa An Hải đã bắt đầu to ra, rõ ràng đó sẽ là một hoàng tử hay công tử khỏe mạnh. Khuôn mặt vốn luôn rạng rỡ và thoải mái của nàng giờ đây còn thêm phần dịu dàng và duyên dáng hơn. Dù là người phụ nữ có địa vị cao và quyền lực lớn đến đâu, một khi trở thành mẹ, họ đều sẽ trở nên dịu dàng và đầy tình thương yêu hơn.

“Những ngày gần đây tôi liên tục bận rộn, và giờ đây khi cuối cùng cũng rảnh rỗi lại, tôi lại phải đi xa. Thật không may là tôi không thể tiếp đãi bạn một cách đàng hoàng được.” Diệp Lý nói với vẻ áy náy khi nhìn Công chúa An Hải. Là nữ hoàng của một quốc gia, Công chúa An Hải tự nhiên không thể trò chuyện với những người phụ nữ bình thường được. Nhưng những ngày qua, do quá nhiều việc phải lo, Diệp Lý cũng không thể chuẩn bị một bữa tiệc đàng hoàng để tiếp đãi Công chúa An Hải.

Công chúa An Hải cười và nói: “Chúng ta đều là những người không thể tự chủ được số phận mình, việc xin lỗi làm gì? Lần này bạn cũng định đi theo Định Vương xuất quân sao?” Diệp Lý gật đầu: “Đương nhiên rồi.” Mặc dù có chút lo lắng cho hai đứa bé mới sinh, nhưng Diệp Lý còn lo lắng hơn cho Mò Tu Sửa Yáo trên chiến trường. Lần trước ở Tây Lăng, anh ấy suýt nữa mất kiểm soát bản thân; lần này, đối thủ của họ lại là Bắc Rồng và Hạ Liên Chân – những kẻ đã gây ra biết bao tai họa cho miền bắc Đại Chu và có thù sâu đậm với Mò Gia Quân. Làm sao Diệp Lý có thể yên tâm nếu không đi cùng họ? Nói ra thì, cô cũng thật sự có lỗi với ba đứa con; những năm qua, Mò Tiểu Bảo gần như được gia đình Từ nuôi dưỡng. Bây giờ, hai đứa bé mới chỉ hai tháng tuổi mà họ lại phải đi ra trận, vì vậy chúng vẫn phải được giao cho dì cả và dì hai chăm sóc.

“Nói ra thì, ngày xưa tôi c

“Ở Trung Nguyên này, không phải có câu nói rằng ‘anh hùng dễ tìm, nhưng người tài ba thì khó kiếm’ sao?”

Diệp Lý im lặng, không biết ở Trung Nguyên có câu đó hay không?

Sau một lúc im lặng, Diệp Lý cười nói: “Bây giờ Trung Nguyên đang trong cảnh hỗn loạn, chỉ có Nữ Hoàng mới yên bình sống ngoài thế tục thôi, thật đáng ghen tị.”

Nam Tương là vùng đất hẻo lánh, từ xưa đã được coi là vùng hoang dã. Mặc dù các vị hoàng đế Trung Nguyên luôn muốn xuất quân chinh phục những vùng đất này, nhưng chưa ai thực sự thành công cả. Không phải vì Nam Tượng quá mạnh mẽ; mặc dù người dân Nam Tương gan dũng, nhưng đất nước họ nhỏ bé và nghèo khó, quân đội cũng không đông. Các cuộc tấn công của hoàng đế vào Nam Tương thường xảy ra khi họ xâm phạm lãnh thổ, hoặc trong thời kỳ thịnh vượng để mở rộng lãnh thổ và tăng thêm danh tiếng cho mình trong sử sách. Chẳng ai sẵn lòng dành toàn bộ sức lực quốc gia để tấn công Nam Tương, bởi vì ngay cả khi chiến thắng, lợi ích thu được cũng không bằng những gì họ phải trả giá. Và khi chiến tranh bùng nổ, các anh hùng khắp nơi còn chẳng có thời gian để quan tâm đến Nam Tương; họ còn bận rộn với việc giành lấy những vùng đất màu mỡ của Trung Nguyên, làm sao có thể quản lý một quốc gia nhỏ bé ở biên giới?

“Có vẻ như Nữ Hoàng thực sự không có ý định tham gia vào cuộc hỗn loạn này…” Diệp Lý hỏi. Thực ra, cô cũng hiểu được suy nghĩ của Công chúa An Xí. Mặc dù Công chúa An Xí có tài năng quản lý đất nước, nhưng với tính cách bẩm sinh của một người phụ nữ, cô thiếu đi sự hung hãn và tham vọng để mở rộng lãnh thổ, tạo nên những thành tựu vĩ đại. Điều này, đối với người dân Nam Tương, lại không hẳn là điều xấu. Dù quân đội Nam Tương mạnh mẽ, nhưng toàn quốc chỉ có vài trăm nghìn người. Nhiều bộ lạc ở các vùng khác cũng không tuân theo lệnh của triều đình, mỗi nơi tự quản lý mình. Trong bối cảnh chiến tranh sắp bùng nổ với hàng triệu người tham gia, sự tham gia của Nam Tương cũng chỉ là để trở thành con tin mà thôi.

Công chúa An Xí lắc đầu, vuốt ve bụng mình và cười nói: “Tôi chỉ mong người dân Nam Tương được sống yên bình, và đứa bé của tôi được sinh ra và lớn lên một cách an toàn. Khi đến lúc truyền ngai vàng cho nó, cuộc đời tôi sẽ coi như đã viên mãn.”

Diệp Lý thở dài nhẹ: “Người dân bình thường, suốt đời họ chỉ mong có được sự bình yên mà thôi. Nếu Nữ Hoàng có thể bảo vệ người dân dưới sự cai trị của mình, đó đã là một công đức lớn lao rồi.” Công chúa An Xí cười nói: “Bây giờ Trung Nguyên đang trong cảnh hỗn loạn, chỉ có những người dân dưới sự cai trị

Nghe lời của người hầu, Công chúa An Tịch nhíu mày không hài lòng và nói: “Cô ấy đến đây để làm gì?” Đối với người em gái này, Công chúa An Tịch thực sự đã lạnh lòng. Công chúa Kỳ Hiên là em gái ruột duy nhất của cô, nhưng khi còn trẻ, trong cuộc tranh đấu với Thư Man Lâm, Công chúa Kỳ Hiên không chỉ không hề giúp đỡ mình mà còn vì Mò Cảnh Lê mà luôn đối đầu với mình. Cuối cùng, cô ấy còn bỏ trốn sang Đại Chu và không chịu quay trở lại, làm mất hết mặt mũi của hoàng gia Nam Triệu. Lần này hai chị em gặp nhau tại thành Lý, Công chúa Kỳ Hiên cũng luôn tỏ ra bất mãn và ghen tị với mình. Công chúa Kỳ Hiên chỉ nhớ rằng mình được phong làm Hoàng thái nữ và sẽ kế vị ngai vàng của Nam Triệu. Nhưng cô ấy không hề biết rằng mình từng bị Thư Man Lâm hãm hại và bị cha mình áp bức trong những khó khăn đó. Một người em gái như vậy, thà không có còn hơn.

“Thôi đi, vài ngày nữa cô ấy cũng sẽ cùng Lý Vương trở về Giang Nam mà. Hãy để cô ấy vào đi,” Công chúa An Tịch nói một cách bình thản.

Người hầu tuân lệnh đi ra ngoài, Diệp Lý đứng dậy và nói: “Hai chị em nói chuyện cũ, tôi xin phép rời đi trước.” Công chúa An Tịch vội vàng nắm lấy tay cô ấy và nói: “Tôi cũng gần như không có gì để nói với cô ấy cả. Bạn sắp lên đường chiến đấu rồi, không biết khi nào mới gặp lại nhau nữa… Cứ ngồi lại đi.” Ban đầu Diệp Lý muốn tạo không gian cho hai chị em nói chuyện riêng, nhưng thấy Công chúa An Tịch nói vậy, cô ấy cũng thấy mình còn có điều muốn nói với chị gái mình, nên không từ chối và ngồi xuống lại.

Không lâu sau, Công chúa Kỳ Hiên bước vào. Thấy Diệp Lý có mặt ở đó, cô ấy hơi ngập ngừng trước khi tiến đến bên Công chúa An Tịch và e lệ gọi: “Chị gái.”

Công chúa Kỳ Hiên năm nay đã 28, 29 tuổi rồi, mặc dù vẫn xinh đẹp nhưng không còn là cô gái trẻ nữa. Với vẻ ngoài như vậy, cô ấy trông có vẻ ít đi vẻ đáng thương mà lại có phần giả tạo hơn. Công chúa An Tịch nhíu mày và chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Cô đến đây làm gì? Ngồi xuống nói chuyện đi.”

Vẻ giả tạo của Công chúa Kỳ Hiên không đạt được kết quả như mong đợi, cô ấy cúi đầu thất vọng và ngồi xuống chiếc ghế mà Công chúa An Tịch chỉ. Công chúa An Tịch hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Công chúa Kỳ Hiên cắn môi, đôi mắt đỏ hoe và nói: “Lý Vương sắp cưới Đông Phương U rồi, xin chị gái giúp đỡ Kỳ Hiên một tay.” Trên khuôn mặt Công chúa An Tịch hiện lên vẻ u ám. Trong thời gian gần đây

Còn hoàng gia Nam Triệu thì đã lâu không còn danh xưng Công chúa Tịch Hiền nữa; việc giam giữ cô ấy cũng thật là vô lý và thiếu chính đáng.

“Chuyện Lý Vương kết hôn với Đông Phương U, làm sao tôi có thể quyết định được? Tịch Hiền, em đã không còn trẻ nữa rồi, sao vẫn không nhận ra những điều này?” Công chúa An Hải cau mày nói.

Công chúa Tịch Hiền oán uất đáp: “Nhưng người phụ nữ kia từ núi Thương Mang thực sự quá ngang ngược. Cô ta ép buộc Lý Vương hứa rằng trong tương lai, chỉ có hai vợ chính được công nhận trong gia đình Lý Vương; những người khác đều không được ban danh phận gì cả, và cũng không được sinh con trước cô ta. Ngay cả khi Lý Vương lên ngai vàng sau này, cô ta cũng không được phong làm phi.” Nghĩ đến vẻ kiêu ngạo của Đông Phương U trước mặt mình, Công chúa Tịch Hiền chỉ muốn đâm chết cô ta ngay lập tức. Bản thân mình cũng là một công chúa, nhưng lại bị một cô gái xuất thân từ nơi hẻo lánh như vậy áp bức. Đáng tiếc là cô ấy biết rằng, dù Mò Cảnh Lê có thích Đông Phương U hay không, chắc chắn hiện tại người mà anh ta coi trọng nhất chính là Đông Phương U và núi Thương Mang. Nếu cô ấy thực sự gây hại cho Đông Phương U, e rằng Mò Cảnh Lê sẽ giết chết cô ấy trước tiên.

“Vương Phi, người phụ nữ Đông Phương U ấy…” Công chúa An Hải dù có biết một số thông tin về Đông Phương U và núi Thương Mang, nhưng vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Diệp Lý lắc đầu nói: “Tại sao Đông Phương Huệ không nói ra? Người phụ nữ kia suốt ngày chỉ lặp đi lặp lại những điều về bổn phận của một người vợ, một người phi, một người hoàng hậu, như thể bản thân mình là một nữ thánh hiền sống trong thời đại này vậy… Lẽ ra cô ta không nên đưa ra những yêu cầu vô lý như vậy chứ? Công chúa Tịch Hiền, có lẽ còn có điều gì khác mà bạn chưa nói ra phải không?”

Công chúa An Hải nhìn vào mặt Công chúa Tịch Hiền; khuôn mặt cô ấy hơi thay đổi, cô cắn môi và nói với vẻ oán giận: “Chính là Đông Phương Huệ… Cô ta nói rằng tôi có địa vị thấp kém, không xứng đáng làm phi của Lý Vương.” Liệu Công chúa Tịch Hiền có thực sự có địa vị thấp kém không? Tất nhiên là không. Dù những người quyền quý ở Trung Nguyên luôn coi thường các quốc gia nhỏ ở biên giới, nhưng họ vẫn phải tôn trọng địa vị của một công chúa. Nhưng Công chúa Tịch Hiền thì khác… Mọi người đều biết rằng tên gọi Công chúa Tịch Hiền của Nam Triệu đã không còn nữa từ lâu rồi.

Công chúa Tịch Hiền thực chất là người được cố Hoàng đế Mò Cảnh Kỳ phong làm Phi Tịch Hiền; mặc dù cô ấy đã qua đời trước khi lễ phong được tiến hành, nên không thể được ghi vào gia phả hoàng

Bây giờ, khi người thừa kế của núi Cang Mang lại kết hôn vào gia đình hoàng tộc Lý Vương, Đông Phương U không còn là Diệp Anh – người vô gia cư và không có gì trong tay nữa; cũng đáng lẽ mà công chúa Tịch Hiền phải lo lắng như vậy.

Công chúa An Khê nhìn công chúa Tịch Hiền và hỏi: “Em muốn tôi giúp em như thế nào?”

Mắt công chúa Tịch Hiền sáng lên, vội vàng nói: “Chỉ cần chị đồng ý liên minh với Đại Chu... Sức mạnh của Nam Triệu không hề yếu kém so với núi Cang Mang. Như vậy thì... chắc chắn Lý Vương sẽ chính thức cưới em làm phi...”

“Dám nói bậy!” Nghe vậy, công chúa An Khê không khỏi tức giận, lạnh lùng nhìn công chúa Tịch Hiền và nói: “Tôi tưởng em đã trưởng thành hơn sau những năm này, ai ngờ vẫn còn hành xử như vậy! Em muốn tôi vì chuyện riêng của mình mà kéo cả Nam Triệu và con trai của tôi vào cuộc chiến tranh ở Trung Nguyên sao? Là công chúa của Nam Triệu, em có từng làm điều gì cho dân chúng của mình chưa? Họ có nợ em cái gì đâu? Chỉ vì địa vị của một mình em mà phải liều mạng sao?”

“Em...” Bị công chúa An Khê chỉ trích một cách không khoan nhượng như vậy, công chúa Tịch Hiền cũng sững sờ. Cô nhìn công chúa An Khê và lắp bắp: “Chị ơi, em...” Nhưng công chúa An Khê vẫy tay ngăn cô nói tiếp, bình thản nói: “Em không cần phải nói nữa. Nếu Lý Vương đó thực sự là người tốt, tôi cũng sẵn lòng liều một lần vì em, nhưng thành thật mà nói, tôi không tin tưởng anh ta. Nếu em muốn, lần này hãy theo tôi về Nam Triệu, tìm một người đàn ông tốt để kết hôn. Dù không phải là công chúa, ở Nam Triệu cũng chắc chắn không ai dám ức hiếp em đâu. Còn những chuyện khác, em đừng nghĩ nữa.”

“Em...”

Công chúa An Khê biết rõ rằng việc ở lại Đại Chu sẽ không dễ dàng gì cho mình, nhưng việc từ bỏ và quay trở về Nam Triệu thì cô không thể làm được. Cô đã hy sinh quá nhiều vì Mò Cảnh Lê; không kể đến những điều khác, chỉ riêng những năm tháng tuổi trẻ mà cô đã mất đi thì không gì có thể bù đắp được. Nếu cứ như vậy mà rời đi, thì những năm tháng đó của cô rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Nhìn công chúa An Khê, thấy cô đã cúi đầu vuốt ve bụng mình và không quan tâm đến mình nữa, công chúa Tịch Hiền biết rằng mình không thể thuyết phục được cô, liền bật khóc và chạy ra ngoài.

Công chúa An Khê nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, chỉ biết thở dài không thể làm gì hơn, “Liệu mình có thực sự quá tàn nhẫn không?” Cô tự hỏi mình như thế.

Diệp Lý nhẹ nhàng nói: “Chị chỉ đang làm những gì mình nên làm mà thôi. Chị không chỉ là chị gái của công chúa

Thôi thì cứ để cô ấy đi đi, chỉ là không biết trong kiếp này liệu có ngày gặp lại nhau hay không.”

Thấy cô ấy buồn bã đến thế, Diệp Lý cũng đành phải an ủi cô một hồi. Bản thân cô với Diệp Chân, Diệp Anh và những người khác quan hệ tình cảm lạnh nhạt, hơn nữa lại không cùng mẹ sinh ra, nên tự nhiên không thể hiểu được nỗi buồn của Công chúa An Hà. Nhưng nếu là những người cháu gái họ hàng của mình ở kiếp trước, chắc hẳn họ cũng sẽ rất buồn lòng.

Đám cưới giữa Mò Cảnh Lê và Đông Phương U đã diễn ra dù Đông Phương U vô cùng không muốn. Tuy nhiên, quy mô lễ cưới thậm chí còn không bằng một phần ba của bữa tiệc mừng thọ ông Thanh Vân. Điều này cũng dễ hiểu, các quốc gia và vùng đất mới vừa thoát khỏi chiến tranh, naturally sẽ không vì việc Lý Vương kết hôn với người thừa kế của núi Xanh Mênh mà đặc biệt quay trở lại. Hơn nữa, với sự hỗ trợ của núi Xanh Mênh, Lý Vương đã trở thành kẻ thù lớn của họ; việc họ không gây rối bí mật đã là sự tôn trọng dành cho Vương phi và Định Vương Phủ rồi, làm sao họ lại đặc biệt đến chúc mừng?

Sau khi tham dự đám cưới của Mò Cảnh Lê, Diệp Lý và Mò Tu Sửa Yáo đã rời khỏi thành phố Lý vào buổi tối hôm đó và đi về phía cổng Phi Hồng.

Bên ngoài cổng Phi Hồng, kẻ thù lớn của miền bắc Đại Chu lúc này lại bị chia làm hai phe: Bắc Ngưng và Mò Gia Quân đối đầu nhau. Khi Ye Lü Yě trở về doanh trại Bắc Ngưng, ông lập tức điều động binh lính, di chuyển tuyến phòng thủ của Bắc Ngưng về phía nam. Một mặt, ông cũng nhanh chóng gửi thư xin tiếp viện từ Vua Bắc Ngưng, hy vọng có thể đánh bại Mò Gia Quân một cách triệt để.

Ye Lü Hồng cũng giữ lời hứa, cùng với Ye Lü Yě viết thư xin Vua Bắc Ngưng cho phép Hạ Liên Chân dẫn quân đến hỗ trợ Ye Lü Yě tấn công Đại Chu. Kể từ khi thất bại trước Mò Tu Sửa Yáo khi mới 18 tuổi, Hạ Liên Chân đã bị Vua Bắc Ngưng bỏ rơi. Mặc dù trong những năm gần đây tình hình của ông có phần được cải thiện, nhưng chính vì thất bại của ông mà Bắc Ngưng đã mất nhiều năm mới có thể hồi phục, và Vua Bắc Ngưng cũng rất coi thường năng lực của ông, nên không còn sử dụng ông nữa.

Dù Ye Lü Yě có nghi ngờ rằng Ye Lü Hồng giúp mình có âm mưu gì đó, nhưng khi nghĩ đến việc sau khi Ye Lü Hồng trở về Bắc Ngưng, mình sẽ chuẩn bị những cái bẫy khác để đón ông ta, ông cũng không quá quan tâm nữa. Dù sao thì lúc này, ông thực sự rất cần sự hỗ trợ của Hạ Liên Chân.

Quân tiếp viện của Bắc Ngư

Sau khi nhuộm đen bộ tóc trắng đặc trưng của mình, cả hai đã thay đổi diện mạo một chút và trở thành một cặp vợ chồng trẻ tuổi có vẻ ngoài khá ấn tượng, nhưng hoàn toàn khác biệt so với Vương Phi và Định Vương của thành phố Lý Thành – những người luôn tỏ ra oai nghiêm và kiêu hãnh trước thiên hạ.

Đi cùng Mò Tu Sửa Yáo và Diệp Lý là Đàm Kế Chi, người vừa mới được thả ra từ Định Vương Phủ không lâu trước đó. Trên thế giới này, số người biết rõ thân phận thật của Đàm Kế Chi vốn dĩ đã không nhiều, và hầu hết trong số họ đều đã qua đời. Sau hai năm yên ổn, số người có thể nhận ra anh ta càng trở nên ít đi. Vì vậy, ngay cả khi đi lại ở miền Bắc với vẻ ngoài ban đầu, anh ta cũng không lo sẽ bị ai nhận ra.

Không hiểu là Nhậm Kỳ Ninh muốn đạt được thành quả nhanh chóng hay thực sự rất tự tin vào bản thân, kể từ khi quân đội miền Bắc chiếm được Cổng Tử Kinh, Nhậm Kỳ Ninh đã chuyển thủ đô của miền Bắc từ thành phố Vương Thành về cách đó không đầy ba trăm dặm, đến thành phố Xương Khánh – nơi từng là thành phố phát triển nhất ở đông bắc Đại Chu. Anh ta đã xây dựng cung điện và tiến hành công việc trang trí tại đây. Mặc dù cung điện vẫn chưa được hoàn thành hoàn toàn, nhưng người ta đã có thể thấy bộ dạng cơ bản của nó. Trong thành phố Xương Khánh, có rất nhiều biệt thự lớn sang trọng, và mức độ xa hoa của chúng thậm chí còn không kém gì so với Lý Thành hay Thành Kinh của Đại Chu.

Tương tự, trong thành phố Xương Khánh cũng xuất hiện một hiện tượng kỳ lạ. Ngoại trừ một số ít gia đình giàu có sống trong những biệt thự lớn, phần lớn các khu vực khác đều trở nên xuống cấp, thậm chí những ngôi nhà tranh tồi tàn cũng trở nên phổ biến. Không hề còn mang dáng vẻ của một thành phố lớn ở đông bắc Đại Chu nữa; dường như trong thành phố này, ngoại trừ một số ít quan chức và người giàu có, chỉ còn lại những người nghèo khó, không có áo mặc no bụng. Những gia đình không giàu có nhưng ít nhất cũng đủ điều kiện sinh hoạt cơ bản dường như không hề tồn tại. Một cảnh tượng như vậy, ngay cả ở một thành phố lớn như Xương Khánh, cũng không thể nào quá cực đoan đến mức này.

Đàm Kế Chi theo Diệp Lý và Mò Tu Sửa Yáo vào một quán trọ không mấy nổi bật trong thành phố. Chủ quán đã đón họ lên tầng hai và cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép: “Thần tôn xin chào Vương gia và Vương Phi.”

Diệp Lý mỉm cười và nói: “Đừng khách sáo, hai năm qua ngươi đã làm việc rất vất vả.”

Chủ quán đáp lại một cách lễ phép: “Đó là trách nhiệm của thần tôn, làm sao thần tôn dám than phiền. Thần tôn đã chuẩn bị chỗ ở cho Vương gia và Vương Phi rồi, Vương gia và Vương Phi